万人迷胤糖（完）

隆秋渐渐往深处走，接连几日天高云淡，白日里秋阳褪去暑气，可入夜之后寒气便翻涌着漫过京城的每一处街巷，紫禁城红墙高耸，将内里的暗流纷争与宫外人间烟火硬生生隔开。

前一日朝堂议事结束，康熙坐在乾清宫御案之后，翻阅着江南漕运递上来的年终核查册子，纸上一条条详实的数据，沿岸百姓安居乐业的民情奏报映入眼帘，皇帝修长的指尖轻轻叩击桌面，目光里藏着满意。

“胤禟办事稳妥，整顿漕运、规整南城街市、修葺江北河堤，桩桩实事落地，既充盈国库赋税，又安抚了沿岸万民，难得他不贪图虚名，乡民送来的特产全部折银还给百姓，这份心性，在朕的一众皇子之中实属难得。”康熙缓缓开口，站在下方的一众皇子全都垂首屏息。

太子胤礽闻言连忙上前回话：“九弟心思仁厚，做事踏实，确实值得赞许，儿臣平日里也时常叮嘱他凡事尽心。”

其余几位阿哥各怀心思，八阿哥胤禩面上噙着温和得体的笑意，眼底深处却藏着几分忌惮。近来胤禟在民间声望日渐高涨，朝堂当中不少务实派官员都格外看好胤禟，长此以往，会分走自己不少朝臣的支持。胤禟无心夺嫡，可旁人不会这样看待，八爷党麾下的官员已经悄悄开始搜罗把柄，想着寻合适时机打压九贝勒。十四阿哥胤禵年轻气盛，心里也暗自羡慕九哥深得父皇青睐，唯独胤禛垂着眼帘，面上依旧是一贯淡漠沉静的模样，仿佛皇帝夸赞胤禟这件事和他毫无干系，只有垂在身侧的手指微微收紧，心里时刻警惕着旁人暗中算计胤禟。

散朝之后诸位皇子陆续退出乾清宫。胤禟被康熙单独留下，皇帝又细细询问了来年漕运规划、南北商行管控、粮价调控诸多事宜，君臣二人一谈便是一个时辰。等胤禟辞别圣驾走出乾清宫的时候，日头已经偏西。

他沿着宫道缓步慢行，刚转过雕花朱红回廊，就看见胤禛独自站在梧桐树下，地上落满焦黄的梧桐叶片。四阿哥一身石青色朝服，腰束玉带，面容冷肃，周身自带疏离感，来往经过的官员不敢上前随意攀谈，纷纷躬身行礼之后快步离开。

胤禟走上前拱手：“四哥还不曾回府？”

胤禛抬眸看向他，褪去朝堂上面对百官的严苛，眼底藏着一丝不易察觉的关切：“听闻父皇留你议事许久，现下朝堂之中不少人盯着你经手的差事，方才八阿哥府里的幕僚私下和御史闲谈，有意挑拣漕运账目里细枝末节的问题，往后你对账册核查更要万分谨慎，一丝纰漏都不能留下。”

这话说得压低了音量，只有他们二人能够听见。胤禟心中一凛，他整日埋头处理商事和河道公务，朝堂当中官员之间的勾心斗角难免顾及不全，胤禛身居户部，整日和各部官吏打交道，消息远比自己灵通。

“多谢四哥提醒，回去之后我便让人重新逐一核对所有账册。”胤禟认真说道。

胤禛轻轻颔首，又想起前些日子自己送去府中的狐裘和祛湿药材，轻声问道：“狐裘合身吗？祛湿的药材按时服用了？江北落下的湿寒根深蒂固，千万不可懈怠。”

“狐裘用料极好，穿在身上十分暖和，药材我也日日按时服用。四哥总是这般惦记我。”胤禟眉眼柔和，唇角扬起浅浅弧度，“府里下人都说，送来的药材皆是极为难得的上品，寻常官员都很难求取。”

“内务府采办的上好物件，我府中闲置也是放着。”胤禛依旧维持着兄长关怀弟弟的说辞，不肯表露真心，随即话锋一转，“户部那边我打过招呼，后续漕运拨付银两，不会有人刻意拖延刁难，只是八党那边的人心思深沉，你万万不能掉以轻心。”

简短说完，远处有朝臣朝这边走来，胤禛瞬间收敛柔和神色，重新变回那个不苟言笑的雍亲王，客套拱手：“公务繁多，我先行回府处理差事。”

说完转身大步离开，两人之间瞬间恢复朝堂皇子该有的距离，在外人眼里，他们不过就是关系平淡的兄弟。胤禟望着他挺拔孤峭的背影，心里清楚，四哥总是这般，人前刻意疏远，背地里默默为自己扫清阻碍。

