第6章 僵尸疫，满城名医束手

第6章 僵尸疫，满城名医束手

“清颜阁”的生意，在第五天达到了一个小高峰。

三十罐胭脂半天售罄，还有七八个提前预定的订单。沈清辞不得不让春桃又去买了批材料，主仆三人连着熬了两夜，才勉强赶上交货。

口碑是慢慢传开的。

从西城的普通妇人，到东城的小家碧玉，再到几个官宦人家的丫鬟偷偷来买。沈清辞的胭脂不浮粉、不伤肤、颜色自然，渐渐地竟在京城的女眷圈里有了些名气。

甚至有人悄悄问，能不能定制口脂、眉黛，价钱好商量。

沈清辞一一应下，但心里清楚，胭脂水粉只是权宜之计。她的根在医术，胭脂铺子只是她在这个世界站稳脚跟的第一步。

只是没想到，变故来得这么快。

这天清晨，沈清辞照例开门营业。阿丑在门口支摊子，春桃在后院熬胭脂膏，她自己则坐在柜台后，整理这几天的账目。

阳光很好，从门板缝隙漏进来，在地上投出细长的光斑。巷子里飘来早点摊子的香气，偶尔有邻家妇人的说笑声传来。

一切都很平静。

直到辰时三刻，一阵急促的拍门声打破了宁静。

“开门！快开门！”

沈清辞皱眉，示意阿丑去看看。阿丑刚拉开门闩，一个中年男人就跌跌撞撞冲了进来，脸色惨白，满头大汗。

“沈、沈娘子，救命！”男人噗通一声跪在地上，声音都在抖。

沈清辞认出这是巷尾卖豆腐的老王，平日里老实巴交的一个人。

“王大哥，慢慢说，怎么了？”

“我、我媳妇……”老王语无伦次，“她、她昨天还好好的，今早起来突然就、就不对劲了！浑身僵硬，眼睛瞪得老大，怎么叫都没反应，还、还咬人！”

“咬人？”

“是！我上去扶她，她张嘴就咬！”老王撩起袖子，小臂上一圈青紫的牙印，已经渗出血丝，“像、像是疯了！”

沈清辞心里一沉。

癫痫？癔症？还是……

“带我看看。”她抓起药箱，对阿丑交代，“你看好铺子，有事去后院叫春桃。”

老王的家在巷子最深处，一间低矮的土坯房。还没进门，就听见里面传来“嗬嗬”的怪声，像是喉咙被堵住了，又像是野兽的低吼。

推开门，一股腥臭味扑鼻而来。

屋里光线昏暗，一个妇人被麻绳捆在椅子上，正拼命挣扎。她的头发散乱，眼睛瞪得几乎要凸出来，眼白布满血丝，嘴里塞着布条，却依然发出可怕的嘶吼。最诡异的是她的身体——四肢僵硬得像木棍，关节处甚至能看见不自然的扭曲。

沈清辞上前，想给她把脉。

妇人猛地扭头，朝她撞来。若不是被绳子捆着，恐怕已经扑上来了。

“从昨晚开始？”沈清辞问老王。

“是、是。昨晚她说头疼，早早睡了。今早我叫她起来磨豆腐，就、就这样了。”老王抹着眼泪，“沈娘子，您救救她，她平时身体挺好的，从没这样过……”

沈清辞没说话，仔细观察妇人的症状。

瞳孔散大，对光无反应。颈项强直，肌肉痉挛。嘴角有白沫，虽然被布条塞着，仍能看见嘴角在不自主地抽搐。

是典型的神经系统症状。

但什么病会导致这么急骤的发作？

她想起前世见过的病例：破伤风、狂犬病、某些神经毒素中毒……都有可能。

“她最近有没有受伤？被狗咬过吗？”沈清辞问。

老王摇头：“没有，都好好的。”

“吃过什么特别的东西？”

“就家常菜，我也吃了，没事啊。”

沈清辞皱眉。她拿出银针，想试试几个醒脑开窍的穴位。可银针刚刺入妇人的人中穴，妇人猛地一颤，嘴里发出更凄厉的嘶吼，挣扎得更厉害了。

不对。

这不像是普通疾病。

沈清辞拔出银针，针尖上沾着一点暗黑色的血。她凑近闻了闻，有股淡淡的、甜腻的怪味。

是毒。

“王大哥，你媳妇昨天去过哪里？见过什么人？”

