第九章 各方反应

回溯到请安前，消息是凌晨传出去的。

皇帝留宿棠梨宫，这事儿瞒不住，也没人想瞒。天还没亮，乾清宫的太监便各宫跑了一遍，将皇帝的行程记录在案——这是规矩，皇帝宿在哪儿，要记档，以备后查。

坤宁宫得到消息时，皇后秦晚晴刚刚起床。

翠屏端着洗脸水进来，脸上的表情有些微妙。她放下铜盆，犹豫了一下，还是开了口：“娘娘，昨晚皇上歇在棠梨宫了。”

秦晚晴正在梳头的手微微一顿。

“棠梨宫？”她从铜镜中看着翠屏，“沈清漪那儿？”

“是。”

秦晚晴沉默了片刻，放下梳子，拿起篦子，一下一下地篦着头发。她的动作很慢，很轻，看不出任何情绪波动。

“知道了。”她说。

翠屏站在一旁，大气都不敢出。她伺候皇后多年，知道皇后越是平静，心中就越是翻涌。

“让人去备一份礼。”秦晚晴篦完头发，开始梳妆，“沈贵人新入宫，本宫这个做皇后的，理应表示表示。”

“娘娘要赏什么？”翠屏问。

秦晚晴想了想：“那对赤金缠丝镯子，再配一匹蜀锦、一盒官燕。另外，把那套青瓷茶具也给她送去吧，本宫用不着了。”

翠屏心中一惊——那套青瓷茶具是皇后娘家的陪嫁，价值不菲，皇后一直很喜欢。如今却要送给沈清漪？

“娘娘，那套茶具是您的心爱之物……”翠屏忍不住说。

“正因为是心爱之物，送出去才显得本宫大度。”秦晚晴淡淡地说，“皇上宠幸了沈贵人，本宫若是太小气，岂不是让人说闲话？”

翠屏不敢再劝，低头应是。

秦晚晴梳妆完毕，换上一身大红色的凤袍，戴上凤冠，对着铜镜端详了一番。镜中的女子端庄华贵，仪态万方，看不出任何破绽。

秦晚晴站在窗前，望着窗外的花园，嘴角微微上扬，眼中却是一片冷意。

“沈清漪……”她喃喃自语，“本宫倒要看看，你能得意多久。”

承乾宫里，德妃慕容雪也收到了消息。

她正在院子里舞剑。

一身红色的劲装，乌发高高束起，手持一把青锋剑，剑走龙蛇，虎虎生风。她的剑法凌厉，每一招都带着杀气，不像是在练剑，倒像是在杀敌。

“娘娘！”丫鬟春兰急匆匆地跑进来，“皇上昨晚歇在棠梨宫了！”

慕容雪手中的剑没有停，刷刷刷连刺三剑，将一片落叶劈成四瓣，这才收剑而立。

“沈贵人，沈清漪。”春兰说，“就是那个被太后夸‘心中有丘壑’的秀女。”

慕容雪想了想，终于想起了沈清漪是谁——那个在请安时穿着素净衣裳、坐在最末尾的小贵人。

“不过是个贵人。”慕容雪将剑扔给春兰，“皇上宠幸一个贵人，有什么大惊小怪的？”

春兰小心翼翼地说：“可是娘娘，皇上是第一次留宿妃嫔。按理说，皇上应该先来咱们承乾宫才对……”

“按理？”慕容雪冷笑，“宫里有什么‘按理’？皇上想去哪儿就去哪儿，谁也管不着。”

她走进正殿，坐在软榻上，端起茶杯喝了一口。

“再说了，一个贵人而已，能翻出什么浪花？”慕容雪放下茶杯，“本宫是正一品德妃，她见了本宫要磕头、要行礼、要叫‘娘娘’。她就算再得宠，也越不过本宫去。”

春兰点头：“娘娘说得是。”

慕容雪靠在软榻上，翘起二郎腿，语气懒洋洋的：“不过，皇上第一天就去她那儿，说明她还是有些本事的。至少比那些只会哭哭啼啼、装模作样的女人强。”

“娘娘不担心？”春兰问。

“担心什么？”慕容雪嗤笑，“担心她抢了本宫的宠？本宫还没入宫的时候就知道，后宫的女人多的是，皇上的心不可能只放在一个人身上。与其嫉妒这个、忌惮那个，不如过好自己的日子。”

