迷瘴林与净心草

击退蚀骨蜥的袭击后，一行人不敢有丝毫停留，在司砚的带领下，循着“定灵盘”时而抽搐、时而乱转的指针指示，朝着寂静森林深处快速穿行。

越往深处，环境越是恶劣。参天古木逐渐被一些形态更加怪异、颜色灰暗、枝干扭曲、甚至表面浮现出细小晶簇的树木所取代。地面不再是松软的腐叶，而是布满了湿滑的苔藓和一种颜色暗沉、仿佛浸透了污血的粘稠泥沼，散发出令人作呕的腐败腥甜与刺鼻酸腐混合的气味。

空气中，除了那股无处不在的、令人心神不宁的侵蚀气息，开始出现一缕缕稀薄的、颜色灰白、近乎透明的雾气。这些雾气如同有生命的幽灵，在林间无声飘荡，接触到裸露的皮肤，会带来一种细微的、却直透骨髓的阴冷和麻痹感。

“‘迷瘴’出现了。”司砚停下脚步，看着前方越来越浓郁的灰白雾气，眉头紧锁。他摊开古图拓印，指着上面一段模糊的标注：“按古图记载，穿过前方这片‘迷瘴林’，才能抵达‘叹息屏障’外围。迷瘴能惑人心智，扰乱灵觉，长时间滞留其中，轻则头晕目眩，产生幻象，重则灵核受污，神智错乱，最终被侵蚀同化。”

他看向时予和三名近卫：“收敛心神，紧守灵台。非必要，不要动用灵觉深入探查。跟紧我，注意脚下，此地可能有天然陷阱或被晶化生物改造过的危险地形。”

说完，他从行囊中取出几片早已准备好的、散发着淡淡清香的墨绿色草叶，分给众人：“将此‘净心草’叶片含在舌下，可助稳定心神，抵御部分瘴气侵扰。但效果有限，不可依赖。”

时予接过草叶，入手微凉，带着一股提神醒脑的草木清气。她依言放入口中，一股清凉之意顿时从舌尖蔓延开来，直冲脑际，让她因为瘴气而略显烦躁的心绪瞬间清明了不少。但与此同时，她也感觉到，丹田那团银白光晕，对周围雾气的排斥和净化反应，也变得更加明显了。

司砚率先踏入了灰白色的迷雾之中。他的身影瞬间变得模糊不清，仿佛被雾气吞噬。时予不敢迟疑，立刻紧跟而上。青枫三人也迅速跟上，五人之间保持着极近的距离，几乎能听到彼此的呼吸和心跳。

进入迷瘴，视线范围急剧缩小，最多只能看清身前数尺。四周白茫茫一片，死寂无声，连脚下踩踏的声音似乎都被雾气吸收、扭曲，变得沉闷而怪异。那灰白雾气无孔不入，即使含着净心草叶，一股阴冷、粘腻、带着淡淡甜腥的诡异气息，依旧顽强地试图钻入鼻腔，渗入毛孔，带来阵阵眩晕和烦恶感。

时予集中精神，紧盯着前方司砚那若隐若现的背影，将全部心神都用来对抗瘴气的侵扰和维持脚下的平稳。她知道，此刻绝不能分心。

然而，迷瘴的诡异，远不止于此。

走了约莫一刻钟，前方司砚的背影忽然晃动了一下，似乎踉跄了一步。时予心中一紧，正想上前，却听到司砚低沉而急促的声音传来：“停！原地警戒！”

众人立刻停下，背靠背围成一个小圈，警惕地看向四周。然而，除了茫茫白雾，什么也看不到。

“王上，怎么了？”青枫低声问。

“有东西在附近，数量不少，移动很快，气息……很混乱。”司砚的声音带着一丝凝重，他缓缓抽出了那柄幽紫长剑，剑身在雾气中吞吐着冰冷的微光。

仿佛是为了印证他的话，四周的雾气，忽然开始剧烈地翻滚、涌动起来！紧接着，一阵极其细微、却密集得令人头皮发麻的“沙沙”声，从四面八方传来，仿佛有无数的细小爪子，在泥泞湿滑的地面上快速爬行！

“是‘蚀骨虫潮’！小心脚下和头顶！”司砚厉声喝道。

话音刚落，无数灰白色的、指甲盖大小、形似甲虫、但口器狰狞、背甲上布满细小晶刺的虫子，如同决堤的洪水，从雾气中、从腐烂的落叶下、从扭曲的树干缝隙里，疯狂地涌了出来！它们的眼睛是浑浊的暗红色，散发着疯狂与饥饿的光芒，潮水般朝着五人涌来！所过之处，连那些灰白色的苔藓和泥沼，都仿佛被瞬间“啃食”掉了一层！

蚀骨虫，单个实力极其低微，但数量恐怖，成群结队，口器带有微弱侵蚀毒性，且悍不畏死，一旦被其近身缠上，很快就会被啃噬得尸骨无存！

“结阵！护住王后！”青枫大吼一声，与岩刚、岩烈瞬间变换位置，三人呈品字形将时予护在中心，手中长剑舞动，爆发出凌厉的剑光，形成一片密集的剑网，将最先涌来的虫潮绞碎！

