王冬

星斗大森林的夜晚来得比外面早。

头顶的树冠把天光挡了个严严实实，明明外面太阳可能还没落山，林子里已经暗得伸手不见五指。贝贝找了个背风的山坳停下来，说今晚就在这里过夜。

唐雅捡柴火的动静最大，一边捡一边跟那个姑娘说话，叽叽喳喳的像只麻雀。那姑娘——她自称姓王，单名一个冬字——回应得很少，偶尔“嗯”一声或者点个头，但唐雅完全不在意，一个人说得起劲。

我在旁边看着，觉得唐雅这性格是真让人羡慕。跟谁都能聊，被冷落了也不往心里去，心里不装事，活得痛快。

贝贝在清理营地。他把周围的枯叶扫开，露出下面的泥土，又在营地外围撒了一圈灰白色的粉末。我认出来了，那是驱兽粉，用魂兽的粪便和几种草药混合制成的，能驱赶大部分低阶魂兽。

“雨浩，过来帮忙。”贝贝冲我招招手。

我走过去，他从包袱里拿出一卷粗布递给我，“帮我把这个铺在靠山壁那边，今晚你睡那里，暖和些。”

我接过布卷，一边铺一边随口问：“贝贝哥，你们唐门现在有多少人？”

话一出口我就有点后悔。这个问题问得太直接了，唐门衰落是事实，但当面揭人短处总归不合适。

贝贝倒是没在意，笑了笑，“算上我和小雅，两个。”

“两个？”

“嗯，师父去年走了，师叔也不在了，就剩我们俩。”他说这话时语气很平淡，像在说今天天气不错，但我注意到他铺床的动作停了一瞬，只有一瞬。

我没再问了。

火生起来的时候，周围的黑暗被逼退了一大片。橘红色的火光映在四个人的脸上，忽明忽暗的，每个人的表情都变得不太真切。

唐雅从包袱里拿出几个干粮饼子和一小包肉干，分了分。肉干很硬，得含在嘴里半天才能嚼动，但味道不错，咸香咸香的，比我在溪边烤的鱼好吃多了。

王冬接过肉干时看了唐雅一眼，说了句“谢谢”。这是她今天说的为数不多的几个字之一。

“你真的是一个人来星斗大森林的？”唐雅啃着肉干，嘴里含糊不清地问，“你家大人知道不得急死？”

“不知道。”王冬的回答一如既往地简短。

“那你来找谁啊？总得有个名字吧？”

王冬沉默了一会儿，“一个长辈。听说他在这一带出现过，我来看看。”

“长辈？什么长辈？”

“不说了。”

唐雅撇了撇嘴，但也没再追问。她虽然话多，但心里有数，知道什么该问什么不该问。

我坐在火堆旁边，把肉干撕成细丝慢慢嚼，眼睛盯着跳动的火焰，脑子里却在飞速运转。

王冬说的话是真是假？她在星斗大森林里找长辈？原著里可没这段剧情。唐舞桐的父亲是唐三，母亲是小舞，这两位都是当世顶尖强者，怎么可能跑到星斗大森林里让女儿来找？

除非她找的不是唐三和小舞。

那会是谁？

我想起原著里一个细节——唐舞桐在进入史莱克学院之前，曾经在星斗大森林外围遇到过一只十万年魂兽，那只魂兽认出了她的身份，给了她一件信物让她转交给唐三。会不会是这个剧情被提前了？

不对，时间线对不上。

头疼。

我揉了揉太阳穴，决定不想了。王冬到底是什么来路，时间会给出答案。现在最重要的是把自己的事情做好——尽快觉醒武魂，尽快提升实力，尽快在史莱克学院站稳脚跟。

“雨浩，你头疼？”唐雅的声音忽然在耳边响起。

我睁开眼，发现唐雅不知道什么时候凑到了我身边，正歪着脑袋看我。

“没事，就是有点累。”

“那你早点睡，明天还要赶路呢。”唐雅说着，从包袱里又掏出一件厚衣服扔给我，“晚上冷，盖着。”

衣服带着一股皂角的清香，叠得整整齐齐，边角都磨毛了但洗得很干净。我接过来道了声谢，唐雅摆摆手，又凑到王冬那边去了。

我躺在粗布铺成的简易床铺上，把厚衣服盖在身上，闭上眼睛。

灵眸没有关。

在这个地方关掉灵眸等于自杀。我把探测范围压缩到营地周围二十米，正好能覆盖到火堆、三个同伴和外围的驱兽粉防线。任何进入这个范围的活物都会在第一时间被我感知到。

火堆发出细微的噼啪声，木柴燃烧的气味钻进鼻腔。

三个人的呼吸声清晰地传入耳中。贝贝的呼吸最深长，间隔均匀，一看就是常年修炼的人。唐雅的呼吸轻快，偶尔会突然急促一下，大概是在做梦。王冬的呼吸……

我微微睁开眼，朝王冬的方向看了一眼。

她靠在火堆另一侧的一棵大树下，身上盖着自己的披风，看起来已经睡着了。但她的呼吸太浅了，浅到几乎听不见，而且她的身体始终保持着同一个姿势，没有像正常人睡觉时那样翻身或者调整。

