慈宁宫偏殿，与其说是“静养”之所，不如说是一座精致、冰冷、与世隔绝的囚笼。殿内陈设依旧奢华，金器玉瓶，绫罗绸缎，一应俱全，却弥漫着一股挥之不去的、令人窒息的死寂与衰败气息。炭盆烧得旺，却驱不散那深入骨髓的寒意，也暖不了瘫坐在窗边软榻上、那具仿佛失去了所有灵魂与生机的躯壳。
皇帝陈元启，或者说，前皇帝陈元启，保持着被“搀扶”进来时的姿势，一动不动，目光空洞地望着窗外那片被高墙分割的、灰蒙蒙的天空。他身上依旧是那身明黄的龙袍，只是此刻皱巴巴地裹在身上，沾满了灰尘与不知名的污渍，再不复往日的光鲜与威严，反而像是一块被丢弃的、肮脏的破布。散乱的黑发披散在肩头，遮住了大半张脸，只露出那干裂、毫无血色的嘴唇，和一双失去了所有神采、只剩下死寂灰败的眼眸。
他已经在这里坐了整整一天一夜。不吃，不喝，不言，不动，如同泥塑木雕。侍卫和太监轮流守在门外，隔着厚重的门帘，只能听到里面那令人心悸的、死一般的寂静。没有人敢进去劝慰，也没有人敢靠近。这位曾经的九五之尊，如今已成了所有人避之唯恐不及的“祸端”与“禁忌”。
殿内伺候的，只剩下两个年迈、耳背、在宫中几乎毫无存在感的老太监，被赵德安（如今已“幡然悔悟”、“戴罪立功”，重新“伺候”在新主身边）随意指派过来，与其说是伺候，不如说是看守与等死。他们缩在角落的阴影里，低垂着头，连呼吸都放到最轻，生怕惊扰了那位“主子”，引来无妄之灾。
时间，在这座华丽囚笼中，仿佛凝固了。只有窗外偶尔掠过的寒鸦，发出几声凄厉的鸣叫，划破死寂，也提醒着里面的人，外面那个已然天翻地覆的世界，还在继续运转，只是，再也与他无关了。
不知又过了多久，也许是午后，也许已是傍晚。偏殿紧闭的殿门外，忽然传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，停在门口。不是侍卫那种沉重整齐的步伐，也不是太监那种细碎急促的步子，而是一种带着特有韵律的、从容不迫的脚步。
守门的侍卫似乎低声询问了一句什么，随即，门被从外面轻轻推开一条缝隙。一道被拉长的、略显佝偻的身影，投射在殿内光洁的金砖地面上。
是赵德安。
他独自一人，手中捧着一个朱漆托盘，上面放着一碗冒着微弱热气的清粥，两碟极其清淡的小菜。他走进殿内，反手轻轻掩上门，将那令人不适的寂静，重新锁在这方寸之地。
赵德安低着头，缓步走到软榻前约莫三步远的地方，停下。他没有像往日那样跪拜，甚至没有看榻上那形容枯槁的“主子”，只是将托盘轻轻放在一旁的矮几上，垂手肃立，用他那特有的、带着一丝尖利的、却已无往日谄媚的平静声调，开口道：
“陛下，该用些膳了。”
“陛下”二字，从他口中吐出，已无半分敬意，只剩下一丝公事公办的、冰冷的陈述。
软榻上的人，眼珠似乎极其缓慢地转动了一下，目光终于从虚无的窗外，移到了赵德安身上。那目光，空洞，麻木，却又仿佛带着一种极其深沉的、能将人吞噬的黑暗。
“赵德安……” 他开口，声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，带着一种古怪的笑意，“你这条老狗……倒是会见风使舵……这么快，就找到新主子了？”
赵德安面色不变，只微微躬身：“老奴只是奉先帝遗诏，行事而已。陛下……还是保重龙体为要。”
“先帝遗诏？哈哈……好一个先帝遗诏！” 陈元启忽然笑了起来，笑声比哭声更令人毛骨悚然，带着癫狂与无尽的怨毒，“是苏云落……是陈信宏！是他们伪造的！是你这条老狗和他们合谋！你们都骗朕！你们都背叛朕！”
他猛地从软榻上站起，身体因虚弱和激动而剧烈摇晃，几乎要摔倒，却死死抓住榻边的扶手，一双布满血丝的眼睛，死死瞪着赵德安，嘶声吼道：“朕是天子！是真龙！朕要见太后！你们把太后怎么了？！让她来见朕！”
赵德安抬起头，第一次，正眼看向这位他伺候了多年、也曾助纣为虐、最终却将其亲手送入绝境的旧主。他的眼中，没有恐惧，没有愧疚，只有一种近乎悲悯的、冰冷的平静。
