第六章·北疆

北疆的急报，是在第三日黎明前送达的。

谢允被周德海从梦中唤醒，听着禁军统领颤抖的声音，彻底清醒——蛮族大王子兀突骨，率三万骑兵，破关而入。北疆第一道防线，雁门关，陷落。

"镇北侯呢？"他一边更衣，一边厉声问。

"侯爷……侯爷率残部退守第二道防线，急求朝廷增援。"

谢允的手指，在玉带扣上顿了顿。

残部。雁门关守军一万，镇北侯萧凛带去的是精锐中的精锐。如今只剩"残部"，那伤亡……

"传旨，"他开口，声音低沉如铁，"卯时正，两仪殿大朝。"

"另外，"他转身，看向窗外沉沉的夜色，"请国师……即刻入宫。"

两仪殿上，吵成了一锅粥。

"陛下，蛮族势大，不可硬撼！臣请遣使议和，割让北疆三城，以换喘息之机！"文官队列中，有人高声道。

"放屁！"武将队列中，一声暴喝炸响，"北疆三城是我大周屏障，割让了，蛮族骑兵就能直捣京城！"

"那你说怎么办？打？拿什么打？镇北侯五万精锐都败了，京城还剩多少兵马？"

"够了。"

谢允的声音不大，却让整个大殿瞬间安静。

他坐在龙椅上，目光扫过殿中群臣。文官们低着头，不敢与他对视；武将们攥着拳头，满脸不甘。而在队列最前方，时影一袭白衣，静静地立着，像是一尊与这喧嚣无关的玉雕。

但谢允听到了——

**【议和是死，战也是死。但战，至少死得有尊严。他……会怎么选？】

"朕问诸位，"谢允开口，"蛮族为何此时入侵？"

殿中沉默。

"承平三年，春，"谢允的声音，像是在讲述一个久远的故事，"正是北疆牧草未青、马瘦毛长之时。蛮族此时动兵，不是最佳时机，却是……最急迫的时机。"

他站起身，走下龙阶："为何急迫？因为赵王谋反失败，他们与内应的联系断了。因为朕没死，他们的计划乱了。因为他们怕，怕朕整顿朝堂后，挥师北上。"

"所以，"他停在时影身侧，"他们要在朕立足未稳时，一击致命。"

**【他在看我。他在等我说话。】

时影抬眸，与谢允四目相对。

"国师，"谢允开口，"你观天象，北疆如何？"

时影上前一步，声音清冷如玉："回陛下，臣昨夜观星，荧惑北移，主兵戈。但紫微星旁，辅星明亮，主……"

他顿了顿，"主陛下亲征，大捷。"

殿中哗然。

"亲征？"文官队列中，有人颤声问，"陛下要……御驾亲征？"

谢允笑了。他等的就是这句话。

"国师说大捷，"他转身，重新走上龙阶，"朕信国师。但朕更信……自己。"

他坐下，目光如刀，扫过殿中每一张脸："朕决定，三日后，御驾亲征。镇北侯萧凛为先锋，朕自率中军，与蛮族……决一死战。"

"陛下不可！"老臣跪倒一片，"陛下万金之躯，岂可涉险……"

"朕不涉险，"谢允打断他们，"难道要等着蛮族骑兵踏破京城？"

他站起身，声音陡然拔高："朕是皇帝，不是傀儡！朕的江山，朕自己守！"

殿中寂静。

时影看着那道玄色的身影，在晨光中像是一柄出鞘的剑。他的心声，带着一丝颤抖——

**【他真的要去了。为了这江山，为了……我那句"大捷"的谎言。】

谢允听到了。他的嘴角微扬，目光落在时影身上："国师。"

"臣在。"

"朕听闻，钦天监有随军观测天象之职？"

时影一怔："回陛下，有。但……"

"那国师可愿，随朕同赴北疆？"

**【他问我？他在朝堂上问我？】

时影的指尖，在袖中微微收紧。他看着谢允，看着那双眼睛里藏着的期待、试探，以及一丝……不易察觉的温柔。

"臣，"他开口，声音轻得像是在叹息，"愿随陛下，同赴北疆。"