她在装睡。

为什么？

我没有继续观察，闭上眼睛假装什么都不知道。

森林里的夜很长。

后半夜的时候，我被一阵细微的声响惊醒。不是来自灵眸探测范围内的声响，而是从更远的地方传来的，像是什么东西在地面上快速爬行，窸窸窣窣的，频率很快。

我立刻睁开眼，灵眸全开，探测范围扩大到极限。

营地东北方向大约一百五十米处，有一个能量波动正在快速接近。这个波动的强度远超之前的曼陀罗蛇，不是百年级别的，至少是千年。

我的手心开始冒汗。

“贝贝哥。”我压低声音喊了一句。

贝贝几乎是瞬间就醒了。他睁开眼的同时右手已经握住了身边的短戟，整个人从躺姿到半蹲只用了不到一秒的时间，动作干净利落得让人头皮发麻。

“怎么了？”

“东北方向，有东西过来了，很快，比曼陀罗蛇强很多。”

贝贝没有问我怎么知道的，也没有浪费时间。他拍了拍唐雅，唐雅迷迷糊糊地哼了一声，然后被贝贝捂住了嘴。她的眼睛猛地睁大，瞬间清醒了。

“有东西来了，级别不低。”贝贝用极低的声音说，“叫醒那个王姑娘，别出声。”

唐雅点点头，猫着腰摸到王冬那边去。

王冬其实不需要被叫醒，因为她本来就没睡着。贝贝话音刚落，她已经站了起来，披风不知何时已经收好搭在手臂上，另一只手里握着一把短剑，剑身在黑暗中反射着火堆的余烬。

四个人在火堆旁聚拢，背靠背站成一个圈。贝贝面朝东北方向，我站在他身后，唐雅和王冬分列左右。

灵眸中的那个波动越来越近，一百米，八十米，五十米。

三十米。

二十米。

十米。

然后，它停了。

就在营地外围的驱兽粉防线边缘，那个能量波动忽然停下来了，像一匹狂奔的马被人猛地勒住了缰绳。它停在原地，一动不动，似乎在观察，在等待，在权衡。

贝贝的短戟上亮起了蓝光，电蛇在戟刃上游走，照亮了他紧绷的侧脸。

“能感觉到是什么吗？”他低声问我。

我闭上眼睛，将灵眸的探测精度调到最高。脑海中的画面从模糊变得清晰，从清晰变得精细，像一台老式的望远镜被人慢慢拧准了焦距。

那个轮廓逐渐浮现出来。

不是蛇，不是蜥蜴，不是任何爬行类魂兽。它有四肢，站立的姿态，身高大约在一米五左右，体型像一只放大了很多倍的猴子，但身体表面覆盖的不是毛发，而是一片片暗红色的甲壳，像穿了一身铠甲。

它的头部很大，嘴巴的位置向前凸出，露出两排尖锐的獠牙。最引人注目的是它的眼睛——四只眼睛，两主两副，主眼大如铜铃，副眼小如黄豆，四只眼睛在黑暗中泛着幽绿色的光芒，分别看向四个不同的方向。

我的脑子里轰的一声。

“是暗金恐爪熊的亚种，”我的声音有些发干，“四眼魔猿。级别……至少三千年。”

贝贝的手顿了一下。

暗金恐爪熊是星斗大森林中最可怕的魂兽之一，成年体甚至能与普通的十万年魂兽抗衡。它的亚种四眼魔猿虽然没有暗金恐爪熊那么恐怖，但也不是他们能对付的。

贝贝现在才三十多级，唐雅二十九级，王冬看起来也不像有多高的等级。三个两环加一个没开环的小孩，面对一只三千年级别的四眼魔猿，胜算几乎为零。

“它停在驱兽粉外面了，”贝贝说，声音压得很低，“说明驱兽粉对它有效果。但它没有走，说明它还在犹豫。我们现在不能慌，一动就露怯了。”

唐雅的手在发抖，短剑上的蓝光也跟着一颤一颤的。她咬着嘴唇，使劲让自己的手稳定下来，但效果不大。

王冬倒是很镇定。她的短剑上没有任何光芒，不是没有注入魂力，而是把魂力完全内敛了，剑身看起来普普通通，但我能感觉到那柄剑里面蕴含的能量正在以惊人的速度凝聚。

这是一个高手才有的习惯。

我的猜测又多了一分。

对峙持续了大约一盏茶的功夫。

灵眸中的四眼魔猿终于动了。它没有冲进来，而是缓缓后退，一步一步地，四只眼睛始终盯着营地的方向，盯了足足有半分钟，然后转身消失在了黑暗中。

它走了。

直到那个能量波动完全脱离探测范围，我才长长地吐出一口气，发现后背的衣服已经被冷汗湿透了。

贝贝缓缓放下短戟，脸上的表情却没有轻松多少，“它只是暂时退了，不一定不会再回来。天亮之前不能睡了，轮流守夜。我先来，唐雅第二班，王姑娘第三班，雨浩第四班。有问题吗？”

