西藏,冈仁波齐峰上空,“青龙”基地,一号总装车间。
与之前“神鹰α号”生产时那种炽热、急促的氛围不同,此刻的总装车间异常安静,只有机械臂移动时几乎听不见的伺服电机嗡鸣,以及冷却液在管道中流动的潺潺水声。车间中央,一架通体湛蓝、线条柔和的战机,正悬停在无重力装配架上,像一只收拢羽翼休憩的巨鸟。
“神鹰β号”,全长24.3米,翼展15.8米,高5.1米。与α号那种锐利如刀的攻击性轮廓不同,β号的机身线条更圆润流畅,机翼宽阔,后掠角较小,更注重稳定性和续航能力。机身覆盖着与“玄武”基地同源的深蓝色蜂窝状护盾装甲,装甲表面不时有淡金色的能量纹路如水波般流过。最引人注目的是机身中部——那里有一个明显的凸起结构,像是战机的“驼峰”,实际上内部是一个多层甲板的指挥舱。
“四人座布局,从前到后依次是:主驾驶、副驾驶/火控官、战术情报官、共鸣协调官。”杨震站在观察平台上,手里拿着一块透明数据板,板上的全息图像正随着他的讲解同步展示β号的内部结构,“主驾驶负责飞行和基础机动;副驾驶负责武器系统(虽然β号的火力只是自卫级别)和电子对抗;战术情报官直连‘河图’中心的副脑,处理战场全局信息,制定战术;而共鸣协调官……”
他顿了顿,看向站在身旁的一位年轻女性。她看起来二十出头,齐耳短发,面容清秀但略显苍白,穿着ERP技术官的白色制服,胸口的名牌上写着“林玥,共鸣协调官(候补)”。她就是之前东海空战中,为江天羽挡下导弹、左翼受损却成功迫降的“赤霄02”驾驶员。那场战斗让她左腿骨折,三根肋骨骨裂,精神也因共鸣过载受到损伤,但经过一个月的治疗和康复,她主动申请转入β号的测试团队。
“共鸣协调官,是β号的‘灵魂’。”杨震继续说,“β号内部集成了目前最先进的‘广域共鸣增幅阵列’,能同时与最多二十四架α号,或十二架白雪1号,或六艘海豚级潜艇,建立稳定的共鸣链接。链接建立后,所有单位共享感知数据,战术情报官制定的指令能以近乎零延迟同步下达,而共鸣协调官则负责维持整个链接的稳定,并在必要时,集中多单位的共鸣能量,发动战略级攻击或防御。”
林玥的右手下意识地按了按自己的额头,那里,原本金色的“星之眷属”印记,因为东海一战的过载,已经变成了淡淡的银色疤痕。但此刻,疤痕下仍能感到微弱的脉动。
“我能感觉到,”她轻声说,“即使印记黯淡了,共鸣的‘通道’还在。只是……流量变小了,像一条快要干涸的河。”
“所以需要‘放大器’。”一个苍老但温和的声音从身后传来。沈鸿钧操控着悬浮轮椅进入观察平台,手里拿着一个巴掌大的银色立方体,“这是基于江天羽最后传回的共鸣数据,加上从东海裂缝回收的‘信标’残骸分析,紧急开发的‘共鸣中继核心’。将它植入β号的主机,配合你的协调能力,应该能将共鸣链接的稳定性和范围提升至少三倍。”
他将立方体递给林玥。立方体入手冰凉,但内部似乎有温暖的能量在流动。林玥能“感觉”到立方体在轻微震动,与她自己残留的共鸣“通道”产生着微弱的共振。
“代价呢?”她问。
“对共鸣协调官的精神负荷,是普通作战的五到八倍。而且,一旦启动中继核心,你的意识会暂时与所有链接单位部分融合。你能感受到每一名飞行员的情绪、疲劳、甚至……恐惧。如果链接中有单位被击毁,飞行员阵亡,那种‘死亡’的冲击会直接反馈到你的意识中。”沈鸿钧直视林玥的眼睛,“理论上,连续承受三次以上单位损失,协调官就可能精神崩溃。所以,β号的共鸣协调官,必须是经历过生死、心智极其坚韧的人。林玥,你愿意吗?”