她顿了顿，又说：“再说了，本宫是镇国公的女儿，就算没有皇上的宠，也没人敢动本宫。那个沈贵人算什么？她爹不过是个三品巡抚，她拿什么跟本宫比？”

春兰松了口气：“娘娘想得开就好。”

慕容雪站起来，伸了个懒腰：“走，去皇后那儿喝茶。今天肯定有好戏看。”

淑妃柳如烟住在永寿宫。

她是户部尚书柳文远的女儿，今年十七岁，比沈清漪大两岁。柳如烟生得温婉可人，眉目如画，说话轻声细语，走路款款生姿，是典型的江南美人。

但熟悉她的人都知道，她的温婉只是表象，她的内心比谁都精明。

“皇上昨晚歇在棠梨宫了？”柳如烟坐在窗前，手中捧着一杯茶，语气平静得像在说今天天气不错。

“是。”丫鬟秋月站在一旁，“听说是皇上自己去的，不是翻牌子。”

柳如烟挑了挑眉：“自己去的？”

“是。”秋月压低声音，“据说皇上处理完朝政，说乾清宫太闷了，要出去走走。走着走着，就走到了棠梨宫。”

柳如烟放下茶杯，嘴角微微上扬：“有意思。”

“娘娘，您说皇上是不是看上那个沈贵人了？”秋月问。

“看没看上不重要。”柳如烟站起来，走到梳妆台前，拿起一支金钗在手中把玩，“重要的是，皇上第一个去了她那儿。这说明什么？说明她在皇上心中，跟别人不一样。”

“那娘娘打算怎么办？”

柳如烟想了想，说：“去准备一份礼，送去棠梨宫。”

“什么礼？”

“别太贵重，也别太寒酸。”柳如烟说，“送两匹苏绣、一盒龙井茶、一对玉簪。另外，写一张拜帖，就说本宫祝贺沈贵人得偿所愿，改日登门拜访。”

秋月有些不解：“娘娘还要去拜访她？她只是个贵人……”

“正因为她是贵人，本宫才要去拜访。”柳如烟笑了，“在她还是贵人的时候结交，比等她成了妃子再结交容易得多。”

秋月恍然大悟：“娘娘英明。”

柳如烟将金钗插回发髻，对着镜子端详了一番，满意地点点头。

“沈清漪……”她喃喃自语，“能让太后夸‘心中有丘壑’，能让皇上第一个留宿，这个人不简单。本宫要好好看看，她到底是个什么样的人。”

贤妃赵婉君住在翊坤宫。

她是御史中丞赵恒的女儿，今年十八岁，与皇后同年。赵婉君生得端庄秀丽，举止得体，说话做事滴水不漏，是所有人眼中的“贤妃”。

但只有她自己知道，她的“贤”是装出来的。

她不想做贤妃，她想做皇后。

“沈清漪。”赵婉君坐在书案前，提笔写着什么，口中喃喃念着这个名字。

丫鬟墨兰站在一旁，不敢打扰。

赵婉君写了一会儿，放下笔，看着纸上的字。那是一首诗，写的是梅花——“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”

“梅花。”赵婉君笑了笑，“这个沈清漪，倒像是一枝梅花。不起眼，但有暗香。”

“娘娘，您不打算做点什么？”墨兰问。

“做什么？”赵婉君反问，“送礼？拜访？还是去皇后面前告状？”

墨兰愣住了。

赵婉君站起来，走到窗前，看着窗外的花园。花园里，几株菊花正在盛开，金黄一片，很是好看。

“本宫什么都不做。”赵婉君说，“至少现在什么都不做。”

“为什么？”

“因为现在还不是时候。”赵婉君转过身，看着墨兰，“皇上刚宠幸了沈清漪，正是对她最感兴趣的时候。这个时候谁动她，谁就是跟皇上作对。本宫没那么傻。”

墨兰点头：“娘娘说得是。”

“再说了，皇后比本宫更着急。”赵婉君冷笑，“她当了三年皇后，皇上都没在她那儿留宿过几次。如今一个刚入宫的小贵人，竟然抢了先。你猜皇后心里是什么滋味？”

“一定很难受。”

“难受就对了。”赵婉君说，“让她去难受，让她去折腾。等她折腾完了，本宫再出手。”

墨兰佩服地说：“娘娘深谋远虑。”

赵婉君摇摇头：“不是深谋远虑，是沉得住气。在这座宫里，谁沉得住气，谁就能活到最后。”