“太后娘娘凤体安康，正在正殿礼佛静心。” 赵德安缓缓道，语气不带任何情绪，“娘娘说了，陛下……前尘往事，孽障已深，她无力回天，亦……无颜相见。望陛下……好自为之，静思己过，或可……减轻些罪孽。”
“无颜相见？好自为之？” 陈元启如同被雷劈中，脸上的疯狂与怨毒瞬间凝固，化为一种难以置信的、更深的绝望与……被彻底遗弃的冰冷。太后，都不愿见他了？连最后一丝血脉亲情，最后一点可能的庇护与慰藉，都要剥夺吗？
是了。太后比他更清醒，也更现实。见他，就是与“逆子”沾边，就是与新朝对抗，就是自绝于宗室与新君。太后选择自保，选择……与他这个不争气、甚至可能给她带来灾祸的儿子，彻底切割。
哈……哈哈……真是大雍的好太后！
陈元启踉跄着后退，重新跌坐回软榻上，浑身的力量仿佛瞬间被抽空。他低下头，看着自己身上那肮脏破败的龙袍，看着自己那双曾经执掌生杀、如今却枯瘦颤抖的手，忽然觉得这一切，是如此的荒谬，如此的……可笑。
他争了一辈子，算了一辈子，防了一辈子。防兄弟，防朝臣，防边将，防天下人。他用尽心机，铲除异己，巩固皇权，甚至不惜对自己的亲叔叔下毒手。他以为自己是真龙，是天命，可以掌控一切。
可到头来呢？
皇叔（陈信宏）没死，反而王者归来。
朝臣离心离德，视他如寇仇。
边将（定北侯）起兵“勤王”，实则为新君张目。
天下人，在苏云落的操纵下，视他为“昏君”、“暴君”、“绝嗣之君”！
就连他唯一的倚仗、血脉相连的太后，也弃他如敝履。
他成了真正的孤家寡人。被困在这座华丽冰冷的囚笼里，众叛亲离，举世皆敌。连死，恐怕都是一种奢侈的解脱。
“呵呵……呵呵呵……” 低低的、破碎的笑声，再次从他喉咙里溢出，带着无尽的凄凉与自嘲。笑着笑着，眼泪，毫无征兆地，汹涌而出，顺着他枯瘦肮脏的脸颊，滚滚而落，混入龙袍那明黄的刺绣之中，瞬间洇开一片深色的、耻辱的痕迹。
他输了。输得一败涂地，输得一无所有，输得……连最后一丝作为人的尊严与体面，都荡然无存。
赵德安静静地看着他，看着他无声的恸哭，看着他如同丧家之犬般的狼狈与绝望。心中，竟也生不出一丝快意，只有一片冰冷的、物伤其类的悲凉。这就是皇权，这就是倾轧，这就是失败者的下场。今日是陈元启，明日，又可能是谁？
他不再言语，只将托盘又往前推了推，然后，悄无声息地转身，退出了偏殿，重新将厚重的殿门关上，将那令人窒息的绝望与哭泣，重新锁死在这方寸的、被世界遗忘的角落。
殿内，重归死寂。只有那压抑的、破碎的啜泣声，时断时续，在空旷华丽的殿宇中回荡，如同孤魂野鬼的呜咽。
窗外，天色渐暗。最后一抹残阳的余晖，透过高高的窗棂，无力地洒在殿内冰冷的地面上，也映照出软榻上那蜷缩着的、不住颤抖的、孤零零的身影。
真龙？天子？
不过是个被权力反噬、被至亲抛弃、被天下背弃的……可怜虫罢了。
而此刻，慈宁宫正殿。檀香袅袅，佛音低回。太后跪在佛龛前的蒲团上，手中缓缓捻动着一串沉香木佛珠，闭目诵经。她的脸色是久不见天日的苍白，眼角的皱纹深刻，仿佛一夜之间老去了十岁。但她的神情，却是一种异样的平静，甚至带着一丝如释重负般的解脱。
贴身的老嬷嬷悄声进来，在她耳边低语了几句，大约是禀报了偏殿的情形。
太后捻动佛珠的手指，几不可察地顿了一下，随即又恢复如常。她没有睁眼，只极轻、极淡地，几不可闻地，叹了口气。
“孽障……自作孽，不可活。” 她低声呢喃，仿佛是说给佛祖听，也仿佛是说给自己听，“从今往后，他的事，不必再报与我知。哀家……只当，从无此子。”
老嬷嬷心中一凛，连忙垂首应“是”，悄声退下。
殿内，重归寂静。只有袅袅的檀香，与那低回不绝的、仿佛能超度一切罪孽与痛苦的佛号，在空旷的大殿中，缓缓流淌。
一墙之隔，两个世界。
一个在绝望中沉沦，一个在“解脱”中寻求心灵的安宁。
而这，或许就是这座冰冷皇宫中，权力游戏落幕之后，最真实、也最残酷的写照。
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