离开皇宫，胤禟乘坐软轿回到九贝勒府。刚进书房，管事捧着厚厚一摞账本走进来：“贝勒爷，江南送来的账册全部在此，还有不少地方官吏送来书信，感谢咱们修整河堤。只是方才收到消息，有几位御史打算借着漕运开支弹劾咱们铺张浪费。”

胤禟翻开账本，一页页仔细查看，想起胤禛方才的劝告，不敢心存侥幸，当即吩咐心腹幕僚连夜复核所有账目，每一笔开销都附上凭证，从采买石料、雇佣河工，到官吏巡查的日常开销，全部整理成册，滴水不漏。

而另一边的雍亲王府内，胤禛坐在书房当中，遣退了所有下人，只留下贴身心腹隆科多。

隆科多躬身回话：“王爷，八阿哥麾下的御史准备三日之后上奏弹劾九贝勒，打算借着修缮河道花费银两过多做文章。属下已经查到他们准备用来发难的证据，大多是刻意断章取义，歪曲实情。”

胤禛指尖摩挲着冰凉的桌沿，神色沉冷：“账册胤禟那边已经重新核对完毕，证据齐全。三日之后朝堂议事，若是御史当众发难，你联系户部一众官员，一条条列举河工开销的必要性，拿出沿岸百姓收成提升的数据辩驳，务必护住胤禟，不能让他平白蒙受非议。但是切记分寸，不要做得太过明显，避免旁人察觉我处处偏袒九弟。”

隆科多心中暗自感慨，王爷平日里万事淡漠，对于储位之争始终保持旁观姿态，唯独九贝勒的事情，王爷事事上心，暗地里动用不少人脉。他低头领命：“属下明白，定会做得不露痕迹。”

“还有。”胤禛继续吩咐，“派暗卫盯着那几位御史，查一查他们私下收受别人馈赠的证据，若是他们依旧揪着不放，再拿出后手。不到万不得已不必动用，只是用来制衡即可。南城外围再加派二十名暗卫，乔装成寻常百姓，时刻护卫九贝勒出行安全。”

隆科多一一记下吩咐的事情，躬身退了出去。偌大书房只剩下胤禛一人，窗外秋风拍打窗棂，他拿起桌上胤禟当初在南城实地考察河堤时留下的简略手札，纸上字迹清隽秀气，一笔一划皆是为民的赤诚之心。

胤禛眼底翻涌着克制的情愫，生于皇家，兄弟名分在前，君臣礼法束缚，他不敢生出逾矩的心思。他不求夺嫡登顶，可若是将来朝堂纷争牵连胤禟，他便不得不入局。别人可以争权势名望，他只想护住胤禟一生安稳无忧。

转眼三日转瞬即逝，早朝如期而至。

朝堂之上气氛肃穆，文武百官分列两侧，康熙端坐龙椅之上。果不其然，两名预先商议好的御史出列，躬身启奏，言辞恳切，指责胤禟修整河道期间耗费国库银两过多，部分物料定价偏高，怀疑九贝勒纵容手下人中饱私囊。

一时间殿内寂静无声，八阿哥胤禟站在队列当中垂首，眼底藏着一丝看好戏的意味，不少官员纷纷侧目看向胤禟。胤禟从容出列，将整理完备的账册凭证呈递上去，条理清晰地讲解每一笔支出，河工人数、石料价钱、灾后粮食补贴全部有据可循，并且拿出江北百姓秋收增产的户籍记录，印证修整河道长远带来的益处。

御史依旧不肯罢休，百般挑刺，就在局势僵持的时候，户部官员按照胤禛提前安排好的步骤依次站出来。他们结合户部实地考察的见闻，细数从前河道常年泛滥，朝廷每年赈灾花费远远高于修缮的银子，如今整治河道是长久之计。一条条有理有据的辩驳，说得那两名御史哑口无言。

胤禛一直沉默伫立，直到最后关头才缓缓开口，他身为户部掌管之人，说话分量极重：“臣主管户部钱粮，所有漕运拨款皆是臣亲自审批核查，每一笔开销都经过多方核实，九贝勒行事坦荡，一心为民。诸位若是凭空揣测质疑，便是否定户部一众官吏连日核查的心血。”

雍亲王向来刚正严苛，在朝堂当中威望很高，这番话说出口，其余官员不敢继续附和御史。康熙翻看完整套凭证，心中了然御史是刻意针对胤禟，脸色沉了下来，出言训斥二人无事生非，仅凭片面猜测污蔑皇子，罚俸半年。

弹劾一事就此落败，八阿哥看到胤禛不动声色护住胤禟，心中隐隐察觉到，四阿哥和九贝勒之间的关系远比表面看上去亲近。

退朝之后，胤禟特意避开众人，在僻静宫道里等到胤禛。

“今日多谢四哥出手相助，若是没有你，这件事不会这般轻易了结。”胤禟语气真挚，眼底满是感激。

胤禛神色淡淡：“我不过是秉公说话，户部本就该据实陈述，你不必放在心上。往后八阿哥那边你多加提防，这次失败，他们不会就此善罢甘休。”

