第九章炼气市集

萧凡顺着熟悉的山间小路折返，重新走到了石材村边缘那户猎户的院前。

这座简陋的木屋他并不陌生，木门斑驳、院墙低矮，是村里为数不多常年出入山林、依靠猎兽维生的人家。他抬手，指尖轻叩厚重的木门，声响清脆，在安静的村落中传开。

片刻后木门应声而开，猎户抬眼望来，目光落在萧凡身上的一瞬，整个人不由得微微愣住。

时隔数月，眼前的少年气质早已截然不同，身姿挺拔、步履沉稳，周身萦绕着淡淡的清灵气，与寻常村中大相径庭。但细细打量眉眼轮廓，猎户还是立刻辨认出来，这便是当初曾拿着妖兽尸体，来村中置换物资的少年仙修。

短暂怔神过后，猎户脸上涌上熟稔与意外之色。

“小仙长，你怎么突然过来了？”

萧凡神色平和，没有多余寒暄，将肩上两只沉甸甸的布袋取下，稳稳递到猎户面前。布袋沉重落地的细微响动，足以证明其中满载。

“这两个月我入山苦修，接连猎杀了不少妖兽，积攒下许多妖兽材料。我过来是想问一问，你如今还收不收这些材料？”

猎户低头看向鼓鼓囊囊的两只布袋，目光掠过袋口露出的兽皮边角，当即面露难色，无奈地叹了口气。他常年收购妖兽材料，手中积攒的凡俗财物本就有限，根本承接如此大批量的仙材。

“实在不好意思啊小仙长。”猎户带着满脸惋惜，诚恳开口，“你这批材料数量实在太过庞大，我手头所有的积蓄、物件加起来，都没有足够价值的东西能与你等价兑换。”

萧凡神色未变，对此并不意外，只是静静等候下文。

猎户话锋陡然一转，眼中浮出几分善意：

“不过，若是你愿意让步，只需用一块普通兽骨与我置换。我赠你一套崭新的合身布衣，再送你一张极为珍贵的地图，是去往炼气市集的通路图。我这里恰好还留着一套尺寸贴合你身形的新衣，干净完好。”

“炼气市集？”

萧凡闻言心头一动，眼中浮出明显的疑惑。他在石材村修行数月，遍历周遭山林，从未听过此地名号，全然陌生。

见他不解，猎户顿时来了兴致，笑着解释起来：“嘿嘿，这地方我也是机缘巧合得知。就在前几个月，有一位云游的仙人途经我们石材村，在我家门口歇脚闲谈，偶然提及了这处秘境之地。我当时听得心生好奇，便厚着脸皮拜托那位仙人，让他亲手为我绘制了这幅完整地图。”

说到此处，猎户脸上掠过一抹遗憾：“只可惜我前些日子专程按着地图找了过去，结果城池门口的守卫直接将我拦下。他们说，这处市集规矩极严，唯有炼气期修士能够出入，修为高一分、低一分，都不得踏入半步。”

说完他抬眼看向萧凡，带着试探问道：“怎么样小仙长，你要不要换？”

“成交。”

当听到仅限炼气期修士进入的严苛规矩时，萧凡心中没有半分犹豫，瞬间下定了决心。

这正是为他如今修为量身打造的修行之地。

他当即从沉甸甸的兽材布袋中，随手取出一块质地扎实的妖兽兽骨，递交给猎户。猎户见状立刻笑着接过，转身进屋，很快取出一套叠得整整齐齐的崭新衣物，还有一卷边缘陈旧、却保存完好的兽皮地图，郑重交到萧凡手中。

完成置换，萧凡将新衣与地图妥善收好，转身再次踏上了离开石材村的山路。

与数月前懵懂下山不同，此刻的他历经山林厮杀、日夜苦修，实力早已今非昔比。此番离去，他的眼底褪去青涩，身姿挺拔坚定，心底更是多了一份踏入全新修仙地界的十足自信。

依照兽皮地图上标注的精准路线，萧凡脚下灵气轻涌，全力疾驰赶路。山路飞速向后倒退，林间风声呼啸，整整三个时辰马不停蹄的奔行，他终于抵达了目的地。

当视线尽头那座宏伟城池完整映入眼帘时，萧凡不由得微微张大了嘴巴，心底满是震撼。

“这哪是‘集’啊，分明是一座实打实的炼气城！”

