北上之前

李归真带来的三个见习命师在百草堂后院住了下来。周济专攻符刻，吴平安擅长药理，李归真自己什么都会一点，但最拿手的是整理档案——她在三元学堂干了三年，把学堂里所有命理教材重新校订了一遍，连天元论第十六页上那个被天命教删掉的观测图都被她用原版残页补全了。苏玥把整理好的铜针拓片和天机楼旧档移交给她，她只花了一个下午就按年份、暗桩编号和符文走向重新分类归档，每一卷都贴了标签，标签上注着对应残片的铭文。

“第七残片‘棺’封印执念，对应铜针拓片十七张，暗桩分布点十一处，已在青州境内全部拔除。第六残片‘冢’镇锁命魂，对应拓片九张，暗桩七处，分布在铜锣镇以南至清河城以北，铁三已带人拔了四处，还剩三处据点已随血手真人坠入墟坑而自行熔断。第五残片尚未命名，但从你爹的遗书来看，它在三元巷密室自行封存了十五年，密室里的执命屏障衰减极慢，推断它自带通幽之力——能穿透执念屏障感知被掩埋的真假情报。我把这七块残片目前已知的所有能力和对应暗桩全部整理进这份总表，你们北上之前用得上。”李归真用指尖点着总表最下方一排空行，抬头望向刘安。

苏玥接过总表，逐行看完，在“第六残片·冢”那行末尾补了一句——“破军守墓十五年，命牌碎裂前仍在守护刘基封印室。现骸骨已收殓，铜钱存百草堂。”她把笔搁下，将总表推回给李归真。

院里传来铁三的脚步声。他把新打好的马掌往井沿上一搁，从腰间抽出那管黄铜针锉抛给阿青。“李归真给的这管锉子好用得很，铜针碎屑一锉就掉，不像铁匠铺那把老锉，锉三下卡两下。你把剩下那几根废针全锉干净，装进竹筒封好，北上途中用得着。”阿青接过针锉，从井沿上捡起那捆在枯井和旧河道捡回来的半截废针，一根根清理。

刘婶从灶房里探出头，喊了句“晚饭好了”。她把铁锅端到院中石桌上，锅里是杂粮粥，桌上摞着一叠刚烙好的杂粮饼。苏然拄着木杖从偏房走出来，腿上的土煞已退了九成，走路还有些慢，但不再需要人扶。他在石桌边坐下，把木杖横搁在膝上，端起粥碗喝了一口，然后从怀里摸出那包香灰放在桌上。

“这是铜锣镇关帝庙瞎眼庙祝给的香灰，他说能镇住脚底残余的土煞。我的土煞已经退了，这包香灰用不着了。给北上的人带上——庙祝说太祖的吞天大阵也在吸地煞，这些香灰被关帝像前的油灯熏了好多年，沾过第七块残片的气息，也许能在吞天大阵边上护住一口气。”他把香灰包推到刘安面前。

铁三拿筷子夹起一张烙饼，又从褡裢里取出天机楼刚送来的京城王府密信。“诸葛先生昨晚连夜差人送来的。七皇子在信中说，太祖沉眠这几个月，吞天大阵吸煞的速度慢了，但天命教在京城反倒比往常更活跃——九脉的人像知道太祖醒不过来，开始在城中抢地盘、争祭品，不少原本效忠太祖的旧臣也被裹挟着重新站队。目前至少有四位重臣跟九脉有勾连。三皇子在朝里被人弹劾勾结天命教，证据被压下去了，但他府里现在连换三道门禁。”

他把信推到刘安手里，又补道：“刘玄还没有露面，但刘家的产业在上个月忽然全换了账房——一批清河旧人，名字全在秦七爷那七十二页账册上有记。换账房的当天，通往京城的铜针转运线上忽然冒出一批新的暗桩。”

刘安把筷子搁下，就着李归真那张总表将密信看完。他把几批人名对照之后，用炭条在京城暗桩分栏下画了一道横线，然后抬头对李归真说：“这批暗桩的符文走向大致与旧档一致，但在京城外围多绕了一圈，疑似避开乾清宫正下方那片天字监控区——说明刘玄在吞天大阵外围另辟了一条采煞暗道。我把青州以南已拔除的暗桩分布图原样交给你存档，往后你帮诸葛先生留意这条新线，它往北绕的那截多半就贴着大梁故道废土层的边缘。”

李归真接过炭条，在桌沿上写了“废土绕行”四个字，点了下头。

刘安把烙饼掰成两半，一半递给苏玥，一半自己咬了一口，嚼完才继续开口。“进城之后你们留在天机楼总楼，由诸葛先生安排落脚。总楼地下有直通七皇子府的密道，苏玥带着铜针拓片走密道去见七皇子本人，我会把执命图的观测方式抄成几页重点交给她。七皇子府里应该有天命教的眼线，你只带拓片，不带残片。”

