伍.父女

萧莲意没想到的是，自己还没主动找萧远山，刘管事就先下手为强了。

　　这位在萧家盘踞了十五年的老狐狸，前脚从她书房出去，后脚就亲自去了萧远山的书房。

　　不是认错。

　　是诉苦。

　　“老爷，大小姐她不懂这些，账目上的事，不是她一个闺阁小姐能看明白的。老奴在萧家十五年，从不敢有半点私心。大小姐这般冤枉老奴，老奴实在是……”

　　刘管事说这话的时候，哭得那叫一个情真意切。

　　萧远山则在练字。

　　他写了一辈子字，颜筋柳骨，一笔一划都透着方正。就像他这个人一样——方正，规矩，一辈子没出过格。

　　可这个女儿，最近越来越出格了。

　　先是莫名其妙传出石女的名声，好好的一桩婚事黄了，现在又心血来潮念及亡妻的嫁妆来。

　　他虽心疼女儿，可更心疼的是萧家失去的这棵大树。

　　三公子慕凌辰。

　　想到这个名字，萧远山手里的笔顿了顿。

　　除开不受圣眷，论能力、论手腕，都在其他皇子之上。跟这样的人家结亲，是萧家保住地位的关键。

　　他去年答应这桩婚事，心里不是没有愧疚的。

　　因为这门亲事，是他拿女儿的终身换来的。

　　当时。

　　萧莲意的哥哥萧延，在军中握有兵权，手握北境三万精兵。这是萧家的底气，也是萧家的隐患。功高震主，从来不是一句空话。当今君上慕舒，表面对萧家恩宠有加，可萧远山在官场沉浮几十年，怎会看不懂那些笑脸背后的深意？

　　所以萧延主动交出兵权的时候，萧远山没有拦。

　　可交了兵权，萧家还剩什么？

　　书香门第的名头？那玩意儿能当饭吃吗？

　　君上倒是给了恩典，赐了金银田宅，但那是表面功夫。真正的意思是——你们萧家识相，朕也不会赶尽杀绝。可从此以后，你们就是没有爪子的老虎了。

　　萧远山不甘心。

　　他这把年纪了，仕途上已经没有多少奔头。萧延交出兵权后，在朝中挂了个闲职，有职无权。萧乾醉心医术，指望不上。

　　他能靠什么保住萧家？

　　靠联姻。

　　正好三公子府那边本就因快到了适婚年纪，递了话过来，有意结亲。萧远山是被眼前局势弄得压力频频，几乎毫不犹豫答应下来。

　　他知道三公子要什么——萧家的名望、萧家的底蕴、萧家在文官系统中的影响力。而萧家要的是三公子的庇护，是将来他登基之后萧家的荣华富贵。

　　一桩交易，各取所需。

　　至于萧莲意愿不愿意？他没问。

　　不是不想问，是不敢问。因为他知道，如果他问了，萧莲意会说“女儿听父亲的安排”——她从小到大都是这么说的，从没让他操过心。可越是这样，他心里越不是滋味。

　　所以他选择不去想。

　　反正女儿嫁进皇家，也不算委屈。三公子慕凌辰一表人才，前途无量，多少人家求都求不来。

　　他这样安慰自己，一直安慰到石女的消息传出来。

　　退婚那天，萧远山在书房坐了一整夜。

　　他想了很多。

　　想萧延交出兵权时君上说的那句话——“萧卿放心，朕不会亏待有功之臣。”当时他觉得是恩典，现在想想，那语气里的敲打意味，他怎么会听不出来？

　　想三公子府递来结亲意向时，君上那意味深长的一笑。

　　想这一切串联起来——

　　君上从一开始，就在等萧家上钩。

　　萧延交兵权，是第一步。萧家跟三公子结亲，是第二步。只要萧家跟三公子绑在一起，就等于把萧家的未来押在了三公子身上。而三公子能不能登基，是君上一句话的事。

　　换句话说，萧家的生死，从此捏在君上手里。

　　而他，亲手把女儿推进了这个局。

　　萧远山一夜没睡，第二天早上起来，鬓角多了几根白发。

　　那天后，他对萧莲意的态度就变了。说不上是愧疚还是心虚，总之，他开始回避跟女儿单独相处。萧莲意说什么，他都说好。不是因为他认同，是因为他不敢面对。

　　可现在，他不能回避了。

　　因为刘管事跪在他面前，哭得一把鼻涕一把泪。

　　“老爷，大小姐她不懂这些——”

　　“她不懂？”萧远山放下笔，看着刘管事，“那你说说，她查出来的那些账，是真是假？”

　　刘管事一噎。

　　“茶业损耗从三百两涨到八百两，布匹运输遗失一年比一年多，典当行三家关了两家——这些，是大小姐不懂，还是你刘德茂做得太明白？”

　　萧远山的声音不大，但每个字都像石头一样砸下来。

　　他在朝堂上跟人斗了一辈子，什么人没见过？刘德茂那点小九九，他不是不知道，只是懒得管。后宅的事，他一向交予妻子。可妻子亡故后，续弦又对这些事不得章法，故这几年越发不管事，底下的人自然就乱了。

