《下弦之一生活实录》_合集7 - 死于学习

一、关于霍乱今晚的菜单和意外的客人

霍乱最近驻扎在一个叫上林村的村子里。

这个村子不大，三十来户人家，窝在两座山之间的谷地里，进出只有一条土路。霍乱选这个地方的理由很简单——偏僻，不会有柱路过，而且村民的肉质不错，大概是种稻子的缘故，吃稻米的人肉里带着一股淡淡的甜味。

她已经在村里待了五天，每天吃一个，吃得很有节奏感。第一天吃了村头的铁匠，第二天吃了村尾的寡妇，第三天吃了村长的小儿子，第四天休息——不是良心发现，是吃撑了。第五天，也就是今天，她吃了村中间的一个樵夫。

此刻她正蹲在村子外面的树林里，背靠一棵大树，摸着肚子消食。

“吃太多了。”她自言自语，“下次少吃点，胃有点胀。”

鬼的胃不会因为吃太多而撑坏，但会有一种饱胀感。霍乱不喜欢这种感觉，因为它会让她行动变慢。行动变慢就意味着遇到柱的时候跑得不够快，跑得不够快就意味着可能要长新脑袋。

她正准备站起来走两步消消食，突然感觉到了什么。

人的气味。

不是普通人的气味——普通人的气味她早就习惯了，整个村子的人她闻了五天，闭着眼睛都能分辨出谁是谁。

这是另一种气味。

鬼杀队。

霍乱的身体瞬间进入了待机状态。不是紧张，是一种四百年来养成的本能反应——遇到鬼杀队的时候，先别动，先观察，先判断能不能打，不能打就跑。

她蹲在树下的阴影里，左眼微微眯起，看着气味传来的方向。

树林里传来窸窸窣窣的声音。

先是两只鎹鸦从树冠上方飞过，黑色的翅膀在月光下闪了闪，落在不远处的树枝上。

然后是脚步声。

五个人。

不，四个。有一个脚步声很轻，轻到不像人类，但又不是鬼。霍乱分辨了一下——是那种经过严格训练的脚步声，每一步的距离都一样，落地的时候几乎没有声音。

“壬级队员。”霍乱在心里判断了一下，“四个。外加两只鎹鸦。”

她稍微放松了一点。

壬级。

不是柱。

不是甲级。

是那种她可以一口气吃五个的级别。

霍乱没有动。她继续蹲在树下，看着那四个鬼杀队队员从树林里走出来，朝村子的方向摸过去。

月光照在他们的队服上，照在他们腰间的刀上。

霍乱的目光从第一个人身上扫过，第二个人，第三个人——

第四个人。

她的目光停住了。

那个人走在队伍的最后面，比其他三个人都高。他穿着一件普通的鬼杀队队服，没有羽织，腰间别着一把刀，背上背着一个奇怪的包裹——不是包裹，是枪。

枪。

霍乱认识枪。她在战国时期见过铁炮，在江户时期见过西洋火枪，在明治时期见过新式步枪。大正年间日本有法律禁止私人持有枪械，所以鬼杀队的人带枪，要么是违法，要么是有特殊许可。

但让霍乱停住目光的不是枪。

是那个人的脸。

月光从树叶的缝隙里漏下来，落在那个人脸上。

霍乱的头歪了一下。

又歪了一下。

她的左眼微微睁大了一点——这是她四百年来最接近“惊讶”的表情。

“不死川……玄弥？”

她三年前遇到的那个少年。那个喝了她的血没有死的少年。那个长得像她哥哥的少年。那个她心心念念了三年、无惨大人的血还揣在身上的少年。

他长高了。

三年前他大概到她胸口，现在——

霍乱目测了一下。

至少一米八。

比她高了整整一个头。

“骗人的吧。”霍乱无声地张了张嘴，“三年长这么多？吃了什么？”

她低头看了看自己——四百年来身高纹丝不动。

“不公平。”她想。

但紧接着，另一种感觉涌了上来。

不是愤怒。不是嫉妒。不是仇恨。

是一种她说不清楚的东西。

她的心脏跳了一下。

不是鬼化，不是战斗准备，就是——跳了一下。

就像四百年来从未打开过的房间里，有人推开了门。不是走进来，只是推开了门，让外面的风吹进来一点。

霍乱把手放在胸口，感受了一下那个心跳。

“这是……开心？”