她走回书案前，拿起笔，继续写那首没写完的诗。

她写的是梅花，但心中想的是沈清漪。

“凌寒独自开……”她喃喃自语，“沈清漪，你能开多久，本宫拭目以待。”

沈清漪收到各宫的贺礼时，正在院子里浇花。

方嬷嬷带着几个小太监，一趟一趟地往正殿搬东西，脸上的表情又惊又喜。

“贵人，皇后娘娘送了一对赤金缠丝镯子、一匹蜀锦、一盒官燕，还有一套青瓷茶具！”方嬷嬷捧着茶具，手都在发抖，“这茶具是上好的汝窑青瓷，价值连城啊！”

沈清漪看了看那套茶具，青莹莹的，温润如玉，确实是好东西。

“皇后娘娘太客气了。”她淡淡地说，“收起来吧。”

“贵人，德妃娘娘也送了东西！”另一个太监搬着一个大箱子进来，“是一把剑！”

沈清漪愣了一下——剑？

她走过去，打开箱子，里面果然躺着一把剑。剑鞘是乌木做的，上面镶嵌着银丝，剑柄上缠着黑色的丝线，整体朴素但不失精致。

她拔出剑，剑身雪亮，寒气逼人，是一把好剑。

“德妃娘娘说，她知道贵人不会舞剑，但可以挂在墙上做装饰。”太监转达了德妃的话。

沈清漪失笑——这个德妃，送剑给她，是什么意思？是夸她刚直不阿，还是讽刺她锋芒太露？

不管怎样，这份礼她收下了。

“淑妃娘娘也送了礼！”方嬷嬷又捧着一个锦盒进来，“是两匹苏绣、一盒龙井茶、一对玉簪。还有一张拜帖，淑妃娘娘说改日来拜访贵人。”

沈清漪接过拜帖，看了看，上面写着几行娟秀的小字——“恭贺沈贵人得偿所愿，改日登门拜访，把茶言欢。柳如烟敬上。”

淑妃要来找她？

沈清漪心中一紧。

她知道，淑妃来拜访，不是真的想跟她“把茶言欢”，而是来试探她的深浅。她必须做好准备，不能露出破绽。

“贤妃娘娘呢？”沈清漪问，“有送礼吗？”

方嬷嬷摇头：“贤妃娘娘什么都没送。”

沈清漪沉默了片刻。

贤妃按兵不动，这比送礼更让她不安。因为她不知道贤妃在想什么、在打算什么。一个不动声色的敌人，比一个张牙舞爪的敌人可怕得多。

“知道了。”沈清漪说，“把这些东西都收好，登记在册。日后人家有什么喜事，咱们也要还礼。”

“是。”方嬷嬷领着小太监们去收拾。

青萝走过来，小声说：“小姐，您说皇后娘娘为什么送那么贵重的礼？她是不是在试探您？”

沈清漪点点头：“是试探，也是警告。”

“警告？”

“她在告诉我，她是皇后，她想赏我就赏我，想罚我就罚我。”沈清漪说，“那套青瓷茶具，不是赏赐，是提醒——提醒我别忘了自己的身份。”

青萝倒吸一口凉气：“那小姐怎么办？”

“怎么办？”沈清漪笑了笑，“照单全收，然后写一封谢恩折子，感激涕零地谢谢皇后娘娘。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”沈清漪说，“皇后要的就是我的感激涕零。我表现得越卑微，她就越放心。”

青萝似懂非懂地点点头。

皇帝留宿棠梨宫的消息，像一颗石子投入湖面，激起的涟漪一圈一圈地扩散，很快就传遍了整个后宫。

各宫妃嫔的反应，各不相同。

陈贵人（陈巧儿）住在永寿宫偏殿，听到消息后，气得摔了一个杯子。“沈清漪有什么好的？皇上为什么要去她那儿？”她咬着牙，眼中满是嫉妒，“我比她漂亮，比她年轻，凭什么她先得宠？”

她的丫鬟连忙劝：“贵人别生气，皇上只是一时新鲜，过几天就忘了。”

“忘了？才不会忘！”陈巧儿恨恨地说，“从选秀开始，她就在出风头。太后夸她，皇上见她，现在又在她那儿留宿。她凭什么？不就是会装可怜吗？”

