建安二年的秋，先染黄了淮水两岸的芦苇，再漫过寿春城头的垛口。风从八公山的方向吹来，裹着淝水的湿寒，卷着遍地荒草的枯意，拍打着城外韩家军的营寨，辕门上的“韩”字大旗在风里猎猎作响，像一柄横在淮南大地上的长剑，剑刃映着落日的残光，冷冽里藏着四百年未散的意气。
中军大帐里，没有燃炭，却也不觉得燥热。案上摊着那卷从许都送来的天子诏书，竹简的边缘被指尖摩挲得发亮，最末一行“封韩信为淮阴侯，镇东将军，领广陵太守”的字样，在昏黄的油灯光下，像一根细针，轻轻扎进眼底，牵起心底翻涌了四百年的潮声。
韩信临窗而立，一身素色锦袍未束玉带，松松地垂着，长发以木簪绾起，几缕碎发被窗缝里钻进来的风吹得微动。他的目光没有落在案上的诏书里，而是越过营寨的壁垒，望向西北方向的淮阴故城。那里是他的故里，是四百年前，他从一个三餐不继的落魄少年，仗剑走天涯的起点；也是四百年后，大汉朝廷以天子之名，再次将“淮阴侯”这三个字，钉在他身上的枷锁。
“淮阴侯……”
他低声念着这三个字，声音很轻，散在风里，却带着一丝说不清道不明的嘲讽，还有一丝深入骨髓的怅然。
四百年前，刘邦夺了他的齐王之位，贬他为楚王，再后来，又借云梦泽之会，缚他回洛阳，贬为淮阴侯。那三个字，像一道囚笼，把他这个横扫六国、围杀霸王的兵仙，困在长安的方寸之地，最终落得个长乐宫钟室身死、夷灭三族的下场。
四百年后，曹操挟天子以令诸侯，又把这三个字，送到了他的面前。
一样的淮阴侯，一样的功高震主，一样的挟主弄权者，想把他困在广陵、困在江东，做一个听话的棋子，用完了，便像当年的刘邦一样，随手丢弃。
真是何其讽刺。
“主公，夜深了，该歇息了。”
帐门被轻轻推开，顾徽端着一碗温热的姜汤走了进来，躬身放在案上。他看着韩信立在窗前的背影，看着案上那卷诏书，眼底闪过一丝担忧。自从接到这封诏书，主公便在这里站了两个时辰了，一言不发，谁也不知道他在想什么。
韩信缓缓转过身，脸上的怅然早已散去，又恢复了那副深不见底的平静，仿佛方才那声低喃，只是秋风掠过窗棂的错觉。他端起案上的姜汤，抿了一口，温热的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了秋夜的湿寒。
“元叹和子高，还在帐外？”韩信放下碗，轻声问道。
“是。”顾徽躬身回道，“顾主簿和徐功曹，还有陈武、朱桓两位将军，都在帐外候着，怕主公心绪不宁，也怕孙策那边有什么异动。还有，孙策那边刚刚派人来递了帖子，明日午时，在寿春太守府设宴，请主公过府饮宴，说是庆贺平定仲氏逆贼，为我军庆功。”
韩信嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，指尖轻轻敲了敲案上的诏书：“庆功？怕是鸿门宴吧。曹操的诏书刚到，他就摆下了宴席，哪里是庆功，是想探探我的底，看看我对这淮南之地，到底是什么心思。”
顾徽脸色微变，急声道：“主公，那这宴席万万去不得！孙策狼子野心，周瑜智计深沉，如今曹操的诏书，明着是封官，实则是挑拨您和孙策的关系，他们必然是想借着宴席，对您不利！就算不动手，也会步步紧逼，逼您让出淮南的地盘。”
“不去，反倒落了下乘。”韩信摇了摇头，目光望向寿春城的方向，“我和他，联手灭了袁术，如今袁术刚擒，淮南未定，他就算心里再不满，也不敢在宴席上对我动手。他要探我的底，我便去让他探探。我倒要看看，这位江东小霸王，面对曹操的分化之计，到底有几分定力。”
