第三章 奸儒挟仇构良士 妖婢背主助邪谋

话说上回书说到，许清蝶遭冷铁爪勾结淫祠邪神猖三爷作祟，骤然染得怪病，卧榻不起、神志昏沉，药石罔效，许家夫妇日夜啼哭、束手无策。那庄正兴自得知未婚妻病重，更是心急如焚，每日处理完家中琐事，便必往许家探望，守在清蝶榻边，轻声呼唤，端汤送药，满心盼着佳人早日痊愈。

他虽刚中举人，声名渐起，却无半分骄矜，对许家夫妇依旧恭敬有礼，非但不曾因清蝶病重生出半分退婚之念，反倒四处托人寻访名医，不惜散尽私蓄，只求能治好未婚妻的病症。庄、许两家这份不离不弃的情义，乡邻看了无不赞叹，可这份赤诚良善，却偏偏入了奸邪之辈的眼，引来了另一重滔天大祸。

清溪村中，有一落魄前秀才，姓鹿名太平，本是山中百年鹿精所化，借妖力瞒过考官，谋得秀才功名。此人平日里披着读书人的外皮，实则心性乖戾、蛮横霸道，仗着些许文名与妖法，在乡间欺压百姓、动辄打骂乡邻，全然无半分读书人该有的礼义廉耻。庄正兴未中举之时，便见鹿太平当街殴打贫苦老农，夺人田产，心中义愤填膺，当即写下状词，联合数名乡邻，一同去往县衙据实举报。

县令核查属实，又恨这鹿太平败坏士林风气，当即上奏学政，革去其秀才功名，收回衣冠，将其逐出县学。鹿太平一朝从读书人沦为落魄白丁，颜面尽失，再不能借士林身份横行乡里，自此便将庄正兴恨之入骨，日夜盘算着要报复，只恨庄正兴为人方正，无半分把柄可抓，又新近得中举人，有了功名在身，不便直接下手，只得隐忍多时，暗中伺机而动。

如今他见庄正兴婚期将近，又恰逢许清蝶病重，庄家、许家皆陷入忙乱之中，正是下手的绝佳时机，当即再也按捺不住，召来自己的义妹朱锦儿。这朱锦儿本是山间蜘蛛精所化，修行的皆是旁门左道，最擅潜行匿迹、穿墙入户，偷盗之物从无失手，平日里依附鹿太平，为其奔走作恶，极是听话。

鹿太平屏退左右，对着朱锦儿阴恻恻说道：“义妹，我如今被庄正兴那酸儒害得功名尽失，颜面扫地，此仇不共戴天！如今他刚中举人，正春风得意，我定要让他身败名裂、人头落地！近日县衙库房藏有朝廷要上贡京城的奇珍异宝，不日便要起运，你且施展本事，悄悄潜入库房，将那宝物偷出，再藏入庄正兴的书房暗格之中。待官府发觉贡物失窃，必然严查，我便借机散播谣言，说那庄正兴看似正直，实则私藏贡物、意图谋逆，定要让他百口莫辩，落得个抄家问斩的下场！”

朱锦儿听罢，连连点头，笑道：“兄长放心，此事包在我身上，那县衙库房守卫，在我眼中如同虚设，定将贡物妥妥送入庄府，让那庄举人插翅难飞！”二人计议已定，朱锦儿当即化作一道黑影，趁着夜色潜行而去，不过半个时辰，便避开守卫，盗得贡物，又悄无声息潜入庄府，寻到庄正兴的书房，将贡物藏于书架后的暗格之中，不留半分痕迹。

这边鹿太平与朱锦儿栽赃之计已成，那边庄府之中，又出了一个背主助恶的奸妒丫鬟。庄正兴身边有一贴身丫鬟，名唤蕙香，此女生得有几分姿色，却心性淫邪、嫉妒成性，自小在庄府当差，见主子庄正兴天资俊秀、又得中举人，便一心想要攀附，日后做个侍妾，享尽荣华。

她数次趁着奉茶、铺床之际，对庄正兴暗送秋波、言语挑逗，想要勾引主子。可庄正兴生性端方，一心向学，又心中唯有许清蝶，对蕙香的轻薄之举，非但不为所动，反倒数次厉声斥责，告诫她恪守主仆本分，不可再有非分之想。蕙香遭拒之后，非但不知悔改，反倒心生怨毒，既恨庄正兴不解风情，更妒许清蝶能得这般良人，日日暗中咒骂，只盼着二人婚事告吹。

鹿太平得知蕙香的心思，便暗中寻到机会，以甜言蜜语诱哄，又许以事成之后，助她脱离庄府、另寻富贵，蕙香本就心怀妒恨，当即欣然应允，与鹿太平私通勾结，甘愿做他的内应。她对着鹿太平赌咒发誓，待官府追查贡物之时，便挺身而出，做伪证指认，说亲眼见庄正兴私藏贡物，定要坐实他的罪名，让其万劫不复。

至此，庄正兴尚在为许清蝶的病症忧心忡忡，全然不知自家书房已藏下滔天大祸，身边更有背主丫鬟暗中构陷，一场栽赃谋逆的冤屈，已然悄无声息地笼罩在庄家头顶，比许清蝶的病症，更要凶险万分。

正是：旧仇未报添新祸，内奸藏侧险难防。

欲知庄正兴能否躲过这栽赃之冤，且看下回分解。