“没有。”三个人同时回答。

贝贝看了我一眼，“你确定它走了？”

“确定，探测范围内已经没有了。”

贝贝点了点头，没再说话。他盘腿坐在火堆旁边，短戟横放在膝上，闭上了眼睛。但我知道他没有睡着，他的呼吸虽然平稳，但肌肉始终保持着微微的紧绷，随时可以暴起。

唐雅靠着贝贝坐下，把短剑抱在怀里，不一会儿就发出了均匀的呼吸声。她是真睡着了，这小妮子的心是真大。

王冬回到了她原来靠的那棵树下，披风重新盖在身上，和之前一样。

我躺回粗布铺上，盖着唐雅的厚衣服，盯着头顶被火光映红的树冠。

三千年的四眼魔猿。

原著里霍雨浩在星斗大森林外围可没遇到过这种级别的魂兽。是因为我的出现改变了什么？还是说，这只四眼魔猿本来就在这一带活动，只是原著里的霍雨浩没有碰到？

我倾向于后者。

星斗大森林太大了，大到即使是最资深的猎魂者也不敢说自己走遍了每一个角落。原著里没有遇到的事，不代表不存在。我只是运气不好，或者说运气好——毕竟它没有冲进来。

但这件事给我敲响了警钟。

我对原著剧情的依赖太深了，深到潜意识里觉得一切都会按照记忆中的轨迹发展。但现实不是小说，星斗大森林里的每一棵树、每一只魂兽都是真实存在的，它们不会因为原著里没写过就乖乖绕着我走。

我需要改变思维方式。

原著是地图，不是剧本。它告诉我大方向在哪里，有哪些重要的节点，但中间的每一步都需要我自己来走，每一个坑都需要我自己来躲。

想着想着，困意涌了上来。

我闭上眼，灵眸维持着最低限度的探测，意识逐渐沉入黑暗。

贝贝来叫我的时候，天应该快亮了。

林子里还是黑的，但东边的树冠后面透出了一种灰蒙蒙的亮，不是阳光，是天光。贝贝的脸色有些疲惫，但眼神很清醒，他把短戟递给我，“拿着，有什么事就喊。”

“贝贝哥，你不用给我武器，我也不会用。”

“拿着防身，总比空手强。”

我接过短戟，入手一沉，差点没拿稳。这玩意看着不大，分量足有二十来斤，比我预想的重多了。我把戟尖朝下拄在地上，这样省力些。

贝贝靠着山壁闭上了眼睛，几乎是瞬间就睡着了。

我坐在火堆旁边，往里面添了几根柴，火苗舔着新柴，发出噼里啪啦的声响，火星子往天上蹿，像一群迷路的萤火虫。

四野寂静。

我忽然听见了一个声音。

不是灵眸探测到的，而是耳朵听见的。很轻很轻的脚步声，从王冬那个方向传来的。我没有转头，用余光去看——王冬不知什么时候站了起来，正在朝我这边走。

她的步伐很轻，脚踩在枯叶上几乎没有声音，像猫一样。走到火堆旁边，她在对面坐下了，隔着跳动的火焰看着我。

火光照在她脸上，明明暗暗的。

“你叫霍雨浩，”她开口了，语气还是那种没什么起伏的调子，“你之前说你是从公爵府逃出来的，哪个公爵府？”

这个问题来得太直接了。

我看着她，她看着我，中间隔着一团火。

“白虎公爵府。”我说。

这三个字说出来的时候，我感觉像是把一块压在胸口很久的石头搬开了。不是因为坦白了什么秘密，而是因为我终于不用再编那些漏洞百出的谎话了。

王冬的表情终于有了一丝变化。她的眉毛微微动了一下，幅度很小，但在我眼里清清楚楚。

“星罗帝国的白虎公爵？”

“嗯。”

“你是他的……”

“私生子。”我替她把话说完了，语气比我自己预想的要平静得多，“母亲已经过世了，正室夫人容不下我，我就跑了。”

王冬沉默了一会儿。

“你恨他吗？”她问。

这个问题让我愣了一下。

恨白虎公爵吗？霍雨浩的记忆里当然恨，恨那个男人从未尽过一天父亲的责任，恨他任由正室夫人迫害自己的母亲。但那是霍雨浩的恨，我的呢？我是一个穿越者，那些记忆对我来说像是一场看过的电影，虽然感人，但终究隔了一层。

“恨过，”我说，“但现在没时间恨了。恨又不能当饭吃，活下去比较重要。”

王冬看了我几秒，忽然说了一句让我意想不到的话。