　　但现在，萧莲意动了。

　　他就不能再装看不见。

　　“去，把大小姐请来。”

　　萧莲意来得很快。

　　她换了一身衣裳，鹅黄色的褙子，头上多簪了一支白玉兰簪，看着端庄大方，无可挑剔。进门先行礼，规规矩矩，挑不出半点毛病。

　　“父亲。”

　　萧远山看着女儿，忽然觉得有点陌生。

　　还是那张脸，眉眼精致，笑容得体，可眼神不一样了。以前的萧莲意，眼睛里是乖巧、是温顺、是“父亲说什么我都听”的柔顺。可现在的萧莲意，眼睛里有东西——不是叛逆，不是不服，而是……一种他看不透的东西。

　　像一潭深水，表面波澜不惊，底下暗流涌动。

　　“坐。”萧远山指了指对面的椅子。

　　萧莲意坐下，腰背挺直，双手交叠放在膝上，标准的大家闺秀坐姿。可她的眼神，却不像一个闺阁小姐该有的。

　　那眼神，像一个久居高位的人，在审视自己的领地。

　　萧远山莫名觉得后背有点发凉。

　　他压下这种感觉，开门见山：“刘德茂来找我了。”

　　“女儿知道。”萧莲意没有装傻，也没有慌张，语气平淡得像在说今天吃什么，“他若不来，女儿反倒奇怪。”

　　“你动了账房的人。”

　　“女儿查了账房的账。”

　　“萧家的账，什么时候轮到你来查了？”

　　这话说得有点重。换作以前，萧莲意会低头认错，说“女儿逾矩了”。可今天她没有。

　　她抬起头，直视萧远山的眼睛。

　　“父亲，萧家的账，如果连女儿都不查，还有谁来查？”

　　萧远山一窒。

　　“刘德茂是您的人，女儿知道。可正因为他是您的人，女儿才更要查。”

　　萧莲意的声音不疾不徐，像是在说一件再平常不过的事。可她说出来的话，每一个字都像一把刀，精准地扎在萧远山最不愿意面对的地方。

　　“父亲想想，刘德茂在萧家做了十五年的账房管事，这十五年里，萧家的铺子从五十几家变成了三十几家，田地从八千亩变成了五千亩。这些‘变少’的产业，去了哪里？是真的经营不善，还是被人搬空了？”

　　萧远山皱眉：“你是说刘德茂……”

　　“女儿不是说他一个人。”萧莲意摇头，“女儿是说，萧家的根烂了。刘德茂只是其中一条虫。女儿动他，不是因为针对他，是因为——再不动，萧家就真的完了。”

　　一盆冷水，就这么兜头浇到萧远山头上。

　　萧家就真的完了。

　　他知道。

　　他一直都知道。

　　可他不愿意承认。

　　因为承认萧家快完了，就等于承认他萧远山无能——保不住祖宗基业，保不住儿子前程，连女儿都差点卖出去。

　　“你打算怎么办？”他问。

　　萧莲意等的就是这句话。

　　“刘德茂，女儿不会动他。他是您的人，女儿给他留面子。三天之内把亏空补上，这事就算过去了。”

　　“补不上呢？”

　　“补不上，说明他不是贪，是无能。”萧莲意笑了，那笑容温温柔柔的，可话里的锋芒一点都没藏，“无能的人，留在账房也是害人。到时候不用女儿说，父亲自己也会换人，对不对？”

　　萧远山被这句话堵得没话说。

　　这丫头，说话越来越厉害了。

　　明着是给刘德茂留面子，暗着是把球踢给了他——如果刘德茂补不上亏空，那不是我萧莲意要动你的人，是他自己无能，你萧远山自己看着办。

　　可萧远山也不是吃素的。

　　他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，忽然问了一句让萧莲意心里一紧的话。

　　“意儿，你最近……是不是在做什么事？”

　　萧莲意面不改色：“女儿每日读书绣花，能做什么事？”

　　“那石女的事——”

　　“父亲，”萧莲意打断他，语气依旧温柔，但眼神已经冷了下来，“女儿不想谈这件事。”

　　萧远山看着她的眼睛，忽然明白了什么。

　　那不是一个被谣言中伤的女子的愤怒。

　　那是一个猎人布下陷阱之后，猎物踩进去时的……满意。

　　他心底忽然涌起一阵寒意。

　　这个女儿，他从来不了解。

　　“罢了。”萧远山放下茶盏，语气疲惫，“刘德茂的事，你看着办吧。”

　　萧莲意起身行礼：“女儿告退。”

　　走到门口的时候，萧远山忽然叫住她。

　　“意儿。”

　　“父亲还有什么事？”

　　萧远山沉默了很久，最后只说了一句：“别让你母亲担心。”

　　萧莲意顿了顿，没有回头。

　　“女儿知道。”