晨光彻底驱散了边陲的寒雾,被鬼潮肆虐过的黑石大地,还残留着星火灼烧的焦痕与灵能净化后的淡淡清辉。莉丝国的士兵们正忙着清理战场,检修受损的灵能电网与防御工事,蒸汽机械的运转声、士兵的脚步声交织在一起,褪去了战时的紧绷,多了几分劫后余生的肃穆。
安媱莉丝站在指挥塔下的空地上,看着士兵们将受损的装备逐一搬运,眉头依旧微蹙。昨夜的鬼潮虽退,可安楹莉恩提及的妖族踪迹,像一块巨石压在心头,更让她在意的,是那只被斩杀的统领级鬼族——安楹莉恩战后告知她,这只鬼族,并非普通失序残魂所化,而是第三纪元灵族的镇边将领。
这个消息,让整个莉丝国防线都陷入了沉默。
鬼族向来是侵扰边境的祸患,是人族需要斩杀的外敌,可当得知它们的前身,曾是守护神树、维系世界秩序的灵族将士,那份纯粹的敌对,瞬间多了几分难以言说的沉重。毕竟在Ayceleste的世界里,本就无绝对的正邪,只有存续的挣扎与本源的裹挟。
“安媱殿下。”
安楹莉恩的声音从身后传来,她已换下沾染邪气的灵纹长袍,身着一袭素净的青白长裙,青绿水色的长发简单束起,少了几分战时的威严,多了几分悲悯的柔和。她手中捧着一束由青木灵叶编织而成的花束,叶片泛着温润的灵光,是灵族祭奠逝者的专属信物。
安媱莉丝转身,看着她手中的灵叶花束,已然明了:“莉恩大人,是要举行祭奠仪式吗?”
“是。”安楹莉恩轻轻点头,青酒色的眼眸里泛起淡淡的哀伤,“它曾是灵御天境的骁将,名唤青灵忆,第三纪元末期镇守神树裂隙,为封印裂隙邪气,力竭战死,魂魄却被裂隙吞噬,异化为鬼族统领,迷失了心智,沦为祸乱边境的存在。它虽成鬼族,可魂体深处,依旧留着灵族将士的执念,昨夜操控鬼潮,或许并非本意,只是被本源邪气操控罢了。”
她顿了顿,望着远处的神树裂隙,声音轻得像风:“灵族失却轮回的残魂,化为鬼族后,永无归处,死后魂飞魄散,连一丝印记都留不下。今日鬼潮肃清,当为它,也为所有异化为鬼族的灵族故友,举行一场祭奠,送它们最后一程,告慰它们曾为灵族的荣光。”
安媱莉丝心中动容,立刻抬手示意身边的副官:“传令下去,全军停止休整,整理仪容,陪同灵族大人,举行祭奠仪式。所有士兵保持肃穆,不得喧哗,不得惊扰故魂。”
“是!”副官领命,迅速传达指令,原本忙碌的防线瞬间安静下来,人族士兵们纷纷放下手中的工具,挺直身姿,神情肃穆地站在两侧,为这场特殊的祭奠让出一条通路。
祭奠的地点,选在防线与裂隙之间的一片平坦黑石地上,这里是昨夜鬼族统领青灵忆被斩杀的地方,地面还残留着灵能与星火交织的印记。安楹莉恩缓步走到场地中央,将青木灵叶花束轻轻放在地上,花束落地的瞬间,淡淡的青木灵光缓缓散开,抚平了周遭残留的阴寒邪气。
她没有搭建繁复的祭台,只是以地为席,以灵叶为祭,以灵光为香,遵循着灵族最古老、最庄重的祭奠之礼。安媱莉丝站在她身侧半步之后,人族士兵列队立于后方,全场寂静无声,只有微风拂过黑石的轻响,以及青木灵光流转的细微嗡鸣。
安楹莉恩闭上双眼,双手结出灵族祭奠的印诀,青碧色的灵光从她周身缓缓升起,凝聚成一道柔和的光带,飘向神树裂隙的方向。她轻声吟诵起灵族的祭文,语调舒缓而悲悯,没有激昂的辞藻,只有对故友的缅怀,对失序魂体的惋惜:
