宫宴惊华，初遇靖王

皇宫禁苑，灯火璀璨，礼乐悠扬。

今日乃是皇帝设宴款待宗亲权贵与朝臣的大日子，整座皇宫都被装点得富丽堂皇，处处透着盛世气派。

沈清辞随着柳氏与沈清柔一同下车，刚踏入宫门，便立刻吸引了无数目光。

烟霞色流云纹罗裙在阳光下泛着淡淡柔光，衬得她身姿纤细如竹，气质清冷如霜。赤金点翠步摇轻晃，珠玉垂落，每一步都带着恰到好处的尊贵与疏离。素净妆容未添浓艳，却偏偏让周遭一众精心打扮的贵女，瞬间黯然失色。

所有人的目光，都在她身上停留。

“那是谁？看着好生面生。”

“好像是……永宁侯府的嫡长女，沈清辞。”

“是那个被二皇子退婚的嫡女？她怎么敢来宫宴？”

“天呐，她也太好看了吧！这气质，这模样，哪里是传闻中那般粗鄙不堪？”

窃窃私语在人群中蔓延开来。

有惊讶，有好奇，有鄙夷，也有惊艳。

沈清柔紧紧跟在一旁，感受到众人的目光全都被沈清辞抢走，心中嫉妒得发狂，却又不敢表现出来，只能死死攥着衣袖，指甲几乎嵌进掌心。

凭什么？

凭什么沈清辞被退婚之后，反而越来越耀眼？

凭什么她费尽心思打扮，却依旧像个不起眼的陪衬？

柳氏心中同样又气又恨，却只能维持着端庄笑容，低声警告：“安分点，这里是皇宫，出了差错，谁也救不了你。”

沈清柔咬牙，强压下心中的不甘。

沈清辞对周遭的目光与议论，恍若未闻。

她步履从容，脊背挺直，目光平静地望着前方，仿佛这满宫繁华、满殿权贵，都不足以让她动容半分。

她早已不是那个会因为几句议论就心慌意乱的懦弱少女。

不多时，众人陆续进入宴会大殿。

高位之上，皇帝与皇后端坐，神色威严。殿下两侧，皇子、宗亲、朝臣、世家子弟依次而坐，气氛庄重而肃穆。

沈清辞随着柳氏，按照身份位次，在侯府女眷的位置落座。

她刚一坐下，便感觉到一道锐利的目光，落在自己身上。

抬眸望去，正对上二皇子萧景渊的视线。

萧景渊坐在皇子之列，一身锦袍，面容俊朗，却神色冰冷，眼神中带着毫不掩饰的鄙夷与不耐。显然，他依旧因为当日大殿之上被沈清辞当众顶撞之事，耿耿于怀。

在他看来，沈清辞被退婚，理应羞愧难当、闭门不出，竟敢堂而皇之地出现在宫宴之上，简直是不知廉耻。

沈清辞与之对视一瞬，唇角微不可查地勾起一抹淡笑，随即淡淡移开目光，连半分多余的情绪都没有。

不恨，不怒，不怨，不怖。

只因，不值得。

萧景渊见状，反而更加恼怒。

在他眼中，沈清辞这副模样，分明是故意挑衅！

“那个沈清辞，倒是有几分胆量。”席间，有人低声议论，“被二皇子退婚，还能如此镇定，不简单。”

“我看她是破罐子破摔罢了。”另一人不屑道，“一个被弃的嫡女，还能翻出什么浪花？”