退朝后，谢允将时影留在了两仪殿。

殿门紧闭，隔绝了外面的喧嚣。谢允站在窗前，看着庭中的玉兰树，花已经谢了，只剩一树绿叶，在风中轻轻摇曳。

"国师那句'大捷'，"他开口，没有回头，"是谎言吧？"

时影的身体僵了一瞬："陛下……"

"朕听到了，"谢允转身，嘴角带着一丝了然的笑，"国师的心声。你说'谎言'。"

时影垂眸："臣……罪该万死。"

"何罪？"谢允向前一步，"欺君？还是……担心朕？"

时影沉默了。

**【都有。我担心你。我怕你死。我怕我那句谎言，会害死你。】

谢允听到了。他的心，像是被什么东西轻轻攥住，酸涩，却温暖。

"国师，"他开口，声音轻得像是在说情话，"朕那个世界，有句话——'最好的谎言，是为了保护所爱的人'。"

时影抬眸，眼中带着震惊："陛下……"

"朕知道北疆凶险，"谢允继续道，"朕知道这一去，可能回不来。但朕更知道，若朕不去，大周必亡。与其做亡国之君，不如……做战死的鬼。"

他顿了顿，目光灼灼地看着时影："但朕不想做鬼。朕想活着回来。所以，朕需要国师。"

"需要国师的天象观测，需要国师的医术，需要……"

他向前一步，与时影近在咫尺，"需要国师，在朕身边。"

时影的呼吸，微微一滞。

**【需要我……在身边。】

**【不是需要我的能力，是需要我。】

"陛下，"他的声音有些哑，"臣不过一介方士，不值得陛下……"

"值得。"谢允打断他，声音低沉如铁，"朕说值得，便值得。"

他忽然伸手，握住时影的手腕。那腕骨纤细，却带着习武之人特有的韧劲。谢允想起白日里时影挡箭的画面，想起那白衣染血的模样，心头莫名一紧。

"答应朕，"他开口，声音轻得像是在恳求，"这次，不要挡箭。"

时影一怔。

"让朕保护国师，"谢允重复，"就像国师保护朕那样。"

时影看着他，久久没有说话。

殿外传来更鼓的声音，午时了。阳光从窗棂洒进来，在两人之间投下一道金色的光柱，像是一道无形的桥。

"陛下，"时影终于开口，声音轻得像是在自言自语，"臣答应陛下。"

**【但我做不到。】

**【若箭再来，我还是会挡。】

谢允听到了。他的眉头微皱，却没有再逼问。他知道，时影的"白切黑"外壳下，藏着一颗比谁都执拗的心。

"那朕，"他松开手，后退一步，"便不给国师挡箭的机会。"

时影抬眸，眼中带着疑惑。

"三日后出征，"谢允转身，向殿门走去，在推门之前，忽然回头，"国师今夜，可来朕的寝宫。"

"朕有东西……要给国师。"

子时，时影如约而至。

谢允的寝宫，与他想象的不同。没有过多的奢华装饰，只有满架的书，以及……一张巨大的沙盘。

"这是？"

"北疆地形图，"谢允站在沙盘前，手中握着一柄细长的木杆，"朕这三日，命人秘密绘制的。"

时影走近，看着那沙盘上的山川河流、城池关隘，心头震撼。这精细程度，远超钦天监收藏的任何一幅地图。

"陛下……何时准备的？"

"从朕醒来的第一天，"谢允的声音平静，"朕就知道，北疆必有一战。赵王与蛮族勾结，雁门关的防务图，怕是早就送到了兀突骨手中。"

他用木杆指向一处山谷："这里，落马坡。雁门关到第二道防线的必经之路，两侧山高林密，最适合……伏击。"

时影看着那处地形，忽然明白了什么："陛下想……在这里设伏？"

"不，"谢允笑了，那笑容里带着一丝狡黠，"朕想，让兀突骨以为，我们会在这里设伏。"

