暗红的天光渐渐西斜，血月依旧悬在天际，将返程队伍的身影拉得颀长。
荒野上的风带着未散的硝烟味，众人虽满身疲惫，脚步却比来时轻快了许多。兽师级裂骨兽的晶核被教官妥善收起，那是足以在安全区兑换大量修炼资源的硬通货，更是此次清剿任务最实在的勋章。
李宁走在言忘身侧，一路都在兴奋地比划着刚才战斗的场景，脸上满是少年人得胜后的意气风发。
“刚才你那一下精神迷幻太绝了，直接让裂骨兽愣在原地，不然我们想拿下它，不知道还要费多少力气。”
言忘微微喘着气，精神力透支带来的眩晕还未完全褪去，太阳穴一阵阵发紧。他轻轻揉着眉心，白无常异甲的气息内敛到极致，只有在气血流转时，才会透出一丝极淡的白光。
“你撑住它正面攻击的时候，也没比我轻松。”
不远处，楚天独自走在队伍侧翼，赤羽异甲的余热早已消散，额前碎发被汗水打湿，贴在额头上。他偶尔会回头看一眼言忘，眼神里没有了往日的针锋相对，多了几分战友间的默契。
教官走在队伍最前方，时不时回头清点人数，确认无人掉队。
“加快速度，天黑之前必须进城。荒野入夜之后，会出现夜行异兽，比白天还要凶险。”
众人不敢耽搁，纷纷提起精神，加快了返程步伐。
一路无话，安全区那道高耸厚重的合金城墙终于出现在视野尽头。城墙上巡逻守卫的身影清晰可见，警戒炮口泛着冷光，一股久违的安全感扑面而来。
靠近城门，负责核验的守卫立刻上前，看到教官身份与清剿任务文书，又扫了一眼众人身上的伤痕与战斗痕迹，眼神顿时多了几分敬重。
“辛苦了，任务顺利吗？”
“兽师级异兽已清剿，全员无重伤。”
守卫闻言肃然起敬，立刻挥手放行。
踏入安全区的那一刻，喧嚣与烟火气瞬间将众人包裹。
街道两旁商铺林立，行人们步履匆匆，异甲修理铺、药剂店、资源交易所灯火昏黄，与城外的死寂荒芜截然不同。这里有食物的香气、机械运转的声响、孩童的嬉闹，是末世里为数不多的安稳之地。
不少路人看到学堂学员制服，又瞧出他们身上未消的战意，纷纷投来敬佩的目光。
“是学堂的人，看样子是刚从外围清剿回来。”
“年纪轻轻就敢出城杀异兽，真是了不得。”
听着周围的议论，不少学员脸上都露出骄傲之色。
教官在路口停下脚步，看向众人：“此次任务圆满完成，奖励会在三日后统一发放。所有人回去好好休养，修复异甲，调整状态。近期安全区不太平，夜间尽量不要外出，都听清楚了？”
“清楚！”
解散之后，学员们三三两两散去，各自归家。
楚天走到言忘与李宁面前，顿了顿，语气依旧算不上热络，却足够真诚：“下次如果还有出城任务，一起。”
言忘抬头，与他对视一眼，轻轻点头：“好。”
楚天不再多言，转身汇入人流，背影很快消失在街角。
李宁拍了拍言忘的肩膀，笑道：“没想到楚天这人，虽然傲了点，倒是挺讲义气。走，我们先去看看王叔，再回去好好睡一觉。”
言忘嗯了一声，两人并肩朝着医院的方向走去。
可他们没注意到，街角阴影处，一双阴冷的眼睛，自他们进城那一刻起，就死死盯在了言忘身上。
那人穿着一件连帽外套，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截削尖的下巴与泛着寒意的嘴角。他手指在手腕的微型通讯器上快速敲击，一行隐秘的文字悄无声息发送出去——
【目标已回城，甲师初期，精神力异常强横。】
片刻后，通讯器轻轻震动，回复只有短短一句：
