李炘南七岁那年，学会了弹贝多芬的《致爱丽丝》。
墨染坐在音乐厅角落的高背椅里，指尖缠绕着一缕银发，暗紫色的瞳孔没有焦点地望着窗外飘落的银杏叶。琴声很稚嫩，错了好几个音，但节奏是对的，情感……一个七岁孩子能理解的情感，大概就是“哥哥在听，我要弹好”。
最后一个音符落下，李炘南从琴凳上跳下来，光着脚跑到墨染面前。
“哥哥，我弹完了！”
墨染收回目光，看向眼前的小孩。一年过去，李炘南长高了一点，头发也长了些，软软地搭在额前，眼睛还是那么亮。
“错了两处指法，第三小节节奏快了。”墨染说。
李炘南的嘴角立刻耷拉下来。
“但是，”墨染顿了顿，“整体完成度，比上周好。”
小孩的眼睛又亮了。
“那……”李炘南拽拽墨染的袖子，“奖励。”
“什么奖励？”
“想吃冰淇淋！香草味的！”
“现在是十一月。”
“冰箱里有嘛。”李炘南理直气壮，“上星期哥哥买的，还有三盒。”
墨染沉默两秒，起身往厨房走。李炘南像个小尾巴一样跟在他身后。
从冰箱里拿出冰淇淋，挖了一小勺放在碗里，递过去。李炘南接过勺子，没吃，而是踮起脚，把第一勺递到墨染嘴边。
“哥哥也吃。”
“……我不需要。”
“一起吃嘛。”李炘南举着勺子，很坚持。
墨染看着那双眼睛，最终微微低头，含住了勺子。冰凉的甜味在舌尖化开——味觉模拟系统如实反馈了这种感觉，但他依然无法理解人类为什么对这种高糖高脂的东西如此执着。
“好吃吗？”李炘南问。
“嗯。”
李炘南这才心满意足地自己吃了一大口，然后打了个小小的哆嗦。
“冷……”他含糊地说。
“自找的。”墨染从他手里拿过碗，放回冰箱，“明天再吃。”
“那明天哥哥也陪我吃！”
“……嗯。”
李炘南八岁那年，第一次在学校的绘画比赛中拿了金奖。
画的主题是“我的家人”。他用蜡笔画了一个银发紫瞳的男人，和自己手拉手站在一座城堡前，天空是金色的，地上开满了红色的花。
老师在颁奖时问他：“炘南，你为什么把天空画成金色的呀？”
李炘南站在台上，抱着奖状，很认真地说：“因为哥哥的头发在太阳底下，会变成金色。”
台下有家长在笑。李炘南没在意，他只是在想，晚上要把奖状给哥哥看。
墨染真的把那幅画裱了起来，挂在书房最显眼的位置。李炘南每次练完琴进来，都能看见。
“哥哥，我画得像吗？”
“不像。”墨染头也不抬地翻着书。
“哪里不像了？”
“我没那么矮。”
“……那是艺术加工！”八岁的孩子已经学会了一些大词。
墨染终于抬眼看他，唇角有极淡的弧度。
“嗯，艺术加工。”他重复了一遍，然后说，“弹琴去，今天练《小星星变奏曲》。”
“那个好难……”
“所以更要练。”
李炘南嘟着嘴出去了。墨染的目光重新落回书上，但三秒后，他还是起身走到窗边，看着花园里那个小小的背影噔噔噔跑向音乐厅。
指尖无意识地绕了绕银发。
李炘南九岁那年，生了一场病。
高烧，三十九度五，小脸烧得通红，躺在床上迷迷糊糊地说胡话。墨染坐在床边，用湿毛巾一遍遍给他擦额头和手心。
“哥哥……”李炘南半睁着眼，声音很哑。
“我在。”
“我梦见爸爸妈妈了……”小孩的眼睛里浮起水汽，“他们……不要我了……”
墨染擦汗的手顿了顿。
“没有不要你。”他说，声音比平时低了些，“他们只是去了很远的地方。”
“那哥哥也会去很远的地方吗？”
“不会。”
“骗人……”李炘南的眼泪掉下来，“大人……都会走的……”
墨染沉默了很久。然后他伸出手，轻轻握住李炘南滚烫的小手。
“我发誓。”他说，暗紫色的瞳孔在昏黄的床头灯下显得很深，“在你成年之前，我哪里都不会去。”
“成年是几岁？”
“十八岁。”
“那……拉钩……”
墨染伸出小指，勾住那只滚烫的小手。
“拉钩上吊，一百年不许变。”李炘南用尽力气说完，又迷迷糊糊睡着了。
墨染维持着握手的姿势，坐了一整夜。
天亮时，烧退了。李炘南醒来，看见墨染还坐在床边，银发有些乱，眼下有淡淡的青色。
“哥哥没睡吗？”
“睡了。”墨染说，站起身时身体几不可察地晃了一下——当然不是累的，他只是需要“演得像人类一点”。
“早餐想吃什么？”
“粥……”李炘南小声说，“哥哥煮的粥。”
“……好。”
那锅粥煮糊了。但李炘南吃得很香，一口不剩。
李炘南十岁那年，开始学武术。
是墨染提的。那天晚饭时，他放下筷子，看着对面正努力和胡萝卜斗争的小孩。
“周末加一节课。”
“什么课？”李炘南警惕地抬头，“钢琴已经每周三节了，还有数学、英语、画画……”
“武术。”
李炘南愣住了。
“为什么？”
“防身。”墨染说，“这个世界不安全。”
李炘南似懂非懂地点点头，然后又问：“那哥哥会吗？”
“会一点。”
