子时三刻

江淮安是最年轻的刑部尚书，以断案如神闻名。

此刻他却身着素服，跪在灵堂前，已经二十七日。

门外传来急促的脚步声，由远及近。江淮安没有回头，只是将手中的纸钱一张一张放入火盆，纸灰飘起来，落在灵堂正中心。火光照亮他消瘦的脸，眼下乌青浓重，像是许久不曾合眼。

“大人，”一旁的管家颤着声音说，“宫里…宫里来人了。”

江淮安愣了一下，随即拍了拍膝盖上不存在的灰尘，向前厅走去。宣旨的内侍看到他这一身丧服，皱了皱眉，却还是打开了明黄卷轴。

“奉天承运，皇帝诏曰：宣刑部尚书江淮安进宫面圣，不得有误，钦此。”

没有前因，没有后果，甚至没有给他更衣的时间。

江淮安跪接圣旨，低头看着手中那卷明黄。母亲去世第二十七天，丧期未满，孝服未除。他本该拒旨——依制，丁忧官员可不受差遣。

但他没有。

因为传旨的内侍在递过圣旨时，借着袖子的遮掩，将一个东西塞进他手心。

江淮安低头看去，掌中是张沾血的铁皮，断面参差，锈迹斑斑。

他认得这铁皮。

三年前，他亲手将它放进了一桩悬案的证物袋里。而那桩悬案，至今未破。

“臣，领旨。”

轿子在宫门前落下。江淮安抬头看了一眼——朱红宫门像一道未干的血痕。他收回目光，递上请安折，随后便踏入宫门。

宫道宽阔干净得有些诡异，两侧是高耸的宫墙，将天光裁成小小一片。领路的内侍将江淮安引进养心殿。

“臣江淮安，顺天府宛平县籍，原籍湖广长沙府湘潭县，靖定十四年进士，叩见皇上。”江淮安递上了自己的手本。

“朕宣你来，是有事问你，”皇帝沉声道，“你可曾记得靖定十一年的那件事？”

江淮安迟疑了一下，脑海里闪过当年发生的事。靖定十一年甲子月子时三刻，沉默的信王府爆发出一阵轰鸣响声，半城皆震。弹指一挥间，信王府后殿墙壁变得猩红夺目，满目疮痍。信王靳临涵的尸体挂在悬梁上，头骨无存，身上的衣服竟突然消失。随后一个、两个、三个…一个接一个的王府消失，十二个王府荡然无存，好似从未存在过一样。

“臣谨记此事，必当知无不答”江淮安说道。

“信王，朕的手足兄弟，”皇帝叹息一声，“怎落此等结局？”

皇帝叹息过后，沉默了很久。

久到殿内的烛火跳了三次，久到江淮安觉得养心殿的墙壁在往里缩。

然后，皇帝开口了。

皇帝晦暗地一笑：“当年信王死时，朕也在信王府。”

他说话的时候，殿里没有风，但江淮安看见龙椅后面的帷幔动了一下。

“这是一份信王府结构图”，皇帝说，“工部旧档留存的，靖定十年画的。图上有个地下室——留的官方记录没有这个地下室。”

江淮安接过来看，图上画着一个地下室。

“奇怪，这个地下室怎么没有入口？”江淮安小声嘟囔着。

地下室在信王后殿下面，密室中央画了一个圆，中间写有一个字，模糊不清，被红色的笔涂红了。

皇帝开口了，语气中带有一丝迟疑：“这…这地下室我派人强行挖下去看过，这墙上有着十二个凹槽，里面…里面都放着一片猩红色的铁皮。”

江淮安敏锐的察觉到，这些铁皮必定与死者有关系，他盯着掌中的铁皮。那目光不是在看一件东西，是在审讯。铁皮不说话，但江淮安的眼神分明在说：你早晚得开口。

铁皮上沾着暗红色的锈迹，断面参差，像一块被撕裂的旧伤口。江淮安将它举到烛火下，锈迹斑斑的表面隐约映出一张脸——消瘦，苍白，眼下乌青浓重，正是他自己。但他盯着那张脸看了许久，总觉得哪里不对。烛火跳了一下，铁皮上的反光晃了晃。江淮安忽然意识到一个问题：他已经很久没有在镜子里见过自己了。久到他想不起来上一次是什么时候。而这块铁皮，是这三年来第一个映出他脸的东西。

过了很久，皇帝没有说话。他看着江淮安。目光不凶，不狠，但就是一直看着。殿里很静。静到江淮安能听见烛芯燃烧的声音。

许久，皇帝才缓缓开口：“此事，朕自有考量，尔等便退下吧。”

江淮安回到灵堂中，继续又一次麻木的跪向母亲的遗像，纸灰飘到了他的脸上，他愣了愣，继续又麻木的烧起纸来。