遇见祖宗了？

蓝色彼岸花！

这六个字如同惊雷轰然在天祠菰月脑海中炸裂，震得她耳中嗡嗡作响。

岛津朝阳昔日在讲授世间奇物与鬼之秘闻时，曾无比郑重地提起过这种传说中的植物——色泽异于寻常彼岸花，形态与日光息息相关，正是无数典籍中只留下零星记载的蓝色彼岸花。那是连岛津朝阳都只闻其名、未见其形的至宝，此刻竟从镇上老人的口中，得到了近乎吻合的描述。

她心中翻江倒海，表面却竭力维持着镇定，可语气里还是抑制不住地透出急切：“竹内爷爷，您太爷爷还说过别的吗？比如具体是哪一日？当日天气如何？那花除了颜色异样，还有什么与众不同之处？”

老人被她一连串急促的追问弄得一愣，摆着手笑呵呵地摇了摇头：“哎哟，我太爷爷过世都几十年喽，当年不过是当作一桩奇闻轶事随口一提，谁还能记那么细致？你这丫头，怎么对一株野花这么上心？”

天祠菰月的心瞬间沉了下去，如同坠入冰冷的海底。

她清楚，从老人这里，再也问不出更多线索了。

她勉强扯出一抹温和的笑意，仓促应付道：“没什么，只是从未听过这般奇异的花，觉得好奇罢了。多谢您告知，竹内爷爷，我先回去了。”

话音未落，她几乎是脚步匆匆地奔离了杂货摊，一路朝着半山腰的小屋疾行，连背篓里刚换来的山笋与布匹都忘了规整。气喘吁吁地推开院门时，岛津朝阳正坐在廊下，慢条斯理地擦拭着日轮刀的刀身。

“师父！”天祠菰月声音带着未平的喘息，急切地开口，“我今天听说，陵秦镇……可能出现过蓝色彼岸花！”

素来沉稳淡然、喜怒不形于色的岛津朝阳，在听见“蓝色彼岸花”这五个字的刹那，脸色骤然剧变。

他擦拭刀刃的动作猛地顿住，布巾从指尖滑落，那双历经风霜的眼眸骤然锐利如刃，死死锁定她：“你说什么？一字不差，仔细说清楚。”

天祠菰月不敢耽搁，连忙将竹内老人所述的一切原原本本复述——盛夏正午、老坟岗旁的石蒜花丛、烈日之下泛出幽蓝、转瞬又与红花无异。

岛津朝阳静静听完，长久地陷入沉默，周身的气压一点点沉坠，脸色凝重得近乎压抑。

他起身在屋内来回踱步，靴底踏在木地板上，发出沉闷而急促的声响。

“线索零碎，特征模糊……可这种事，宁可信其有，不可信其无。”岛津朝阳骤然驻足，目光沉沉看向弟子，“月，你还记得，蓝色彼岸花对鬼物，尤其是对鬼舞辻无惨而言，意味着什么？”

天祠菰月心口一紧，面色微微发白，用力点头：“记得。师父说过，那是他穷尽百年、梦寐以求，足以改变一切的关键之物。”

“没错。”岛津朝阳转头望向窗外祥和安宁的小镇，眼底却覆上一层阴霾，“倘若陵秦镇真的与蓝色彼岸花有过一丝牵连，那这片看似安稳的平静……撑不了多久了。鬼舞辻无惨对这类事物的嗅觉，远比我们想象的更为敏锐。”

而事态的走向，竟真的一步步朝着他最担忧的方向逼近。

岛津朝阳当即快步走到书案前，铺开信纸，研墨提笔：“我即刻以信鸽传信向鬼杀队总部求援，请求就近队员支援。在援军抵达之前——”

他转过身，望向天祠菰月的眼神，是前所未有的严肃与郑重：

“月，从今夜起，我们不能再安然入眠。必须轮流在村镇与山林交界夜巡，一旦发现鬼的踪迹，或是任何异常动向，立刻以暗号相互示警。”

“明白，师父！”

天祠菰月心底纵然仍有挥之不去的畏惧，却也清晰地察觉到，平静表象之下，未知的黑暗已然开始蠢蠢欲动。

一想到镇上那些待她温和亲切、淳朴善良的村民，想到吉恬奶奶的糕点、藤野大叔的拉面、阿婆递来的甜柿子，她便咬紧牙关，硬生生压下了胆怯。

她一个人……应该可以撑住的。

大概吧。

天祠一族本是继国家的末裔分支，数百年前自本家分离后，便举族迁至此地，世代定居陵秦镇。

即便在这鬼怪横行的乱世，这片近乎世外桃源的土地，也终究无法永远隔绝灾祸。

百年来，天祠家从未放弃培育剑士，先祖天祠慎吾更是天赋不逊于继国缘一与继国岩胜的绝世天才。他亲眼目睹了继国双生子的决裂与悲剧，心中满是悲慨，不愿再走日之呼吸极致毁灭、月之呼吸阴蚀堕入魔道的旧路，执意探寻一条属于黎明的全新之道。