“可以。天机楼送来的密信末页还有七皇子的亲笔批注，说他府前有棵歪脖槐树枯了三年，最近忽然抽了新芽——按天机子收录在王府案卷里的旧档手法核对，这应该是潜伏眼线做的新印记。”苏玥从袖中抽出那张末页，字迹很急，墨迹却极稳。

刘安点了一下头，转向铁三：“你带青狼小队跟我一起进京城。进城后，阿青留在天机楼院子里盯哨，石头和栓子配合周济、吴平安日夜轮值天字监控阵。铜针还剩最后四根，全淬上黄柏膏，一头插在吞天大阵外围，一头插在天机楼院内井底——只要铜针共振频率跳变超过三成，立刻发出撤离信号。京城总楼的天字阵不能同时挂太多契印，你们三人在青州分楼已练满了六十个时辰，到总楼之后先找诸葛先生重新过一遍契印权限。”

“铜针淬火的事交给栓子，他在旧河道练了小半个月，锉针淬火早就是熟手。青狼小队除了阿青，石头和栓子都跟着你进京。阿青留在天机楼盯哨，井底铜针的频率由他负责记——这小子现在闭眼听针响就能分辨出是暗桩传讯还是天命教的符线在收束。”接着他把嗓音压低了些，看着苏玥说，“七皇子府那棵歪脖槐树你到总楼之后先查旧档，树根下极可能藏着一条直通吞天大阵外围的采煞分支。带拓片进府前先核对刘玄新暗桩是否在槐树周围布了呼应针点——如有，多半是陷阱。”

苏玥把末页批注重新夹进总表，在七皇子府平面草图上飞快描下歪脖槐树的位置，并在旁边标注了“查旧档·槐根”四个字。

刘安从怀里摸出那只已用第七块残片封好的陶罐，放在石桌上，把北上途中需要携带的物资数了一遍——残片七块，封罐一只，秦七爷提供的棺材板钉已全部重打成铁钉和铜楔。铜针十八根，其中四根淬好黄柏膏待用，剩余十四根依旧维持原符备用。拓片、旧档和天机楼密信由苏玥贴身带着，李归真那份残片能力汇总清单也塞进她袖袋里。

阿青把最后一根废针锉干净，从井沿上站起来，走到石桌前，垂着头说栓子比他更适合进京城，还说三哥教了他怎么用铜针听井底的共振，先生又刚教会他怎么分真假针线，这院子里的井和枣树交给他看着，就算九脉的人摸进城了他也有针阵作保障。刘安听完，从桌上那捆铜针里挑了根走枯井时亲手淬过黄柏膏的旧针递给他：“铁三说你能闭眼分辨报废针和新针的波段——我院里那口井以后归你听。”阿青双手接过针，将前两晚蹲在井边用手指画在青砖上的监听节点草图推到他面前，说这只是个草稿，还没标上淬火的时间。

铁三拿起石桌上的烙饼咬了一口，拍了拍他肩膀：“跟着你先生去京城，等回来的时候记得给我带把京城铁匠铺打的针锉。”

阿青应了一声，把针插回腰间皮鞘，把草图重新叠好放在井沿上。

孙掌柜从藤椅上站起来，把那只缠着纱布的左手搭在枣树树干上。“百草堂和三元堂我会替你守一阵。虎口这条疤昨天半夜跳了两下——非常轻，不是天命教暗桩进城，是更远的地方。大概京城方向，吞天大阵在抽命格碎片，频率比前几个月收束得更快。照这个速度，就算太祖残魂还在沉睡，地底供养他的阵心也撑不了太久。”他把手收回来搁在石桌上，纱布末梢露出结痂最厚的一角，“你们上路前，带足续命汤。刘婶已把方子压在你们行李里。”

刘安站起身，把那只已封好的陶罐从桌上捧起来，低声交代铁三出发前把它用油布裹紧单独装进骡背的木箱里。然后他转向苏玥，让她出发前去一趟偏房，把插在刘基遗书抄本旁边的那盏铜灯芯也收进行囊。苏玥应声朝偏房走去，院里阿青把最后一截樟木棍别进腰带，蹲在井沿边开始默记今晚第一次值夜的频率曲线。铁三把黄铜秤杆扛上肩，往马厩走去准备套鞍。百草堂后院的枣树在夜风里轻轻摇了一下，几片新发的嫩叶从枝头落进井口，浮在水面上纹丝不动。