第三章

03

沈渡离开后的第三个月，一伙黑衣人闯进了棠姜的小屋。

是姜婉清的人。

他们翻箱倒柜，搜走了沈渡留下的所有东西，几封信、一件旧袍子、一把折扇。

领头的人是一个面白无须的中年男人，自称姜府总管，他看着棠姜的眼神像在看一件脏东西。

“你就是棠姜？”

他捏着棠姜的下巴，左右打量了一下，“也不怎么样嘛，就凭你这张脸，也敢妄想九殿下？”

棠姜被关进了一间暗无天日的地窖。姜婉清不打算杀她，杀了太便宜她了，她要慢慢折磨，让这个女人自己知难而退。

地窖里又冷又湿，老鼠在角落里窸窸窣窣地爬。棠姜的右脸开始溃烂，地窖的潮湿让之前的伤口发了炎，姜婉清的人不给她医治，也不给她干净的水洗脸，任由那道伤口一天天恶化。

“这张脸毁了，看她还拿什么勾引男人。”看守的人笑着说。

棠姜咬着牙，一声不吭。

她不知道过了多少天，只知道每天会有人从门缝里塞一碗馊饭进来。她吃了吐，吐了再吃，硬撑着活了下来，因为她相信九郎会回来救她。

可是有一天，看守她的人忽然撤了。地窖的门大敞着，外面下着大雪。棠姜跌跌撞撞地爬出来，发现整个院子空无一人，地上有几滩已经干涸发黑的血迹。

她不知道发生了什么。其实，是沈渡暗中派来的人到了，他们杀了姜婉清留下的看守，把棠姜救了出来。

救棠姜的人叫沈十一，是沈渡留在宜州最后一道防线。他跪在棠姜面前，看到她脸上溃烂的伤口时，不由得一怔。

“姑娘，属下失职，让姑娘受苦了。殿下已经知道了此事，他让属下转告姑娘，务必去南边的梧州避一避，等京中事了，他亲自来接您。”

棠姜浑身是伤，嘴唇干裂出血，却还是笑了。她说：“好，我等他。”

沈十一带着棠姜往南走，可走到半路，又出事了。

姜婉清的人追了上来。那一夜在官道旁的破庙里，沈十一带着三个兄弟拼死抵抗，杀了对方七八个人，可他自己也身中数刀。最后一刻，他把棠姜推上马，在马屁股上狠狠抽了一鞭，嘶声喊道：“往南走，不要回头！”

棠姜回头看去，破庙燃起了冲天大火，沈十一的身影消失在火光之中。

她一个人骑着马，在风雪中跑了整整一夜，最后从马背上摔下来，晕倒在一条河边。

救她的是一个游方郎中，姓顾，名青山。顾青山四十来岁，医术精湛，性情古怪，平生最爱云游四方。他在河边捡到棠姜时，她已经烧得神志不清，身上多处伤口化脓，右脸上的伤已经彻底溃烂，从眼角一直划到下颌。

“可惜了这张脸。”顾青山叹了口气，把她背回了自己的草庐。

棠姜在草庐里躺了整整一个月。醒来时，她第一件事就是找镜子。顾青山犹豫了很久，还是把铜镜递给了她。

棠姜看着镜子里那道狰狞的疤痕，沉默了很久，然后放下了镜子。

“大夫，能帮我送一封信吗？”她问。

顾青山看了看她，问：“送给谁？”

“京城，一个叫沈渡的人。”

顾青山没有多问，替她把信送了出去。可是那封信，沈渡没有收到。

因为顾青山在路上遇到了一队官兵，他们是姜婉清的人。他们搜走了所有来往信件，顾青山被打了一顿，扔进了沟里。那封信落入了姜婉清手中。姜婉清看过之后，冷笑一声，提笔伪造了一封回信，送到了棠姜手上。

信上只有一句话：“我已与太傅之女定亲，勿念。从此两清，各不相欠。”

字迹是沈渡的。姜婉清找了顶尖的仿字高手，临摹得惟妙惟肖。

棠姜拿着那封信，在草庐门口坐了一整夜。

第二天早上，顾青山起来时，看见她正把信纸折成一只纸鹤，放在溪水里，看着它漂走。

“大夫，”她说，“我想学医。”

顾青山看了她一眼，没有问她为什么，只说：“学医很苦。”

“我已经吃过苦了。”棠姜说。