于是在世人不曾知晓的角落，这支曾被轻视的末裔氏族，开创出了独属于自身的呼吸——光之呼吸。

可数百年与鬼厮杀，天祠一族不断折损，人丁日渐凋零。到了天祠菰月这一代，族中便只剩她一人，往上数几代先辈，尽数在斩鬼之路上壮烈牺牲。

这也意味着，整座陵秦镇的顶尖战力，仅有她与岛津朝阳二人。余下不过是些略通剑术的普通护卫，与真正的鬼相比，实力悬殊如天堑。

近段时日，岛津朝阳曾数次劝说镇上居民搬离这片看似安宁的薄墨町，可世代扎根于此的人们，怎会轻易相信几句空口无凭的危言？没有切实的灾祸佐证，任他如何劝说，也始终无法打动众人。

这份无力与焦灼，沉甸甸压在岛津朝阳心头，让他愈发烦躁，也愈发紧迫。

夜色如浓稠的墨汁，将整座陵秦镇彻底浸染。

天边只悬着一弯孤月，清辉淡薄，被云层遮得忽明忽暗。天祠菰月提着一盏油灯，昏黄的光晕在黑暗中勉强撑开一小片圆，灯芯轻轻摇曳，将她的身影拉得细长，在凹凸不平的土路上晃荡。

这是守夜计划的第一晚，轮到她独自巡逻。

白日里师父岛津朝阳那凝重的话语，一遍遍在脑海中回响，挥之不去——蓝色彼岸花一旦在此出现，无惨的爪牙必会接踵而至。她心头始终悬着一块巨石，脚步不自觉地加快，沿着镇子边缘与密林交界的小径反复巡查。

两个时辰悄然而过，风平浪静，连一只最低等的小鬼都未曾遇见。

可这份反常的平静，非但没有让她安心，反而让一股隐隐的不安悄然爬上心头。

不对。

太不对劲了。

天祠菰月猛地顿住脚步，白发被夜风轻轻拂起。

体内流淌的光之呼吸在这一刻骤然躁动，如同被无形的危险触发，经脉间传来一阵细微却清晰的震颤，化作尖锐的警报，在脑海中疯狂闪烁。

周遭死寂得可怕。

方才还此起彼伏的夏虫鸣唱，不知何时已彻底断绝，连风吹树叶的沙沙声都消失无踪。整个世界仿佛被一只巨手捂住，坠入一片死寂的真空。

月光在这一刻褪去了温和，变得惨白刺骨，冷冷倾泻而下，将林间枝叶的影子投射在地面，扭曲交错，如同无数只蛰伏待动的鬼手，显得狰狞而诡异。

一股毛骨悚然的寒意，顺着尾椎骨一路攀升，蔓延至全身每一寸肌肤。

这不是她以往面对那些外形猎奇的鬼怪时，单纯因丑陋而生的恐惧。

而是一种源自血脉深处、近乎本能的威压。

压倒性的恐惧从四面八方无声挤压而来，厚重、冰冷、邪恶，如同深海暗流，要将她整个人吞噬。她清晰地意识到——

有什么东西来了。

一个远非她所能抗衡、远远超出她所有想象的存在，正在缓缓逼近。

冷汗顺着额角滑落，渗入眉梢，冰凉刺骨。天祠菰月只觉得四肢阵阵发软，力气像是被黑暗抽干，每一根手指都在微微发颤。心底疯狂叫嚣着逃跑，转身狂奔回宅院，躲到师父身后，远离这片令人窒息的恐怖。

可她的双脚，却像被钉死在地面，寸步难移。

不行……不能走。

脑海中一闪而过夜晚巡逻时瞥见的一幕幕——窗边哼着摇篮曲、轻拍孩子入睡的母亲；屋前为琐事低声拌嘴却又相依的夫妻；还在灯下揉着面团、为次日新店做准备的吉恬奶奶……

这座陵秦镇，住着太多太多手无寸铁、对即将到来的灾难一无所知的普通人。

他们善良、淳朴，把她当作自家孩子一般疼惜。

如果连她这个剑士都因为恐惧而逃跑，那这些无辜的人，要由谁来守护？

天祠菰月闭上双眼，深深吸了一口冰冷的夜气，试图压下胸腔里狂跳不止的心脏。

再睁开时，眼底虽仍残留着未褪尽的畏惧，却多了一层坚定。

她缓缓抬手，握住腰间日轮刀的剑柄。

指节因过度用力而泛白，青筋隐隐凸起。

油灯在风中微微一颤，光晕摇晃。

天祠菰月伫立在死寂的林间小径尽头，背对小镇，面向无边黑暗，做好了迎敌的准备。