她不确定。

她从来没有开心过。

但她觉得这可能就是“开心”。

因为她的嘴角弯了起来——不是那种刻意的、礼貌的、模仿人类的弯，而是自己弯的。她的身体在替她做这个表情，她的大脑甚至没有下指令。

“有意思。”她轻声说。

然后她站了起来。

二、关于霍乱的血鬼术和三个倒霉的壬级队员

那四个鬼杀队队员正在朝村子的方向走。

走在最前面的是一个看起来二十出头的男人，手里握着刀柄，目光警惕地扫视着四周。他是这次行动的领队，壬级上位，参加过三次实战，杀过两只鬼，觉得自己已经是个老手了。

他身后跟着三个队员，其中一个就是玄弥。

领队小声说：“鎹鸦的情报说这个村子最近五天失踪了五个人，鬼应该还在附近。大家小心，可能是刚变成鬼不久的新鬼，比较好对付。”

“刚变成鬼不久”的鬼——霍乱，四百岁，下弦之一——蹲在树上，听到这句话，歪了歪头。

“新鬼？”她在心里重复了一遍，“说我是新鬼？”

她觉得很好笑。

虽然她没有“觉得好笑”这种情绪。

但她觉得很好笑。

她从树上无声地落下来，落在那四个人的后方，双手插在袖子里，左眼在月光下微微发亮。

“血鬼术·菌葬。”

她没有出声。

血鬼术不需要念咒，不需要喊名字，不需要做任何多余的动作。她只是让身体里的菌丝从毛孔中渗出来，混合着一种特殊的孢子，扩散到空气中。

无色。无味。无形。

孢子飘向那四个人，被他们吸入肺部。

然后，毒素开始生效。

领队的脚步突然踉跄了一下。

“什……”他捂住胸口，大口大口地喘气，但空气好像突然变得稀薄了。他的肺在收缩，支气管在痉挛，每一次呼吸都比上一次更困难。

“呼吸……呼吸法用不了……”他艰难地说。

其他两个队员也相继中招，一个跪在了地上，一个靠着树干滑坐下来，脸色发青，嘴唇发紫。

霍乱从阴影中走了出来。

她的菌丝已经从空气中凝聚成了实体——细长的、半透明的丝线，从她的指尖、袖口、领口蔓延出来，像活物一样在地面上游走，缠绕上那三个无法行动的队员的脚踝、手腕、脖子。

“晚上好。”霍乱说，语气平静得像在跟邻居打招呼。

领队抬头看着她，眼睛里全是恐惧。

“你……你不是新鬼……”

“嗯，不是。”霍乱点了点头，“我四百岁了。”

菌丝收紧了。

第一个队员的脖子被菌丝勒断了，发出咔嚓一声脆响。他的身体软了下来，像一袋被扔在地上的米。

第二个队员试图用刀砍断菌丝，但菌丝比他想象的坚韧得多。刀砍在上面，像砍在湿牛皮上，只留下一道浅浅的痕迹。更多的菌丝涌上来，缠住了他的手臂，缠住了他的腰，缠住了他的脖子。

霍乱看了他一眼。

“别挣扎了。”她说，“越挣扎缠得越紧。”

第二个队员没有听。他继续砍，继续挣扎，直到菌丝勒进了他的皮肤，勒进了他的肌肉，勒断了他的气管。

霍乱转向第三个队员。

那个队员已经吓得说不出话了。他的嘴唇在发抖，眼泪和鼻涕一起流下来，裤子湿了一片。

霍乱看着他，歪了歪头。

“你好臭。”她说。

菌丝收紧了。

第三个队员死了。

前后不到两分钟。

三个壬级队员，在霍乱面前就像三只蚂蚁。不是因为霍乱有多强，而是因为他们的级别太低了。壬级队员连下弦的边都摸不到，更别说一个活了四百年的下弦之一。

但霍乱注意到了一件事。

有一个人没有中毒。

三、关于玄弥的古董枪和霍乱的世界观刷新

那个高个子少年站在三具尸体后面，右手握着刀柄，左手从背上取下了那杆枪。

他的呼吸很平稳。

没有喘。没有咳嗽。没有脸色发青。

他的肺部没有吸入孢子——不对，他吸入了。霍乱能感觉到自己的孢子在进入他鼻腔的瞬间，被某种东西中和了。不是呼吸法，他没有使用呼吸法的迹象，是他的身体本身在排斥那些孢子。

