沈菀回到慈宁宫时，天色已完全暗透。春桃等在廊下，见她浑身湿透、脸色苍白地回来，吓得连忙迎上去：“小姐！您这是去哪儿了？怎么淋成这样？”
沈菀摇了摇头，没有说话。
春桃扶她进屋，为她更衣、擦干头发，又端来姜汤。沈菀捧着温热的瓷碗，指尖却还在微微颤抖。她想起萧彻最后那句话——“朕记下了”。那三个字很轻，却像烙印一样刻在她心上。
她知道，从今日起，她再也不能回头了。
三日后赏菊宴，萧彻会去。他会看见她与陈彦“相看”，会看见太后殷切的目光，会看见……她所有的挣扎与算计。
沈菀闭上眼，将姜汤一饮而尽。温热的液体滑过喉咙，却驱不散心底的寒意。
接下来的三日，沈菀过得浑浑噩噩。
太后每日都会召她过去，兴致勃勃地与她谈论陈彦的家世、人品、才学。陈彦是礼部侍郎陈明远的嫡子，年方十九，去年秋闱中了举人，今春刚入国子监读书。太后说，陈家家风清正，陈彦为人温润，是难得的良配。
“菀儿，姑母不会害你。”太后握着她的手，语重心长，“宫中这潭水太深，你性子单纯，留在这里只会受委屈。嫁去陈家，虽不是大富大贵，但胜在安稳。陈彦那孩子我见过几次，是个知礼的，必不会亏待你。”
沈菀垂着眼，轻声应着：“菀儿明白姑母苦心。”
她明白，太后的每一句话都是真心为她打算。前世，若非她执意入宫，太后也会为她寻一门这样的亲事，让她远离宫廷纷争，安稳度日。
可是……
沈菀的指尖掐进掌心。
她不能走。
林贵妃还在长春宫，林氏一族还在朝堂上呼风唤雨。前世害死她、覆灭沈家的仇人，今生依然逍遥。她若就此离宫，前世的悲剧迟早会重演。
她必须留下来。
必须留在萧彻能看到的地方，必须让他看到她的“价值”。
三日后，赏菊宴。
御花园的菊园里，各色菊花竞相绽放。金黄的“龙爪”，雪白的“玉壶冰”，淡紫的“醉西施”，还有那盆太后特意从江南运来的名品“绿牡丹”——花瓣层层叠叠，颜色翠绿如翡翠，在秋日的阳光下泛着温润的光泽。
园中早已布置妥当。青石小径两侧摆满了菊花，空气中弥漫着淡淡的花香，混着秋日特有的清爽气息。宫女们端着茶点穿梭其间，脚步轻盈，衣袂飘飘。
太后坐在主位的紫檀木雕花椅上，身侧是几位宗室女眷和品级较高的妃嫔。林贵妃今日也到了，穿着一身绯红色宫装，头戴赤金点翠步摇，妆容精致，笑容明媚。她正与身旁的贤妃说着什么，眼角余光却时不时扫向入口处。
沈菀站在太后身侧，穿着一身浅碧色绣缠枝莲纹的衣裙，发髻上只簪了一支白玉簪子，素净得与满园繁华格格不入。她的脸色有些苍白，眼底带着淡淡的青影，是这几日辗转难眠的痕迹。
“菀儿，别紧张。”太后察觉到她的不安，轻轻拍了拍她的手，“陈夫人和陈公子已经到了，就在那边。”
沈菀顺着太后的目光望去。
菊园东侧的回廊下，站着一位身着深蓝色锦缎褙子的中年妇人，面容和善，正是陈彦的母亲陈夫人。她身侧立着一位年轻公子，穿着月白色长衫，身姿挺拔，面容清秀，眉眼间带着书卷气。
那就是陈彦。
沈菀的目光在他脸上停留片刻。
平心而论，陈彦确实如太后所说，是个温润如玉的公子。他站在那里，姿态从容，与母亲低声交谈时，脸上带着温和的笑意。这样的男子，若在前世，她或许会心动。
可是今生……
沈菀收回目光，垂下眼睑。
她的心已经装不下别人了。
或者说，从她决定复仇的那一刻起，她的心就已经不属于自己了。
“太后娘娘，皇上驾到——”
太监尖细的通报声突然响起。
园中瞬间安静下来。
所有人都转过身，望向入口处。太后微微一怔，显然没料到萧彻会来。林贵妃脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只是眼底掠过一丝不易察觉的冷意。
