当三人终于各自完成全部阶段的葫芦训练时,最终的测试来了。
神崎葵在训练场中央摆了三个最大的葫芦,半人高,表皮厚实得像木头。
吹破这种葫芦需要的不是爆发力,而是持续的、长时间的高压吐气——
没有任何技巧可以取巧,只能靠日复一日积累的肺活量和全集中呼吸的稳定性。
当然,那天来观看的不止神崎葵。
弥柳倚在廊柱上把玩着蝴蝶刀,香奈乎端着药盘经过时停下了脚步。
栗花落蝶奈在回廊下正坐,日轮刀横放在膝上,准备见证这场测试的最终结果。

哈哈哈!本大爷先!
伊之助最先上前。
他深吸一口气,胸腔扩张到一个惊人的幅度,然后对着葫芦口全力吐气。
气压持续而稳定,葫芦表面开始出现细密的裂纹,从葫芦口向外蔓延。
片刻之后,葫芦在一声沉闷的爆裂声中炸开,碎片飞溅到训练场边缘。

我就算了……→_→

←_←你觉得呢?
而善逸这次没有睡着,是清醒着的。
他紧张得浑身发抖,试了好几次都想临阵脱逃,最后还是被炭治郎按住肩膀才勉强站到葫芦前。

吹不破不会死,吹破了也不会死……吹不破不会死,吹破了也不会死……
在反复确认“吹不破不会死,吹破了也不会死”之后,他闭上眼睛,深呼吸,将全集中呼吸调整到最佳状态——
——然后他吹了。
葫芦表面震动了一下,然后是第二下,第三下。
裂纹从葫芦底部开始蔓延,最终在善逸几乎耗尽全部力气的前一刻应声而破。

终于成了……😥
最后是炭治郎。
他站在葫芦前,闭上眼睛,全集中呼吸像血液一样自然地在体内流转。
那些深夜里独自坐在庭院里反复调整呼吸的画面一一闪过。
他想起来很多事情,但这一次他没有让焦虑占据上风。
他睁开眼睛,对着葫芦口平稳而深入地吐气。
气压像一把无声的刀刃,从葫芦口贯入葫芦内部,在腔体中均匀扩散。
葫芦没有立刻破裂,而是在持续的气压下从内部开始瓦解。
然后它在所有人面前整整齐齐地裂成了四瓣,同时瘫倒在地。
都过关了。👀🍉

弥柳将蝴蝶刀在指间转了两圈,霜色的眼眸落在三个少年身上。
这三个少年从雪地、宅邸到蜘蛛山一路走到这里,已经不再是当初需要她从鬼口中救下的新人了。
全集中·常中,全部合格。

从现在起你们三个已经不再是普通队士。

炭治郎、伊之助、善逸——

你们现在是高级队士,可以尝试成为柱了。

他们在这个等级可以独立执行较高难度的任务,也可以被纳入柱候补的选拔范围。
善逸听到这个评价后当场腿软跌坐在地上,指着自己的鼻子。

我能当柱?

不可能不可能,绝对不可能。
伊之助则将双刀高高举起。

本大爷宣布!本大爷要当最强的柱,比你们所有人都强!
炭治郎则沉默了好久,想起那天在柱合审判上自己被宇髄按着头跪在碎石地上的狼狈模样。
想起不死川将鲜血洒在祢豆子木箱上的憎恨目光,想起每一个柱看向他时或怀疑或冷漠或困惑的表情。

(柱,那个位置曾经是只能仰望的高度,如今终于不再遥不可及了。)