就像三年前一样。

他的身体可以中和鬼的毒素。

“噬鬼者。”霍乱轻声说。

玄弥看着她，脸上的表情很冷。

不是那种“我好怕”的冷，而是那种“我已经准备好了”的冷。

“三年前，”玄弥开口了，声音比三年前低沉了很多，“在那个村子里。你想杀我。”

“我没想杀你。”霍乱说，“我想把你变成鬼。”

“一样。”

“不一样。杀你是让你死，变鬼是让你换个活法。”霍乱歪了歪头，“虽然换了之后也不怎么样，但至少不会死。”

玄弥没有接话。

他举起了枪。

霍乱看着那个黑洞洞的枪口，没有躲。

她认识枪。战国时期她见过铁炮，那时候的铁炮又笨又重，装填要半天，打一发之后要等很久才能打第二发。后来西洋人的枪越来越厉害，射程越来越远，精度越来越高。

但大正年间，日本有法律禁止私人持有枪械。

所以这把枪——

霍乱的目光落在枪身上。

那是一杆古董枪。枪身是深色的木头，金属部分已经有些锈蚀，但保养得很好。枪托上刻着一个花纹，看起来像是某个家族的徽章。

明治时期的枪。

大概是明治维新之后、废刀令之前的那段时间制造的。那时候日本大量引进西洋武器，很多老式火绳枪被改装成新式步枪。后来法律禁止私人持枪，这些枪大多被收缴销毁了，只有少数被藏了起来。

这把枪就是其中之一。

霍乱还在观察枪的时候，玄弥扣下了扳机。

砰。

枪声在夜空中炸开，惊飞了树上的鸟。

霍乱的右手从手腕处断了。

不是被子弹打断的——子弹打穿了她的手腕，骨头碎了，皮肉连着，整只手垂下来，像一只断了线的木偶。

霍乱低头看了看自己断掉的手。

“……哦。”

她的毒素是从手掌释放的。手断了，毒素就停了。

那三个队员已经死了，所以无所谓。但霍乱注意到，那个少年在开枪之前，就已经判断出了毒素的来源。他没有打她的头，没有打她的心脏，而是打了她的手。

精准。果断。没有犹豫。

“三年不见，”霍乱抬起头，看着玄弥，“你变聪明了。”

玄弥没有回答。他把枪往背后一甩，枪带挂在肩膀上，右手拔出了腰间的刀。

那是一把日轮刀。

但和普通的日轮刀不一样。

刀身比标准尺寸短了一些，刀背更厚，刀柄上缠着深色的绳结。整把刀看起来不像刀，更像一把——砍刀？

霍乱歪了歪头。

“你的刀好丑。”

玄弥的表情没有任何变化。

“你的脸也丑。”他说。

霍乱愣了一下。

然后她笑了。

不是礼貌的笑，不是虚伪的笑，不是观察人类时的模仿笑。是真的笑了。

“你会还嘴了。”她说，“三年前你连话都说不利索。”

“三年前你差点杀了我。”玄弥说，“今天我会杀了你。”

“你杀不了我。”

“试试看。”

四、关于五五开的战斗和霍乱的嘴贱

玄弥冲上来了。

他的速度快得不像一个没有呼吸法的人。不，他的速度比三年前快了至少五倍。三年的训练让他的身体变成了一件武器——不是那种华丽的、技巧性的武器，而是一种朴素的、实用的、每一寸肌肉都为杀戮服务的武器。

霍乱侧身躲开了他的第一刀。

刀锋擦过她的肩膀，削掉了一小片衣服。她的衣服是血鬼术编织的，被削掉的部分立刻开始重新生长，像活物一样蠕动。

“你的衣服真恶心。”玄弥说。

“谢谢。”霍乱说，“你的嘴也很臭。”

玄弥的第二刀从下往上撩，目标是她的腹部。霍乱往后跳了一步，刀尖划过她的衣服，在布料上留下一道口子。

她注意到那把刀的刀锋在月光下泛着一种淡淡的紫色。

日轮刀的颜色取决于使用者的呼吸法。

但玄弥不会呼吸法。

所以这把刀的颜色不是来自他的呼吸，而是来自刀本身的材质。

“你的刀，”霍乱一边躲一边说，“是用日轮刀的钢材打的，但刀匠根据你的体质做了特殊处理。刀身的颜色不是呼吸法的颜色，是你血液的颜色。”