沈菀的心跳骤然加快。
她抬起头，看见那道明黄色的身影从菊园入口缓步走来。
萧彻今日没有穿正式的朝服，只着一身明黄色常服，腰间束着玉带，发髻用一根简单的玉簪固定。他走得很慢，步履从容，目光在园中扫过，最后落在太后身上。
“儿臣给母后请安。”萧彻走到太后面前，微微躬身。
“皇帝怎么来了？”太后笑着问，“今日不是说要与几位大臣议事？”
“议完了。”萧彻的声音很平静，“听说母后在御花园办赏菊宴，儿臣便过来看看。”
他说得轻描淡写，仿佛真的只是偶然兴起。
但沈菀知道，不是。
萧彻的目光从太后身上移开，落在了她脸上。那目光很淡，只停留了一瞬，便又移开，转向满园的菊花。
“今年的菊花开得不错。”萧彻说。
“是啊，”太后笑道，“特别是那盆‘绿牡丹’，是江南进贡的，整个大晟也就这么一盆。皇帝看看，可还入眼？”
萧彻走到那盆“绿牡丹”前，俯身细看。
翠绿的花瓣在阳光下泛着温润的光泽，层层叠叠，如翡翠雕琢而成。花香清雅，带着一丝若有若无的甜意。
“确实难得。”萧彻直起身，目光在园中扫过，“母后今日请了哪些人？”
太后一一介绍。
当介绍到陈夫人和陈彦时，萧彻的目光在陈彦脸上停留了片刻。
“陈明远的儿子？”萧彻问。
“正是。”陈彦上前一步，恭敬行礼，“臣子陈彦，参见陛下。”
他的声音清朗，姿态从容，不卑不亢。
萧彻点了点头：“听说你去年中了举人，今春入了国子监？”
“是。”
“读的什么书？”
“回陛下，近日在读《资治通鉴》。”
“哦？”萧彻眉梢微挑，“读到哪一卷了？”
“刚读完唐纪。”
一问一答，气氛看似平和。
但沈菀站在太后身侧，能感觉到空气中弥漫的微妙张力。萧彻问得随意，陈彦答得恭敬，可两人之间的对话，却像是一场无形的较量。
太后显然也察觉到了什么，脸上的笑容淡了几分。
“皇帝，”太后开口道，“陈公子年轻有为，是个可造之材。今日赏菊宴，不如让菀儿陪陈公子在园中走走，看看菊花？”
话音落下，园中瞬间安静。
所有人的目光都落在了沈菀身上。
沈菀的心跳得极快，几乎要撞破胸腔。她抬起头，看向萧彻。
萧彻也正看着她。
四目相对。
沈菀在那双深不见底的眼睛里，看到了平静，看到了审视，也看到了……一丝她看不懂的情绪。
“母后安排便是。”萧彻缓缓说道，声音听不出喜怒。
太后松了口气，笑着对沈菀说：“菀儿，去吧。”
沈菀垂下眼，轻声应道：“是。”
她走到陈彦面前，微微屈膝：“陈公子。”
陈彦回礼：“沈小姐。”
两人一前一后，沿着青石小径缓缓走去。
园中众人重新开始交谈，气氛似乎恢复了融洽。但沈菀能感觉到，身后那道目光，一直跟随着她。
如芒在背。
“沈小姐喜欢菊花吗？”陈彦的声音在身侧响起，温和有礼。
沈菀回过神，轻声应道：“喜欢。”
“最喜欢哪一种？”
沈菀的目光落在路旁一丛淡紫色的菊花上：“‘醉西施’。”
“为何？”
“颜色淡雅，花香清幽，不争不抢，自有风骨。”
陈彦笑了笑：“沈小姐好品味。”
两人又走了一段，在一处凉亭前停下。凉亭四周种满了菊花，金黄的、雪白的、淡紫的，在秋日的阳光下开得热烈。
“沈小姐请坐。”陈彦示意凉亭中的石凳。
沈菀坐下，陈彦在她对面坐下。
宫女端来茶点，又悄然退下。
凉亭里只剩下他们两人。
空气里弥漫着花香，混着茶香，还有秋日清爽的气息。远处传来女眷们的谈笑声，隐隐约约，像隔着一层纱。
“沈小姐，”陈彦开口，声音温和，“今日能与小姐相见，是在下的荣幸。”
沈菀抬起眼，看向他。
陈彦的脸上带着真诚的笑意，眼神清澈，没有半分虚伪。这样的男子，确实难得。
“陈公子客气了。”沈菀轻声说。
