星魂树在生长了十五天之后,已经长成了一棵真正的树。不是树屋旁边那种矮小的、像灌木一样的树,而是一棵齐腰高的、树干有手臂粗的银白色小树,树冠的直径有两米宽。每一片叶子都对应着一颗星位。金色的、青绿色的、银白色的、金红色的、土褐色的,在暗影穹顶的笼罩下像一盏被点亮的灯,光芒穿透了黑暗,照亮了王庭的树冠。
星玥站在树下,手里握着一片刚摘下的叶子。火属性,火区第五个星位亮了。她感觉到自己的生命力又流失了一点点,鬓角的白发又多了一根。苏糖站在她旁边,手里拿着那个画满线条的本子,正在记录每一片叶子被摘下的顺序和对应的星位数量。
“水区九星,木区七星,火区五星,金区五星,土区五星。”苏糖的声音有些哑,“还差综合进度才能觉醒。”
“差多少?”星玥的声音也很哑。
“水区满了,木区差两个,火区差四个,金区差四个,土区差四个。加起来还差十四个星位。”苏糖的手指在本子上划来划去,“按照现在的速度,还需要七天。七片叶子,七个月的生命力。”
“七天。七个月。”星玥轻声重复了一遍,她还能撑七个月吗?
暗影女王的攻击是在当天深夜到来的。不是大军压境,而是小规模的、精准的偷袭。一支由暗影女王亲自挑选的精锐影兽小队从暗影穹顶的裂缝中潜入,穿过了王庭外围的防线,绕过了星灵族哨兵的感知,出现在星魂树面前。它们的体型都不大,和普通的狼差不多大。身体是深黑色的,像吸光的丝绒一样,不会在黑暗中反射任何光线。它们的眼睛不发光,闭着,像是睡着了,但它们在动,无声无息地在移动。
“星玥!”铁兰的声音划破了夜空的寂静。
星玥从树屋中冲出来,星辰法杖握在手里。她看到那支影兽小队已经围住了星魂树,最前面的那只影兽张开了嘴,暗影能量在它的喉咙中凝聚成一道黑色的、细如针尖的光柱。光柱射向星魂树的树干。
“住手!”石灵从侧面冲过来,大地拳套朝那只影兽砸去。影兽闪开了,石灵的拳头砸在了地上。另一只影兽的暗影光柱击中了星魂树的树根,星魂树的树干剧烈地摇晃了一下,银白色的光芒在摇晃中开始从边缘向中心褪色,像被水浸泡的画。暗影能量正在从根部向上蔓延,侵蚀着星魂树的每一寸枝叶。叶子一片接一片地枯萎,颜色从银白色变成了灰褐色,边缘卷曲起来,像被火烧过的纸。
“不!”星玥冲过去,生命之泉的银白色光芒从她的掌心涌出,覆在星魂树的树干上。暗影能量在生命之泉的光芒中退缩了一点,但侵蚀的速度太快了,生命之泉只能延缓它的蔓延,不能阻止它。
“星玥!它的根被暗影能量切断了!”灵汐的声音从她口袋里传来,“暗影女王的目标不是树冠,是树根!她切断了星魂树和法盘的能量连接!”
星玥跪在地上,双手按在树根上。她能感觉到星魂树的疼痛——那些根须在暗影能量的侵蚀下一根一根地断裂,像被一把无形的剪刀剪断了。叶子的光芒在暗影能量中断根的同时迅速熄灭。
“苏糖!”星玥的声音在抖,“快摘!能摘多少摘多少!”
苏糖冲过去,手伸向那些还没有完全枯萎的叶子。她摘下了一片,金色,金区第六个星位亮了。第二片,木区第八个星位亮了。第三片,火区第六个星位亮了。她的手指在颤抖,叶子的边缘在枯萎,她摘得不够快。第四片叶子在她触碰到它之前就彻底枯萎了,从边缘向中心卷曲,变成黑色的灰烬,风一吹就散了。
星魂树死了。树干从银白色变成了灰黑色,树枝断裂了,垂在地上。那些没有被摘下的叶子全部枯萎了,叶柄从树枝上脱落,落在地上,像一片片被烧焦的羽毛。
星玥跪在枯死的星魂树前,双手还按在树根上。她能感觉到树根深处最后一丝温度正在流失,像一个生命正在走远。她抬起头,看着那棵曾经发光的树,她的眼泪滴在灰黑色的树干上,嘶嘶作响。暗影能量残留在树干表面,和她的泪水发生了反应。
苏糖站在她旁边,手里握着三片叶子——金色、木色、火色。金区六星,木区八星,火区六星。其他区,水区九星,金区六星,木区八星,火区六星,土区五星。一共三十四个星位。还差十一个。星魂树被毁了,星魂碎片枯了,她没法再摘了。
“星玥。”灵汐从她口袋里飞出来,落在枯死的星魂树顶端。小精灵的翅膀也暗淡了,“星魂树被毁了,但这不是唯一的方法。”
星玥抬起头看着灵汐。
“收集远古星盘使者的遗物。每一件远古遗物相当于十枚星魂碎片。星盘女神在封印暗影女王之前,留下了五件遗物,分散在星曜大陆的各个角落。第一件在风暴峡谷,风系远古使者留下的;第二件在雷电山巅,雷系远古使者留下的;第三件在冰霜洞穴,冰系远古使者留下的;第四件在时光废墟,时间系远古使者留下的;第五件在星盘女神的陵墓中,她自己的遗物。”
星玥从地上站起来。手指还在发抖,腿也在发抖,但她站起来了。她走到枯死的星魂树旁边,伸出手,触碰了一下灰黑色的树干。
“灵汐,那些遗物在哪里?”
“风暴峡谷在西北方向,距离王庭大约两天的路程。雷电山巅在东北方向,冰霜洞穴在正北,时光废墟在东南。最后一件在星盘女神的陵墓中,位置只有星盘核心的守护者知道。”
“我是星盘核心的守护者。”
“你知道位置吗?”
星玥闭上眼睛。她能感觉到——在法盘的深处,在星盘女神留下的那缕残魂中,有一个坐标在发光。不是具体的方位,而是一种模糊的指引。她能感觉到它在星曜大陆的中心,在暗影高塔的下方,被封印和塔身的能量掩盖着。那是星盘女神在千年前给自己留下的最后一条路。
“我能感觉到。在暗影高塔下面。”
“那就去。”
星玥睁开眼,看着伙伴们。焰心站在她身边。铁兰站在更后面。青瑶、石灵、苏糖、洛晴,站在枯死的星魂树周围,围成了一个不完整的圆。星魂树死了,但她们还活着。