清理

十月中的京城，秋意已经很深了。

坤宁宫院子里的那棵老银杏树，叶子黄得透亮，风一吹就簌簌地往下落，铺了满地金黄。春桃每天拿着扫帚扫，扫完了又落，落了又扫，怎么也扫不干净。宋意坐在窗前看着她在院子里追着落叶跑，忍不住笑了。

“春桃，别扫了。落叶也是景致，留着吧。”

春桃扔了扫帚跑进来，脸蛋红扑扑的，额头上沁着细密的汗珠。“皇后娘娘，您不知道，这叶子落得到处都是，踩上去滑得很，奴婢怕您摔着。”

“本宫又不是三岁小孩，走路还能摔了？”宋意端起茶盏，刚送到嘴边又放下了，“林大人今日送东西来了吗？”

“还没有。不过德安公公一早来过，说陛下今日在乾清宫见刑部的人，怕是赵元朗的案子有结果了。”

宋意没有接话。赵元朗的案子审了快两个月了，该查的都查了，该问的都问了，涉案的人抓了一批又一批，刑部大牢都快关不下了。林怀远瘦了整整一圈，眼窝深陷，颧骨突出，像变了一个人。他昨日进宫送密报的时候，宋意差点没认出他来，问他是不是病了，他说没有，只是这段时间没睡好。宋意让沈太医给他开了几副安神的药，他接了，吃没吃就不知道了。

午时刚过，德安来请宋意去乾清宫。她到的时候，萧衍正坐在龙案后看一份奏折，面色平静，看不出喜怒。案上堆着厚厚几摞卷宗，都是赵元朗案的，封皮上写着日期和编号，整整齐齐地码着。

“陛下召臣妾来，是为了赵元朗的事？”

萧衍放下奏折靠在椅背上。“林怀远把案卷全部整理好了，朕看了一个上午，看完了。”他顿了顿，“赵元朗的罪，够得上凌迟。朕不杀他，让他活着。但他活着的地方，不是刑部大牢。”

“陛下的意思是——”

“流放。琼州。”

宋意的手指微微收紧。琼州，天涯海角，瘴疠之地，去了那里的人，十个有九个回不来。萧衍说不杀他，但流放琼州和杀了他有什么区别？不过是多活几年少活几年的事。

“朕给他留一条命，让他在外面自生自灭。他经营了几十年，攒下了万贯家财，如今一文钱都带不走。他那些门生故吏，该贬的贬了，该流放的流放了，该杀的杀了。他什么都没有了。”萧衍的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的事，“朕要让他活着，活着看他拥有的一切化为乌有。”

宋意沉默了片刻。

“陛下想好了就好。”

萧衍看着她。“你觉得朕太狠了？”

宋意摇了摇头。“臣妾不觉得。臣妾只是觉得，陛下心里不好受。”

萧衍没有说话，把那份关于赵元朗的判决折子放到了一旁。判决已经定了，赵元朗流放琼州，家产抄没，家人不予追究——这是萧衍能给出的最大的仁慈。他不想让赵元朗的家人替赵元朗受过，赵元朗做的事，他的家人未必知道，就算知道也未必能阻止。

十月底，赵元朗被押解出京，流放琼州。

没有多少人去送他。他的门生故吏要么已经被抓了，要么忙着撇清关系，生怕和他沾上一丝一毫的干系。那些曾经在他府上来往如织的官员们，如今连他的名字都不敢提。只有两个人去了——他的妻子和他的小儿子。

老妇人头发全白了，站在城门口，看见囚车过来的时候眼泪就掉了下来。赵元朗穿着灰白色的囚衣，头发散乱，面容憔悴，哪里还有半点内阁首辅的影子。他看见妻子，嘴唇哆嗦了很久，声音沙哑得几乎听不清。

“别等了，我回不来了。把孩子们带好，让他们读书，让他们做正派人，别学我。”

老妇人扑在囚车上，被狱卒拉开。小儿子站在一旁，死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。

囚车出了城，消失在官道尽头。老妇人站在城门口哭了很久，直到赵嬷嬷赶来把她扶上了马车。赵嬷嬷是太后身边的人，太后听说赵元朗的家人没人管，特意让赵嬷嬷来照应。太后说，赵元朗不是个东西，但他的家人是无辜的。

赵元朗走了。朝堂上最后一个和六王有牵连的重臣，彻底退出了历史舞台。

旨意是十一月初下达的。那些在三案中被牵连的官员，定了三个等级——首犯者斩，从犯者流放，协从者贬官。刑场上砍了一批人头，菜市口血流成河，围观的人挤得水泄不通，有人拍手称快，有人摇头叹息，还有人当场吓晕了过去。

被流放的人押解出京那天，京城下了入冬以来的第一场雪。雪花不大，细细碎碎的，落在囚车顶上，落在犯人灰白色的囚衣上，落在押解狱卒的肩头。那些犯人有的哭有的嚎有的沉默不语，还有人仰天大笑，笑完又哭，哭完又笑。

被贬官的人好些，不用坐牢不用流放，只是官降几级，调到偏远地方去。有些人收拾了行李悄然离京，有些人还想着东山再起，托关系找门路递话，想在萧衍面前再说几句好话。没有一个成功的，萧衍不见他们，一个字都不听。

林怀远因办案有功，升任都察院左佥都御史，正四品。他跪在乾清宫接旨的时候，表情比平时还要严肃，嘴角没有一丝笑意。他是这些大臣里唯一一个升官的，但他并不高兴。

“皇后娘娘，臣不敢居功。”他对宋意说，“臣只是做了该做的事。”

宋意看着他消瘦的脸，凹陷的眼窝，青黑的眼下，心里有些不是滋味。她说：“林大人，本宫替天下百姓谢谢你。没有你，那些人还会在朝堂上作威作福，那些银子还会源源不断地流进他们的口袋，那些百姓还会继续受苦。”

林怀远的眼眶红了，但没有落泪。他深深行了一礼，说：“臣替天下百姓谢陛下，谢皇后娘娘。没有陛下和娘娘的支持，臣什么都做不了。”

十一月中旬，太后从清漪园送了一封信来。信是赵嬷嬷代笔的，太后不识字，只会念经。信上写得很简单：“陛下，臣妾在清漪园一切都好，陛下勿念。天冷了，陛下多穿些衣裳，别着凉。安儿还小，别让他冻着。臣妾日日念佛，保佑陛下平安，保佑安儿平安。”

萧衍把信看了三遍，然后折好收进了袖子里。

“德安。”

“奴才在。”

“去库房里把那件玄色的狐裘找出来，给太后送去。天冷了，她那边比宫里冷，让她穿上，别舍不得。”

德安应了一声，转身要走，萧衍又叫住了他。

“再送些银丝炭过去。太后怕冷，炭要足量，别让她省着用。”

德安一一记下，躬身退了出去。

宋意站在旁边看着萧衍，他站在窗前背对着她，窗外是灰蒙蒙的天，零星地飘着雪。

“陛下，”她走过去握住他的手，“太后收到了陛下的心意，会高兴的。”

萧衍没有回头，但他握紧了她的手。他的手比前些日子暖和了许多。

（第五十五章完）