【盯紧，不要轻举妄动，等上面指令。】
……
医院病房。
王叔已经能下床自由活动，气色红润，甚至可以在房间里缓慢活动筋骨。看到言忘与李宁一身风尘、带着伤痕走进来，他先是一愣，随即快步上前。
“忘儿，你们出城了？有没有受伤？”
言忘连忙扶住他，轻声道：“只是小伤，不碍事。学堂组织外围清剿，我们顺利完成了任务。”
王叔上下仔细打量他，确认没有致命伤势，才长长松了口气，随即又板起脸：“荒野那么危险，你刚突破没多久，怎么能贸然出城？”
“王叔，我现在已经是甲师了，能保护自己，也能保护你。”言忘语气平静，却带着不容置疑的坚定。
王叔看着他眼中与往日截然不同的沉稳与锐利，沉默片刻，终究是叹了口气，拍了拍他的肩膀：“长大了，管不住你了。但你记住，无论多强，命只有一条。”
李宁在一旁嘿嘿笑：“王叔你放心，有我看着言忘呢，我们俩一起，肯定没事。”
几人闲聊片刻，言忘担心王叔劳累，便与李宁一同告辞离开，准备返回住处休养。
走出医院，天色已经彻底暗了下来。
安全区街道上的路灯亮起，昏黄的光芒驱散了一部分血月的暗红，行人渐渐稀少，不少商铺开始关门。
言忘与李宁并肩走在人行道上，聊着接下来的修炼计划。
“这次任务奖励应该不少，我打算换一块更高阶的防御晶石，加固磐石甲。”李宁说道。
“我想先修复一下精神力损耗，再把白无常异甲的精神冲击招式打磨得更稳定。”
就在两人路过一条僻静小巷口时，言忘的眼神骤然一凝。
白无常异甲的精神感知本能般触发，一股微弱却充满恶意的气息，从巷子深处悄然锁定了他。
“有人跟着我们。”言忘低声提醒，脚步未停，神色却瞬间冷了下来。
李宁脸色一紧，下意识握紧拳头，磐石甲的气息微微涌动：“是谁？清剿任务结的仇？”
言忘没有回答，只是不动声色地用余光扫过身后。
路灯将他们的影子拉长，远处街角一道一闪而逝的黑影，恰好落入他的视线。
对方很谨慎，一直保持着距离，没有立刻动手，显然是在等待时机，或是等待同伙。
“先别管，尽快回住处。”言忘压低声音。
两人加快脚步，朝着学员宿舍区走去。
可身后的尾巴非但没有消失，反而越来越近，那股阴冷的恶意如同跗骨之蛆，紧紧黏在他们身后。
行至一处灯光昏暗的转角，前方路口突然被两道高大的身影堵住。
两人穿着黑色紧身作战服，脸上戴着面罩，只露出一双双冰冷无情的眼睛，周身散发出的异甲气息沉稳而凶悍，赫然都是甲师级别。
前后夹击。
李宁瞬间挡在言忘身前，磐石甲光芒暴涨，严阵以待：“什么人？！”
前方两人没有说话，只是缓缓抬起手，异甲之力凝聚，杀气毫不掩饰。
而后方，那名一直跟踪的黑影也缓步走出，站在不远处，帽檐下的嘴角勾起一抹阴冷的笑。
三人，皆是冲着言忘而来。
言忘缓缓将李宁拉到身后，白无常异甲的清冷气息自体内升腾而起，甲师初期的威压悄然散开。
他眼神平静地扫视三人，声音冷淡：
“你们是谁，为什么要找我？”
黑影轻笑一声，语气阴恻恻的：
“言忘，有人花钱买你一条命。别怪我们，要怪，就怪你不该得罪不该得罪的人。”
血月的红光透过楼宇间隙洒下，照在四人对峙的街道上。
刚刚经历荒野异兽鏖战的少年，还未来得及休养，便再次陷入了一场来自人类内部的杀机之中。
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