第2章 秘密

街道的另一端……

“嗯？停车。”

话音刚落，一辆黑色轿车应声停下，车门上印有一条气势非凡的红色神龙，宛如传说现世。

坐在副驾驶座的严崇烨，身穿贴身的黑色短袖，外罩一件半敞的军绿色无袖外套，衣䙓随车辆引擎低鸣微微颤动，隐约勾勒出饱满的胸肌线条；右胸的口袋微微隆起，左胸则以红线绣上一条与车门上相同的神龙。与外套同色的长裤两侧的口袋鼓胀饱满，在他挪身时发出细碎的声响。脚踏一双黑色战靴，鞋身布满历战的痕迹；他一头灰褐色的侧背发型梳理得一丝不苟，上唇胡型俐落、下巴胡须则较为浓密，正是典型的巴尔博胡造型；他的目光如炬，浑身笼罩着一层凛然正气、线条都透着刚毅与威严。而在他身侧，静静倚着一把刀柄呈灰土色的苗刀，沉稳中隐含锋芒。

他望向远处倒地不起的十多只人兽，以及围观的人群，随即转身向后座那名身穿纯白军事作战服的男子下令：“璟暄，帮我查一下这里发生了什么事。”

“是。”名为凌璟暄的白衣男子年约二十五，一头火焰般的红发束成利落的短马尾正随车辆引擎低鸣微微颤动；他唇角始终噙着一抹令人如沐春风的浅笑，眉宇间却难掩飒爽英气；他的服装剪裁俐落合身，采用翻领设计。左胸以黑线绣上“副”字，右胸以红线绣上一条神龙，左臂外侧则绣有一面红色国旗。左右两臂及大腿两侧的口袋微微隆起，腰间系着一条板扣上刻有红色神龙的白色战术腰带。脚踏一双沾染灰尘与划痕的白色战靴；身旁正摆放着两把形似手枪的武器，金属的枪身在夕阳的照射下泛着冷冽的红光，与他温煦的气质天差地别。

他迅速在平板电脑上翻阅资料：“从社群媒体的最新消息来看 ……是一个蓝发少年。今早他独自一人击倒一只身高约四米（公尺）、等级为始级的‘巨型人兽’，然后刚才又单枪匹马地解决了十多只飞天型人兽！？”

“哦？！有他的资料吗？”严崇烨的语气略显兴奋。

“暂时没有，不过…… 看校服，应该是附近持信中学的学生。”凌璟暄将网络上疯狂流传的信天的照片放大，然后把平板电脑递给前座的严崇烨看。

严崇烨用粗壮的手指在平板电脑上滑动，看完信天击溃人兽的片段后，不自觉呢喃道：“这小子……怎么有种熟悉的感觉……”

“您说什么？”凌璟暄疑惑道。

严崇烨并没有回答凌璟暄的问题，而是随即转为欣喜的语气，朗声笑道：“这小子天赋说不定比你还高！要是他能认证为猎护者，我们对付敌人的胜算，就又多一分了！哈哈哈哈！”

凌璟暄听闻此言，神情一时复杂难辨，不知是欣慰还是苦涩，最终只化作一抹无奈的苦笑，随即转移话题：“军长……从战斗方式来看，他完全是用自身肉体力量进行攻击，这比那些需要装备辅助作战的普通猎护者还要专业和厉害。”

“嗯……”严崇烨收敛笑意，认真指向荧幕（屏幕）上信天最后一击的定格画面，“你看他的攻击手段，这不像是普通的街头打架，而是像受过专业训练。而且他在街道的两段时间里都曾遭遇人兽……”

凌璟暄点头附和，指尖在平板电脑上快速操作，然后说：“我调取了持信中学的学生资料库。发色、眉毛和虹膜皆是深蓝色的特征十分罕见，应该就是他——信天，上周刚满十八岁，现在是高三学生，成绩中上，没有参加任何社团活动。档案里没有关于他的家庭背景资料，监护人的栏位是空的。”

“信天……孤儿？”严崇烨眉头微皱。

“看来是的。更奇怪的是，他的医疗记录几乎是空白，除了必要的疫苗接种，从未去过医院……”凌璟暄继续补充，“我又调取了迅州市近期的闭路电视（监视器/监控）片段，发现这小子几乎每天都会遇到人兽。”