老王努力回想：“昨天……昨天上午去了趟西市，买了点布头。下午就在家，没出去。晚上……对了，晚上隔壁张婶送了一包蜜饯来，说是宫里赏的，她媳妇在宫里当差，偶尔能得点赏赐。我媳妇嘴馋，吃了两颗……”

“蜜饯呢？”

老王在屋里翻找，最后在床头找到一个小纸包，里面还剩三四颗蜜饯。红色的果子，裹着糖霜，看着很普通。

沈清辞拿起一颗，凑到鼻尖。

那股甜腻的怪味更明显了。

“张婶家在哪？”

“就隔壁。”

沈清辞转身出门，敲响了隔壁的门。开门的是个五十来岁的妇人，正是张婶。

“王嫂子怎么了？我听见动静……”张婶探头，看见被捆在椅子上的王嫂子，吓了一跳。

“张婶，这蜜饯是你给的？”沈清辞举起纸包。

“是、是啊。我儿媳妇在静太妃宫里当差，昨儿个太妃赏了些吃食，她偷偷带回来点。我想着老王媳妇平时照顾我，就分了她几颗。怎么了？”

“您自己也吃了？”

“吃了啊，我吃了一颗，挺甜的。”

“您有没有觉得不舒服？”

张婶想了想：“就昨晚有点头疼，早早睡了。今早起来，好像……脖子有点僵。”她说着，扭了扭脖子，眉头皱起来，“哎哟，你不说还好，一说还真有点不舒服。”

沈清辞心里咯噔一下。

“张婶，您今天别出门，就在家休息。如果觉得哪里不对劲，马上来药铺找我。”

回到王家，沈清辞对老王说：“王大哥，您媳妇是中毒了。这毒很厉害，我先用针试试能不能逼出来，但没把握。您得做好心理准备。”

老王腿一软，瘫坐在地上。

沈清辞不再多说，取出银针，在妇人十指尖刺出小口，挤出几滴暗黑色的血。又在她头顶百会、四神聪等穴位下针，试图稳住她的神志。

忙活了近一个时辰，妇人的挣扎渐渐弱了，眼睛慢慢闭上，像是昏睡过去。但呼吸依然急促，身体依然僵硬。

“我只能暂时稳住她，”沈清辞抹了把额上的汗，“这毒我没见过，得知道是什么毒，才能配解药。”

“那、那怎么办？”老王六神无主。

沈清辞沉吟片刻：“报官吧。这不是普通的病，是中毒。而且……”

她看向那包蜜饯。

而且这毒，来自宫中。

消息传得比风还快。

不到午时，整个西城都知道巷尾老王家的媳妇得了怪病，像是僵尸，还会咬人。沈清辞的“清颜阁”前围满了看热闹的人，对着铺子指指点点。

“听说了吗？王嫂子那模样，吓死人了！”

“说是中毒，可好端端的怎么会中毒？”

“张婶也说不舒服，该不会是……瘟疫吧？”

“瘟疫”两个字一出来，人群顿时骚动起来。有人开始往后退，有人捂住了口鼻。

“瞎说什么！”春桃气得要出去理论，被沈清辞拦住。

“让他们说。”沈清辞很平静，“越压制，传言越离谱。”

她坐在柜台后，继续整理药材，仿佛外头的喧嚣与她无关。阿丑蹲在门口，警惕地看着人群，像只护主的小兽。

下午，官府的人来了。

是西城兵马司的一个小吏，带着两个衙役。小吏姓赵，四十来岁，一脸不耐烦。

“谁报的案？什么僵尸不僵尸的，大白天的胡说什么！”

老王赶紧上前，把事情说了一遍。赵吏越听眉头皱得越紧，等看到那包蜜饯时，脸色变了。

“宫里赏的？”他拿起一颗蜜饯，仔细看了看，又闻了闻，忽然脸色大变，像烫手似的把蜜饯扔回纸包，“这、这事我们管不了，得上报！”

说完，带着衙役匆匆走了，连王嫂子都没去看一眼。

人群更加骚动。

“连官府都不敢管？”

“完了完了，肯定是大事！”

“该不会真是瘟疫吧？我听说南边最近在闹瘟疫，死了好多人……”