玄弥没有回答。他的攻击越来越快，一刀接一刀，没有花哨的招式，每一刀都是最直接、最有效的砍杀。

霍乱躲得很轻松。

不是因为她比玄弥强很多，而是因为她四百年来躲过太多刀了。柱的刀，上弦的拳头，下弦的蛛丝——她什么都躲过。玄弥的刀虽然快，但比起柱还是差了一截。

但她没有还手。

她在观察。

玄弥的嘴巴在攻击的时候微微张开，露出牙齿。

她看到了尖牙。

不是鬼的獠牙，是介于人类和鬼之间的那种——比人类的犬齿长一点，比鬼的獠牙短一点。像是正在生长中的牙齿，还没有完全变成鬼的形态。

但他的眼睛还是正常的。眼白是白色的，瞳孔是深色的，没有鬼化的痕迹。

“你在鬼化的边缘。”霍乱说，“但没有完全鬼化。你在控制它。”

玄弥的刀顿了一下——只有零点几秒，但霍乱捕捉到了。

“你不想变成鬼。”霍乱继续说，“但你需要鬼的力量。所以你一直在控制自己，让自己保持在‘半鬼化’的状态。不进不退，不上不下。”

“闭嘴。”玄弥说。

“你每次战斗都会这样吗？还是只有面对我的时候？”霍乱歪着头，“三年前你喝了我的血之后鬼化得很彻底，现在反而不行了。是因为你在刻意压制，还是因为你的身体已经产生了抗性？”

“我说闭嘴。”

玄弥的刀突然加速了。

不是呼吸法的加速——他没有呼吸法——是他的身体在瞬间释放出了更多的力量。他的肌肉膨胀了一点，青筋暴起，速度至少提升了三成。

霍乱躲得不再轻松了。

一刀擦过她的脸颊，削断了几根头发。一刀划过她的手臂，留下一道浅浅的伤口。一刀差点砍中她的脖子，她歪头的幅度大到颈椎发出了咔的一声。

“你生气了？”霍乱一边躲一边说，“因为我猜中了？”

玄弥没有回答。他的攻击越来越猛，每一刀都带着一种不要命的气势。不是技巧性的压制，而是纯粹的、暴力的、用力量碾压式的攻击。

霍乱被逼退了三步。

她低头看了看手臂上的伤口——正在愈合，但速度比平时慢。不是因为她的再生能力出了问题，而是因为玄弥的刀上有某种东西在抑制她的愈合。

“你的刀上涂了什么？”

“你的血。”玄弥说。

霍乱愣了一下。

“三年前你留在我的牙齿上的血。”玄弥的嘴角微微弯了一下——不是笑，是一种“你没想到吧”的表情，“我存了三年。”

霍乱歪了歪头。

“你把我的血涂在你的刀上？”

“对。”

“为什么？”

“因为你的血可以抑制鬼的再生。”玄弥说，“蝴蝶忍帮我验证过了。你的血液中含有一种特殊的毒素，可以暂时抑制鬼的再生能力。我把你的血涂在刀上，砍到的地方就不会立刻愈合。”

霍乱沉默了。

她在想一件事。

三年前，那个被她咬伤的少年，用牙齿上的血——存了三年——涂在刀上——专门用来对付她。

“你从一开始就在准备杀我。”霍乱说。

“对。”

“从三年前就开始？”

“从那天晚上开始。”玄弥握紧了刀，“你是第一个让我觉得自己会死的鬼。所以我要亲手杀了你。”

霍乱看着他。

月光下，少年的脸和三年前重叠在一起。一样的眉眼，一样的轮廓，一样的倔强。

但多了很多东西。

伤疤。决绝。杀气。

还有一米八的身高。

“你长高了。”霍乱说。

玄弥没有回答。

“三年前你只到我胸口。”霍乱比划了一下，“现在你比我还高。鬼杀队的伙食很好吗？”

玄弥的刀又砍了过来。

霍乱躲开了，但这次她的动作慢了半拍。不是因为体力下降，而是因为她在想别的事情。

她在想，三年前那个连话都说不利索、被人盯着吃饭就会脸红逃跑的少年，是怎么变成现在这个样子的。

他在蝶屋敷被人盯着看的时候还会脸红吗？

他吃饭的时候还会逃跑吗？

他还会在香奈乎靠近的时候心跳加速吗？

霍乱不知道。

但她想知道。

“玄弥。”她突然叫了他的名字。

玄弥的刀停了一下。

“你怎么知道我的名字？”