两人陷入了短暂的沉默。

在这个人兽横行的世界，一个毫无背景的少年拥有如此战斗力，又每天都击倒人兽，却从未在猎护军的调查库中留下记录，这本身就是极不寻常的事。

严崇烨双手交叉抱胸，沉声道：“继续调查，但不要惊动到他。如果这小子真有天赋，我们必须引导他走上正途，不能白白浪费他的才能。”

“明白。”凌璟暄收起平板，目光却不由自主地投向窗外信天消失的方向，眼中掠过一丝复杂的情绪。

……

信天快步穿过街道，身影在人潮中灵巧闪躲。裤子右侧口袋里的手提电话（行动电话/手机）持续震动，不用看也知道，一定是伶倪的讯息。

“麻烦了……”信天低声自语，脑海中已浮现出伶倪泪眼汪汪的模样。

转过街角，信天突然停下脚步，眉头微皱。空气中飘散着一丝不寻常的气息，与先前那些人兽的腥臭味不同，这是一种更加隐晦、更加危险的气息。

他的目光扫过周围的建筑物，最后落在一栋废弃商厦的顶层。那里的窗后，似乎有什么东西一闪而过。

“错觉吗？”信天眯起双眼，深蓝色的虹膜在夕阳映照下，几近墨黑。

片刻后，他摇了摇头，继续朝着家的方向走去。无论那是什么，他今天已经打够了。

此时，那栋废弃商厦的顶层，一道袍帽低垂的纯白身影自阴影中缓步走出。他低头俯视着信天远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

“直觉很敏锐啊，小子。不过，你还不知道自己是谁，对吧？”他低声说道，嗓音沉厚，“时间不多了，必须在他们发现你之前……”

话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，身体微微颤抖。当他放下手时，本来洁白的手套上已染上一抹诡异的深红。

“该死……‘同化’已经要开始了吗……”他咬紧牙关，低声吐出这句话，随即转身消失在阴影之中。

…

与此同时，凌璟暄正藏身于商厦对面的街角，用指尖轻按右耳内的微型通讯器。

“军长，信天已经回家了。”他眼角掠过一丝寒光，“等等，对面那栋废弃商厦好像有人。我去看看。”

话音未落，他已轻盈地跃过围墙，一层一层跃升而上。然而，抵达神秘人曾现身之处后，他警戒地抽出腰间双枪，巡遍整层却未见任何人影。

“军长，可能是我看错……”

就在他准备收枪之际，一股敌意自背后袭来。他猛然转身，以金属枪身交叉挡下攻击，奋力将对方推开。

“你是谁？！”

“副军长！？”

对方身披白袍，袍帽低垂，将面容挡去了大半，声音也比刚才多了几分沙哑。

然而，白袍人并未回答问题，而是一看到凌璟暄的装束后，便慌忙转身逃离。

“军长，那人逃了，要追吗？”

“不必。很有可能是调虎离山之计。你一个人追过去，恐怕会中埋伏。”

“军长，我刚才还注意到，那人嘴角有一道伤痕……”

与被称为副军长的凌璟暄对话的，正是他的上司——严崇烨。他并未回答凌璟暄的话，而是沉吟片刻，才缓缓说道：“你先归队。此事非同小可，我们得亲自前往总部一趟，向总统帅报告。”

“是。”

……

信天的家，是一间坐落于五层楼房里的一居室公寓。室内陈设极简，几乎不见任何装饰品。唯独客厅墙上挂着的一幅旧照片，格外引人注目。照片中是一位黑发男子的肖像，但脸部已然模糊难辨，只能隐约看出他身穿正装，头戴一顶款式不详的帽子。

信天随手将书包扔到沙发上，然后走进厨房。他打开雪柜（冰箱），里面是整整齐齐地摆放着的十多瓶同款的透明气泡水，他取出一瓶，靠在雪柜（冰箱）上慢慢喝着。刚才的战斗画面在他的脑海中不断重映——那些人兽的攻击模式、自己的反击方式，一切都如此熟悉，仿佛这样的战斗，他早已经历过无数次。

“这种日子到底什么时候才会改变……”信天低声自语，目光不由自主地飘向墙上那幅旧照。

“这个男人……究竟是谁？”这个问题，他已经问了无数遍，却始终没有人能给他答案。

突然，电话铃声响起，打断了信天的思绪。荧幕（屏幕）上显示的来电备注是“磊哥”。

“老弟！你还好吗？！网上都在传你一个人就解决了十多只人兽呢！”田昊磊的声音充满急切。

“我没事，只是运气好而已。”信天语气十分平淡。

“运气好？！别开玩笑了！学校论坛都炸了！侯天炜那混蛋到处造谣，说你是在自导自演，只是为了名声！”田昊磊激动得摩拳擦掌。

“随他说吧，我都已经习惯了。”信天叹了口气。

“不行！明天我非得教训他不可！”田昊磊气愤地说，“对了，伶倪很担心你，她给你传了好多讯息，你都没回。”