林玥握紧了手中的立方体。她想起了东海那片燃烧的天空,想起了江天羽最后那声“那就死吧”的嘶吼,想起了自己战机坠落时,下方深蓝的大海越来越近的绝望。
然后,她想起了江天羽在战前,对全中队说的最后一句话:“我们是翅膀,是盾,是火。如果我们注定要燃烧,那就在燃烧时,多照亮一寸黑暗。”
“我愿意。”她说,声音不大,但每个字都清晰坚定。
“好。”沈鸿钧点头,看向杨震,“开始最终调试。七十二小时后,我要看到第一架β号完成作战测试,并开始批量生产。目标产量,三十架。三十天后,空中防卫队的每个中队,都必须有一架β号作为指挥核心。”
“时间太紧了。”杨震皱眉。
“没有时间了。”沈鸿钧调出“河图”中心的最新预测报告,“马里亚纳海沟的碎片能量读数在过去四十八小时内异常飙升,监测到大型生命反应。陈海的深潜特遣队已经与其交火,损失了两艘海豚级,暂时后撤。而月球轨道,六位奥特曼对银白巨塔的第一次强攻……失败了。”
观察平台上,空气骤然凝固。
“失败?”杨震难以置信,“六位奥特曼,包括获得诺亚之力的飞鸟和卡密拉,联手进攻一座塔,失败了?”
“不是塔本身的防御。”沈鸿钧调出一段模糊的影像,那是TPC月球轨道探测器冒死拍下的画面——银白巨塔周围,悬浮着十二尊巨大的石像,石像的轮廓与奥特曼有七分相似,但通体漆黑,胸口没有计时器,只有暗红色的能量核心。
“‘黑暗巨人’遗迹。月球塔的守塔者,三千六百年前与‘星之眷属’并肩作战,但最终堕入黑暗的光之巨人残骸。”沈鸿钧的声音沉重,“它们被塔唤醒,每一尊都有接近普通奥特曼的战斗力,而且……似乎杀不死。戴拿的索尔捷特光线贯穿了一尊的胸口,但它在三秒内就再生完毕。迪迦的闪耀形态勉强压制了两尊,但更多的从塔中涌出。战斗持续了十七分钟,六奥能量耗尽,被迫撤退。”
“所以,我们不仅需要‘斩星剑’,还需要一支能在太空与那种级别敌人作战的舰队。”林玥明白了。
“准确说,是需要一支能在‘斩星剑’斩出那一击前,为它争取时间和空间的掩护舰队。”沈鸿钧指向下方正在调试的β号,“α号是锋利的獠牙,但需要大脑来指挥。β号,就是那个大脑。而当大脑足够多,彼此链接,再链接上‘河图’中心……”
他在空中勾勒出一个复杂的网络图:“就能形成一个覆盖全球、甚至延伸至月球的‘共鸣指挥网络’。在这个网络下,每一架战机,每一艘潜艇,每一个单兵,都不是孤军奋战。我们能以最高的效率,应对多线、多层次的战争。”
杨震看着那张网络图,眼中燃起火焰:“那就干。林玥,你负责β号的共鸣系统调试。我亲自担任首飞的主驾驶,副驾驶和战术情报官的人选我来定。七十二小时后,我要看到这架战机,能同时指挥二十四架α号,完成一场高强度的模拟对抗。”
“是!”
七十二小时,在争分夺秒中流逝。
青龙基地的模拟战中心,直径百米的球形空间内,正在上演一场无声的激战。数百个全息投影单位在空中穿梭、交火、爆炸,数据流如瀑布般在四周的环形屏幕上滚动。
模拟战场的设定,是基于“河图”中心对月球轨道战场的推演:十二尊黑暗巨人石像,配合三百架佐格“镰刀”级巡洋舰,进攻由六架β号(目前只有一架原型机,其余五架是AI模拟)、一百四十四架α号、以及三十六架白雪1号组成的ERP空中防卫队。
“β-01呼叫所有单位,共鸣链接稳定率98.7%,战术数据同步延迟0.03秒。”林玥坐在β号后舱的共鸣协调席上,额头贴着布满传感器的头戴设备。她闭着眼,但“看到”的比睁眼时更多——一百八十一个光点,每一个都代表一个作战单位,每一个都在她的意识中“活”着。她能感觉到“赤霄07”的驾驶员有点紧张,因为这是他的第一次模拟战;能感觉到“白雪33”的武器操作员因为连续射击,手臂在微微发抖;能感觉到杨震(模拟主驾驶)那钢铁般的冷静,像一块礁石,在信息的洪流中岿然不动。
“敌方石像编队,呈楔形突击阵型,目标是我方左翼。α-1至α-6中队,交叉掩护,用导弹齐射阻滞它们的速度。白雪中队,散开,用急冻弹攻击石像关节——那是它们的结构弱点!”战术情报官,前空军战术参谋赵明宇少校,语速极快但清晰地下达指令。
一百八十个光点同时响应。导弹如蝗群般射出,在虚拟的星空中炸开一团团火光。三尊石像被急冻弹命中,动作明显变慢,但另外九尊已经突入阵型,暗红的能量束横扫,三架α号在模拟中被“击毁”。
“损失单位,共鸣链接反馈冲击,强度3级。”林玥闷哼一声,感到太阳穴一阵刺痛,像是被针扎了一下。但比起沈鸿钧警告的可能崩溃,这还在承受范围内。
“不要管损失!继续执行战术!β-02至β-06(模拟),启动‘共鸣聚焦’,目标,左数第三尊石像的能量核心!所有α号,为聚焦争取三秒窗口!”