恐慌像瘟疫一样蔓延开来。

傍晚时分，坏消息一个接一个传来。

巷子东头的刘铁匠也倒了，症状和王嫂子一模一样。他昨天在张婶家串门，喝了杯茶。

紧接着是卖菜的孙大娘，她没去过张婶家，但昨天在西市买了同样的蜜饯——张婶的儿媳妇偷偷把太妃赏的蜜饯拿出去卖，卖了不少。

到了晚上，已经有五个人发病。

整个西城人心惶惶，家家户户紧闭门窗，街上空无一人，连野狗都不敢叫了。

沈清辞的铺子里，烛火通明。

她面前摊着母亲留下的医书，一页页翻找。春桃在一旁研墨，阿丑在整理药材，三人都没说话，只有翻书的沙沙声。

“姑娘，”春桃终于忍不住，小声说，“咱们……要不要先避一避？万一真是瘟疫……”

“不是瘟疫。”沈清辞头也不抬，“瘟疫是传染的，有潜伏期，症状也会有个过程。可这些人，都是突然发作，症状完全一样。是中毒，而且是很厉害的神经毒素。”

“那……咱们怎么办？”

沈清辞合上书，看向窗外漆黑的夜色。

“等。”

“等什么？”

“等天亮，等更多的人发病，等官府瞒不住。”她的声音很冷静，冷静得有些残酷，“只有事情闹大了，才会有人来管。只有管了，才能找到毒源，找到解药。”

春桃似懂非懂地点点头。

阿丑忽然开口：“沈姐姐，你怕吗？”

沈清辞愣了愣，看向这个孩子。烛光下，阿丑的眼睛亮晶晶的，没有恐惧，只有全然的信任。

“怕。”她实话实说，“但怕没有用。我是大夫，大夫的职责是治病救人。如果因为怕就不去治，那还当什么大夫？”

阿丑用力点头：“我帮姐姐。”

沈清辞笑了，摸摸他的头：“好，我们一起。”

夜深了。

远处传来隐约的哭声，是谁家又有人发病了。夜风穿过巷子，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。

沈清辞吹灭蜡烛，躺在榻上，却毫无睡意。

她想起来到这个世界的第一夜，想起萧绝手中的匕首，想起那碗心头血，想起和离书上的鲜红指印。

那时候她以为，最坏不过如此了。

可现在才知道，这个世界远比她想象的更残酷，更荒唐。

有人为救心上人可以剖开另一个人的心，有人为了一点赏赐可以送出要人命的毒蜜饯，而官府的人，看到宫里的东西，连管都不敢管。

人命，在这里轻贱如草芥。

可偏偏，她是个大夫。

前世她宣过誓的：健康所系，性命相托。我决心竭尽全力除人类之病痛，助健康之完美……

那些誓言，隔着时空，隔着生死，依然在耳边回响。

“真傻。”她低声对自己说。

明知道不该管，明知道管了可能会惹祸上身，可还是放不下。

窗外，月亮隐入云层，天地间一片漆黑。

沈清辞闭上眼睛，强迫自己入睡。

明天，还有一场硬仗要打。

【小剧场·靖南王府】

“王爷，西城出事了。”

书房里，萧绝正在看兵部送来的边关急报，闻言抬起头：“什么事？”

侍卫低声道：“西城槐树巷一带，有数人突发怪病，症状诡异，状若癫狂。据说……是中毒。”

萧绝皱眉：“中毒？什么毒？”

“还不清楚。但卑职打听到，第一个发病的妇人是吃了宫里赏赐的蜜饯。而蜜饯的来源……是静太妃宫里。”

萧绝的手猛地收紧，纸张被捏出褶皱。

“静太妃……”

“还有，”侍卫犹豫了一下，“沈娘子……住在槐树巷。她的铺子就在事发地附近。”

萧绝霍然起身。

烛光在他脸上投下明明灭灭的影子，看不清表情。良久，他才缓缓坐下，声音听不出情绪：

“派人盯着，有任何动静，立刻来报。”

“是。”

侍卫退下后，书房里一片死寂。

萧绝看着跳动的烛火，眼前却浮现出那张苍白的脸，和那双平静得近乎冰冷的眼睛。

“沈清辞……”

他低声念着这个名字，心头莫名发紧。

那个宁愿剖心取血也要离开他的女人，现在，正身处风暴中心。

而他，竟有些后悔。

后悔那夜，放她走了。