他顿了顿，对着帐外道：“都进来吧。”
帐门应声推开，顾雍、徐宣、陈武、朱桓、蒋钦鱼贯而入，齐齐躬身行礼：“主公。”
“都坐吧。”韩信抬手示意众人落座，目光扫过众人，缓缓道，“孙策的帖子，你们都知道了。明日的宴席，我会去。蒋钦随我同往，带五百亲卫，守在太守府外，陈武率领一万精兵，在城外列阵，随时接应。元叹、子高留守大营，主持军务，朱桓坐镇淝水渡口，守住我军的退路。”
众人闻言，皆是一愣。朱桓立刻起身，急声道：“主公！太危险了！孙策那小子，本就对我们占了淮南富庶之地心怀不满，如今曹操又下了诏书，挑拨离间，他必然心怀歹意。您就算要去，也该带三千精兵随行，五百亲卫，太少了！”
“不必。”韩信摆了摆手，淡淡道，“带的人多了，反倒显得我怕了他。五百亲卫，足矣。孙策要的是淮南的地盘，不是我的性命，至少现在不是。他若是真敢在宴席上动手，便是背信弃义，失了天下人心，他担不起这个后果。更何况，周瑜何等精明，绝不会让他做这种因小失大的蠢事。”
顾雍沉吟片刻，躬身道：“主公所言极是。只是，明日宴席之上，孙策必然会拿曹操的诏书说事，逼我们让出淮南的郡县，甚至逼我们归顺许都朝廷，受曹操的节制。我们该如何应对，还请主公定夺。”
韩信走到舆图前，指尖划过淮南的地界，从淮阴到合肥，从广陵到盱眙，缓缓道：“淮南的地盘，是我们一刀一枪打下来的，不是曹操赏的，更不是孙策让的。一寸都不能让。”
他的声音很轻，却带着斩钉截铁的决绝，没有半分商量的余地。
“曹操的诏书，接了，官，也领了。”韩信转过身，看着众人，眼中闪过一丝锐利的寒芒，“他以天子之名封我为淮阴侯，领广陵太守，我便借着这个名号，名正言顺地治理广陵，镇守淮南。他想让我和孙策自相残杀，我便偏偏不遂他的意。但他想借着一纸诏书，就拿走淮南的地盘，让我做他的棋子，也是痴心妄想。”
“至于孙策，”韩信嘴角勾起一抹笑意，“他想要淮河以北的地盘，我们不拦着。但淮河以南，合肥以东，是我们的底线，半步都不能退。他若是识相，我们便暂时相安无事，他若是不识相，想伸手过来，那便别怪我们，把他的手剁了。”
众人看着自家主公，眼中满是敬服。他们原本还担心，主公面对曹操的诏书和孙策的逼迫，会有所退让，却没想到，主公的态度如此坚决，却又进退有度，既占了大义的名分，又守住了自己的底线。
“属下等遵命！”众人齐齐躬身领命，心中再无半分疑虑。
第二日午时，寿春太守府前，甲士林立，戒备森严。
孙策的江东子弟兵，从府门一直排到了街口，个个手持长戟，腰挎环首刀，身姿挺拔，杀气腾腾，显然是刻意摆出的阵势，想给韩信一个下马威。
街口的方向，一阵马蹄声传来。韩信一身月白锦袍，腰间挎着那柄陪伴了他两世的铁剑，骑着白马，缓步而来。他身侧，蒋钦一身铠甲，手持大刀，紧随其后，身后五百亲卫，列着整齐的方阵，个个神色冷峻，气息沉稳，虽然人数不多，却如同一座沉默的山岳，压得人喘不过气来，面对街口层层叠叠的江东兵，没有半分惧色。
太守府门前，孙策一身银甲，带着周瑜、太史慈、程普、黄盖等人，早已等候在那里。看到韩信策马而来，孙策大笑着迎了上去，朗声道：“韩将军，别来无恙！我可是盼了许久，总算把你盼来了！”
韩信翻身下马，将马缰递给身后的亲卫，对着孙策拱手笑道：“孙将军盛情相邀，韩某岂敢不来？平定仲氏逆贼，全赖孙将军西路大捷，斩杀桥蕤，断了袁术的左臂，韩某不过是捡了些便宜罢了。”