哪里是简单的露天市集，眼前矗立的是连绵壮阔的高大城墙，青砖铺就的墙体厚重巍峨，绵延至视线尽头。城门口人山人海，无数身着各色布衣、劲装的修士往来穿梭，人流密密麻麻，络绎不绝。

城内隐约传出喧嚣人声、法器轻鸣、叫卖吆喝，层层叠叠，热闹至极。

此时天际落日西沉，天色逐渐暗沉，暮色笼罩四野，整座城池却丝毫没有沉寂之意，反而愈发热闹繁华。

萧凡压下心中的讶异，整理好身上衣袍，抬步朝着恢弘的城门缓步走去。

守在城门两侧的修士身姿挺拔、静默伫立，神色肃穆。在萧凡走近之时，其中一名守卫只是淡淡扫了他一眼，目光掠过他身上隐晦的炼气气息，便直接抬手放行，没有丝毫盘问阻拦。

可就是这简单的一眼，却让萧凡心头猛地一震。

他灵识敏锐，清晰捕捉到了这名守卫的底蕴——对方气息内敛至极，深藏不露，没有半分张扬，却稳稳扎根筑基境！

他心中瞬间了然。

炼气期与筑基期，是修仙路上一道天堑鸿沟。二者最大的差距，便在于气息的极致掌控，以及体内灵气由气化液的根本性蜕变。

一个仅供炼气修士往来的城池，连守门的普通护卫，都是实打实的筑基高手。

萧凡暗自沉吟：“区区城门守卫都已是筑基境，那这座繁华炼气城内，必然潜藏着无数底蕴深厚的强者，定然不乏金丹境，甚至金丹之上的大能修士。”

心念至此，他对这座城池的敬畏更添几分，随即收敛心神，大步踏入城中。

城内的景象，远比城外看上去更为恢弘气派、繁华鼎盛。

街道宽阔平整，纵横交错，两侧楼阁林立，茶楼、酒肆、法器铺、丹药摊鳞次栉比，各式各样的修仙摊位摆满长街，灵草、妖材、符箓、法器琳琅满目。往来修士形形色色，气息强弱不一，尽数都是炼气修士，随处可见修行交易之景，生机鼎盛。

谁也无法想象，这般恢弘繁华、堪比大宗属地的城池，仅仅是一座专供炼气境修士交易修行的专属之地。

萧凡对照着手中兽皮地图的详细标注，在纵横街巷间从容穿行，很快便寻到了城中规模最大的一座交易行。

鎏金牌匾高悬，门庭开阔，往来客人络绎不绝。他刚迈步踏入殿门，一名眼尖的招待立刻快步迎了上来，态度恭敬热忱。

这名招待目光一扫，便落在萧凡背后两只鼓鼓囊囊的大布袋上，眼底瞬间闪过一抹精亮的光泽，脸上笑意更浓，伸手做出恭请的姿势。

“客官里边请，请问有什么可以帮助您吗？”

萧凡顺势迈步走入大殿，开门见山，语气平静沉稳：“我此番前来，是想将这两袋妖兽材料与妖丹尽数出售，你们交易行可收？”

说罢，他将背后两只沉甸甸的布袋递了过去。

“收！当然收！”招待连忙应声，笑容满面地接过布袋，当场细致翻查、快速清点核算。

他手法娴熟，经验老道，仅仅三十息的时间，便完成了所有材料的清点、归类与市价核算。

招待抬首，恭敬报出价格：“客官，仔细清点完毕，您这两袋材料之中，一共三十四枚各阶妖丹，搭配足量优质兽筋、兽皮，成色上乘。按照城中实时市场价收购，总价共计十块中品灵石，您看是否妥当？”

“好。”萧凡微微颔首，干脆应下。

他心中清晰记得此方修仙世界的灵石等级体系：灵石自低至高，分为下品、中品、上品、良品、绝品、顶级六大品级。所有相邻的上下品级灵石，固定换算率皆为一比五十，等级森严，价值分明。

见萧凡爽快应允，招待并未就此作罢，目光落在萧凡背后斜挎的长剑上，眼中带着几分熟稔的劝说之意，继续开口。

“客官，在下观您背后佩剑灵光内敛、质地不凡，绝非凡兵俗器。只是这般直接背负在外行走城中，太过惹眼，极易被有心人暗中惦记，颇为凶险。”

