一、案卷
那封密函是在一个雨夜送到马尔福庄园的。
雨丝敲打着落地窗,壁炉里的火烧得很旺。伊洛恩坐在沙发上,膝上摊着一本古籍,但目光落在窗外那片被雨水模糊的夜色里。
德拉科从书房出来,手里拿着一份文件。“魔法部刚送来的。”
伊洛恩转过头。“什么案子?”
“涉及到一个非常古老的黑魔法。”德拉科在她身边坐下,把文件递给她,“诺森伯兰郡的一处庄园遗址,最近频繁出现异常魔力波动。当地巫师报告说,夜里能听见低语声,有人在梦中被拖进一种——”
他顿了顿。
“一种没有尽头的黑暗。”
伊洛恩接过文件,翻开。泛黄的羊皮纸上,用暗红色的墨水写着几行字。她读了一遍,眉头微微蹙起。
“这是——”
“你知道是什么。”德拉科看着她。
伊洛恩沉默了片刻。“缚灵咒。非常古老的版本,至少在维斯塔家的古籍里,我见过类似的记载。”
“能解吗?”
伊洛恩想了想。“能。但需要时间。”
德拉科点点头,没再说什么。他知道她会去。那些古老的、被遗忘的、危险的黑魔法,总是让她无法置身事外。不是逞强,不是逞能——是责任。维斯塔家族世代守护的东西里,就包括这些被时间埋藏的禁忌。
“什么时候出发?”他问。
“明天。”伊洛恩合上文件,“哈利会带一队傲罗一起去。”
德拉科的眉头微微动了一下。
“怎么了?”
“没什么。”他站起来,走向书房,“我去写几封信。”
伊洛恩看着他的背影。她知道他要去做什么——在她身上加追踪咒。每一次她外出执行任务,他都会这么做。不是不信任她,是不信任这个世界。
她没说什么,只是低下头,继续看那份文件。
德拉科走进书房,关上门。他站在书桌前,没有坐下,只是抬起右手,魔杖轻轻点在左手掌心。一道银色的光从杖尖溢出,落在他掌心里,凝成一枚细小的符文。
伊洛恩不知道的是,他放在她身上的不只有追踪咒。
还有共感咒。
她能感觉到的那部分——只有他刻意让她感觉到的。而他保留的那部分,比她想象的要多得多。疼痛,疲惫,恐惧——她经历的一切,他都能感受到。
只是他从未让她知道。
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二、诺森伯兰
第二天清晨,伊洛恩站在庄园门口,穿着一件深灰色的斗篷。白金色的头发被风轻轻吹起,她抬手拢了拢,然后转过身,看着站在门廊下的德拉科。
“我走了。”
“嗯。”
“三天就回来。”
“嗯。”
她看着他,他也看着她。那双灰蓝色的眼睛里没什么表情,但伊洛恩知道,他在克制。他从来不在她出门前表现太多情绪——不是不想,是怕她分心。
她笑了笑,走过去,踮起脚,在他唇上落下一个吻。
“等我。”
“好。”
她转身走下台阶,幻影移形。
德拉科站在原地,看着那片空荡荡的草坪。风从远处吹来,吹动他的袍角。他抬起右手,看着掌心那枚银色的符文。
她在诺森伯兰了。
他感觉到了。
那种古老的黑魔法气息,像潮水一样从四面八方涌来。阴冷,黏腻,带着一种不属于活人的重量。
他的手轻轻握紧。
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诺森伯兰郡,庄园遗址。
废墟矗立在荒原上,灰白色的石墙被风蚀出无数裂痕。四周的草地在冬天就已经枯死,如今仍是光秃秃的,像一片被遗忘的坟场。
哈利站在遗址入口,身边是五六个傲罗。
“伊洛恩。”他朝她点头,“防护阵已经布好了。”
伊洛恩走过去,看着那片废墟。魔力波动比她预想的更强,那些低语声在空气中若有若无,像什么东西在沉睡中翻身。
“我先下去。”她说,“你们等我的信号。”
哈利皱眉。“你一个人?”
“这种魔法,人多反而容易触发反噬。”伊洛恩看着哈利,“你对缚灵咒的掌握还不够稳定,贸然进入可能会——”
“我知道。”哈利打断她,有点无奈,“我又不是第一次被你嫌弃了。”
伊洛恩愣了一下,然后笑了。“不是嫌弃。”
“那是什么?”
“关心。”
哈利的表情柔和了一点。“行,你去。我们在上面守着。有情况就发信号。”
伊洛恩点点头,转身走向废墟的入口。
那是一条向下的石阶,黑暗从深处涌上来,吞噬了所有光线。她举起魔杖,杖尖亮起一团银白色的光。光芒驱散了黑暗,露出石壁上斑驳的刻痕——那是古老的符文,维斯塔家的古籍里有过记载。
她蹲下来,仔细看了看那些刻痕。
“守护与囚禁的双重符文。”她轻声自语,“施咒的人——不想让里面的东西出来,也不想让外面的人进去。”
她站起来,继续往下走。
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三、地下的东西
地下比地面冷得多。
那种冷不是温度的低,是一种从骨头里渗出来的阴寒。伊洛恩呼出一口气,白色的雾气在杖尖的光芒中散开。
她走到底了。
那是一个圆形的石室,穹顶上刻满了符文。石室中央,一口石棺静静躺着,棺盖上有无数道裂痕,黑色的雾气从裂缝中渗出,像某种东西的呼吸。
伊洛恩停下脚步,举起魔杖,开始解析那些符文。
这是一个古老的封印。
她看得出来——有人在很久以前,把某种东西困在了这口石棺里。封印的力量很强,但随着时间的推移,它正在一点点瓦解。那些黑色的雾气,就是封印松动后的溢出。
她需要加固封印。
不——不只是加固。她需要重新构建整个符文体系。这是一个大工程,她需要时间。
她深吸一口气,开始施咒。
银色的光芒从杖尖流出,像丝线一样缠绕上那些古老的符文。一道,两道,三道——她一根一根地补着那些断裂的纹路。
时间一点一点过去。
汗水从她额角滑落,她的呼吸开始变得急促。那些黑色的雾气在她周围涌动,像是感觉到了威胁,开始试图侵入她的意识。
低语声。
越来越近。
“回去吧……回去吧……这里不属于你……”
伊洛恩咬紧牙关,继续施咒。银光越来越强,黑雾被逼退了一些。
就在这时,身后传来一声巨响。
她猛地回头——
一道暗红色的咒语从楼梯上射下来,击中了石室顶部的符文。穹顶上裂开一道新的缝隙,黑色的雾气像决堤的洪水一样涌出。
“该死——”
她来不及想是谁触发了反噬,本能地举起魔杖,在身后撑起一道防护罩。
银白色的光罩挡住了涌来的黑雾。
但她只有一个人。
那些傲罗在她身后,对这类古老魔法生疏得很,一旦被黑雾侵蚀,后果不堪设想。她不能退。