九门（六十八）

两人之间安静了很长一会儿。

院子里孙嫂子择完了菜起身端盆进屋，经过他们身边时没说话，只把灶台上剩下的半碟子咸菜往他们这边推了推。吴老狗伸手捏了一根咸菜条慢慢嚼着，嚼了很久才咽下去。

孟以寒站起来，把布袋搭上肩头，理了理衣襟准备出门："我去一趟城南鼓楼巷。你爷爷说那儿有药。"

吴老狗抬头看她。晨光从他背后照过来，他的脸逆着光，五官的轮廓被光线勾得格外分明。他把三寸钉从膝上拎起来递给她，动作跟往常一样自然，但递过去的时候指尖在她掌心多停了一息。

"鼓楼巷第三家，门上铜狗头。"他说，"正屋左边那间厢房，床底下有个樟木箱子。里面除了药还有我攒的几本书，你要是闷了可以看看。"

孟以寒把三寸钉兜进怀里，低头看着他仰起来的脸。阳光落在她侧脸上，她弯了弯嘴角："知道了。你好好养着，别乱动。等我回来蒸鱼。"

她转身走了。

吴老狗坐在门槛上看着她的背影穿过院子、推开角门、消失在菜地尽头的晨光里。三寸钉从她怀里探出半颗脑袋冲他方向汪了一声，声音细小而欢快。他把手举起来朝那个方向摆了摆，嘴角弯着，放下手的时候指尖还留着方才她掌心那一息的温度。

鼓楼巷比孟以寒想象中更安静。1

巷口两棵老槐树的枝叶在头顶交织成一道密实的绿荫，把秋末的日光滤成了细碎的光斑。巷子深处有几户人家，门都关着，门缝里飘出煮午饭的炊烟和油锅滋啦的声响。她数到第三家，果然看见门板上铸着一只铜狗头，狗头不大，但造型精致，耳朵尖竖着，眼珠被磨得发亮，像是被人经常伸手去摸。

她抬手叩了叩门环，等了片刻，门开了条缝。吴老爷子那张皱纹纵横的脸露出来，看了看她怀里的白尾巴尖，侧身让开了路。

"进来吧，那臭小子的厢房在左边。"

院子比外面看着宽敞，青砖地扫得干干净净，墙角种着一丛修竹，竹叶在风里沙沙地响。吴老爷子拄着拐杖走在前面，步伐比昨晚稳健了不少，但背还是佝偻着，像习惯性地把自己缩起来不占地。

他推开正屋左边那扇木门，朝里头抬了抬下巴："进去找吧，箱子在床底下拖出来就行。我在院子里等你，有事问你。"

孟以寒进了那间厢房。

房间不大，但收拾得干净，一张木床靠墙摆着，床单是素色蓝布，铺得平平整整。床头小桌上搁着一只白瓷茶杯，盖子扣着，杯身上连茶渍都没有。靠窗的位置摆了一张书桌，桌面空荡荡的，只放着一方砚台和一支笔杆磨得光滑的毛笔。

她蹲下来趴在床沿往底下看，果然拖出来一只樟木箱子。箱子不重，盖面上落了薄薄一层灰，搭扣没锁。她打开来，里面整整齐齐码着几排药瓶，都贴着标签，字迹跟她见过的那些工整钢笔字完全不同，一笔一划横平竖直，像是小孩刚开始学写字时的那种认真劲儿。

标签上的字写在泛黄的纸上，用浆糊粘在瓶身上，边缘都翘起来了。