“韩将军太谦虚了！”孙策拍了拍韩信的肩膀，目光扫过他身后的五百亲卫，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了爽朗的笑意，“淮阴一战，将军以三万之众，全歼张勋五万大军，兵不血刃拿下淮阴，这等战绩，放眼天下，也没几人能做到！快请进！宴席早已备好，今日你我二人，定要一醉方休！”
二人并肩走进太守府，周瑜跟在身后，目光落在韩信的背影上，羽扇轻摇，眼中闪过一丝深不见底的凝重。他见过无数英雄豪杰，却从未见过像韩信这样的人，明明看起来温文尔雅，像个手无缚鸡之力的文士，可身上那股沉静的气场，却像深不见底的渊潭，哪怕是在孙策这等锋芒毕露的霸王之气面前，也丝毫不落下风，甚至隐隐压过了一头。
太守府的正堂里，宴席早已摆好，山珍海味，美酒佳肴，流水般地摆了满桌。二人分宾主落座，周瑜、顾雍等人分列两侧，乐师奏起了宴乐，舞姬迈着轻盈的步子，走进堂中，长袖翻飞，舞姿曼妙。
可堂中的气氛，却没有半分宴饮的轻松，反而带着一丝剑拔弩张的紧绷。
酒过三巡，孙策放下手中的酒碗，挥退了舞姬和乐师，堂中瞬间安静了下来。他看向韩信，笑着道：“韩将军，昨日许都的诏书，你也收到了。曹操以天子之名，封你我为侯，却要我们把淮南之地，交还朝廷，你怎么看？”
来了。
堂中众人的目光，瞬间汇聚到了韩信身上。蒋钦、陈武等人，手都按在了腰间的佩剑上，警惕地看着对面的太史慈、程普等人，生怕对方突然发难。
韩信端起酒碗，抿了一口酒，放下碗，淡淡笑道：“曹操的心思，孙将军难道看不出来？他挟天子以令诸侯，想借着一纸诏书，不费一兵一卒，就拿走我们浴血奋战打下来的淮南之地，还想挑动你我二人反目成仇，他好坐收渔翁之利。这种伎俩，不过是当年范增离间刘邦与项羽的旧把戏，上不得台面。”
这话一出，孙策眼中闪过一丝讶异，随即哈哈大笑起来：“韩将军果然是明白人！我就说，曹操老儿这点心思，瞒不过将军的眼睛！没错，他想让我们兄弟二人反目，简直是痴心妄想！”
他顿了顿，话锋一转，看向韩信，沉声道：“只是，曹操以天子之名下诏，我们若是拒不奉诏，便会落得个抗旨不遵的名声，和袁术那逆贼没什么两样，到时候，他便可以借着天子之名，号令天下诸侯讨伐我们。韩将军，这一点，你不可不防啊。”
韩信看着孙策，心中了然。孙策这是先点破曹操的伎俩，拉近距离，再拿抗旨的名头来压他，想逼他和自己站在一起，共同抵制曹操，实则是想借着这个由头，重新划分淮南的地盘。
他淡淡一笑，道：“孙将军此言差矣。我们起兵，本就是为了匡扶汉室，诛灭逆贼。袁术僭越称帝，我们联手讨伐，这便是对大汉最大的忠心，天下人有目共睹。曹操名为奉迎天子，实则挟主弄权，把持朝政，和当年的董卓，有什么两样？他的诏令，若是为了大汉江山，为了天下百姓，我们自然遵从；若是为了他一己之私，想夺我们的地盘，害我们的性命，我们又岂能遵奉？”
“当年高祖皇帝入关中，约法三章，为的是百姓；项羽屠咸阳，烧宫室，失的是民心。这天下，终究是百姓的天下，不是曹操一个人的天下。民心所向，便是大义所在，岂是他一纸诏书，就能左右的？”
一番话，不卑不亢，既点明了曹操的本质，又占住了民心与大义的制高点，还隐隐点破了孙策的试探，滴水不漏。
周瑜坐在一旁，闻言眼中精光一闪，抚掌笑道：“韩将军此言，真是振聋发聩！民心所向，便是大义所在，一语道破了这乱世的根本。难怪将军在吴郡、淮南，轻徭薄赋，赈济百姓，所到之处，百姓无不箪食壶浆，真心拥戴，原来根源在此。”