五架模拟β号的共鸣能量,通过林玥的中继核心,汇聚到一点。一道粗大的、混合了淡金与湛蓝的光束,从虚拟星空中射出,精准命中那尊石像的胸口。石像的暗红核心剧烈闪烁,然后,在模拟中“崩解”了。
“目标摧毁!有效!”
“很好!继续,下一个!”
模拟战持续了四十七分钟。当最后一尊石像在集火中“爆炸”,战场只剩下不到三分之一的ERP单位时,系统判定:ERP方,战术胜利。
“胜利条件达成:成功阻止敌方突破防线,并摧毁七尊石像,击伤三尊。敌方舰队损失率41%。”冰冷的电子音响起。
模拟战场灯光大亮。林玥几乎虚脱,汗水浸透了制服,鼻血流到了下巴。但她的眼睛亮得惊人。
“共鸣链接全程稳定率,最终96.2%。单位损失反馈冲击,累计承受十七次,最高强度5级,未发生崩溃。共鸣协调官,林玥,评级:优秀。”沈鸿钧的声音从通讯频道传来,带着难以抑制的欣慰。
杨震从主驾驶舱爬出,走到后舱,拍了拍林玥的肩膀(动作很轻,怕她散架):“干得好。你证明了β号的价值,也证明了你自己。”
“谢谢总指挥。”林玥虚弱地笑了笑,“但模拟是模拟,真实的战场,没有重来键。”
“所以,我们需要一场实战测试。”杨震看向沈鸿钧,“沈老,目标?”
沈鸿钧调出一份刚刚从“河图”中心解密的情报。
“马里亚纳海沟,碎片守护者已经确认,是‘噬渊’的完全体——而且,是‘活’的。它正在主动吞噬海沟中的地热和矿物质,快速成长。陈海的深潜特遣队无法单独应对。我们需要空中支援,在它完全脱离海床、浮上海面之前,将其重创或压制。”
“坐标?”
“北纬11度21分,东经142度12分,深度一万零九百米。碎片就在它的心脏位置。”沈鸿钧顿了顿,“另外,根据‘河图’对东海信标残骸的逆向解析,我们确认,马里亚纳的碎片,是‘斩星剑’的‘剑格’——连接剑身与剑柄的关键部件。没有它,剑无法承受‘星核’共鸣的全力输出。必须拿到。”
“明白了。”杨震转身,看向下方车间里,那架已经完成最终调试、通体湛蓝的β-01原型机。
“林玥,给你十二小时休息和准备。十二小时后,‘青鸾’中队——一架β号,十二架α号,六架白雪1号——将前往马里亚纳,执行‘取剑’任务。你,是那只衔起剑格的‘青鸾’。”
“是!”
十二小时后,马里亚纳海沟上空,风暴圈边缘。
厚重的乌云如铅块般低垂,暴雨如注,狂风掀起十几米高的巨浪。在这种气象条件下,任何常规飞行器都已返航避让,但对于装备了麦克斯动力和“玄晶-星核”装甲的ERP战机来说,这只是需要多耗费些能量。
“青鸾01,抵达目标海域上空。深度传感器启动,扫描海床。”杨震亲自驾驶β-01,战机在狂暴的气流中稳如磐石。
后舱,林玥已经与全中队十九架战机建立了共鸣链接。这一次的感觉,比模拟战更清晰,也更……沉重。她不仅能感知到战友们的状态,甚至能隐约“听”到下方深海传来的、低沉如心跳的搏动声,以及搏动中蕴含的、无尽的饥饿与恶意。
“检测到超大规模生命反应!深度一万零七百米,体积……长度超过四百米!质量读数无法测量!它在上浮!速度……每分钟三百米!”
声呐图上,一个巨大的阴影,正从海沟最深处缓缓升起。阴影的轮廓难以名状,像是由无数触手、骨板、甲壳、眼睛随意拼接而成的噩梦聚合体。在它核心处,一点湛蓝的光芒,如同心脏般规律脉动。
“那就是碎片。”赵明宇快速分析,“但碎片似乎被它的生物组织完全包裹,形成了共生关系。直接攻击碎片,可能会引发不可控的能量暴走。”
“那就把它打疼,打到它自己把碎片‘吐’出来。”杨震冷静下令,“全中队,下降至海面五十米,准备‘共鸣聚焦’齐射。目标,阴影的头部区域——那里能量读数最密集,可能是它的神经中枢。”
“明白!”