“青木为引,灵脉为凭,忆昔同袍,镇守神庭。
昔年执剑,护佑苍生,力竭魂散,困于邪冥。
失却轮回,异化失心,身不由己,祸乱边境。
今归混沌,魂体安宁,以灵为祭,送君远行。
愿无邪气,无有凄冷,归彼青木,永得平静。”
祭文吟诵完毕,安楹莉恩缓缓睁开眼,青酒色的眼眸中泛着一丝湿意。她抬手,指尖灵光轻点,那束青木灵叶花束瞬间化作漫天青碧光尘,随风飘向神树裂隙,光尘所过之处,那些散落在地面的零星鬼族残魂,都被灵光包裹,渐渐消散,仿佛得到了最后的慰藉。
“青灵忆将军,当年你为守裂隙,舍身赴死,是灵族的英雄。如今邪气尽散,你也该解脱了。”安楹莉恩轻声低语,像是在对逝者诉说,也像是在自我宽慰,“第三纪元的遗憾,终究没能弥补,可你们的坚守,灵族从未忘记。”
安媱莉丝静静站在一旁,看着眼前的一幕,心中百感交集。她一直以为,鬼族是纯粹的外敌,是需要彻底清除的祸患,可此刻她才明白,这些游荡在世间的魂体,也曾是守护世界的勇士,只是被命运裹挟,沦为了混乱纪元的牺牲品。
人族与鬼族的厮杀,灵族对故魂的祭奠,不过都是这混乱世界里,身不由己的挣扎。
“莉恩大人,”安媱莉丝轻声开口,语气里多了几分敬重,“往后,但凡西南边境肃清鬼族,但凡有灵族故魂在此消散,莉丝国愿永远陪同灵族,举行这样的祭奠仪式。它们曾是守护神树的英雄,不该被遗忘,更不该落得无人问津的下场。”
安楹莉恩转头看向她,眼中满是动容,轻轻颔首:“安媱殿下,多谢你,多谢人族。灵族与人族同属创世一脉,本就该同气连枝,这些逝去的魂灵,既是灵族的遗憾,也是这世界的伤痛。这场祭奠,不止是送青灵忆将军,也是告慰所有在纪元更迭中,迷失、牺牲的生灵。”
微风渐起,漫天青灵光尘彻底消散,神树裂隙处的墨色雾气,也变得平和了许多,不再有邪气外泄。这场简单却庄重的祭奠,没有盛大的排场,没有繁复的礼仪,却藏着灵族对故友的惦念,藏着这个苍凉世界里,难得的温情与悲悯。
祭奠仪式结束,安楹莉恩收回灵光,神色渐渐恢复了往日的沉静,可眼底的哀伤,依旧未曾完全褪去。安媱莉丝看着她,心中更加坚定了守疆土的信念——她要守住的,不仅是人族的存续,更是这世间仅存的秩序与温情,不让更多的生灵,沦为裂隙邪气的牺牲品。
“鬼族虽暂清,可裂隙隐患未除,妖族踪迹未明。”安媱莉丝收敛心绪,重新恢复了统帅的果决,“我会立刻下令,加固防线,加派瞭望哨,时刻监控裂隙与妖族动向,莉恩大人若需返回灵御天境,我会派人护送。”
“我暂且留在此地。”安楹莉恩摇头,目光坚定地看向裂隙,“青木灵树与裂隙波动相连,我留在此地,既能随时感知本源异动,也能防备妖族突袭,与你一同镇守这道防线。”
青灵映晨光,星火照边疆。
祭奠的余温还未散去,新的危机已然潜伏。可安媱莉丝与安楹莉恩并肩而立,人族的坚毅与灵族的超然相融,在这片荒古冷冽的土地上,守着神树的根基,守着彼此的盟约,也守着对逝去英灵的承诺,静待着下一场未知的风雨。
而她们都不知道,这场祭奠散去的,只是零星的鬼族残魂,神树裂隙深处,一股更狂暴的妖气,正借着消散的邪气,悄然滋生,一场远比鬼潮更凶险的危机,正在缓缓逼近。