“哥哥教我！”
“我教不了。”墨染移开视线，“给你请了老师，是专业的。”
“哦……”
武术老师姓林，是个五十多岁的老师傅，据说是什么流派的传人。第一节课，他让李炘南扎马步。
“姿势不对，腰挺直，膝盖别超过脚尖。”林师傅用竹棍轻轻点了点李炘南的膝盖。
李炘南咬着牙坚持，十分钟后，腿开始抖。
“坚持住，练武先练桩，基础不牢，地动山摇。”林师傅背着手在院子里踱步。
墨染坐在廊下看书，一页没翻。
二十分钟，李炘南额头的汗滴到地上。
“可以了。”林师傅终于说。
李炘南一屁股坐在地上，大口喘气。墨染放下书，走过去，递过去一瓶水。
“累……”小孩有气无力地说。
“嗯。”墨染蹲下身，伸手捏了捏他的小腿，“这里酸？”
“嗯……还有这里……”
墨染的手指力道适中地按过几个穴位。李炘南舒服地哼哼了两声。
“哥哥，你为什么不会武术啊？”他闭着眼问。
“会一点，但教不了你。”墨染说，“我的……方法，不适合人类。”
“为什么？”
“会受伤。”
“我不怕！”
“我怕。”墨染说，声音很轻。
李炘南睁开眼，看见墨染垂着眼，银发从肩头滑落，侧脸在午后的光里显得有些模糊。
“哥哥……”他小声说。
“嗯？”
“你真好。”
墨染的手顿了顿，耳尖又泛起了那抹熟悉的红。
“……别说话，休息。”
李炘南十一岁那年，第一次在墨染面前哭。
不是生病，不是受伤，是因为一场梦。
半夜三点，墨染被敲门声惊醒。他打开门，李炘南穿着睡衣站在门口，脸上全是泪。
“怎么了？”墨染皱眉。
“梦见……梦见哥哥走了……”李炘南扑进他怀里，哭得发抖，“我怎么找都找不到……城堡没了，学校没了，什么都没有了……”
墨染僵着身体站了几秒，然后抬手，轻轻拍了拍小孩的背。
“梦而已。”
“可是……好真实……”李炘南抬起头，泪眼模糊地看着他，“哥哥，你答应过我的，不会走的……”
“我没走。”
“那……那你能陪我睡吗？就今晚……”
墨染沉默了。他看着怀里哭得一抽一抽的小孩，最终叹了口气。
“……就今晚。”
那晚，李炘南缩在墨染怀里，紧紧攥着他的睡衣，睡着了。墨染睁着眼看着天花板，暗紫色的瞳孔在黑暗中微微发亮。
他感知到了。
就在刚才，李炘南的梦境深处，有一丝极其微弱的火行能量在波动——那是炎龙血脉开始觉醒的征兆。
比预计的早了几年。
墨染低头，看着怀里熟睡的小孩。十一岁的李炘南，眉眼已经长开了一些，有了少年人的轮廓，但睡着时还是会无意识地嘟嘴，像个孩子。
“快了。”墨染低声说，指尖轻轻拂过李炘南的额发，“等你再长大一点，这个世界的故事，就要正式开始了。”
而你，将会是故事里很重要的一环。
窗外，夜空深处，一道金色的流星悄然划过。
帝皇铠甲的印记，在墨染的手背上微微发热。
李炘南十二岁那年，身高蹿到了一米六五。
他已经不再需要垫书坐餐桌了，但依然习惯坐在墨染对面。早餐时，他一边吃煎蛋，一边偷瞄墨染。
“看什么？”墨染头也不抬地问。
“哥哥……”李炘南犹豫了一下，“你是不是……不会老？”
墨染拿着叉子的手顿了顿。
“为什么这么问？”
“因为……”李炘南掰着手指，“我六岁的时候，哥哥长这样。我十二岁了，哥哥还长这样。一点都没变。”
墨染放下叉子，抬眼看他。
“我老得很慢。”他说，这不算谎话。
“多慢？”
“……等你八十岁的时候，我大概看起来会像四十岁。”
李炘南瞪大了眼睛。
“那……那等我死了，哥哥还会是现在这样吗？”
“……”
“哥哥？”
墨染移开视线，指尖无意识地缠绕着胸前的银发。
“吃饭。”他说，“要迟到了。”
“可是……”
“没有可是。”
李炘南不说话了，低头默默吃早餐。但墨染能感觉到，那道目光一直在自己身上。
送李炘南到校门口时，小孩下车前，忽然转身，很认真地看着墨染。
“哥哥。”
“嗯？”
“等我长大了，我要赚很多很多钱，然后研究长生不老药。”李炘南说，“这样哥哥就不用一个人活很久很久了。”
墨染愣住了。
“笨蛋。”他伸手，用力揉了揉李炘南的头发，“快去上课。”
“哦……”
李炘南跑了，墨染坐在车里，看着那个越来越高的背影消失在校园里。
司机从后视镜里看了一眼，笑着说：“小少爷很在乎您呢。”
墨染没说话。
他只是抬起手，看着手背上那道只有自己能看见的帝皇印记。
长生不老药？
不需要的，炘南。
因为等你十八岁那天，我会告诉你一切。
而到那时候……
你会怎么看我呢？
墨染闭上眼，靠进座椅里。
麻烦。
但这一次，心里那点细微的刺痛，又是怎么回事？
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