十九架战机如猎食的鱼鹰,穿过暴雨,俯冲至怒涛汹涌的海面。机腹弹舱打开,不是导弹,而是特制的“深潜共鸣炸弹”——弹头内封存着高浓度的“星核”共鸣能量,能在深海引爆,形成大范围的共鸣冲击波,对“非地球本源”生物造成神经层面的直接打击。
“投弹!”
十九枚炸弹如雨点般射入海中,消失在被风暴搅得浑浊的海水里。
十秒后,深海传来一声沉闷的、仿佛洪荒巨兽痛吼的巨响。整片海域剧烈沸腾,无数死鱼翻着白肚浮上海面。阴影上升的速度明显加快,无数触手破开海面,如巨蟒般卷向空中的战机。
“回避!自由攻击触手!”
α号和白雪1号在暴雨和触手的围攻中穿梭、反击。赤红与湛蓝的光束交织,将一根根触手切断,但更多的触手从海中涌出。一尊“噬渊”完全体的力量,远超之前的衍生物。
“它要出来了!全队,拉开距离!”
海面突然隆起,如同海底火山爆发。那个长达四百米的恐怖身躯,完全冲出了海面。它没有固定的形态,身体在不断扭曲、变形,数百只眼睛同时睁开,每一只都锁定了一架战机,射出暗紫色的腐蚀光束。
“护盾过载!α-07被击中了!”
“白雪11,坠落!”
链接中,两个光点熄灭。剧烈的精神冲击让林玥惨叫一声,鼻血喷溅在面前的屏幕上。但她的手死死按在共鸣中继核心上,没有松开。
“坚持住,林玥!我们需要你的链接!”杨震吼道。
“我……没事!”林玥咬牙,将更强烈的意志注入链接。链接反而更稳固了,她甚至能引导着那些牺牲飞行员最后的、不甘的意念,化为一股锐利的锋芒。
“检测到碎片能量波动!它要释放大范围攻击!”
阴影核心,那点湛蓝光芒突然亮度暴涨。一股无形的能量冲击,以它为中心,向四周扩散。所过之处,海水蒸发,空气电离,三架来不及后撤的α号被卷入,瞬间化作了金属蒸汽。
“共鸣护盾,全功率!”
β-01机身的湛蓝装甲同时亮起,淡金色的护盾展开,将剩余战机勉强护住。但护盾在冲击下剧烈波动,能量读数飞速下降。
“这样下去我们撑不过三十秒!”赵明宇急道。
就在这时,林玥突然“感觉”到了什么。
在阴影的核心,那块碎片,在释放了刚才那波攻击后,出现了一瞬间的“疲软”。碎片与阴影生物组织的连接,出现了一丝极其细微的、常人无法感知的“缝隙”。
“机会!”她几乎是无意识地,将全中队剩余的共鸣能量,加上自己所有的精神,汇聚成一道无形的“钻头”,沿着那道“缝隙”,狠狠刺了进去。
没有物理层面的攻击。但在共鸣的层面,那是相当于将十个人的意识浓缩成针尖,刺入了敌人的灵魂。
阴影发出了前所未有的、震彻天地的惨嚎。它庞大的身躯剧烈抽搐,所有触手无力地垂落。核心处,湛蓝光芒疯狂闪烁,然后——
碎片,被“挤”出来了。
一块拳头大小、通体湛蓝、内部有星云状光雾流转的晶体,从阴影体内脱落,向着海面坠落。
“就是现在!α-12,抓住它!”
一架距离最近的α号俯冲而下,机腹伸出机械爪,在碎片即将落入海中的瞬间,将其稳稳抓住。
“任务完成!全队,撤退!”
阴影在剧痛中疯狂挣扎,但碎片离体后,它的能量迅速衰退,最终无力地沉入深海,激起滔天巨浪。
“青鸾01,呼叫‘镇海’。碎片回收成功,请求接应。”
“这里是‘镇海’。干得漂亮。我们会在预定坐标与你们汇合。”通讯频道里,传来陈海如释重负的声音。
返航途中,林玥瘫在座椅上,几乎失去意识。但她的嘴角,带着一丝笑意。
她做到了。她为江天羽,为所有牺牲的战友,多抢回了一块“筹码”。
而在她手中,那块湛蓝的“剑格”碎片,正安静地闪烁着微光,仿佛在等待,与其它碎片重逢的那一天。
青龙基地,生产线。
随着“剑格”碎片的成功回收,三十架“神鹰β号”的批量生产,正式进入倒计时。
车间的墙壁上,贴着一张新的倒计时牌:
距离“斩星剑”组装完成,还有四十九天。
距离“吞星者”降临,还有四十九天。
时间,终于开始同步。