潭底诡影，晚棠踪迹

寒潭冰层之下，漆黑一片，唯有魔气散发着微弱的幽光。沉砚四人缓步前行，脚下是滑腻的冰石，周遭时不时有阴寒的风刮过，带着腐臭的气息，令人心生不适。

灵汐紧紧跟在众人身后，小手攥着剑柄，小声嘀咕：“这里也太阴森了，总觉得有什么东西在盯着我们。”

云轻寒面色冷峻，冰系灵力不断向外扩散，但凡有魔气靠近，便瞬间被寒气冻结，化作细碎的冰渣落地。她始终走在队伍外侧，如同最坚固的屏障，将所有危险挡在外面，即便一句话不说，也让人倍感安心。

苏怜月则寸步不离沉砚左右，她的狐族感官远比人类敏锐，双耳轻轻颤动，仔细聆听着潭底的动静。“公子，前方有灵力波动，似乎是人为留下的痕迹，并非魔物所致。”

沉砚颔首，脚步不停，神识全力铺开。果然，在魔气交织之中，夹杂着一丝熟悉的灵力气息——那是苏晚棠的气息。

看来她果然在此处活动过，甚至很可能，就是她引来了九幽势力，将这寒潭秘境变成了魔气滋生的温床。

前行数百丈，前方豁然开朗，一处巨大的地下洞窟出现在眼前。洞窟中央，有一座漆黑的祭坛，祭坛之上刻满了诡异的魔纹，黑气源源不断地从纹路上升腾，汇聚到半空，形成一团巨大的魔云，嘶吼声正是从魔云之中传出。

而祭坛旁边，一道纤细的身影静静立着，正是苏晚棠。

她如今的模样，与往日已然截然不同。一身黑衣被魔气浸染，发丝微微飞扬，眼底带着几分偏执的猩红，周身气息阴邪晦涩，已然彻底与魔气相融。只是在那偏执之下，依旧藏着一丝不易察觉的疲惫，仿佛在这条不归路上，早已身心俱疲。

看到沉砚四人到来，苏晚棠缓缓转头，嘴角勾起一抹凄厉的笑：“我就知道，你一定会来。沉砚，你终究还是放不下清玄宫，放不下她，对不对？”

“苏晚棠，你执迷不悟。”沉砚声音冰冷，“投靠九幽，引魔入清玄宫，你可知这会给修真界带来多大的劫难？”

“劫难？”苏晚棠轻笑出声，笑声在洞窟之中回荡，带着无尽的悲凉，“若不是因为阮清窈，我怎会走到今日这一步？我对你一片痴心，你眼中却从来只有她。既然得不到，那我便毁了她所在意的一切，毁了这清玄宫，让你永远记住我！”

她说话间，抬手一挥，祭坛上的魔纹骤然亮起，魔云翻滚得愈发剧烈，无数狰狞的魔影从云中窜出，张牙舞爪地朝着四人扑来。

“小心！”灵汐惊呼一声，长剑出鞘，灵力灌注剑身，朝着魔影斩去。

云轻寒身形一闪，冰系灵力爆发，无数冰刃凭空浮现，如同暴雨般射向魔影。冰刃与魔影相撞，发出滋滋的声响，魔气被寒气冻结，瞬间碎裂开来。

苏怜月则立刻护在沉砚身前，柔媚的眉眼间多了几分郑重。她双手结印，狐族本命灵力散开，形成一道粉色的光罩，将众人护在其中。光罩柔和却坚韧，魔气触碰之上，便被瞬间净化，她周身的香气愈发浓郁，带着安抚心神的力量，让人心头的焦躁尽数散去。

衣袂翻飞间，她的衣袖轻轻擦过沉砚的手臂，细腻的肌肤触感隔着衣料传来，软绵温热。沉砚心头微顿，却无暇他顾，周身灵力暴涨，玄色剑光冲天而起，径直朝着苏晚棠斩去。

“你以为凭你们几人，就能阻拦我？”苏晚棠面色狠厉，双手快速结印，魔云之中分出一道巨大的魔手，朝着剑光抓去。

剑光与魔手相撞，爆发出剧烈的灵力波动，整个洞窟都为之震颤，碎石不断从头顶掉落。

苏怜月趁机靠近沉砚，指尖轻轻按在他的后背，以精纯的狐族灵气温养他因灵力激荡而微微紊乱的经脉。温热的灵力顺着指尖渗入，舒缓着他周身的紧绷，软玉温香萦绕周身，让他在激战之中，竟生出一丝难得的安定。

阮清窈站在秘境入口，感受到潭底剧烈的灵力碰撞，神色终于有了一丝细微的变化。她握紧手中的宫主权杖，指尖泛白，心中隐隐有些不安。

她知晓沉砚的实力，却也清楚九幽势力的凶险。万一他有个闪失……

这个念头刚一浮现，便被她强行压下。她告诉自己，不必在意，他自有分寸。可双腿却不听使唤，缓缓朝着秘境深处走去，想要亲自去看一看，那个少年是否安好。

洞窟之中，激战愈演愈烈。苏晚棠的实力因魔气加持而大增，沉砚四人虽配合默契，却也渐渐落入下风。魔影源源不断，仿佛杀之不尽，魔气侵蚀着众人的灵力，令人愈发疲惫。

苏怜月的脸色渐渐苍白，却依旧咬牙坚持，灵力始终不曾断绝，牢牢护着沉砚。她望着少年挺拔的背影，眼中满是坚定。只要能护他周全，即便耗尽灵力，她也心甘情愿。

沉砚察觉到身后女子的疲惫，心中微动。他转头看了一眼苏怜月，又望向不远处偏执疯狂的苏晚棠，眼底闪过一丝决断。

今日，必须在此了结此事，绝不能让魔气继续蔓延，更不能让身边之人因他而受伤。