“不是客气，”陈彦摇头，“在下是真心话。太后娘娘与家母提起小姐时，说小姐性情温婉，知书达理。今日一见，果然如此。”
沈菀垂下眼，没有说话。
陈彦顿了顿，继续说道：“在下知道，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。但在下以为，若两人能性情相投，志趣相近，日后相处，也会更融洽些。所以……在下想问问小姐，平日喜欢做些什么？可有什么喜好？”
他的声音很轻，带着试探，也带着真诚。
沈菀的心微微一颤。
她知道，陈彦是真心想了解她，想与她好好相处。
可是……
沈菀抬起头，望向凉亭外。
菊花开得正好，阳光洒在花瓣上，泛着温润的光泽。远处，那道明黄色的身影正与太后说着什么，侧脸在阳光下显得棱角分明。
她的心，突然就定了。
“陈公子，”沈菀开口，声音很轻，却很清晰，“菀儿多谢公子厚爱。只是……”
她顿了顿，深吸一口气。
“菀儿恐怕要辜负公子的心意了。”
陈彦脸上的笑容僵住了。
“沈小姐何出此言？”他问，声音里带着不解。
沈菀垂下眼，看着手中的茶盏。青瓷茶盏里，碧绿的茶汤微微晃动，映出她苍白的脸。
“菀儿……不能离宫。”她轻声说。
“为何？”陈彦追问，“可是有什么难处？若小姐愿意，在下可以……”
“不是公子的原因。”沈菀打断他，抬起头，看向他，“是菀儿自己的选择。”
陈彦看着她，眼神复杂。
良久，他轻声问：“小姐可是……心中已有他人？”
沈菀没有回答。
沉默就是答案。
陈彦苦笑一声：“是在下唐突了。”
“不，”沈菀摇头，“是菀儿对不起公子。”
“没有什么对不起，”陈彦说，“婚姻大事，本就该两情相悦。小姐既心有所属，在下……祝福小姐。”
他的声音很轻，带着一丝遗憾，却没有半分怨怼。
沈菀的心微微一酸。
这样的男子，本该有更好的姻缘。
“陈公子，”她轻声说，“你是个好人。”
陈彦笑了笑，笑容里带着苦涩：“好人未必能得偿所愿。”
两人沉默下来。
凉亭里只有风吹过菊花的声音，沙沙作响。
不知过了多久，陈彦站起身：“沈小姐，在下该回去了。”
沈菀也站起身：“我送公子。”
“不必，”陈彦摇头，“小姐留步。”
他转身，走出凉亭。
走了几步，又停下，回过头，看向沈菀。
“沈小姐，”他说，“宫中水深，万事小心。”
沈菀微微一怔。
陈彦笑了笑，没有再说什么，转身离去。
他的背影在菊园中渐行渐远，最终消失在回廊尽头。
沈菀站在原地，久久没有动。
她知道，从今日起，她与陈彦，再无可能。
也好。
这样也好。
“看来，沈表妹与陈公子相谈甚欢？”
低沉的声音在身后响起。
沈菀浑身一僵。
她缓缓转过身，看见萧彻不知何时站在凉亭外，正静静地看着她。
阳光从他身后照过来，在他周身镀上一层金色的光晕。他的面容在逆光中有些模糊，但那双眼睛，却亮得惊人。
“陛下……”沈菀屈膝行礼。
萧彻走进凉亭，在她面前停下。
“陈彦走了？”他问。
“是。”
“说了什么？”
沈菀垂下眼：“陈公子……是个好人。”
萧彻轻笑一声：“好人？”
他的声音里带着一丝嘲讽，不知是在嘲讽陈彦，还是在嘲讽她。
沈菀没有接话。
萧彻走到凉亭边，望向满园的菊花。阳光洒在他身上，明黄色的常服在光线下泛着柔和的光泽。
“沈菀，”他突然开口，声音很轻，“你可知，朕今日为何要来？”
沈菀的心跳骤然加快。
“臣女……不知。”
“不知？”萧彻回过头，看向她，“那日在竹林，你说你畏惧深宫倾轧，说你不愿沦为鱼肉，说你……想掌控自己的命运。”
他的目光落在她脸上，带着审视。
“今日，朕来了。朕看见太后为你安排婚事，看见陈彦对你真心相待，看见你……拒绝了他。”
