第三章

孙权没有给澜太多回味失败的时间。

“跟上。”他转身，径直走向船舱内部，玄色披风扫过潮湿的甲板，留下一道湿漉漉的痕迹。语气平淡得像在吩咐一名寻常侍卫，而非刚刚直面过刀刃的君主。

澜僵在原地片刻。理智在尖叫着让他逃离——这是摆脱追捕、隐匿行踪的最佳时机。可双脚却像被某种无形的力量钉在了原地。是方才那场心理博弈的余震，还是孙权那句“你的命，归我了”带来的诡异牵引？他分不清。最终，身体先于意志做出了反应，他沉默地跟上了那道挺拔的背影。

穿过幽暗的甬道，空气中弥漫着桐油和陈旧木料的气味。守卫见到孙权，皆垂首行礼，目光却忍不住瞥向跟在后面的陌生身影，惊疑不定，却无人敢多问一句。孙权一路行至船尾一间僻静舱室，推门而入。

室内陈设简单，却处处透着主人的烙印。墙上挂着一幅巨大的江东水域舆图，书案上堆叠着未批完的竹简，角落里立着一尊青铜铸造的蛟龙像，烛火映照下，龙鳞泛着冷冽的光。

孙权解下披风，随手搭在椅背上，露出里面贴身的软甲。他走到铜盆前，掬起冷水洗去颈侧那道细微的血痕，动作从容，仿佛刚才那场生死对峙从未发生。

“把门关上。”他背对着澜，声音在水声中显得有些模糊。

澜依言合上门扉，密闭空间内只剩下两人轻微的呼吸声。他靠在门板上，手指下意识地摩挲着腰间空荡荡的刀鞘——匕首已被孙权没收，此刻他手无寸铁，处于绝对的弱势。这种不安全感让他体内的魔种血脉隐隐躁动，指尖泛起一丝不易察觉的蓝光。

“放松点。”孙权似乎察觉到了，并未回头，只是从怀中取出一方洁白的绢帕，仔细擦拭着手指，“若我想杀你，你连这门都走不进来。”

澜抿紧嘴唇，不再作声。他不是话多之人，此刻更觉言语多余。

孙权擦干手，转过身，目光如炬，重新落在澜身上。这一次，他的审视少了些试探，多了几分实质性的评估。

“你叫什么名字？”他问。

“……无名之辈，不配入耳。”澜习惯性地用惯常的托词。

“在这里，你叫澜。”孙权不容置疑地打断他，“‘澜’，意为大波浪。很适合你——表面沉寂，底下暗涌，一旦爆发，足以覆舟。”

他走近几步，目光扫过澜苍白的脸、略显凌乱的黑发，以及那双即便在昏暗光线下也难掩锐利的眼睛。

“你的身法，是海都那边的路子，糅合了些三分之地的野路子，自成一派。”孙权淡淡道，“三年前，你在苍梧一带接过‘赤鳞帮’的灭门单，手法干净利落，没留活口。两年前，你又在庐江救下一个被拐的渔家女，杀了当地豪强的三个护院，事后却没人敢追查。一个月前，你接了刺杀我的单子，雇主是……顾雍的族弟，顾邵。”

澜的瞳孔骤然收缩。他的过去，他的行事风格，甚至雇主的身份，对方竟如数家珍！

“你调查我。”澜的声音冷了下来，带着戒备。

“知己知彼罢了。”孙权不以为意，甚至勾起一抹极淡的笑意，“有趣的是，你接单从不问缘由，只问价码。但这一次，你却在最后关头犹豫了。为什么？”

他逼近一步，两人之间的距离再次拉近，近到澜能闻到他身上淡淡的檀香与铁锈混合的气息。

“是因为我看起来不像恶人？”孙权低声问，带着一丝嘲弄，“还是因为你发现，比起那些暗中勾结外邦、妄图分裂江东的蛀虫，我这个‘目标’，反倒更像是个……值得追随的雄主？”

这句话像一把钥匙，猝不及防地捅进了澜内心最隐秘的锁孔。他一直告诉自己，杀人只是买卖，不分善恶。可当目标变成孙权这样一个人——年轻、强势、心怀天下，且似乎洞悉一切——那种纯粹的“买卖”感便开始瓦解。

他沉默着，算是默认。

孙权似乎很满意他的反应，退后半步，给自己倒了杯冷茶，啜饮一口。

“我不缺杀手。”孙权语气平淡，却字字千钧，“但我缺一把藏在暗处的刀。一把既能斩断外敌咽喉，又能清理内部腐肉的刀。一把……懂得为谁而战的刀。”

他将茶杯轻轻搁在案上，发出清脆的声响。

“澜，留在我身边。做我的影子。我给你比以往高出十倍的价码，给你一个真正的身份，给你一个……不必再在雨夜独自舔舐伤口的理由。当然，相应的，你的命，你的刀，从此以后，只能为我所用。”

他顿了顿，目光深邃地看着澜：“这是你唯一的机会。拒绝，或者拖延，门外的水牢随时为你准备着。而我，从不养无用之人。”

舱室内陷入一片死寂。只有江水拍打船体的声音，一下，又一下，像是催命的鼓点，又像是命运的潮汐。

澜垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪。他想起自己漂泊无依的半生，想起一次次完成任务后空洞的虚无，想起雇主们贪婪虚伪的嘴脸，也想起方才孙权面对刀锋时那毫无畏惧的眼神。

去留之间，仿佛只在一念。

良久，他抬起头，迎上孙权的目光，声音干涩却清晰：

“我需要做什么？”

孙权嘴角那抹极淡的笑意加深了，像是终于等到了期待已久的回应。他伸出手，并非握手，而是一个邀请的姿态。

“首先，把你那身湿衣服换了。然后，去见见你未来的‘同僚’。哦，对了……”

他收回手，状似随意地补充道：

“从今天起，你住在潜龙阁最东侧的房间。那里，离我的寝殿最近。”