他顿了顿，羽扇轻轻一摆，话锋一转，看向韩信，笑着道：“只是，如今袁术虽灭，淮南却依旧动荡不安，淮北的雷薄、陈兰，带着数万袁术余党，占了灊山，四处劫掠，百姓苦不堪言。曹操在兖州虎视眈眈，随时可能挥师南下，夺取淮南。我与伯符商议，淮南之地，千里沃野，却兵力分散，难以防守。不如以淮河为界，淮河以南，归韩将军镇守；淮河以北，归我家将军镇守。两军互为犄角，共同抵御曹操，不知韩将军意下如何？”
来了。
这才是他们今日设宴的真正目的。
以淮河为界，看似是承认了韩信占据的淮河以南地盘，实则是想把韩信的势力，彻底锁在淮河以南，把整个淮河以北，尽数纳入孙策的囊中，更重要的是，合肥地处淮河以南，是淮南的咽喉要道，周瑜这话，看似划界，实则是想把合肥也纳入他们的势力范围。
顾雍、徐宣等人，脸色瞬间沉了下来。朱桓更是按捺不住，想要起身反驳，却被韩信一个眼神制止了。
韩信看着周瑜，脸上依旧带着淡淡的笑意，缓缓道：“周都督此言，有理。只是，合肥乃是淮南的咽喉，北控淮河，南扼长江，若是划给了孙将军，我吴郡、广陵便无险可守。曹操若是南下，首当其冲的，便是合肥，合肥一失，淮南震动，长江天险便去了一半。到时候，别说互为犄角，怕是我军连江东都守不住了。”
他顿了顿，指尖在案上轻轻敲了敲，道：“我看，不如这样。以淝水为界，淝水以东，合肥、淮阴、广陵，归我镇守；淝水以西，寿春、下蔡、历阳，归孙将军镇守。合肥由我军驻守，寿春由孙将军驻守，两军依旧互为犄角，共同抵御曹操。雷薄、陈兰在淮北作乱，孙将军若是要出兵讨伐，我军愿意提供粮草支援，不知孙将军、周都督，意下如何？”
这话一出，堂中瞬间安静了下来。
孙策的脸色，渐渐沉了下来。他原本以为，韩信会碍于情面，或是迫于曹操的压力，做出退让，却没想到，韩信寸步不让，不仅要守住合肥，还要把淮阴、盱眙牢牢握在手里，只把寿春以西的地盘，留给了他。
周瑜的眉头，也微微皱了起来。他没想到，韩信对淮南的地理，竟然如此熟悉，一眼就看穿了他划界里藏着的心思，还反将了一军，把淮南最关键的两个重镇，淮阴和合肥，都握在了手里。
太史慈、程普、黄盖等人，纷纷按剑，怒视着韩信这边，堂中的气氛，瞬间剑拔弩张，仿佛下一刻，就要刀兵相向。
蒋钦、陈武等人，也纷纷起身，挡在韩信身前，手按佩剑，冷冷地看着对面的江东众将，丝毫不让。
孙策死死地盯着韩信，胸口微微起伏，眼中满是怒意。他纵横江东数年，还从未有人敢如此跟他讨价还价，寸步不让。他猛地一拍桌案，就要发作。
可就在这时，韩信却先开口了，他看着孙策，缓缓道：“孙将军，你我二人，皆是江东之人，一荣俱荣，一损俱损。曹操在北方虎视眈眈，袁术虽灭，余党未清，天下大乱，正是我们联手的时候，若是因为地盘之争，反目成仇，只会让曹操坐收渔利，到时候，你我二人，都会落得个兔死狗烹的下场。”
他的声音很平静，却像一把锤子，狠狠砸在了孙策的心上。
兔死狗烹四个字，像一道惊雷，炸得孙策瞬间清醒了过来。他看着韩信，看着对方眼中那深不见底的平静，突然想起了当年父亲孙坚的下场，想起了袁术的背信弃义，想起了曹操的狼子野心。
他和韩信，若是打起来，最终得利的，只会是曹操。
孙策身上的怒意，渐渐散去，他缓缓松开了紧握的拳头，看着韩信，突然哈哈大笑起来：“韩将军说得对！是我着相了！就依韩将军所言，以淝水为界，淝水以东，归将军镇守；淝水以西，归我镇守！合肥、淮阴，便劳烦将军了！”
他说着，举起酒碗，对着韩信道：“刚才是我失态了，我自罚一碗！这一碗，敬你我兄弟二人，联手守护江东，共拒曹操，若违此誓，天诛地灭！”