沈菀的指尖微微颤抖。
“告诉朕，”萧彻缓缓说道，“你拒绝陈彦，是因为真的心有所属，还是因为……你根本就没打算离宫？”
空气瞬间凝固。
沈菀能听见自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓一样。
她抬起头，看向萧彻。
四目相对。
在那双深不见底的眼睛里，她看到了了然，看到了审视，也看到了……一丝她不敢深究的情绪。
他知道。
他一直都知道。
沈菀的腿一软，险些跪倒在地。
她扶住凉亭的石柱，勉强站稳。
“陛下……”她的声音干涩得厉害。
萧彻没有动，只是静静地看着她，等待她的回答。
阳光从凉亭的檐角斜射进来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着花香，混着秋日清爽的气息，还有……一丝无形的压力。
沈菀闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
她松开扶着石柱的手，缓缓跪下。
这一次，不是仓促，不是慌乱，而是郑重其事地，双膝跪地，俯身叩首。
额头触到冰凉的石板，带来一阵刺痛。
“陛下是天下之主，自然能。”她的声音在寂静的凉亭里响起，清晰而坚定，“但臣女亦知，天威难测，君恩如露。臣女别无长物，唯有几分小心思，愿为陛下耳目，在这宫墙之内，留意陛下或许无暇顾及之处。”
话音落下，凉亭里一片死寂。
只有风吹过菊花的声音，沙沙作响。
沈菀跪在那里，额头抵着冰凉的石板，能听见自己的心跳声，也能听见萧彻的呼吸声。
良久。
萧彻突然低笑一声。
那笑声很轻，却让沈菀浑身冰凉。
“沈菀，”萧彻缓缓说道，声音里带着一丝玩味，“你从一开始在佛堂许愿，到御花园摘花，雨中送伞，乃至此次反击林氏，步步算计，不就是为了引起朕的注意，让朕看到你的‘价值’吗？”
沈菀浑身一颤。
他知道！
他一直都知道！
她的算计，她的试探，她的步步为营，他全都看在眼里！
沈菀的指尖深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。冷汗从额角渗出，混着方才叩首时沾上的灰尘，黏腻地贴在皮肤上。
萧彻俯身，抬起她的下巴，迫使她看着自己。
他的手指冰凉，力道却不容抗拒。
沈菀被迫抬起头，对上那双深不见底的眼睛。
在那双眼睛里，她看到了了然，看到了审视，也看到了……一丝她不敢深究的情绪。
“如今，你做到了。”萧彻缓缓说道，声音低沉，带着不容置疑的威严，“朕允你留下。”
沈菀的心猛地一跳。
“但从此以后，”萧彻继续说道，一字一句，清晰无比，“你的眼，你的耳，你的心，都需为朕所用。”
他的手指微微用力，沈菀能感觉到下颌传来的疼痛。
“至于陈彦……”萧彻松开手，直起身，“太后那边，朕自有说法。”
话音落下，他转身，走出凉亭。
明黄色的身影在阳光下渐行渐远，最终消失在菊园深处。
沈菀跪在那里，久久没有动。
阳光从凉亭的檐角斜射进来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着花香，混着秋日清爽的气息，还有……一丝她无法言说的情绪。
她知道，从今日起，她的命运，将彻底改变。
她的眼，她的耳，她的心，都将为那个男人所用。
可是……
沈菀缓缓抬起头，望向萧彻消失的方向。
阳光刺眼，她眯起眼睛。
心底，却有一丝莫名的情绪，悄然滋生。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号