丫鬟不敢再说了。

另一个新入宫的贵人，王玉兰，住在翊坤宫偏殿，听到消息后，只是淡淡地笑了笑。“沈贵人好福气。”她对自己的丫鬟说，“改天咱们去贺贺她。”

她的丫鬟有些意外：“贵人，您不嫉妒？”

“嫉妒什么？”王玉兰反问，“皇上又不是我一个人的。他宠幸谁，是他的自由。我嫉妒不过来，也不想嫉妒。”

丫鬟佩服地说：“贵人想得开。”

王玉兰摇摇头：“不是想得开，是认清了现实。在这座宫里，嫉妒是最没用的东西。它不会让你得宠，只会让你变丑。”

还有一些低位份的常在、答应，反应各异。有人羡慕，有人嫉妒，有人无动于衷，有人暗暗盘算着怎么巴结沈清漪。

但不管反应如何，所有人都达成了一个共识——这个沈清漪，不简单。

寿康宫里，太后正靠在软榻上闭目养神。

孙嬷嬷站在一旁，手里拿着一把团扇，有一下没一下地给太后扇风。

“皇上昨晚歇在棠梨宫了？”太后忽然开口。

“是。”孙嬷嬷说，“听说皇上是自个儿走去的，不是翻牌子。”

太后睁开眼睛，嘴角微微上扬：“这个沈清漪，有意思。”

“太后觉得她好？”孙嬷嬷问。

“好不好，现在还看不出来。”太后说，“但她能让皇上主动去找她，说明她有过人之处。皇上这个人，谁都看不上眼，能让他主动去找的人，不多。”

孙嬷嬷点头：“太后说得是。”

“皇后那边呢？有什么动静？”太后问。

“皇后娘娘给沈贵人送了厚礼，赤金镯子、蜀锦、官燕，还有一套汝窑青瓷茶具。”孙嬷嬷说，“听说那套茶具是皇后娘家的陪嫁，一直很喜欢。”

太后挑了挑眉：“皇后倒是大方。”

“太后觉得皇后是真心赏赐？”孙嬷嬷问。

“真心？”太后笑了，“在这座宫里，哪有什么真心？皇后这是在收买人心，也是在敲山震虎。她要告诉所有人，这后宫是她说了算。”

孙嬷嬷叹了口气：“沈贵人只怕要吃苦头了。”

太后闭上眼睛，淡淡地说：“吃苦头是难免的。但她要是连这点苦头都吃不了，那也不配在宫里待下去。”

孙嬷嬷不再说话，继续给太后扇风。

殿中安静了下来，只有团扇摇动的声音，沙沙沙，像秋风吹过落叶。

乾清宫里，萧衍正坐在书案前批阅奏折。

他的心情似乎不错，嘴角微微上扬，批折子的速度也比平时快了许多。

李德全站在一旁，小心翼翼地观察着皇帝的脸色。

“李德全。”萧衍忽然开口。

“奴才在。”

“你觉得沈清漪怎么样？”

李德全一愣——皇上从来没问过他关于妃嫔的看法。

他想了想，谨慎地说：“沈贵人……很特别。”

“特别在哪儿？”

“别的妃嫔见了皇上，要么紧张得说不出话，要么拼命表现自己。沈贵人不一样，她不卑不亢，说话做事都很得体，像……像……”

“像什么？”

“像见过大世面的人。”李德全说。

萧衍笑了：“你说得对。她确实像见过大世面的人——虽然她没见过什么世面。”

他放下笔，靠在椅背上，望着天花板。

“朕昨晚跟她聊了很久。”萧衍说，“聊了兰花，聊了《诗经》，聊了‘争者必失，求者必贱’。你猜她说什么？”

“奴才猜不出来。”

“她说，她不争、不求，只想做好分内之事。”萧衍说，“朕问她不担心朕忘了她？她说，那是朕的事，她不能左右，也不会强求。”

李德全咋舌：“沈贵人的心可真大。”

“不是心大，是聪明。”萧衍说，“她知道，争来的东西不长久，求来的东西不值钱。她不争不抢，反而让朕高看她一眼。”

他顿了顿，又说：“朕说过，会再去找她的。”

李德全心中一惊——皇上这话，可不是随便说说的。

“李德全，去查查沈清漪的底细。”萧衍说，“朕要知道她的一切——她的童年、她的家人、她在沈家过的是什么日子。”

“是。”