韩信看着孙策，眼中闪过一丝讶异，随即也举起了酒碗，朗声道：“好！共拒曹操，守护江东！干！”
二人仰头，将碗中的酒一饮而尽。
堂中剑拔弩张的气氛，瞬间消散了不少。可所有人都知道，这一场宴席，看似达成了划界的盟约，实则二人之间的裂痕，已经彻底产生了。这一纸口头约定，在乱世的利益面前，脆弱得如同一张薄纸，随时都会被撕碎。
宴席散后，韩信带着蒋钦，离开了太守府，返回城外的大营。
走在寿春的街道上，看着两旁残破的屋舍，路边冻饿而死的百姓尸骨，韩信沉默不语。
蒋钦跟在他身后，忍不住问道：“主公，今日宴席上，孙策和周瑜明显心怀不轨，您为何还要和他们定下盟约？他们必然不会遵守，迟早会对我们动手的。”
韩信勒住马缰，抬头望向天边的落日，残阳如血，染红了半边天。他缓缓道：“我知道他们不会遵守。可我们现在，需要时间。淮南刚刚拿下，百废待兴，百姓流离失所，需要安抚，郡县需要治理，防线需要加固，兵马需要休整。这个盟约，哪怕只能维持半年，也足够我们把淮南彻底稳住了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的寒芒：“孙策年轻气盛，周瑜智计深沉，可他们终究还是太急了。他们想要的，是整个江东，甚至整个天下，可他们忘了，这天下，不是靠打打杀杀就能坐稳的。得民心者，得天下。他们只看到了地盘，却没看到地盘上的百姓，这便是他们最大的短板。”
蒋钦闻言，恍然大悟，躬身道：“主公深谋远虑，属下明白了。”
韩信策马，继续朝着城外走去，声音散在秋风里：“传令下去，三日后，大军班师，返回广陵。陈武率领一万精兵，驻守淮阴，安抚地方，清剿流寇；朱桓率领一万精兵，驻守合肥，加固城防，操练兵马；蒋钦率领水师，驻守淮水，控制水道，严密监视孙策军的动向。元叹留在寿春，协助新任命的郡县官员，安抚百姓，恢复生产，废除袁术的苛政，三个月后，返回广陵。”
“属下遵命！”
三日后，韩信率领大军，拔营起寨，离开了寿春，朝着广陵方向而去。几乎是同时，孙策也率领大军，离开了寿春，返回了曲阿。
淮南的大地，终于恢复了短暂的平静。可所有人都知道，这平静之下，暗流汹涌，江东双龙的对峙，才刚刚开始。
韩信率领大军，一路东行，没有直接回广陵，而是绕道向北，去了淮阴故城。
淮阴城，还是四百年前的模样，却又早已不是当年的模样。秦末的战火，两汉的更迭，早已把当年的街巷磨得面目全非，可城下的淮水，依旧滚滚东流，和当年他离开时，一模一样。
韩信带着少数亲卫，缓步走进淮阴城，没有惊动地方官，只是像个寻常的过客，走在街巷里。街边的集市，依旧热闹，卖炊饼的老汉，编草鞋的匠人，嬉闹的孩童，和四百年前，似乎没有什么两样。
他走到城南的淮水岸边，那里有一座小小的土冢，立着一块斑驳的石碑，上面刻着“漂母之墓”四个字。
四百年前，他落魄淮阴，三餐不继，日日在淮水边钓鱼，却常常空手而归，饿得头晕眼花。是这位在淮水边浣纱的漂母，见他可怜，日日把自己的饭食分给他吃，一连数十日，从未间断。他当时对漂母说，他日我若富贵，必当重谢。漂母却生气地说，大丈夫不能自食其力，我是可怜你王孙公子，才给你饭吃，岂会指望你报答？
后来，他功成名就，被封为楚王，回到淮阴，第一件事，便是找到漂母，赐给她千金，兑现了当年的诺言。漂母去世后，他又亲自为她选了墓地，筑了坟冢，让这位善良的老妇人，能永远看着这淮水，看着这片她生活了一辈子的土地。