“我知道，等一下就回她。”信天揉了揉太阳穴。

“老弟，说真的，你最近遇到的人兽是不是有点过多了？尤其是今天……”田昊磊欲言又止。

“嗯，我知道。”信天沉默片刻，眼底掠过一抹难以捉摸的光芒，欲言又止，只低声道：“明天见。”

挂断电话后，信天打开了通讯软体，果然有二十多条来自伶倪的未读讯息。他只是简单地回了一条“我没事，明天见”，便将手提电话（行动电话/手机）扔到一旁。

……

夜幕低垂，信天靠在窗前，望着远处城市的灯火。这个看似平静的城市，暗地里却潜伏着无数危险——人兽的出现越来越频繁，而猎护者的数量却远远不够。

他的目光落在书桌上的升学志愿表上。在此之前，他从未认真考虑过未来。但最近发生的一切，似乎正在将他推向某条既定的道路。

“猎护者吗……”他轻声自语，深蓝色的虹膜在黑暗中微微发亮。

……

远处，华南猎护军分部大楼的顶层，严崇烨和凌璟暄正站在巨大的监视荧幕（屏幕）前，气氛严肃。

“军长，已确认今天袭击信天的十多只人兽确实属于飞天型。此类人兽的敏捷度与攻击强度远超普通个体，最低评级也达到初级。”凌璟暄指着荧幕（屏幕）上的数据，“根据能量信号分析，牠们并非偶然出现，而是早有预谋——在战斗开始前约十分钟，牠们从不同方向聚集，埋伏在信天回家的必经之路。”

“再加上不久后又发现有人跟踪他……”严崇烨神色凝重，“看来，是有人……在刻意针对他。”

“没错。此外，根据现场处理小队的报告，事发地点侦测到微量的特殊能量残留，其性质超出我们目前所掌握的范畴。”

“特殊能量？”

“我不确定这是否与‘灭界’有关，但那股特殊能量又和过去与他们交手时采集的样本不一致……”

“嗯……无论背后的原因是什么，都意味着事情比我们想象的要复杂得多了……加强监控，但千万不要打草惊蛇……但如果这小子真与灭界有所牵连……”

严崇烨并没有把话说完，但凌璟暄却已明白——如果信天真与灭界有关，那么他可能不仅仅是一个天赋异禀的少年，更可能是某种更大的威胁……

“还有一件事……”凌璟暄开启手中的平板电脑，调出另一份报告，“医疗部队对今天回收的人兽尸体进行了初步检测，发现牠们体内都被种下一种未知印记，这与我们现有记录中的任何印记皆不相符。”

“未知的印记？”严崇烨眉头紧锁。

“是的，而且……”凌璟暄顿了顿，“这种印记的结构，与七十多年前那场大战中所取得的人兽样本中的印记……存在细微的相似之处……”

此言一出，气氛霎时凝结。

七十多年前那场大战，是猎护军成立以来首场重大战役。当时虽然成功击退人兽组织——灭界，但猎护军亦付出了惨痛的代价。多名实力顶尖的猎护者牺牲，包括当时的总统帅，这无疑是人类陷入绝望的一场大战役。

严崇烨的目光再次投向荧幕（屏幕）中信天的照片，眼神越发深沉。

“看来，这小子身上……藏着的秘密，远比我们想象的更多…… 现在只能希望他是站在我们这边的……”

……

此刻的信天对这一切浑然不知。他躺在床上，陷入了一个奇怪的梦境。

梦中，他看见一个蓝发男子身披写有“神治启天”的残破披风，独立于废墟之中，四周尽是燃烧的建筑与无数的尸骸。男子蓦然回首，那深蓝色的虹膜，竟与他如出一辙。

“记住……”男子的声音遥远而清晰，“你的力量并非诅咒，而是希望。”

信天正想问他是谁，梦境却突然扭曲——一切归于黑暗，只剩一声震耳欲聋的爆炸。

他猛然惊醒，汗流浃背，转头只见窗外天色微亮。