第二天……
炭治郎再次找到义勇。
炭治郎听完义勇的讲述后,沉默了很长一段时间。
院子里只剩下风吹过柿子树的沙沙声,和义勇手中茶杯里残余的冷茶在杯底轻轻晃动的声响。
炭治郎没有说“你已经做得很好了”,没有说“那不是你的错”,没有说“锖兔不会怪你的”。
那些话太轻了,轻到不足以撼动义勇用十几年时间筑起的墙。
他只是抬起头,看着义勇的眼睛,问了一句话。

义勇先生,您不准备把锖兔托付给您的那些东西,传承下去吗?
义勇停住了。
炭治郎的声音很平静,没有质问的语气,也没有刻意的煽情,只是在陈述一个简单的事实。

锖兔把水之呼吸传给了您,把活下去的意志传给了您,把保护弱者的信念传给了您。

您把它们都锁在了这个院子里,锁了这么多年。

您觉得不配用它们,但您有没有想过——

锖兔把东西给您的时候,有没有问过您配不配?

他选择您,不是因为您是最强的,是因为您是他愿意托付的人。
义勇抬起头。
他的瞳孔在晨光中微微收缩,嘴唇动了一下,但没有说出话。
他想起了一件很久以前的事。那是在藤袭山选拔之前。
那时候义勇还不是水柱,甚至还没有拿到日轮刀。
他的姐姐茑子刚刚被鬼杀害,他把自己关在屋里,不出门,不吃饭,不跟任何人说话。
锖兔和弥柳来找他,坐在他门口,隔着门板说了一整个晚上的话。
具体内容他已经记不清了,但他记得最后一句。
锖兔说。

你姐姐把命给了你,你打算就这么把命扔在屋里吗?

你要是不站起来,我明天就一个人去参加选拔。

但我还是希望你来。不是为了我,是为了你姐姐给你留下的那条命。
他当时没有回答。但第二天,他走出了门。
炭治郎看着义勇的表情,知道自己说中了。
他没有再继续追问,而是站起来,拍了拍膝盖上的灰。

义勇先生,我饿了。

您也还没吃早饭吧。走吧,去吃面。
义勇愣了一下。
他以为炭治郎会说更多——
会说“所以您应该去训练”,会说“锖兔希望您站在人群里”,会说“您不配这种话以后不要再说了”。
但炭治郎什么都没说。
他只是站在院门口,回头看着义勇,表情自然得像在邀请一个邻居去赶集。
义勇没有立刻回应。
他坐在廊下,低头看着自己的手。那只手曾经握过锖兔的刀,握了很多年。
他想起锖兔在藤袭山上对他说的话——

你在这里等着,我去帮其他人。
锖兔把刀留给了他,把水之呼吸留给了他,把活下去的意志留给了他,然后转身走了。
锖兔没有问过他配不配。锖兔只是给了他。
义勇站起来。他将杯子放在廊下,穿上羽织,走到院门口。
炭治郎笑了。

走吧。我知道一家面摊,离总部不远。大份的。