东宫春深

第一章 东宫春深

景和十七年，春。

东宫的海棠开得正盛，粉白花瓣随风飘入敞开的窗棂，落在书案上那方九龙端砚旁。十二岁的太子萧衍放下手中狼毫笔，目光越过庭院里那棵百年海棠，望向宫墙之外。

“殿下，该用午膳了。”贴身太监福德轻手轻脚地走进书房，声音压得极低。

萧衍并未转身，只淡淡问道：“小九今日可来了？”

“回殿下，九皇子一早便被贵妃娘娘叫去了长春宫，还未过来。”福德小心翼翼地回答，心里却明镜似的——这东宫上下谁不知道，太子殿下对那位小他五岁的九皇子格外上心。

萧衍的眉头几不可察地蹙了蹙，随即展开：“吩咐小厨房，把他爱吃的樱桃肉温着。”

“是。”

福德刚退下，就听外面传来一阵轻快的脚步声，夹杂着少年特有的清亮嗓音：“皇兄！皇兄你在哪儿？”

萧衍脸上不自觉浮起一丝笑意，转身时却又恢复了一贯的从容。七岁的萧澈像只蝴蝶似的飘进书房，一身水蓝色锦袍衬得他皮肤白皙如瓷，那双与萧衍有三分相似的桃花眼此刻亮晶晶的，手里还捧着个精致的食盒。

“皇兄你看，母妃让我给你带的杏仁酥，御膳房新做的！”萧澈献宝似的打开食盒，甜香顿时溢了满室。

萧衍伸手，却不是去接那食盒，而是用指腹轻轻擦过萧澈额角的薄汗：“跑这么急做什么？仔细摔着。”

“我怕皇兄等急了。”萧澈仰着小脸，笑得眉眼弯弯，“母妃今日考我《论语》，我答得好，她便赏我这个让我带给皇兄。”

萧衍拉着他在窗边的软榻坐下，接过食盒放在一旁：“《论语》学到哪一篇了？”

“《为政》篇。”萧澈乖乖答道，随即又补充，“不过我最喜欢‘有朋自远方来，不亦乐乎’那句，就像皇兄从尚书房回来，我每次见到都高兴。”

萧衍心中一软，面上却不显，只伸手捏了捏他尚带婴儿肥的脸颊：“油嘴滑舌。既然《为政》篇学完了，那我考考你——‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻’何解？”

萧澈不慌不忙，端正坐好：“用政令来引导，用刑罚来整治，百姓只求免于罪罚，却无羞耻之心。所以治国当‘道之以德，齐之以礼’，用道德教化，用礼制约束，百姓才有羞耻心且行为端正。”

答得一字不差。萧衍眼底掠过赞赏，这个弟弟天资聪颖，更难得的是心思纯善。在这深宫之中，这样的品性不知是福是祸。

“皇兄，我答得好不好？”萧澈扯着他的衣袖，眼巴巴等着夸奖。

“尚可。”萧衍故意板着脸，却在看见弟弟瞬间垮下的小脸时破了功，从袖中取出一物，“奖励你的。”

那是一枚羊脂白玉佩，雕成海棠花样，花蕊处一点天然朱红，精致非常。萧澈“呀”了一声，接过来爱不释手：“真好看！谢谢皇兄！”

“这是前日吐蕃进贡的暖玉，冬日佩戴可温体。”萧衍替他系在腰间，“喜欢便好。”

萧澈摸着玉佩，忽然想起什么：“对了皇兄，我过来时听见几个宫女在议论，说三皇兄前日被父皇夸奖了，赏了一方端砚。还有五皇兄，他舅舅升了兵部侍郎......”