这些话语传入耳中，沈清辞依旧神色如常，仿佛议论的不是自己。

春桃坐在她身后，气得暗暗咬牙，却又不敢作声。

就在这时，大殿门口忽然传来一阵轻微的骚动。

一道玄色身影，缓步走入殿中。

男人身姿挺拔如松，面容俊美冷冽，下颌线条利落分明，周身散发着生人勿近的强大压迫感。一身玄色锦袍绣着暗黑龙纹，步履沉稳，每一步都仿佛踏在人心尖上。

无需通传，无需介绍。

仅凭这气场与容貌，在场之人便已认出他的身份。

权倾朝野、战功赫赫、深得帝心、却又冷漠寡言、从无绯闻的——靖王，萧烬寒。

全场瞬间安静了几分。

无论是皇子权贵，还是世家子弟，在看到他时，眼中都不由自主地闪过一丝敬畏。

萧烬寒目光淡漠地扫过全场，没有在任何人身上多做停留，径直走向自己的位置。

而就在他经过沈清辞身侧时，脚步，几不可查地顿了一瞬。

深邃如寒潭的眸子，淡淡落在她的身上。

只一瞬，便移开。

仿佛只是不经意的一瞥。

可沈清辞心中，却微微一动。

她认得他。

前世，她惨死冷宫，整个京城，唯有这位靖王萧烬寒，曾在暗中为她收尸，为她母亲的旧部提供过一丝庇护。只是那时她早已深陷绝境，连一句感谢都来不及说。

此人冷漠寡言，不涉党争，不恋权位，却手握重兵，深得皇帝信任。

是整个京城，最不能招惹，也最 unpredictable的存在。

沈清辞垂下眼眸，掩去眸底的思绪。

这一世，她不想与任何皇子牵扯过深，更不想卷入夺嫡之争。

对靖王萧烬寒，她只怀有一分感激，并无半分攀附之心。

可她不知道，在她垂下眼眸的瞬间，萧烬寒落座之后，深邃的目光，却再次不动声色地，落在了她的身上。

今日的沈清辞，与那日在皇宫廊下所见的背影，又有不同。

褪去嫁衣尘埃，换上宫宴华服，清冷中带着尊贵，沉静中藏着锋芒。

明明身处人群，却仿佛与世隔绝，自成一方天地。

与传闻中那个痴恋二皇子、懦弱无能的侯府嫡女，判若两人。

萧烬寒指尖轻轻敲击着桌面，眸底掠过一丝微不可查的波澜。

“王爷，这位沈大小姐，好像和传闻不太一样。”身旁的侍卫低声道。

萧烬寒薄唇轻启，声音低沉，只有两人能听见：

“何止是不一样。”

他倒要看看。

这个重生归来、眼底藏着烈火与冰霜的女子，在这宫宴之上，究竟还能做出什么惊世骇俗之事。

而此时，高位之上，皇后忽然开口，目光落在沈清辞身上，带着几分探究：

“你就是永宁侯府的嫡女，沈清辞？”

全场瞬间安静。

所有人的目光，再次集中在她身上。

柳氏心中一紧，暗暗捏了一把汗，生怕沈清辞说错话，惹来祸端。

沈清柔则眼底闪过一丝幸灾乐祸，等着看她在皇后面前出丑。

沈清辞缓缓起身。

身姿挺拔，神色从容，不卑不亢。

她屈膝行礼，声音清亮温婉，却带着一股直击人心的镇定：

“臣女，沈清辞，见过陛下，见过皇后。”

一礼行罢，缓缓抬头。

目光平静地与高位上的皇后对视，没有半分躲闪，没有半分怯懦。

皇后看着她，眼中闪过一丝赞许。

这般气度，确实不像传闻中那般不堪。

“抬起头来，让本宫看看。”皇后开口。

沈清辞依言抬头。

眉眼清冷，容貌秀丽，气质如兰，风华内敛。

皇后微微颔首：“果然是名门嫡女，气度不凡。”

简简单单一句话，却如同惊雷，在众人心中炸响。

皇后这是……在夸赞沈清辞？！

柳氏愣住了。

沈清柔脸色惨白。

萧景渊眉头紧锁，神色越发难看。

满殿权贵，更是惊骇不已。

谁也没想到，被退婚、被视为耻辱的沈清辞，竟然会得到皇后的当众夸赞！

沈清辞神色平静，再次行礼：“皇后谬赞，臣女不敢当。”

不骄不躁，不卑不亢。

越发让人高看一眼。

高位之上，皇帝看着她，眼中也闪过一丝深意。

这个沈家嫡女，倒是有点意思。

萧烬寒坐在席间，深邃的目光，始终落在那道清冷挺拔的身影上，眸底波澜微漾，无人能懂。

一场宫宴，风云初动。

沈清辞的涅槃之路，从这一刻，正式拉开序幕。