他指向另一处开阔地带："这里，黑水河。地势平坦，适合骑兵冲锋。若兀突骨绕过落马坡，直扑黑水河，那他的三万骑兵……"

"会陷入泥沼，"时影接道，声音带着一丝兴奋，"黑水河春季解冻，表面坚硬，实则底下是烂泥。骑兵重甲，一旦陷入……"

"便是活靶子。"谢允放下木杆，转身看向时影，"但这计划，需要一个前提。"

"什么？"

"需要兀突骨，相信我们会在落马坡设伏。"谢允的目光灼灼，"需要一个人，去'泄露'这个假情报。"

时影的瞳孔，骤然收缩："陛下想……用间？"

"用间，"谢允点头，"而且，要用一个……蛮族绝不会怀疑的人。"

他看着时影，嘴角微扬："国师觉得，王贵妃如何？"

时影一怔："王贵妃？她已被打入冷宫，如何能用？"

"冷宫，"谢允笑了，"是最容易传递消息的地方。守卫松懈，人员混杂，而且……"

他顿了顿，"而且王贵妃与赵王的情分，蛮族那边，未必知道已经断了。"

时影沉默了。

**【他在布局。从王贵妃被打入冷宫的那一刻，他就在布局。】

**【这个人……心思缜密到可怕。】

"国师觉得朕可怕？"谢允笑着问。

时影一怔："陛下听到了？"

"猜的。"谢允走近他，在沙盘前并肩而立，"但国师说得对，真是可怕。对敌人可怕，才能对……"

"对自己人温柔。"时影替他说完，嘴角微扬，"陛下说过。"

谢允笑了。他忽然伸手，从案上取过一件东西——那是一枚玉佩，通体碧绿，雕着一只展翅的鹤。

"这是？"

"朕的贴身玉佩，"谢允将玉佩放入时影掌心，"从今日起，也是国师的。"

时影低头看着那枚玉佩，指尖微微颤抖："陛下……"

"在北疆，"谢允的声音轻得像是在说情话，"若朕与国师失散，凭此玉佩，可调朕的暗卫。若朕……遭遇不测，凭此玉佩，国师可代朕，号令三军。"

时影猛地抬头："陛下！"

"这是朕的托付，"谢允握住他的手，将玉佩按在他掌心，"也是朕的……承诺。"

"承诺？"

"承诺朕会活着回来，"谢允笑了，"回来取回这枚玉佩。"

时影看着他，久久没有说话。

**【疯子。这个疯子。】

**【但，我愿意信这个疯子。】

他将玉佩贴身收好，抬眸与谢允四目相对："陛下，臣也有一物，要赠陛下。"

他从怀中取出一物——那是一枚铜钱，边缘磨损，显然被摩挲过无数次。

"这是？"

"师父玄机子临终前所赠，"时影的声音轻得像是在讲述一个秘密，"他说，这枚铜钱，可挡一次死劫。"

谢允皱眉："如此珍贵，国师为何……"

"因为，"时影将铜钱放入他掌心，指尖与他相触，"陛下的命，比臣的命……更重要。"

**【不是作为皇帝。是作为……谢允。】

谢允听到了。他将铜钱握紧，感受着那上面残留的温度，心头涌起一股说不清的情绪。

"国师，"他开口，声音有些哑，"朕那个世界，对于互赠信物，有个说法。"

"什么？"

"定情。"

时影的脸，在烛光中瞬间红透。

**【定、定情？！】

"陛下……"

"朕在说笑，"谢允笑了，那笑容里带着一丝狡黠，"但国师若当真，朕……也不反对。"

时影瞪着他，半晌，忽然转身向殿门走去。

"国师去哪？"

"回钦天监，"时影的声音，带着一丝羞恼，"准备随军之物。"

他在殿门处停下，没有回头："陛下，三日后，北疆见。"

"北疆见。"

殿门开合，夜风涌入，吹得烛火摇曳。谢允站在原地，看着掌心的铜钱，嘴角微扬。

"定情……"他轻声自语，"也不算说笑。"