四百年过去了，王朝更迭，战乱不休，可漂母的墓，依旧完好地立在这里，周边的百姓，还会时常来祭拜，感念这位善良的老妇人，也记得当年那位千金报德的淮阴侯。
韩信站在漂母墓前，看着那块斑驳的石碑，久久不语。
秋风吹过，卷起墓前的落叶，淮水的涛声，在耳边滚滚而过，仿佛穿越了四百年的时光，回到了那个饥寒交迫的少年时代，回到了那个金戈铁马的楚汉岁月。
他这一生，受过太多人的白眼，遇过太多的背叛，刘邦的寡情，吕后的阴狠，萧何的背信，唯有这位素不相识的漂母，给了他最纯粹的善意，给了他活下去的希望。
四百年轮回，他再次回到了淮阴，再次站在了漂母的墓前。当年他说，富贵之后，必当重谢，可他最终，落得个身死族灭的下场，连自己的性命都保不住，更别说守护这一方百姓了。
“老人家，四百年了，我回来了。”
韩信缓缓跪倒在墓前，对着墓碑，深深磕了三个头，声音很轻，却带着无比的郑重。
“当年，您教我，大丈夫当自食其力，当心怀善念。我戎马一生，定了大汉江山，却终究没能护住这天下的百姓，让他们再次陷入了乱世，流离失所，易子而食，是我愧对您的教诲，愧对这天下苍生。”
“这一世，我回来了。我不会再做那兔死狗烹的淮阴侯，不会再为他人做嫁衣。我会亲手终结这乱世，护佑这天下的黎民，让这淮水两岸，让这大汉江山，再也没有战火，再也没有饥寒，再也没有颠沛流离。”
“您看着吧，这一次，我定能做到。”
他站起身，拍了拍身上的尘土，目光望向淮水东流的方向，望向广陵，望向江东，望向那片战火纷飞的中原大地。眼中再也没有半分怅然，只剩下无比的坚定与决绝。
四百年前，他从这里走出去，为刘邦打下了大汉的江山。
四百年后，他再次从这里走出去，要为自己，为这天下的百姓，打下一个长治久安的全新盛世。
亲卫们站在不远处，静静地看着自家主公，没有人敢上前打扰。他们不知道主公和这位漂母有什么渊源，可他们能感受到，主公站在这座墓前，身上那股沉寂的气场，变得愈发厚重，愈发坚定，像一柄终于磨好的长剑，即将出鞘，锋芒毕露。
离开漂母墓，韩信率领大军，继续东行，十日后，抵达了广陵城。
回到广陵的第一件事，韩信便召集了顾雍、徐宣、张昭、张纮等人——这二人，是在他平定淮南之后，慕名前来投奔的江东名士，皆是经天纬地的大才——商议淮南和吴郡的治理事宜。
他定下了三条新政：第一，全境内废除袁术时期的所有苛捐杂税，推行三十税一的田赋，鼓励垦荒，凡是新开垦的荒地，五年之内免交赋税；第二，兴修水利，疏通淮水、长江的灌溉渠道，治理水患，让百姓能旱涝保收；第三，收拢流民，分给田地、耕牛、种子，让流离失所的百姓，能安身立命，同时，在各郡县设立乡学，教百姓读书识字，教化民风。
新政一出，整个吴郡、淮南的百姓，无不欢欣鼓舞。原本流离失所的流民，纷纷返乡耕种，荒芜的田地，渐渐被开垦出来，原本残破的郡县，渐渐恢复了生机。短短数月，吴郡、淮南之地，便一改之前的残破景象，百姓安居乐业，府库日渐充盈，韩信的声望，也达到了顶峰。
军事上，他以陈武、朱桓、蒋钦、周泰为将，周泰是在他平定淮南时收服的猛将，和蒋钦是同乡，水战步战皆是一绝。他把四万大军，分作四部，分别驻守淮阴、合肥、广陵、吴县，日夜操练，同时打造战船，扩充水师，建立了一支纵横长江、淮水的无敌水师，牢牢掌控了江东的水上命脉。
而另一边，曲阿的孙策，也没有闲着。
回到曲阿之后，孙策便收到了曹操的密信。曹操在信中，以天子之名，封孙策为扬州牧，令其讨伐韩信，平定江东，许诺事成之后，将江东四郡，尽数封给孙策。同时，曹操还派来了使者，带来了大量的粮草、军械，资助孙策。
