第七章

江浔撤抱着谢禾一路疾行，避开了禁地外围的瘴气与陷阱，半个时辰后终于踏回了村落的石板路。清晨的薄雾还没散，巷子里只有早起的村民在打理草药，见他抱着人，都只远远投来好奇的目光，没人敢上前搭话。

江浔撤熟门熟路地推开谢禾暂住的小院，将人轻轻放在床上，替他盖好薄被。指尖触到谢禾的额头，滚烫的温度让他眉头紧锁，立刻从背包里翻出退烧药和温水，又取了干净的毛巾浸了凉水，敷在谢禾的额头上。

他守在床边，目光落在谢禾苍白的睡颜上，眼底翻涌着复杂的情绪。从谢禾出去走走，他就没安过心，尤其是在禁地见到冥烬的那一刻，那股莫名的危机感几乎要将他吞噬。他太清楚，冥烬看谢禾的眼神，绝不是普通村民对客人的善意，那是一种近乎掠夺的占有，是刻在骨子里的偏执。

不知过了多久，谢禾的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼。

视线还有些模糊，他愣了好一会儿，才看清守在床边的江浔撤，声音沙哑得厉害：“江浔撤？”

“醒了？”江浔撤立刻直起身，伸手探了探他的体温，“烧退了些，感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

谢禾摇了摇头，撑着身子坐起来，脑子还有些昏沉，只记得自己跟着冥烬去了后山，然后就什么都不记得了。“我……我怎么回来的？冥烬呢？”

提到冥烬，江浔撤的语气瞬间沉了下来，他坐在床边，目光严肃地看着谢禾：“小禾，我问你，你为什么会跟他去禁地？你知不知道那是什么地方？”

宋昃饹:“阿撤，你怎么了?”

江浔撤:“啊……没事，你先出去，我和小辞说点话”江浔撤揉了揉宋昃饹的头，宋昃饹点点头，还顺手把门带上了。

屋里彻底安静下来，江浔撤的目光重新落回谢禾身上，语气重了几分：“回答我，谢禾。”

“……是我自己要去的。”

“你知不知道那是禁地？”他声音沉下来，满是后怕，“村子里的人都不敢靠近，你就这么随便进去？万一出事了怎么办？”

“我知道是禁地。”谢禾抬眼看他，态度坦然，“但我就是想进去看看，没别的原因。”

江浔撤一时语塞。

他没有什么惊天秘密可以说，也不知道里面有妖物，只能站在朋友的角度，干巴巴地劝：“那地方不对劲，很危险，以后别再去了。”

“我心里有数。”

话音刚落，门外又传来轻轻的敲门声，蛇族族长温和的声音响起：“谢先生，你醒了吗？今天就是要献祭蛇王的日子，可别迟来。”

谢禾:“啊，好。”

江浔撤:“也不知道这个献祭到底是献人，还是其他的。”

他话音刚落，谢禾已经掀开被子下床，随手抓过搭在椅背上的外套披上，动作干脆得没有半分犹豫。江浔撤心里一紧，立刻伸手拽住他的胳膊，语气里满是急色：“谢禾！你真要去？万一真的是献人怎么办？”

谢禾垂眸看了眼他攥着自己手腕的手，指尖轻轻一挣就脱了开，语气平淡得像在说一件再平常不过的事：“去看看不就知道了。”

“你——”江浔撤被他噎得说不出话，只能眼睁睁看着谢辞走到门口，伸手拉开了院门。

宋昃饹:“谢禾，阿撤，你们在聊什么啊?”

江浔撤:“没什么，只是关于一些献祭的事，对了，苒栀和林芝薇呢?”

宋昃饹:“她们啊?早就去了。”

江浔撤的心头猛地一沉，苒栀和林芝薇都是和他们一起进村的外来者，如今却比他们先去了献祭现场，这绝不是什么好兆头。他立刻看向谢禾，语气急促：“谢禾，别去了！她们两个都去了，万一献祭真的要活人，她们现在说不定已经出事了！”

谢禾却脚步未停，已经跨出了院门，只留下一句淡淡的话飘在身后：“我和她们不一样。”

宋昘铭站在原地，看着两人的背影，小手攥得紧紧的，犹豫了片刻，还是快步跟了上去：“我也去，我要陪着谢禾！”

“不是，你怎么也……算了，我也去吧。”

谢禾:“话说，你俩进展到那一步了?”

