第四章 反间计

不过两日，柳氏的狠招便接踵而至，且来得猝不及防。

这天傍晚，沈清辞正在院中翻看古籍，青竹慌慌张张地从外面跑进来，脸色惨白，声音都带着颤抖：“小姐，不好了！府里都传开了，说您……说您不知廉耻，趁着赏花宴私会外男，败坏侯府门风！”

沈清辞指尖一顿，缓缓合上书本，眸底掠过一丝冷冽，却依旧镇定自若：“慢慢说，消息是从哪里传出来的，都说了些什么？”

青竹喘着粗气，急得眼眶通红：“是下人们私下传的，说赏花宴那日，您独自离席，在后花园偏僻处与一位陌生公子私语，行为不端，还说……还说这是夫人身边的大丫鬟亲眼所见，如今连外院都听到了风声，再传下去，您的清誉就全毁了！”

毁人名声，便是断人生路。

在这注重女子贞洁名声的世道，这般流言蜚语，足以让一个未出阁的贵女身败名裂，从此抬不起头，甚至会连累整个侯府的声誉。到时候，柳氏只需顺势将所有过错推到她身上，以“管教不严、有损门风”为由，随便将她嫁个不堪之人，或是直接送去家庙，她便再无翻身可能。

好一招歹毒的离间计，柳氏这是要置她于死地！

“小姐，这可怎么办啊？明明是那些人胡编乱造，您那日根本没有私会任何人，都是夫人和二小姐故意陷害您！”青竹急得团团转，生怕沈清辞乱了阵脚。

沈清辞站起身，踱步至院中的海棠树下，神色平静无波，脑中却飞速思索。

柳氏此番出手，看似来势汹汹，实则破绽百出。流言传得如此之快，必定是柳氏暗中授意，刻意散播。可越是刻意，越容易留下把柄。她如今无凭无据，若是急着辩解，反倒会落人口实，显得欲盖弥彰；可若是置之不理，流言只会越传越凶，最终成真。

“慌什么。”沈清辞淡淡开口，语气沉稳，“清者自清，浊者自浊，柳氏想靠几句流言毁我，未免太天真了。”

她抬眸看向青竹，眼神锐利：“你去帮我办两件事。第一，悄悄打听清楚，散播流言的领头下人是谁，柳氏身边那个所谓‘亲眼所见’的丫鬟，叫什么名字；第二，去库房取我前日让人备好的那盒上等雪燕，随我去父亲的书房。”

青竹虽心有疑惑，却还是立刻应声照办。

半个时辰后，沈清辞整理好衣衫，带着青竹，提着食盒，缓步走向永宁侯沈毅的书房。

刚到书房外，便听到里面传来沈毅震怒的声音，想必也是听到了那些流言，心中烦躁不已。

沈清辞轻轻叩门，得到应允后推门而入，屈膝行礼，举止端庄得体：“女儿见过父亲。”

沈毅抬眸看了她一眼，眉头紧锁，脸上满是不耐与厌恶，挥了挥手便想赶她走：“你来做什么？没看到我正在处理正事吗？”

显然，他已然听信了那些流言，认定沈清辞做了败坏门风之事。

沈清辞却不卑不亢，起身将食盒放在桌上，语气温婉却字字清晰：“女儿听闻父亲近日处理公务劳累，特意让人炖了雪燕，给父亲补身体。至于父亲心中烦闷之事，女儿今日前来，便是想给父亲一个交代。”

她抬眸看向沈毅，眼神清澈坦荡，毫无半分闪躲：“府中流言四起，说女儿私会外男，有损侯府声誉。女儿身为侯府嫡长女，深知女子贞洁重于性命，绝不可能做出此等苟且之事。这一切，皆是有心人恶意栽赃陷害，想要离间父亲与女儿的亲情，更是想抹黑侯府名声。”

沈毅闻言，动作一顿，看向眼前的女儿。

她眉眼温婉，神色从容，全然没有流言里那般轻浮不堪，反倒比往日多了几分端庄大气，竟让他一时无法开口斥责。

“你说你是被陷害的，可有证据？”沈毅沉声道。

“父亲英明，女儿自然有话说。”沈清辞缓步上前，语气冷静，“赏花宴那日，女儿离席不过片刻，一直有青竹随行，从未靠近过后花园偏僻之处，府中下人皆可作证。反观散播流言之人，皆是母亲院中亲信，所谓的‘目击证人’，也是母亲的贴身丫鬟，这未免太过巧合。”