萧衍重新拿起笔，继续批阅奏折，但他的心思已经不在这上面了。

他在想沈清漪。

想她说话时的语气，想她微笑时的样子，想她讲兰花故事时的眼神。

那个女子，明明只是一个贵人，却让朕念念不忘。

萧衍摇了摇头，觉得自己有些可笑。

但他不打算压抑这种感觉。

因为这种感觉，他已经很久没有过了。

当天晚上，沈清漪坐在窗前，手中捧着一本书，却一个字也看不进去。

她在想今天的事。

皇后送来的厚礼，德妃送来的剑，淑妃的拜帖，贤妃的按兵不动……每一个人都在用不同的方式向她传达着同一个信息——你已经被盯上了。

“青萝。”她放下书，叫了一声。

青萝从外间走进来：“小姐，什么事？”

“从明天开始，你凡事都要小心。”沈清漪说，“吃的、喝的、用的，都要先检查再入口。出门在外，不要跟任何人发生冲突。有人跟你说话，你只听着，不要多说。”

青萝吓了一跳：“小姐，出什么事了？”

“没出什么事，但快了。”沈清漪说，“今天各宫都送了礼来，看起来是祝贺，实则是试探。皇后在试探我有没有野心，德妃在试探我会不会威胁到她，淑妃在试探我能不能被拉拢，贤妃在试探我值不值得她出手。”

“这……”青萝听得心惊肉跳，“那小姐怎么办？”

“怎么办？”沈清漪站起来，走到窗前，推开窗户，“小心应对，以不变应万变。”

她看着窗外的夜色，月光如水，洒在海棠树上，将树影拉得很长很长。

“从现在起，我要比以前更低调。”沈清漪说，“不出头、不犯错、不给任何人留下把柄。”

“那皇上那边呢？”青萝问，“皇上要是再来，小姐总不能不见吧？”

沈清漪沉默了片刻，说：“皇上来了，我就见。但我不主动邀宠，不主动争宠。他来，是他的事；他不来，我也不盼。”

青萝叹了口气：“小姐，您这样是不是太委屈自己了？”

“委屈？”沈清漪笑了笑，“活着就不委屈。死了才委屈。”

她还记得苏锦绣临走时的诅咒——“不得好死。”

她不想不得好死，所以她要活着，好好地活着。

而活着的第一条准则，就是低调。

夜深了，棠梨宫一片寂静。

沈清漪躺在床上，睁着眼睛看着帐子，脑海中翻来覆去地想着今天的事。

她知道，从今天起，她已经被推上了风口浪尖。

皇后会盯着她，德妃会盯着她，淑妃会盯着她，贤妃也会盯着她。所有的人都在看着她，等着她犯错，等着她倒下。

她不能犯错，更不能倒下。

“母亲，您在天上看着女儿吗？”她在心中默默地问，“您放心，女儿不会让您失望的。”

她闭上眼睛，强迫自己入睡。

但她睡不着。

因为她的耳边，一直回响着苏锦绣的那句话—

“我诅咒你不得好死。”

苏锦绣已经走了，但她的诅咒留了下来，像一根刺，扎在沈清漪的心里。

沈清漪翻了个身，将脸埋进枕头里。

她不怕诅咒，她怕的是，诅咒成真。

“不会的。”她在心中对自己说，“我不会让她得逞的。我会活着，好好地活着，活给所有人看。”

不知过了多久，她终于睡着了。

梦中，她回到了江南，回到了沈家的后院。

母亲站在海棠树下，笑着向她招手。

“清漪，过来。”母亲说。

她跑过去，扑进母亲的怀里。

母亲的怀抱很温暖，像春天的阳光。

“娘，我好怕。”她说。

“怕什么?”

“怕死。怕不得好死。”

母亲抚摸着她的头发，轻轻地说：“不怕。娘在天上看着你，保佑你。”

她抬起头，看着母亲的脸。

母亲的脸很模糊，但笑容很清晰。

“娘，您会一直陪着我吗?”

“会的。”母亲说，“娘一直都在。”

她哭了。

哭着哭着，就醒了。

枕头湿了一片，眼角还有泪痕。

沈清漪坐起来，擦了擦眼泪，深吸一口气。

天还没亮，窗外一片漆黑。

她看着黑暗中的天花板，在心中暗暗发誓——

母亲，您放心，女儿一定会活下去。

不管有多难，不管有多苦，女儿都不会放弃。

因为女儿答应过您，要好好地活着。