江浔撤的脸“唰”地一下就红了，脚步猛地顿住，差点被自己绊倒，语气都结巴了：“谢、谢禾！你胡说什么呢！我和昃饹就是兄弟！”

宋昃饹也红了耳根，小手紧紧攥着衣角，小声嘟囔：“谢禾……你别开玩笑了……”

谢禾挑了挑眉，没再追问，只是收回目光，继续朝着献祭广场的方向走，嘴角勾起一丝极淡的笑意。

江浔撤看着他的背影，心跳还没平复下来，只能狠狠瞪了谢禾一眼，快步追上去，压低声音警告：“谢禾！别乱说话！”

“我没乱说话。”谢禾淡淡开口，“你看他看你的眼神，就差把‘喜欢’两个字写在脸上了。”

江浔撤的脸更红了，下意识地看向身侧的宋昃饹，对方正低着头，耳尖红得快要滴血，小手还在偷偷拽他的衣角。江浔撤的心猛地一跳，连忙移开视线，语气硬邦邦的：“你少瞎猜，我们就是兄弟。”

宋昃饹的眼神暗了暗，却没说话，只是默默跟在两人身后。

一路往献祭广场去，村子里的村民渐渐多了起来，他们都朝着同一个方向走，脸上带着一种近乎虔诚的肃穆，手里捧着新鲜的果蔬、牲畜的血食，看到谢禾时，纷纷低下头躬身行礼，动作整齐得诡异。

江浔撤的注意力瞬间被拉了回来，警惕心瞬间拉满，快步走到谢禾和宋昃饹身侧，压低声音：“这些人不对劲，你们全程跟紧我，别乱走。

祭台上的钟声第三次敲响，村民们齐齐跪拜在地，嘴里念起晦涩拗口的咒文，声音整齐划一，震得空气都在嗡嗡作响。咒声越来越响，青铜鼎里的羊血猛地冲天而起，化作一道血柱，直直撞在蛇形石像上。

石像的双眼瞬间亮起刺目的绿光，整个祭台的蛇纹都活了过来，黑雾从地底翻涌而出，瞬间笼罩了整个广场。江浔撤立刻将谢禾和宋昃饹护在身后，浑身紧绷，死死盯着祭台中央。

黑雾中，一道修长的身影缓缓浮现。

那人身着玄色绣银蛇纹的长袍，身姿挺拔，脸上覆着一层银纹面纱，只露出一双冷冽的银灰色竖瞳，周身散发着令人窒息的威压，正是村子供奉的蛇王。

村民们的咒声达到顶峰，齐齐叩首，声音狂热：“参见蛇王大人！”

他扫视了一眼，抬起手指向谢禾。

蛇王没理会其他人银灰色的竖瞳牢牢锁在谢禾身上，声音低沉沙哑，带着穿透灵魂的蛊惑力：“过来。”

谢禾没有半分惧意，轻轻推开江浔撤的胳膊，抬步就朝着祭台走去。宋昃饹吓得死死拽住他的衣角，眼泪都快掉下来了：“谢禾！别去！太危险了！”

“松手。”谢禾的语气平淡，却带着不容抗拒的力量，宋昃饹只能眼睁睁看着他一步步踏上祭台，站到了蛇王面前。

蛇王垂眸看着他，竖瞳里翻涌着偏执的占有欲，缓缓抬手，指尖凝出一缕淡银色的妖力，轻轻抚上谢禾的脸颊。谢禾只觉得一阵冰凉，却没有躲开，只是平静地迎上他的目光。

“蛇王有何事?”

蛇王的指尖在他脸颊上轻轻摩挲，那缕妖力顺着他的肌肤，缓缓缠上他的经脉，烙下一枚淡银色的蛇形印记。

“无事，你是当时那个被选中的人吗。”

谢禾眉峰微挑，语气里没有半分惧意，只有几分漫不经心的了然：“所以，献祭是假，选我是真。”

林芝薇:“为什么总感觉这个蛇王有点熟悉，像是在哪见过……”

她的话音刚落，身旁的苒栀就猛地捂住了她的嘴，惊魂未定地摇头：“别乱说！这是蛇王，是村子的神明，你怎么会见过？小心被他听见！”

宋昃饹:“虽然好奇，薇薇姐，觉得他是谁?”