她顿了顿，继续说道：“女儿自幼丧母，在府中谨小慎微，从不敢行差踏错。如今刚大病初愈，便遭此恶意诋毁。若是女儿名声尽毁，日后世人只会嘲笑永宁侯府苛待嫡女、家教不严，受损的终究是侯府的颜面，是父亲的声誉。有心人正是抓住这一点，故意挑拨离间，让父亲动怒，让侯府蒙羞。”

一番话，条理清晰，句句戳中要害，既表明了自己的清白，又点出此事背后的阴谋，更顾及了沈毅的颜面。

沈毅本就性格多疑，被她这么一说，心中顿时起了疑心。他虽偏爱柳氏，却也看重侯府声誉，细细一想，此事确实疑点重重。

就在这时，书房外传来一阵动静，柳氏带着沈清柔，假意匆匆赶来。一进门便故作担忧地说道：“侯爷，妾身听说大小姐来了，生怕她惹您生气，特意赶来看看。那些流言虽难听，但大小姐生性胆小，想必是被人误会了，还请侯爷不要怪罪她。”

她嘴上说着维护的话，实则句句都在坐实沈清辞的过错，一副宽宏大量的继母模样。

沈清辞心中冷笑，面上却不动声色，转头看向柳氏，眼神淡然：“母亲倒是来得及时。只是不知，母亲身边的大丫鬟，为何要凭空捏造谣言，恶意诋毁女儿清誉？父亲向来公正，今日正好当着父亲的面，把此事说清楚，还女儿一个清白，也还侯府一个安宁。”

柳氏没想到沈清辞居然会直接发难，心中一惊，却依旧强装镇定：“清辞，你怎能如此污蔑母亲？丫鬟传话不过是据实而言，你自己行为不端，反倒怪罪他人？”

“是不是污蔑，一问便知。”沈清辞声音清亮，“不如传母亲身边的丫鬟前来，与女儿当面对质。问问她那日究竟在何处看到女儿，所谓的‘外男’又是何人。若是能说出个子丑寅卯，女儿甘愿受罚；若是说不出，那便是恶意构陷主君，按照侯府规矩，该当何罪？”

柳氏瞬间脸色煞白，那本就是她编造的谎言，丫鬟根本无法对质，一旦传问，必定露馅。

沈毅看着柳氏慌乱的神色，心中疑心更重，脸色也沉了下来：“传那个丫鬟进来！”

柳氏见状，知道此事已然败露，连忙上前拉住沈毅，眼底闪过一丝慌乱，连忙改口：“侯爷息怒，想必是丫鬟看错了，都是误会，何必大动干戈，伤了府中和气……”

“误会？”沈清辞步步紧逼，“母亲一句误会，便想抹去毁我清誉的过错？若是今日女儿不辩解，怕是早已百口莫辩。往后在这侯府，还不知会被多少无端罪名加身。”

沈毅看着柳氏前后不一的态度，瞬间明白了一切，心中顿时怒火中烧。他虽不喜沈清辞，却也容不得柳氏如此欺瞒他，更容不得有人拿侯府声誉做文章。

“够了！”沈毅厉声呵斥，看向柳氏，“此事是你管教不严，往后府中再敢散播流言，严惩不贷！此事就此作罢，谁也不许再提！”

柳氏脸色惨白，心中又气又恨，却只能低头应下，看向沈清辞的眼底，满是滔天恨意，却又无可奈何。

一场致命的栽赃陷害，被沈清辞三言两语轻松化解，反倒让柳氏在沈毅心中留下了欺瞒善妒的印象。

沈清辞看着眼前的局面，眸底掠过一丝冷光。

这一局，她赢了，但柳氏绝不会善罢甘休，往后的较量，只会更加凶险。

而她，早已做好准备，兵来将挡，水来土掩，这侯府的权谋棋局，她定会一步步掌控在手。