传灵塔的初期架构搭建与核心人员整合终于告一段落,各项日常事务在贝贝的统筹、凌落宸的内务管理、轩梓文的魂导技术支撑以及诸位宿老的指导下,逐渐步入正轨,开始有条不紊地运转。
霍雨浩将大部分外部俗务与具体执行暂时放下,一头扎进了史莱克学院海神阁最深处,那间收藏着学院万年底蕴、浩如烟海的藏书阁。他的目标明确而迫切,甚至带着一种孤注一掷的执着——寻找关于能够“活死人、肉白骨”、重塑生命本源的极品仙草的蛛丝马迹。这是伊莱克斯在沉睡前指出的、可能拯救古月娜脱离永恒沉寂的两条路径之一(另一条是霍雨浩自身达到神级层次),也是看似在五年期限内更有可能实现的方向。
藏书阁内光线幽暗,只有镶嵌在墙壁和书架上的古老魂导灯散发着恒定而柔和的光芒,照亮着弥漫在空气中的微尘。霍雨浩的精神力已然达到“有形有质”的境界,此刻更是被催动到极致,如同无数最精密的扫描触手与思维线程,以惊人的速度同时掠过一排排高耸入顶、散发着陈旧木香与墨香的书架,扫过一卷卷以特殊兽皮或丝帛制成的泛黄古老卷轴,翻阅一本本以坚韧纸张记录、字迹或工整或潦草的尘封典籍、笔记、游记、药典、秘闻录。
他查阅了无数关于天材地宝、奇花异草、上古遗迹、失落秘境的记载,从常见的灵芝、人参、雪莲,到传说中的相思断肠红、幽香绮罗仙品、八角玄冰草、烈火杏娇疏……但关于这些极品仙草的具体生长地点、获取方法、乃至是否真实存在的确凿线索,却始终如同镜花水月,渺茫难寻。许多记载自相矛盾,或语焉不详,或明显带有夸张演绎的色彩。
就在他几乎不眠不休、全身心沉浸于故纸堆中,试图从历史的尘埃里挖掘出一线希望时,外界大陆的局势,却骤然发生了天翻地覆的剧变。
贝贝代表传灵塔,联合史莱克学院最精锐的监察团力量,以及三大帝国部分潜伏在日月帝国内部的秘密情报人员,经过周密策划与惊险行动,成功解救出了一批被日月帝国秘密囚禁于某处的魂师。这批魂师正是参加本届全大陆高级魂师学院斗魂大赛后,因各种原因未能及时撤离日月帝国境内、随后被以“涉嫌间谍”等罪名暗中扣押的各大宗门参赛精英弟子及部分领队老师。这一行动狠狠挫败了日月帝国企图以这些人质为筹码,要挟、分化、控制其所属宗门的阴谋,极大地鼓舞了三国魂师界的士气,但也彻底、毫无转圜地激怒了日月帝国皇室与军方高层。
尤为关键的是,在行动最关键的一次突围与阻击战中,面对一支紧追不舍、装备精良的日月帝国皇家魂导师团精锐,贝贝等人迫于形势,动用了霍雨浩此前潜伏夕水盟时,从那位南宫碗(圣灵教二长老)手中获得的、为数不多的九级定装魂导炮弹之一——代号‘毁灭之光’。这枚堪称战略级的大杀器被引爆,其恐怖绝伦的威力瞬间将那片区域化为一片直径超过千米的绝对死亡焦土,那支追击的魂导师团近乎全灭,连残骸都难以寻觅。消息通过特殊渠道传回明都,举国震动,朝野哗然,主战派的怒火被彻底点燃。
此事,成为了压垮骆驼的最后一根稻草。早就对传灵塔的迅速成立、魂兽与三国关系的意外缓和感到极度不安与强烈威胁的日月帝国皇帝徐天然,终于找到了一个可以公然宣战的“正当”借口与煽动国内民意的绝佳理由。他不再犹豫,悍然同时向天魂帝国和星罗帝国正式发布宣战诏书,檄文中以“三国与魂兽勾结,危害大陆全体人类安全,且悍然袭击帝国军队、使用违禁武器”为主要罪名,将传灵塔斥为“人奸组织”、“魂兽走狗”,将天魂、星罗、斗灵三国打成“背叛人族利益”、“引狼入室”的历史罪人,声称日月帝国是为了“净化大陆、捍卫人类正统”而不得不战。
