九门

那一巴掌几乎耗尽了明寄笙所有的力气。她的手臂垂落下来，肩膀微微颤抖着，整个人像是被抽空了所有支撑。

连日来的神经紧绷、逃跑失败的挫败感、以及眼前这个油盐不进的男人，让她感到前所未有的疲惫。

她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼眶已经泛红，声音里带着沙哑：

她说这话时，目光灼灼地盯着他，像一只被逼到墙角、竖起全身尖刺的小兽。

陈皮没有说话。

他缓缓松开了握着她的手，然后做了一个让明寄笙始料未及的举动——他双膝一屈，就那么直直地跪在了她面前。

明寄笙愣住了。

陈皮抬起头，那张在月色下棱角分明的脸上没有半分屈辱或不甘，反而带着一种近乎虔诚的坦然。

他将上半身微微前倾，额头轻轻抵在她的身上，像一个漂泊多年的旅人终于找到了归宿。

他的声音低沉而笃定，从她的方向传上来，带着温热的气息，

他抬起头，目光灼灼地看着她：

明寄笙的心脏猛地一跳，像是被什么东西狠狠撞了一下。她张了张嘴，却发现喉咙发紧，半晌才挤出一句话：

陈皮毫不否认，甚至嘴角还勾起了一丝笑意，

明寄笙被他这副死猪不怕开水烫的样子噎得说不出话来。她沉默了良久，最终闭上眼睛，从牙缝里挤出两个字：

陈皮闻言，非但没有生气，眼底反而亮起了一簇光。他乖乖地站起身来，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，然后——

他俯下身，飞快地在明寄笙的脸颊上啄了一口。

蜻蜓点水，一触即离。

明寄笙猛地睁开眼，捂着自己被亲过的脸颊，整张脸“腾”地一下烧了起来，从脸红到了脖子根。她瞪大了眼睛，不可思议地看着眼前这个罪魁祸首，嘴唇哆嗦了半天，最后抬脚就朝他踹了过去：

陈皮挨了她一脚，却像是挨了什么奖赏似的，脸上的笑意根本藏不住。他一边往门口退，一边举起双手做投降状，但那双眼睛里满是得逞后的狡黠和满足。

门在他身后合上。

陈皮靠在门外的柱子上，仰头望着夜空，嘴角的弧度怎么压都压不下去。他抬起手，摸了摸自己刚才被踹的小腿，又摸了摸自己那张被扇过的脸，然后——

他笑了。

那是一种他从少年时代之后就再也没有过的、纯粹而灿烂的笑容。像一个偷到了糖的孩子，像一个捡到了宝的傻子。

他捂着胸口，感受着那里传来的剧烈跳动，扑通，扑通，扑通——比他倒斗时遇到任何凶险都要猛烈。

他低声喃喃，声音里带着压抑不住的兴奋和傻气，

（实际上是踹他）

他又回味了一下方才指尖触碰到的脸颊的温度，那柔软的触感仿佛还停留在唇上。他忍不住抬起手，用指背碰了碰自己的嘴唇，然后像个情窦初开的毛头小子一样，在原地转了两圈。

他说完这句话，又觉得自己太过贪心，于是改了口：

夜风拂过他发烫的脸颊，陈皮阿四靠在廊柱上，望着明寄笙房间那扇透出暖光的窗户，笑得像个彻头彻尾的傻子。

这一夜，长沙城平三门之首的四阿公，失眠了。不是因为仇家，不是因为倒斗，而是因为一个姑娘踹了他一脚。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，明寄笙就醒了。

她躺在床上，望着头顶的帐幔，脑子里飞速运转着今天的“作战计划”。

既然逃跑这条路走不通，那她就换一条路——她要让陈皮阿四主动受不了她，主动把她送走。没有人能忍受一个天天找茬、事事挑剔的麻烦精，就算是陈皮也不行。

她翻身下床，开始了她的“表演”。

洗漱时，丫鬟端来热水。明寄笙把手伸进去一试，立刻皱眉：

丫鬟愣了一下，赶忙道：“奴婢去兑点凉的——”

明寄笙把手缩回来，语气淡淡的，她想折腾陈皮，不是折腾丫鬟，把她不好伺候的态度传出去就行了

丫鬟端着水盆进退两难，不知所措地站在原地。消息很快传到陈皮耳朵里。不到一盏茶的功夫，新的热水就端上来了，温度不冷不热，恰到好处。

早饭更是一场硬仗。

她被请到餐桌前，一桌子的早点琳琅满目——金黄油亮的炸春卷、皮薄馅大的小笼包、熬得浓稠的白粥、配了五六样精致小菜，甚至连豆浆都有甜咸两种。

陈皮坐在她对面，殷勤地替她布菜，夹了一个小笼包放进她碗里：

明寄笙看了一眼，夹起来咬了一口，嚼了两下，放下筷子：

陈皮立刻把那笼小笼包挪开，又把春卷推到她面前：

明寄笙咬了一口春卷，又说：

陈皮二话不说，把那盘春卷也撤了，换上一碟清爽的腌萝卜：

明寄笙看了一眼那碟萝卜，勉为其难地夹了一小块，嚼了半天，总算咽下去了。陈皮见状，暗暗松了口气，赶紧又给她盛了一碗白粥，小心翼翼地放在她手边：

明寄笙端起碗喝了一口，没再挑剔。陈皮一颗心这才落了地。

好不容易伺候她吃完早饭，明寄笙走到院子里透气。她刚在廊下站定，就听到头顶传来一阵叽叽喳喳的鸟叫声。她抬起头，看到屋檐下不知何时多了一个鸟窝，几只麻雀正在窝边跳来跳去，叫得欢快。

她皱了皱眉，随口嘟囔了一句：

话音刚落，她就看到陈皮阿四挽起袖子，搬了一把梯子，架到屋檐下。堂堂九门平三门之首，长沙城里让人闻风丧胆的四阿公，此刻正颤巍巍地站在梯子上，伸长胳膊去够那个鸟窝。下面的小厮颤颤巍巍的说：“四爷！您小心！四爷！要不小的来——”

陈皮头也不回，

陈皮连忙应声

他小心翼翼地将整个鸟窝端下来，又踩着梯子下来，捧着那个鸟窝一路小跑到院子最远的角落，找了棵最高的树，踩着另一把梯子把鸟窝重新安放了上去。

整个过程，他连一根鸟毛都没碰掉。

明寄笙站在廊下，看着他忙前忙后的背影，嘴角抽搐了一下。