孙策看着曹操的密信，心中的野心，再次被点燃了。他本就对韩信占据淮南富庶之地心怀不满，如今有了曹操的支持，更是底气十足，立刻召集了周瑜等人，商议出兵讨伐韩信之事。
可周瑜却坚决反对。
“伯符，万万不可。”周瑜看着孙策，沉声道，“曹操这是借刀杀人，想让我们和韩信拼个两败俱伤，他好坐收渔利。如今韩信在吴郡、淮南站稳了脚跟，民心归附，兵精粮足，又有长江、淮河天险，我们若是贸然出兵，未必能占到便宜。更何况，山越各部依旧作乱，严白虎的余党还在会稽盘踞，我们后方不稳，根本不能全力和韩信开战。”
“那又如何？”孙策怒声道，“韩信占了合肥、淮阴，扼住了我们北上的咽喉，我们若是不除掉他，迟早会被他困死在江东！如今有曹操的支持，正是出兵的好时机，难道要等他彻底壮大起来，再动手吗？”
“伯符，稍安勿躁。”周瑜叹了口气，羽扇指向舆图，“我们现在，最该做的，不是和韩信开战，是平定会稽，收服山越，稳固我们的后方，积蓄实力。同时，我们可以联络曹操，让他出兵攻打淮南的淮阴、合肥，牵制韩信的主力，我们再趁机拿下会稽、豫章，把整个江东南部，尽数纳入囊中。等到我们实力壮大了，曹操和韩信也打得两败俱伤了，我们再挥师西进，一举拿下淮南，吞并吴郡，到时候，整个江东，就都是我们的了。”
周瑜的话，像一盆冷水，浇醒了冲动的孙策。他沉默了许久，最终重重地点了点头，采纳了周瑜的计策。
他一面接受了曹操的封赏，假意答应讨伐韩信，一面却按兵不动，率领大军南下，攻打会稽的严白虎余党，平定山越之乱，扩充自己的实力。
建安二年的冬天，就在这样诡异的平静中，缓缓过去了。
建安三年的开春，冰雪消融，淮水解冻，万物复苏。
就在整个江东，都以为韩信和孙策会继续相安无事下去的时候，一件震惊整个江东的大事，发生了。
孙策在平定山越的途中，被许贡的门客刺杀，身中数箭，重伤垂危，被紧急送回了曲阿城。
消息传到广陵的时候，韩信正在书房里，和顾雍商议春耕之事。
听到这个消息，韩信手中的毛笔，微微一顿，墨汁滴在了竹简上，晕开了一团墨迹。
他抬起头，望向曲阿的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他早就料到了孙策的结局。历史上的孙策，就是在平定江东之后，被许贡的门客刺杀，英年早逝，年仅二十六岁。他以为，这一世，因为他的到来，历史会有所改变，却没想到，该发生的，终究还是发生了。
这位江东小霸王，终究还是没能逃过命运的安排。
“主公，孙策重伤垂危，曲阿城内必然大乱，这正是我们出兵的好机会啊！”朱桓立刻上前一步，急声道，“我们可以率领大军，西进曲阿，一举拿下丹杨郡，吞并孙策的地盘，统一整个江东！”
陈武、蒋钦等人，也纷纷附和，眼中满是战意。孙策是他们最大的对手，如今孙策重伤，正是统一江东的最好时机。
可韩信却摇了摇头，放下了手中的毛笔，缓缓道：“不必出兵。”
众人皆是一愣，满脸不解地看着韩信。
韩信走到窗前，望着窗外抽芽的柳枝，缓缓道：“孙策虽重伤，可周瑜还在，程普、黄盖、太史慈这些老将还在，江东的兵马，并未受损。我们若是此时出兵，他们必然会同仇敌忾，全力抵抗，我们就算能打赢，也会损兵折将，得不偿失。”
“更何况，”他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒，“曹操在北方，一直盯着江东，就等着我们和孙策开战，他好坐收渔利。我们若是此时出兵，便正中了曹操的下怀。就算我们拿下了江东，也会元气大伤，根本挡不住曹操的南下大军。”