胤禟叹了一口气：“我一心只想办好差事，从来无意卷入皇子之间的纷争，奈何身居这个位置，就算我不争，旁人依旧会把我划入纷争当中。”

胤禛望着他眼底淡淡的疲惫，心底怜惜，放缓语气：“身在皇家，从来由不得自己独善其身。往后若是再有难题，记得遵从那日我说的话，不要独自硬扛。”

此后日子，朝堂当中的暗流依旧此起彼伏。八阿哥接连数次安排人从商事、官员往来当中找寻胤禟的破绽，每一次都被胤禛提前化解。胤禟这边专心打理漕运商行，他改良南北货物互通的规矩，减免小商贩过路税收，京城周边百姓日子愈发富足。民间提起九贝勒，人人都是满口称颂。

冬日踏着寒霜到来，一场大雪覆盖整座北京城，紫禁城琉璃瓦落满皑皑白雪，雍亲王府庭院里积雪深厚。胤禛处理完户部堆积的公文，看着窗外漫天飞雪，心里惦记胤禟畏寒的旧疾，亲自挑选了一件内里缀着雪白狐狸绒毛的大氅，又让人备好驱寒的补品。这次没有假借内务府的名头，他趁着夜色，独自一人去往九贝勒府。

夜色沉沉，漫天雪花悠悠飘落，府里的下人早已熟悉雍亲王深夜到访却不喜声张的习惯，悄无声息领着胤禛去往后院临水亭台。

如今天气酷寒，胤禟已经很少来水边，此刻他坐在暖阁之内，屋里燃着银丝炭，暖意融融。桌上摊着各地商行送来的信件，他披着宽松锦袍，正在提笔写下回信。

听见脚步声，胤禟抬起头，看见满身风雪的胤禛，连忙起身：“外面雪这么大，四哥怎么深夜过来，也不怕风雪寒凉。”

胤禛抖落肩头落雪，将狐裘大氅放在桌案之上：“今夜风雪太重，想起你最怕寒冬湿冷，这件大氅比上次那件更加厚实，下雪出门的时候披上。”

胤禟看着这件做工精巧的大氅，知道这份心意来之不易，这次不愿再一味推辞：“四哥屡次馈赠物件，我心里实在过意不去。今晚留下来喝一碗热姜汤再走吧。”

胤禛没有拒绝。暖阁之中烛火摇曳，下人端来滚烫的姜汤和精致点心。两个人围坐在炭盆旁边，避开朝堂之上的公事，闲谈一些闲散琐事。

“南城如今就算大雪纷飞，街市依旧热闹，商贩按时开市，夜间巡逻兵丁尽职尽责，再也不见往日混乱。”胤禟轻声感慨。

“除了你整治市面之外，暗地里巡逻的人手都是我安排的，只有根基安稳，百姓才能够安心度日。”胤禛难得不再刻意隐瞒一部分付出，语气平淡自然。

胤禟瞬间怔住，长久以来他只知道治安变好，却不知道四哥暗中付出这么多，心里翻涌着温热：“四哥为我费心太多了。”

“我只是护着本该安稳的局面。”胤禛避开直白的情意，依旧以兄长自居，“只是你民间声望太高，太子日渐多疑，十四阿哥也心生嫉妒，往后行事收敛锋芒，切莫让自己深陷漩涡。”

胤禟重重点头：“我明白，之后我会减少和地方官吏私下往来，行事更加低调。”

窗外大雪簌簌落下，隔绝了外面朝堂的喧嚣纷争，暖阁之内岁月安然。胤禛看着近在眼前的人，心中万千情愫压在心底。他清楚往后夺嫡之争只会愈发残酷，太子日后会渐渐失势，一众兄弟为了储位撕破脸皮，腥风血雨必不可免。

若是往后局势大乱，他就算是踏入纷争泥潭，也要护住胤禟周全。

“若是将来朝局动荡，无论发生何事，我都会护着你。”胤禛目光认真，声音低沉笃定。

胤禟抬眼对上他深沉的眼眸，心里读懂这话里沉甸甸的分量，皇家兄弟大多互相猜忌算计，四哥却是真心实意待自己，他心头温热，轻声回道：“有四哥这句话，我心里便踏实许多。”

二人安静坐着，没有过多肉麻的话语，彼此心照不宣。

没过多久，太子胤礽行事骄纵跋扈的毛病愈发严重，数次忤逆康熙，皇帝对太子渐渐失望，朝堂局势风云变幻。太子心里忌惮胤禟深受父皇看重，有意拉拢不成之后便心生隔阂，偶尔也会言语敲打胤禟。八爷党依旧不断伺机发难，十四阿哥也慢慢积攒势力，皇子之间的争斗愈演愈烈。