他说得无心，萧衍却听得有意。三皇子萧铭，五皇子萧锐，一个是德妃所出，一个是贤妃之子，背后皆有外戚支撑。而他这个太子，生母早逝，母族式微，全凭皇后抚养长大。至于小九，他母亲是宠冠后宫的柳贵妃，看似风光，却也树敌无数。

“皇兄？”萧澈见他不语，疑惑地唤了一声。

萧衍回神，揉了揉他的发顶：“这些话听听便罢，莫要与人议论。在这宫里，谨言慎行才是长久之道。”

“我知道。”萧澈似懂非懂地点头，忽然凑近了些，压低声音，“母妃也这么说。她还让我多跟皇兄在一处，说皇兄是真心待我好。”

萧衍心中一动。柳贵妃是个聪明人，她看得明白，这东宫之位看似稳固，实则暗流汹涌。让小九亲近自己，既是为儿子寻个依靠，也是向自己示好。

“你母妃说得对。”萧衍将桌上那碟杏仁酥推到他面前，“吃吧，不是最喜欢这个？”

两人正说着，福德又匆匆进来，面色有些异样：“殿下，皇后娘娘传您去凤仪宫。”

萧衍神色不变：“可说是什么事？”

“说是...三皇子、五皇子、七皇子都在，要考较功课。”福德偷眼看了看九皇子，欲言又止。

萧澈立刻放下咬了一口的杏仁酥：“那皇兄快去吧，别让母后等急了。”

萧衍却坐着没动，对福德道：“去回话，说小九今日在东宫习《礼记》，我得从旁指点，稍晚些过去。”

“殿下，这...”福德有些为难。

“照我说的去回。”萧衍语气平静，却不容置疑。

待福德退下，萧澈急急道：“皇兄，你不必为了我......”

“无妨。”萧衍打断他，重新提起笔，“《礼记·曲礼》有云：‘修身践言，谓之善行。’我既答应今日教你，岂可言而无信？”

萧澈看着他清俊的侧脸，心里暖洋洋的。在这偌大皇宫里，只有皇兄会这样护着他。母妃虽疼他，却总有顾忌；父皇虽宠他，却更爱江山。只有皇兄，会在他被其他皇子欺负时挡在他身前，会在他生病时整夜守着，会耐心教他读书习字，会在雷雨夜陪他入睡。

“皇兄，”萧澈忽然小声说，“等我长大了，一定好好辅佐你，帮你治理天下。”

萧衍笔尖一顿，墨迹在宣纸上洇开一小团。他转头看着弟弟认真的小脸，忽然觉得这深宫似乎也没那么冰冷了。

“好。”他听见自己说，声音是自己都未察觉的温和，“那皇兄等着。”

窗外海棠簌簌，春风温柔。谁也不知道，这个春日的承诺，会在多年后掀起怎样的惊涛骇浪。此刻的东宫书房里，只是一个少年太子和他最疼爱的弟弟，在飘着墨香与花香的午后，一个教，一个学，时光静好得不像话。

直到日头西斜，萧衍才起身：“我该去凤仪宫了。你且在此温书，等我回来一同用晚膳。”

“嗯！”萧澈点头，忽然想起什么，“皇兄，要是母后责怪你迟到...”

“我自有分寸。”萧衍整理了一下衣袍，走到门口又回头，“若是闷了，就去书房里间，我新得了几本游记，在左手边第二个书架。”

“知道了。”

看着萧衍的身影消失在回廊尽头，萧澈才收回目光。他走到书案边，看着萧衍方才写的那张字，铁画银钩，力透纸背，写的是《诗经》里的句子：

“棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”

他轻轻念了一遍，嘴角翘了起来。虽然不太懂全部意思，但“莫如兄弟”这四个字他是明白的。

皇兄待他，确实比任何人都好。

而此刻，往凤仪宫去的萧衍，面上温和已尽数收起，恢复了东宫太子应有的端方持重。皇后传召，其余皇子皆在，独他迟到——这消息此刻怕是已传遍六宫了。

他不怕责难，只是担心小九知道后会自责。那孩子心思敏感，又格外依赖他，一点小事都能放在心上许久。

凤仪宫的朱红宫门已在眼前，萧衍深吸一口气，迈步而入。

殿内果然已坐满了人。皇后端坐上首，下首依次是三皇子萧铭、五皇子萧锐、七皇子萧钧，还有几位年长的皇子不在京中，未得列席。

“儿臣来迟，请母后恕罪。”萧衍从容行礼。

皇后年近四十，保养得宜的脸上带着温和的笑意：“太子来了。听闻你在教导九皇子功课，可是真的？”