“那……我们就这么看着？”朱桓急声道，“这么好的机会，难道就这么错过了？”
“机会，从来都不是只有这一次。”韩信转过身，看着众人，淡淡道，“孙策重伤，江东必然动荡，周瑜就算有天大的本事，也要先稳住内部，无暇西顾。我们要做的，不是出兵攻打，而是抓紧时间，继续壮大自己的实力，加固淮南的防线，操练兵马，囤积粮草。同时，派人前往曲阿，以探望为名，探查虚实，稳住周瑜，让他们知道，我们不会趁人之危。”
他的目光，望向北方的许都，眼中闪过一丝锐利的寒芒：“真正的对手，从来都不是孙策，是曹操。用不了多久，曹操就会和袁绍在官渡决战，北方的大战，一触即发。等到他们打得两败俱伤的时候，才是我们真正的机会。到时候，是取江东，还是挥师北上，逐鹿中原，都在我们的一念之间。”
众人闻言，恍然大悟，纷纷躬身领命：“属下等，谨遵主公号令！”
几日后，韩信派往曲阿的使者，带着厚礼，抵达了曲阿城。
此时的曲阿城，早已是风声鹤唳，全城戒严。孙策身中数箭，其中一箭射中了脸颊，伤势极重，昏迷不醒，军中大权，尽数交到了周瑜手中。
周瑜一面严密封锁消息，稳定军心，一面防备着韩信趁机出兵，日夜难安，头发都白了好几根。他最担心的，就是韩信趁着孙策重伤，率领大军西进，到时候，内有主公重伤，军心不稳，外有韩信的虎狼之师，江东危在旦夕。
可他万万没想到，韩信不仅没有出兵，反而派来了使者，送来厚礼，探望孙策的伤势，还带来了韩信的亲笔信，信中说，孙将军与我，皆为江东屏障，虽有小隙，却有共同的大敌曹操。如今孙将军重伤，我必不会趁人之危，淮南、吴郡的兵马，绝不会越界半步，愿与江东共守，抵御曹操。
周瑜拿着韩信的信，站在孙策的病榻前，久久不语。
他看着信上的字迹，笔力沉稳，气度恢弘，字里行间，没有半分趁人之危的算计，只有英雄相惜的坦荡，还有对天下大势的清醒认知。
许久之后，周瑜缓缓叹了口气，对着身边的太史慈，苦笑道：“我原本以为，韩信会趁机出兵，没想到，他竟然会做出这样的选择。此人的格局与气度，放眼天下，也没有几人能及。伯符这一生，遇到这样的对手，不知是幸，还是不幸。”
他终于明白，为什么韩信能从一个布衣之身，短短两年时间，便占据吴郡、淮南，民心归附，贤才云集。这样的人，不仅用兵如神，更有容人的气度，有长远的眼光，绝非池中之物。
周瑜最终收下了韩信的礼物，写了回信，对韩信的厚意表示感谢，也定下了互不侵犯的约定。
曲阿城的紧张气氛，终于缓和了下来。
可所有人都知道，孙策重伤，江东的格局，已经彻底改变了。就算孙策能活下来，也很难再像以前一样，驰骋沙场，和韩信一争高下了。
江东的天平，已经渐渐朝着韩信的方向倾斜。
而此时的广陵城，韩信站在太守府的望楼上，望着滚滚东流的长江，手中握着那柄铁剑，剑身冰冷，却又滚烫。
他知道，孙策的时代，即将落幕了。
而属于他的时代，才刚刚开始。
官渡之战的烽火，即将点燃，北方的大地，即将迎来一场决定天下命运的决战。而他，将在江东，积蓄力量，等待着那个逐鹿中原，定鼎天下的机会。
四百年前，他助刘邦击败了项羽，定了大汉江山。
四百年后，他将亲手终结这乱世，开创一个属于自己的，全新的时代。
江风吹起他的衣袂，长江的涛声，在他耳边滚滚而过，如同千军万马的呐喊，如同天下归心的欢呼。
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