林芝薇:“说不准，但我感觉挺熟悉的，像谢禾他弟。”

这话像一道惊雷，炸得苒栀瞬间松开了手，她脸色惨白地瞪着林芝薇，声音发颤：“你疯了？谢禾他弟早就失踪十五年了！怎么可能是蛇王！这话要是被蛇王听见，我们都得死！”

林芝薇也被自己的话惊到了，她下意识地抬眼看向祭台上的蛇王，对方恰好也朝她的方向看来，银灰色的竖瞳里翻涌着冷冽的杀意，那股威压瞬间压得她喘不过气，腿一软差点瘫坐在地上。

谢禾站在祭台上，对台下的议论毫无波澜。他只当蛇王是陌生的妖物，完全没把眼前这道玄色长袍的身影，和自己失散多年的弟弟联系在一起，只是平静地迎上蛇王的目光：“选我，做什么？”

“啊……不是我选的。”

“嗯?什么?”谢禾眉峰微挑，上前一步，直视着蛇王的双眼，“不是你选的，是谁？”

“不是我选的。”蛇王重新看向谢禾，声音冷而坚定，绝口不提身份，更不提“弟弟”两个字，“是蛇祖选的。”

“蛇祖？”谢禾重复了一遍这两个字，指尖无意识地摩挲着腕间刚烙下的蛇形印记，那印记在他提及“蛇祖”二字时，骤然发烫，像是在回应某种更高维度的召唤，“万蛇之祖？”

蛇王微微颔首，银灰色的竖瞳里翻涌着谢辞读不懂的复杂情绪——那是谢轩藏了十年的、失而复得的狂喜与不敢相认的隐忍，却被他以蛇王的冷冽彻底掩盖。他抬手，指尖凝出一缕淡银色的妖力，轻轻点在谢禾的印记上，声音低沉沙哑，刻意压得模糊，听不出半分少年时的熟悉感：“蛇祖是万蛇本源，是蛇族至高无上的存在。你体内流淌着蛇祖的血脉，是蛇祖选定的‘容器’，我只是奉命，将你带回蛇巢，侍奉蛇祖苏醒。”

“哦，那我拒绝。”谢禾的语气平淡得像在说一件再平常不过的事，没有半分惧意，只有几分漫不经心的疏离。他抬眼，直视着蛇王的双眼，腕间的印记在他拒绝的瞬间，骤然冷却，那股来自蛇祖的召唤，竟被他以凡人之躯，硬生生压了下去。

“你说什么？”蛇王的声音冷得发颤，指尖的妖力瞬间暴涨，整个祭台的黑雾都疯狂翻涌起来，村民们吓得齐齐叩首，连呼吸都不敢大声，“蛇祖之命，岂容你拒绝？”

“蛇祖之命，与我何干。”谢禾的语气没有半分退让，他抬手，指尖按在腕间的印记上，竟硬生生将那枚刚烙下的蛇形印记，从自己的经脉里逼了出来，淡银色的妖力在他指尖凝聚，被他随手挥散在空气中，“我不是任何人的容器，更不会侍奉什么蛇祖。”

“而且，你是不是忘了这是献祭，不是献人。”

“……抱歉。”

“算了，我不和你计较。”

谢禾轻嗤一声，没再说话，转身便要走下祭台。

蛇王站在祭台上，看着三人的背影消失在黑雾中，银纹面纱后的眼底，一片阴鸷。

第二日。晨光刺破山林的薄雾，谢禾一行人在溪边休整。江浔撤正擦拭着短刃，宋昃饹蹲在一旁捡着干净的石子，林芝薇和苒栀则靠在树下，警惕地扫视着四周——昨夜，那些银鳞蛇依旧盘在营地外围，无声地守了整夜。

谢禾靠在树干上，闭目养神。腕间的印记虽已逼出，却总有一股淡银色的妖力如影随形，像一根无形的线，牢牢牵着他的命脉。他能清晰地感觉到，那股力量的源头，正朝着自己的方向，飞速靠近。

“谢禾！”宋昃饹突然惊呼一声，指着远处的山林，“你看！”

众人猛地抬头，只见林间黑雾翻涌，一道玄色长袍的身影踏雾而来，银纹面纱遮面，银灰色的竖瞳在晨光中泛着冷光，正是蛇王。

蛇王的目光越过江浔撤，直直落在谢禾身上，声音冷而沉，刻意压得模糊，听不出半分熟悉感：“我来，带我的人回去。”

“我不是你的人。”谢禾睁开眼，语气淡漠，上前一步，挡在江浔撤身前，“昨日我已经说过，我拒绝。”

“你可以拒绝蛇祖，却拒绝不了我。”蛇王的指尖凝出一缕淡银色的妖力，周身黑雾翻涌，瞬间将整个溪边笼罩，“谢禾，跟我回蛇巢。这是你唯一的选择。”

“好。”谢禾的语气平淡，“我跟你走。但你要放他们走，永远不准再找他们的麻烦。”