“是。小九聪慧，一点即通，儿臣教得入神，不觉时辰已晚。”萧衍不卑不亢。

“兄弟和睦，本是好事。”皇后颔首，眼中却有深意，“只是太子当知，你身为储君，一言一行皆为人瞩目。九皇子自有其母妃教导，你过于亲近，恐惹人非议。”

萧衍垂眸：“儿臣谨记母后教诲。只是父皇常言，兄友弟恭乃家国之本。小九年幼失怙，儿臣作为兄长，理应照拂。”

他将皇帝搬了出来，皇后便不好再说什么，只淡淡道：“你有分寸便好。今日叫你们来，是为下月春猎之事。皇上命你们兄弟几人各带一队，考较骑射武功。太子，你当为表率。”

“儿臣明白。”

接下来的考较，萧衍对答如流，引得几位皇子神色各异。三皇子萧铭面色平静，眼底却藏着不甘；五皇子萧锐则毫不掩饰嫉妒；唯有七皇子萧钧，因生母位份低微，向来低调，此刻也只安静听着。

待众人散去，皇后独留萧衍。

“衍儿，”她换了称呼，语气也亲近许多，“你可知今日我为何要说那些话？”

萧衍抬眸：“母后是为儿臣着想。”

“你明白就好。”皇后轻叹一声，“柳贵妃圣眷正浓，九皇子得宠。你与他们太过亲近，其他皇子会如何想？朝臣会如何议论？你是太子，储君之位看似稳固，实则如履薄冰。每一步，都要慎之又慎。”

“儿臣受教。”萧衍恭敬道，心中却自有计较。

皇后看着他平静的脸，忽然有些看不透这个自己抚养长大的孩子。他太沉稳，太内敛，全然不像个十二岁的少年。有时她甚至觉得，这孩子的心思，比许多朝臣还要深。

“罢了，你去吧。”皇后摆摆手，“记住，你是太子，未来的天子。这宫里，能完全信任的人，不多。”

“是。”

走出凤仪宫时，天色已近黄昏。晚霞将宫墙染成一片金红，萧衍踏着渐起的暮色往东宫去，脑中回响着皇后的话。

能完全信任的人，不多。

可他愿意相信小九。那双清澈的眼睛里，没有算计，没有野心，只有全然的依赖和敬爱。在这冰冷的皇宫里，那是他仅有的温暖。

回到东宫时，萧澈已趴在书案上睡着了，手里还握着本游记。烛火摇曳，在他脸上投下柔和的光影。

萧衍放轻脚步，取过披风为他盖上。动作虽轻，萧澈还是醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛：“皇兄回来了...”

“嗯，怎么不到榻上去睡？”

“等皇兄...”萧澈打了个哈欠，忽然精神一振，“对了皇兄，母后没怪你吧？”

“没有。”萧衍在他身边坐下，看着窗外的暮色，“小九，下月春猎，你想去吗？”

萧澈眼睛一亮：“想！可是...我还小，父皇不一定准...”

“我去说。”萧衍摸摸他的头，“不过你得答应我，要一直跟在我身边，不能乱跑。”

“我答应！”萧澈用力点头，笑得见牙不见眼。

萧衍看着他开心的样子，嘴角也微微扬起。那些权谋算计，那些明枪暗箭，就让他来挡吧。至少，要护住这片纯真，护住这深宫里唯一让他觉得温暖的人。

夜色渐浓，东宫的灯火次第亮起。谁也不会想到，多年之后，史书记载，景和帝萧衍一生杀伐果断，唯独对九皇子萧澈，从始至终，宠爱有加，甚至冒天下之大不韖，立其为后。

而一切，都始于这个海棠盛开的春天，始于两个少年在深宫中的相互依偎。

命运的齿轮，在这一刻，缓缓转动。