徐天然原本的战略算盘是,趁着之前星斗大森林兽潮引发大陆动荡,三大帝国边境与内部承受巨大压力、实力受损、人心惶惶之际,发动蓄谋已久的闪电战,凭借魂导科技的绝对优势一举击溃对手,快速奠定胜局。可他万万没有想到,霍雨浩主导的传灵塔与魂灵契约,竟能以如此惊人的速度平息了兽神帝天的滔天怒火,甚至促成了魂兽与人类高层的直接对话与合作框架,使得三国后方压力骤减,内部得以喘息,甚至未来可能获得魂兽族群的潜在支持或至少中立。这让他感到了前所未有的、关乎帝国霸业根基的威胁,必须趁其合作未深、联盟未固之际,以雷霆万钧之势打断这个进程,将危险扼杀在摇篮中。
战争,在所有人预料之中却又因“毁灭之光”事件而略显仓促地全面爆发了。日月帝国凭借其冠绝大陆的魂导科技水平、蓄谋数十年的战争准备以及高度集权的军事动员能力,在漫长的边境线上发动了排山倒海、立体化的凶猛攻势。天魂帝国因其与日月帝国接壤边境最长,首当其冲,承受了最猛烈的第一波打击。
尽管天魂将士用命,魂师军团奋勇抵抗,但在日月帝国精锐魂导师团的饱和轰炸、高空探测魂导器的全方位监控、以及各种新式联动魂导器与战术的打击下,传统防线脆弱如纸,节节败退,损失极其惨重。在短短半月之内,天魂帝国东北部富庶行省接连沦陷,竟已失去了近三分之一的国土!一时间,大陆东部烽烟四起,血流成河,难民如潮,昔日繁华城镇化为焦土,风雨欲来,黑云压城城欲摧。
然而,身处海神阁藏书阁最深处、几乎与外界隔绝的霍雨浩,对外界骤然燃起的滔天战火虽有通过精神连接与贝贝等人的定期紧急汇报得以知晓,但他的心神绝大部分,仍被古籍中的某个偶然却至关重要的发现所紧紧牵引。
经过不知多少日夜近乎废寝忘食的翻阅,他的手指终于在一本纸张泛黄脆弱、记载着万年前史莱克学院早期历史与人物轶事的非正式册页上停住。上面有一段不起眼的、近乎随笔的记载:“……初代史莱克七怪扬名大陆后,曾结伴游历四方,增广见闻,磨砺自身。其间,七怪之首唐三,曾于天斗帝国境内某险地,出手救治一名身中奇毒、性命垂危的隐世封号斗罗。该斗罗感念救命再造之恩,自愿成为史莱克学院客卿长老,立誓守护学院百年,以报此德……其封号单字一个‘毒’,武魂乃天下至毒之兽——碧磷蛇皇……”
“毒……碧磷蛇皇……” 霍雨浩喃喃自语,深邃的眼眸中光芒流转,食指无意识地在那泛黄的“毒”字上轻轻敲击着。他的大脑如同最高效的魂导计算机,结合已知的魂师常识与武魂特性,飞速运转、推理。
毒属性兽武魂,尤其是碧磷蛇皇这种位于毒系金字塔顶端的顶级武魂,其魂师自身普遍存在一个致命缺陷——随着修为提升,体内积累的剧毒会越来越强,终将反噬自身,往往不得善终。 这是魂师界的共识。
这段记载的关键,或许不在于唐三后来救了他,而在于——在被唐三救治之前,这位“毒”斗罗是如何修炼到封号斗罗境界,并能够抗住自身碧磷蛇皇剧毒反噬如此之久,直到“身中奇毒、性命垂危”的? 按照常理和无数先例,碧磷蛇皇魂师几乎不可能平安活到封号斗罗级别,除非……
“他应该拥有某种能够长期抑制、平衡、甚至化解自身武魂剧毒反噬的奇物或特殊药物!” 霍雨浩眼中精光一闪,仿佛黑暗中划过的闪电。而且,能对碧磷蛇皇封号斗罗级别的本源剧毒起到长期压制或化解效果的药物,其品阶、功效和蕴含的生命力,绝对非同凡响,很可能是天地孕育的奇珍! 会不会就是自己苦苦寻找的、蕴含磅礴生命本源、能够修复古月娜受损灵魂与身体的极品仙草之一?