蛇王的竖瞳里瞬间闪过一丝狂喜，却被他以蛇王的冷冽彻底掩盖。他抬手，黑雾散去，周身的威压也缓缓收敛：“可以。”

溪边，只剩下谢禾和蛇王两个人。

蛇王看着谢禾，银灰色的竖瞳里翻涌着谢辞读不懂的、失而复得的狂喜与偏执。他是谢禾失散十年的亲弟弟谢轩，却永远不能相认。他只能以蛇王的身份，用这种极端的方式，把谢禾牢牢锁在身边，再也不让他离开。

“走吧。”蛇王率先转身，玄色长袍在风中猎猎作响，声音冷而坚定，“回蛇巢。”

“你为什么这么执着?”

谢禾的声音在身后响起，带着几分淡得几乎看不见的探究。他停下脚步，没有立刻跟上，只是远远地看着蛇王的背影。

蛇王的脚步猛地顿住。

银灰色的竖瞳微微收缩，面纱后的眼底，瞬间翻涌着谢禾读不懂的、汹涌的情绪。

是失而复得的狂喜，是不敢触碰的隐忍，是藏了十年的、连自己都不敢承认的偏执。

“我……该说吗?”

他喉间滚动，妖力在掌心汇聚又散去。谢禾的问题像一把尖刀，直直扎进他藏了十年的秘密里。他想伪装，想继续用“蛇祖”的名义搪塞，可谢禾的目光太锐利，像看穿了他所有的伪装。

谢禾向前走了两步，与他并肩而立，语气淡漠却带着压迫感：“昨日你说‘不和我计较’，今日你亲自追来，又说‘这是唯一的选择’。你的执着，从来都不是什么蛇祖的命令。”

他顿了顿，银灰色的竖瞳透过面纱，死死锁住蛇王的视线：“是你自己的意思，对不对？”

空气瞬间凝固。

蛇王的身体微微颤抖，那是藏了十五年的情绪，被逼到了临界点。

“哥……”

谢禾的瞳孔骤然收缩。

他见过无数人落泪，却从未见过这样的。

“我终于等到你了”

空气里，只剩江南特有的湿润晚风，卷着林间草木的清香，将这份极致的情绪，无限放大。

“谢……谢轩?”

蛇王再也绷不住，银灰色的竖瞳里的泪水轰然落下，砸在谢禾的手背上，滚烫得惊人。他一把扑进谢禾怀里，死死抱住他的腰，像个终于找到家的孩子，放声哭了出来：“哥……哥我终于找到你了……我以为我再也见不到你了……”

谢禾僵在原地，随即缓缓抬手，轻轻拍着他的后背，声音沙哑得厉害：“不哭了，阿轩，不哭了。哥在呢，哥再也不离开你了。”

他一遍遍地拍着，一遍遍地安抚着，直到谢禾的哭声渐渐平息，才轻轻推开他，用指腹擦去他脸上的泪痕。

“好了，不哭了。”谢禾的声音温柔得不像话，和刚才逼问时的冷硬判若两人，“告诉哥，你怎么会变成蛇？当年在山涧边，到底发生了什么？”

谢轩抹了一把眼泪，“唔……是这样的，十五年前不是出车祸了嘛，我当时还有一口气，然后被一个蛇妖，也就是蛇祖捡走了。他还把他体内的妖丹分了我一半，我才有幸活下。”

“那蛇祖……他为什么要救你？”谢禾的声音发哑，伸手轻轻抚上谢轩的手腕，那里还留着淡银色的妖纹，是妖丹融入血脉的痕迹。

“啊，我不能告诉哥哥哦（￣～￣）”谢轩歪了歪头，银灰色的竖瞳弯成狡黠的弧度，指尖轻轻戳了戳谢禾的掌心，像小时候藏了糖不肯分享的模样，把所有关于蛇祖的秘密、关于十五年的煎熬，都揉进了这句软乎乎的撒娇里。

谢禾被他逗笑，紧绷的眉眼瞬间柔和下来，伸手弹了弹他的额头，语气里满是纵容:“你这小子，长大了还有小秘密了。”

林芝薇:“看来，我没猜错啊，谢轩。”

谢轩脸上的笑意瞬间僵住，银灰色的竖瞳猛地抬起来，看向声音传来的方向——只有林芝薇一个人，倚在不远处的树干上，手里还攥着半颗没吃完的野果，显然是刚才没跟着江浔撤他们一起离开，把兄弟俩相认的全过程，听了个一清二楚。

ps:焯！不小心发出去了。