话音一顿，他顺势推荐道：“不如您直接在我们交易行购入一本《契约术》？”

“《契约术》？”萧凡微微侧目。

“正是。”招待连忙解释，“契约术是所有修仙修士必备的基础核心功法，修成之后可与自身宝物缔结专属神魂契约，将兵器宝物直接收纳于体内，隐匿无形、随身而行，安稳无比。这本功法售价低廉，仅需二十枚下品灵石。”

萧凡闻言微微心动，正打算点头应允。

可就在这一刻，他背脊之上静静悬挂的太初剑，骤然传出一阵极其剧烈的震颤！

震颤急促而躁动，清晰无比。

萧凡下意识回头望去，可背后的太初剑依旧安稳悬挂，剑身纹丝不动，没有半点异动。

他瞬间了然，这股剧烈的震颤并非来自剑身外物，而是源自他与长剑相连的心神深处。那一缕极其清晰的意念，隐晦、强烈，分明带着浓浓的抗拒与不满。

萧凡心头骤起波澜：“难道太初剑，已然诞生了自我意识？”

自获得太初剑至今，此剑始终沉寂无声，从未有过任何异样动静。今日这般心神异动、表露情绪，实属首次。

察觉到佩剑的强烈抵触，萧凡心中顾虑顿生，当即婉拒了招待的售卖提议。

招待见他拒绝，脸上笑意不改，丝毫没有气馁，依旧耐心热忱地继续开口：

“客官初来乍到，想必对咱们炼气城的规矩、格局、势力一概不知，贸然行走极易吃亏。不如您花费一枚下品灵石，由我全程为您细致讲解城中诸事、各方势力与修行须知？”

“好。”

这一次萧凡没有丝毫犹豫，果断应下。

他手中的老旧地图记载的是旧日格局，如今城池大变，早已与旧图记载截然不同。初入陌生大城，两眼一抹黑，花费一枚下品灵石换取完整情报，绝对划算。

招待见他应允，立刻吩咐一旁待命的小厮前去办理手续，随后引着萧凡走到交易行靠窗的清净座位落座。

待萧凡坐定，招待便娓娓道来，将炼气城的前尘往事、最新变化尽数道出。

萧凡静静聆听，很快便知晓了秘辛。

原来就在三个月之前，一位实力滔天的元婴大能骤然降临此地，以无上通天手段，悄无声息抹去了这座市集原本的主人，彻底接管了整片地域。

掌控此地后，这位元婴大能暗中整顿布局、修订规矩、重塑格局，最终在三天前正式昭告全城、传扬四方——昔日存续多年的炼气市集，正式升格更名，成为如今这座规矩森严、专属炼气修士的炼气城。

随后招待又巨细无遗，详细为萧凡讲解了整座城池的区域划分、街巷布局、交易规则，以及城中盘踞的各方势力、隐匿的顶尖强者信息。

待他一番详尽讲解尽数落幕，先前离去的小厮恰好折返归来，将结算完毕的灵石奉上。

与众不同的是，此番的灵石并未直接手持交付，而是尽数收纳在一枚精致小巧的特制布袋之中。

招待接过布袋，亲手递到萧凡手中，细致叮嘱：“客官，此乃临时储物灵石袋。使用之法极为简单，只需将自身灵识探入袋中，心念一动，便可随心存取灵石。此袋时效仅有两日，两日后便会自行消散，袋中所有灵石会自动现世，不会遗失。”

萧凡伸手接过储物袋，当即放出一缕灵识探入其中。

袋中灵石整齐安放，数量清晰可数，总计四枚中品灵石、四十九枚下品灵石，分毫不差。

他心念轻轻一动，一枚温润澄澈、灵气充盈的中品灵石，瞬间凭空出现在他掌心之中，触感微凉，灵气扑面。

手握灵石，身家落定，萧凡谢过招待的解惑相助，转身辞别交易行。

他简单浏览了一圈周边街巷，最终择定一间环境清净、设施完备的临街酒楼，直接租下了一间上等客房。

这座酒楼规格颇高，每一间客房之内，都单独附带一间密闭静谧的小型修炼室，极为适合修士闭关调息、静心苦修，恰好适配他当下的修行所需，方便后续落脚休整、潜心修炼。