这个发现让霍雨浩精神大振,多日来的疲惫仿佛一扫而空。他立刻以这条线索为核心,在藏书阁中展开了更加细致、更有针对性的搜寻,希望能找到关于这位万年前的“毒”斗罗更详细的生平、来历、修炼轨迹,尤其是他可能拥有的药物来源、或者他常出没、可能发现奇药的地域线索。
然而,希望之后往往是更深的失望。记载寥寥,除了知道这位客卿长老出身于万年前的天斗帝国(如今天魂帝国与斗灵帝国的前身),以及其封号与武魂,再无更多详细信息。关于他如何控制自身毒素、拥有何种药物或奇遇,古籍中只字未提,仿佛那段历史被刻意淡化或遗忘了。
“天斗帝国……万年前……” 霍雨浩合上古籍,眉头微皱,陷入沉思。万年前的古老国度,疆域历经变迁,沧海桑田,宗门起落,线索几乎完全中断。那位“毒”斗罗是否留有传承或后人?他当年活动的区域如今位于何处?他所依仗的药物是否还有留存或线索?一切都是未知数。
但这是他目前从浩如烟海的古籍中找到的、最具体、逻辑上最有可能指向极品仙草存在或线索的一条信息。毒斗罗能控制碧磷蛇皇之毒,其所依仗之物,很可能蕴含着极其强大而特殊的生命或净化力量,或许对修复古月娜受损的银龙王本源、唤醒其沉寂的意识有奇效。 哪怕只有一丝虚无缥缈的希望,他也必须追查下去,这是五年之约下他不能放弃的任何可能。
外界战火连天,局势危急。传灵塔作为新兴的、横跨两族的组织,立场变得异常微妙。既不能公然完全倒向三国、直接参与军事联盟(那将坐实日月帝国“人奸组织”的指控,并将魂兽族群直接卷入人类国家战争,违背传灵塔初衷),也不能对日月帝国的侵略行径、尤其是其境内圣灵教的活跃无动于衷。
贝贝、玄老、言少哲等人正在海神阁紧张商讨应对策略,平衡各方利益与道义。而霍雨浩心中清楚,寻找仙草拯救娜儿,与对抗日月帝国、清算圣灵教血仇,这两件看似独立的事情,在本质上并不冲突,甚至相辅相成——只有获得更强的实力、更稳固的根基、更广泛的支援,才能更好地保护想要保护的一切,才能更有把握在五年内实现那个几乎不可能的目标。
他深吸一口气,整理心绪,带着那本记载“毒”斗罗的古籍副本,走出了幽暗的藏书阁,来到海神阁顶层议事厅。穆老、玄老、言少哲、仙琳儿等诸位宿老正在与贝贝、凌落宸等人紧急商议战局与传灵塔立场,见他出来,目光都带着凝重与关切集中过来。
“雨浩,你……”穆老看出他神色中带着一丝疲惫,却又隐含着某种找到方向的锐利。
“老师,玄老,诸位,”霍雨浩言简意赅,声音沉稳,“我在古籍中找到一点可能与救治娜儿有关的线索,需要立刻外出一趟探查。同时,关于日月帝国入侵之事,传灵塔可依我们之前商定的核心原则行事:不直接参与三国军事政治联盟,避免将魂兽族群直接拖入人类国家战争。但可以‘维护魂师魂兽和平环境、打击邪魂师势力、保护平民免受战火屠戮’的名义,对日月帝国境内的圣灵教据点、以及其针对平民与非军事目标的极端军事行动,进行有限度的情报支持、针对性打击与人道干预。 具体行动尺度、方式以及与三国的协调,请诸位宿老与贝贝、凌落宸他们根据实际情况谨慎把握。我需要离开学院一段时间。”
众人深知他拯救古月娜之心切如焚,且此行寻药若有所获,或许不仅能救醒古月娜,也可能为大陆带来新的变数与希望,均未反对。玄老面带忧色叮嘱道:“一切小心。如今大陆战火已起,局势混乱,日月帝国眼线密探遍布,你的身份又极其敏感,是他们的眼中钉肉中刺。”
霍雨浩点头,目光坚定:“我明白。我会隐匿行迹,改变容貌气息。” 他心中已有初步计划,第一站,便是前往如今的天魂帝国境内(原天斗帝国核心区域),从历史地理、古老传说、可能留存的上古宗门遗迹或民间口述中,寻找可能与万年前那位“毒”斗罗有关的蛛丝马迹。尽管希望渺茫如大海捞针,但这是他必须踏出的第一步。
就在霍雨浩准备悄然离开史莱克城之际,前线最新的紧急战报再次传来:日月帝国大军在东部取得巨大战果后,开始分兵,一路继续向天魂帝国腹地猛攻,另一路则大规模陈兵星罗帝国北部边境,进行高强度威慑与试探性攻击,蠢蠢欲动。
而星斗大森林方向,帝天也通过特殊渠道传来消息,位于日月帝国境内的邪魔森林(邪眼暴君主宰领地)魂兽异动近期异常加剧,有向日月帝国边境方向靠拢集结的迹象,似乎受到了某种驱使或诱惑,可能与圣灵教或日月帝国达成了某种秘密协议,局势更加诡谲。
局势,愈发错综复杂,危机四伏,如同一张不断收紧的大网。霍雨浩深吸一口气,将纷乱的战报、沉重的忧虑与对伙伴们的牵挂暂时压下,目光投向遥远而未知的东方。寻找仙草,提升实力,汇聚力量,应对战争……所有看似不同的道路,最终都曲折地指向同一个终极目标。他身形微微一闪,如同融入阴影,悄无声息地消失在史莱克城繁华与紧张交织的街巷之中,踏上了这条充满未知、危险与渺茫希望的寻药之旅。而身后,大陆的战火,已然燎原,将无数命运卷入其中。