然而，虫子的数量实在太多了！前赴后继，源源不绝！剑光虽利，但范围有限，且对灵力的消耗极大。很快，便有零星的虫子穿过剑网的缝隙，朝着圈内的时予扑来！

时予脸色发白，但她没有惊慌。她心念急转，不再维持大范围的净化光罩，而是将灵力极度压缩，在身体表面形成一层极薄、却异常凝实的银白色光膜。同时，她尝试着将净化之力，主动“注入”这层光膜之中。

扑上来的蚀骨虫撞在光膜上，发出“滋滋”的声响，仿佛碰到了烧红的烙铁，瞬间身体僵硬，冒出缕缕黑烟，随即掉落在地，抽搐几下便不动了。时予的净化之力，对这类低阶侵蚀生物，似乎有着天然的克制！

但她也感觉到，灵力在飞速消耗。这样被动防御，不是长久之计。

就在这时，一直站在最前方、没有轻易出手的司砚动了。他没有挥剑斩杀虫子，而是将左手手掌，猛地按在了脚下湿润泥泞的地面上！

一股冰冷、浩瀚、却带着奇异净化波动的银紫色灵力，以他的手掌为中心，如同投入平静湖面的石子，骤然扩散开来！灵力所过之处，地面上的灰白苔藓、粘稠泥沼，以及其中疯狂涌动的蚀骨虫，瞬间如同被无形的力量冻结、凝固，随即表面浮现出细密的冰裂纹，然后“咔嚓”一声，碎裂成无数灰白色的粉末，簌簌落下，融入泥沼之中，再无声息。

以司砚为中心，方圆三丈之内的地面，瞬间被“净化”出了一片相对干净、露出黑色土壤的区域。涌来的虫潮仿佛遇到了天敌，发出惊恐的、细微的嘶鸣，疯狂地向后退去，不敢再踏入这片被净化过的领域。

但司砚施展此术后，身体明显晃了一下，脸色瞬间惨白如纸，额头青筋暴起，喉结滚动，似乎在极力压抑着什么。显然，这一下范围净化，对他负荷极大。

“走！此地不可久留！”他强撑着站直身体，声音嘶哑，率先朝着虫潮退去后露出的、迷雾稍显稀薄的一个方向冲去。

时予等人不敢怠慢，立刻跟上。几人速度极快，在司砚以自身灵力强行“开辟”出的短暂安全通道中疾驰。身后的虫潮在短暂的退缩后，似乎又被某种本能驱使，再次蠢蠢欲动地汇聚，但已追之不及。

一行人不敢停歇，在迷瘴中夺路狂奔。直到身后的“沙沙”声彻底消失，周围翻滚的雾气也似乎恢复了平静，司砚才猛地停下脚步，扶住旁边一棵树干，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎站立不稳。

“王上！”时予和青枫连忙上前扶住他。

司砚摆了摆手，示意自己没事。他喘息着，掏出一枚丹药服下，闭目调息了片刻，苍白的脸上才恢复了一丝极淡的血色。

“刚才……多谢。”时予看着他疲惫虚弱的样子，心中又酸又涩，低声道。

“无妨。”司砚睁开眼，紫眸中依旧带着挥之不去的倦意，但已恢复了冷静，“你的净化之力，对低阶侵蚀生物克制明显，这很好。但需注意灵力消耗。在‘晶化之源’，任何一点力量的浪费，都可能致命。”

“是，我记住了。”时予点头。

“我们已穿过迷瘴林的核心区域。”司砚抬头，看向前方。雾气似乎淡了一些，能隐约看到更远处，一些更加高大、更加扭曲、甚至表面隐隐有暗沉光泽流动的、如同巨型晶簇般的阴影。“前面，应该就是古图上标注的，‘叹息屏障’的外围区域了。”

众人顺着他目光望去，心中都是一沉。虽然雾气阻挡看不太清，但那股从前方弥漫过来的、更加深沉、更加令人灵魂都感到压抑和不适的气息，却清晰地告知着他们，真正的险地，近在眼前。

司砚深吸一口气，站直身体，虽然依旧虚弱，但眼神已重新变得锐利而坚定。

“休息一炷香。之后，我们进入‘叹息屏障’范围。”

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【章末小剧场】

迷瘴林（释放虫潮）：惊不惊喜？意不意外？

蚀骨虫潮（全军覆没）：导演！说好的虫海战术呢？怎么对面有净化外挂？！

司砚（强行开大净化地面，伤上加伤）：咳……快走。

时予（净化光膜立功，灵力消耗心疼）：原来我这么克虫子？

净心草叶（即将耗尽）：工具草的命也是命！

叹息屏障（在前方散发不祥气息）：前面的区域，以后再来探索吧！（不，你们没有以后了）