胤禟夹在其中左右为难，他依旧坚守本心，打理漕运商事，从不站队偏袒任何一方，可还是不断被各方势力裹挟。

一次深夜，太子派人送来书信，逼迫胤禟把江南商行的收益分出一部分供给东宫，胤禟左右为难，若是顺从，便是助长太子奢靡，若是拒绝，会彻底得罪太子。这件事让他彻夜难眠，思虑许久，最终还是深夜派人悄悄告知胤禛。

胤禛得知消息之后，连夜筹划对策。他没有让胤禟正面和太子硬碰硬，转而前往康熙面前，借着江南受灾需要赈济为由，上奏把商行多余盈利归入国库用来救灾。这样一来，太子便没有理由强行索要钱财，既保全了胤禟，又落了为国为民的名头。这件事情悄无声息化解危机，太子就算心里不甘，碍于父皇也无可奈何。

经此一事，胤禟更加明白，朝堂当中自己离不开胤禛暗中扶持。

人前他们依旧恪守规矩，朝堂碰面简单寒暄，商议公事依规而行，在外人眼中，二人只是关系普通的兄弟。私下里的默契愈发深厚，胤禛把控户部，给胤禟的差事一路大开绿灯；胤禟凭借自己遍布南北的商行网络，帮胤禛搜集各地民情官吏的真实情况。一人在明造福万民，一人在暗替他抵御风波。

隆冬慢慢过去，春风吹落残雪，转眼又是一年开春。

康熙南巡，特意点名让胤禟随行，考察江南漕运治理成果，胤禛留在京城处理朝中要务。胤禟离开京城的这段日子，胤禛心里时常牵挂，每隔几日便会收到胤禟寄来的书信，信里大多写着江南风物、河道近况，偶尔会问候一句四哥近况。胤禛每一封回信都叮嘱他在外留心安全，提防江南当地官员算计。

他依旧调动暗卫一路跟随胤禟南下，悄悄扫清暗藏的危机。江南不少官员想要攀附九贝勒，暗地里设下圈套，全都被胤禛派出去的暗卫一一化解。

南巡结束，胤禟回到京城。傍晚时分他避开所有人，独自去往雍亲王府。

庭院里春风和煦，桃花次第盛开，落英纷飞。胤禛卸下朝服，穿着一身常服，正在院中散步。看见风尘仆仆归来的胤禟，眼底满是欣喜。

“江南此行还算顺遂？”胤禛开口问道。

“托四哥暗中安排，一路安稳，父皇对江南整治的成效十分满意。”胤禟脸上带着旅途过后的疲惫，“只是江南不少官员心思叵测，若不是你的暗卫处处提防，我难免落入圈套。”

胤禛看着他略显倦意的模样，轻声宽慰：“平安回来就好。如今太子失宠，八阿哥结党营私被父皇厌弃，往后局势只会更加复杂，往后万事谨慎。”

胤禟望着满园盛放桃花，轻声感慨：“我从来无心争夺储位，只想做好分内之事，奈何生在皇家，终究逃不开纷争。”

胤禛看着眼前温润赤诚的人，心底下定长久的决心。往后不管自己要不要登临高位，他都要为胤禟铺好往后余生的前路。若是将来自己执掌江山，他定会护胤禟一世安然富贵；若是事与愿违，他拼尽所有，也绝不会让人伤害到他分毫。

宫墙高耸，隔断人间烟火，朝堂之内暗流长久蛰伏。宫外因为胤禟多年用心经营，漕运通畅，商贸繁荣，百姓安居乐业；深宫里面，胤禛将满腔深情藏在兄弟名分之下，收敛自己所有私心，以兄长的身份岁岁守护。

往后漫长岁月里，朝堂风起云涌，夺嫡之争残酷冰冷，无数人在权力当中迷失本心。胤禟始终澄澈仁厚，体恤万民；胤禛于孤寂当中负重前行，把所有偏爱藏于暗处，不动声色为他挡下明枪暗箭。人前疏离克制，私下彼此依托，一人造福苍生，一人护他余生。

漫长的时光缓缓流淌，皇城里面的这份隐忍绵长的情谊，藏在礼法规矩之下，不被外人知晓。历经无数朝堂风波起落，任凭世事变迁，胤禛始终是胤禟最隐秘牢靠的后盾；而胤禟赤诚仁厚的模样，也是孤寂清冷的胤禛漫长岁月里独有的慰藉。宫墙内外，烟火与权谋遥遥相望，他们一个心怀百姓，一个独守一人，在冰冷的皇家牢笼之中，守住独属于二人长久安稳，往后岁岁春秋，风雨同舟，静默相伴，历经千帆，初心依旧不变。

胤糖篇（完）