003·竹巷寻隅，初遇暖意

竹叶被风拂过，簌簌轻响漫过整条小巷，鈴穹蹲在浓荫里，指尖还捏着半颗剥好的糖炒栗子。

风里裹着巷口淡淡的栀子清芬，混着栗子独有的焦香甜意，比午后的桂花糕更合她心意。

她将栗壳仔细拢成一小堆，指尖蹭去腹上的薄粉，心满意足地轻舒口气，又往竹墙根挪了挪，借着凉凉的竹壁靠着，整个人彻底沉进这份难得的静谧里。

一米六五的身形蜷在巷中恰好，月白仙裙垂落铺开，遮住纤细脚踝，鞋尖沾了些许细碎竹叶，她也全然不在意，左右在她眼里这只是实景游戏，衣物从无需费心打理，只要能寻得一隅清净，旁的都无关紧要。

正静静剥着栗子，巷口忽然传来极轻的脚步声，步调放缓，刻意放得极柔，生怕惊扰了巷内之人。

鈴穹的动作骤然顿住，握栗的指尖猛地收紧，连呼吸都下意识屏起。

社恐的本能瞬间席卷全身，她忙往竹丛更深处缩去，埋首敛声，只留一个发顶对着巷口，整个人蜷成小小的一团，活似受惊后躲起来的小兽，满心满眼都盼着来人速速离去。

脚步声在巷口停驻，半晌未曾再近。

她忍不住偷偷抬眼，借着余光飞快一瞥，只瞥见一截浅青色棉麻衣摆，料子温润，看着便觉亲和。

那道身影立在原地，不言不动，安静得与周遭光影融为一体。

鈴穹心头更慌，指尖将栗壳捏出细碎声响，耳根漫开一层浅粉。她早已在心底打鼓，却半个字都吐不出来，只能僵着身子，竭力降低自己的存在感。

又过片刻，脚步声才再度响起，缓缓朝她靠近，每一步都轻得近乎无声。

直到来人停在几步开外，鈴穹才敢抬眼细看，是位身姿温婉的姑娘，梳着利落的垂挂髻，发间别着一朵带露栀子花，眉眼弯柔，周身透着和善的气息，没有半分咄咄逼人的架势。

姑娘没有贸然靠近，也缓缓蹲下身，保持着让她安心的距离，目光扫过她手边的栗袋，眼底漾起轻柔笑意，语声温软：“你也爱吃栗子吗？”

鈴穹猝不及防对上她的目光，像被轻轻烫了一下，飞快垂眸，脸颊泛起薄红，开口时语声细弱，带着难掩的局促，尾音不自觉带着几分软糯缱绻：“……嗯，喜欢。”

见她这般怯生，姑娘反倒笑得更柔，丝毫没有上前的意思，只指着她脚边的吃食，温声说道：“我家在巷尾，院里种了栗子树，今年收成不错，若是你不嫌弃，改日我给你带些新鲜的，比街市上买的更清甜。”

鈴穹一时怔住。

她本以为会被追问来历、被视作异类，没料到迎来的却是全然的善意。

对方眼神干净澄澈，没有半分探究与打量，只像春日暖风，平和又温暖，让她紧绷的心弦悄然松缓。

她依旧不善多言，只是轻轻点了点头，垂着眼，小声道了谢，语气里的局促淡了几分。

姑娘见状，也不多做打扰，从袖中取出一个油纸包，轻轻放在两人中间的青石板上，缓缓推到她面前：“这是刚买的云片糕，配着栗子吃正好，你尝尝。”

言罢，她缓缓起身，朝鈴穹轻轻颔首，语气温和：“我叫楚朝，住在巷尾，你若是想寻安静地方待着，此处很是安全，我先回去了，改日给你带新鲜栗子。”

话音落下，楚朝便转身离去，脚步依旧轻缓，很快消失在巷口，只留下一缕淡淡的栀子花香，萦绕在鼻尖。

鈴穹蹲在原地，愣了许久，才低头看向那方油纸包。

它被包裹得方方正正，她伸出自己白嫩的手指把它拆开一角，清润的米香混着糖香散开，与栗子的焦香相得益彰。她捏起一小块放入口中，糕片绵密，清甜不腻，心头的局促彻底散去。

她将剩下的云片糕小心收好，重新拿起栗子，慢慢剥着。这一次，周身的气息彻底放松，眉眼间都染着浅淡的安然。

巷尾的小院门前，楚朝立在栀子花丛旁，望着竹巷深处，眼底温柔未散。

丫鬟端着茶盏走来，轻声笑道：“小姐放心，那位姑娘看着很是安稳。”

楚朝微微颔首，语声轻柔：“她孤身一人，又怕生，往后每日备些吃食送过去，不必惊扰她，让她自在些就好。”

丫鬟应声退下，小院重归安静。

鈴穹吃完最后一颗栗子，又尝了两块云片糕，才撑着竹墙缓缓起身，揉了揉蹲得发麻的腿。

她看了眼渐斜的日头，她沿着青石板路，慢慢往巷外走，路过巷口时，特意记了记那方种着栀子花的小院，才低头避开行人，缓步离去。

她未曾察觉，街角阴影处，一道身影始终不远不近地跟着，护着她穿过喧闹街市，不曾有半分惊扰。

谢珩立在树影下，望着她远去的背影，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉坠，眼底藏着浅淡却笃定的笑意。

身后的随从低声询问，他只轻轻摇头：“不必上前，她喜静，莫要扰了她。”

来日方长，他有的是耐心。

鈴穹绕回老槐树旁，寻了处更隐蔽的假山后，蜷身坐下。

夕阳透过石缝洒下暖光，落在她的发间衣上，仙裙上的流苏轻轻垂落，随风微动。

她摸出一颗随身的奶糖，剥开糖纸含在嘴里，甜意漫过舌尖，整个人都陷在慵懒的安逸里。

于她而言，这不过是游戏里寻常的一天，有可口的吃食，有和善的路人，清净又自在。

她全然不知，自己早已踏入真实的红尘漩涡，那些暗藏的注视、心底的执念、悄然的守护，都已因她汇聚，一场围绕着她的牵绊，正悄然拉开序幕。

此刻的她，只眯着眼享受着这份安逸，心里默默盘算着，明日再来这竹巷，尝尝新鲜的栗子，再寻一处更舒服的地方，安心p挂机便好。