吴郡的春，本是浸在烟雨里的软。

沈昭趴在廊下的美人靠上，看父亲沈砚披着蓑衣从衙署回来，青石板路溅起细碎的水花，母亲林晓早已候在厅前，素手接过丈夫沾湿的斗篷，眉眼间是化不开的温柔。

那时她才十三岁，小字窈窈，是吴郡县令沈砚唯一的掌上珠。母亲林晓，是远在京城的信阳侯府嫡长女，当年为了嫁与父亲，不顾家人劝阻，千里迢迢从繁华上京来到这江南小城。夫妻二人举案齐眉，恩爱得让整个吴郡都艳羡。

沈昭以为，这样的日子会过一辈子。

变故来得猝不及防。

沈砚下乡勘察水患，途中遇山洪，连人带车坠入湍急的江流，连尸骨都未曾寻回。

晴天霹雳，砸垮了整个沈家。

林晓本是娇养的侯府嫡女，一生情爱系于沈砚一身，丈夫一死，她的魂也跟着去了。日日以泪洗面，茶饭不思，不过短短两月，便咳血而亡，追随沈砚而去。

一夕之间，沈昭从备受宠爱的县令独女，成了无父无母的孤女。

她还未从双亲离世的剧痛中缓过神，豺狼已至。

父亲的兄长，她的大伯沈忠，本就是个贪婪无度的小人，见她年幼无依，立刻带了人闯进沈宅，霸占了宅院，美其名曰“代为照料”，实则觊觎沈家仅剩的财产。

不过半月，沈忠便寻了户人家，要将沈昭许给城中一个年近四十、死了两任妻子的鳏夫，只图那笔丰厚的聘礼，更想借此彻底夺了沈昭手中的地契与私产。

沈昭看着镜中自己苍白却倔强的脸，眼底没有半分泪，只有刺骨的寒凉。

她不会任人宰割。

出嫁前夜，沈昭让丫鬟青衣将早已备好的蒙汗药，悄悄下在了府中所有人的水井里。江南的夜静得可怕，只听得见更鼓一声声敲在心上。待到夜半，府中鼾声四起，她提着一盏微弱的灯，悄无声息摸进大伯锁住的库房，找回了父母的私印、大半地契与银票，尽数裹进贴身的包袱里。

青衣早已备好了行装，三人不敢耽搁，趁着夜色从后门离开，一路奔向渡口，登上了一艘前往上京的商船。

她要去投奔外祖母——信阳侯府的老夫人。那是母亲在世上的亲人，也是她如今唯一的依靠。

一路风浪，却也有惊无险。半月后，商船靠岸，沈昭带着青衣与秋红，终于踏入了这座她只从母亲口中听过的繁华都城——上京。

信阳侯府的马车早已在渡口等候，林老太太听闻外孙女到来，拄着拐杖在府门前望了无数次。当看到面色苍白、身形瘦弱，却眉眼酷似女儿的沈昭时，老夫人一把将她搂进怀里，老泪纵横：“窈窈，苦了你了，苦了我的窈窈……”

林晓是老夫人最疼爱的嫡女，如今女儿女婿双亡，只留下这一个孤女，老太太心疼得无以复加，当即吩咐下去，沈昭在侯府的吃穿用度，一律与府中嫡女无异，又唤来长子现任信阳侯林进、次子御史林善德，沉声道：“窈窈是晓儿唯一的骨血，你们务必护她周全，谁敢轻慢，便是与我作对。”

林进与林善德看着这个可怜的外甥女，皆是点头应下。

信阳侯府子嗣兴旺，小辈众多，起初众人对这位从江南吴郡来的表姑娘心存好奇，可见她体弱俊俏，性子温婉安静，又遭遇那般凄惨，便都生出了怜惜，处处关照，从无人怠慢。

沈昭在侯府渐渐安下身，也在朝夕之间，遇见了那个改变她一生的人——周途，周远道。

周途的身份，在侯府极为特殊。

他的生母，是当今圣上一母同胞的亲妹，朝阳大长公主李宁夏。当年，公主与信阳侯林进两情相悦，却被圣旨指婚给荣国公周翊。有情人被迫分离，公主含恨出嫁，次年生下周途。

谁料周途一岁那年，周翊战死沙场。皇帝心疼妹妹守寡，又念及当年棒打鸳鸯的亏欠，便下旨成全了李宁夏与林进，让二人终成眷属。

周途依旧是荣国公名正言顺的世子，只待及冠之时袭爵，林进也对这个继子视如己出，甚至在信阳侯府中，特意为他辟了一方独立的宅院。

周途性子极冷，寡言少语，周身总带着一股生人勿近的疏离感，府中众人皆不敢轻易靠近，唯有与他同母异父的弟弟林砚，能让他露出几分温和。

他初见沈昭，是在侯府的海棠花下。

少女穿着一身浅碧色襦裙，倚着花枝咳嗽，面色泛着病态的嫣红，却眉眼如画，像江南烟雨中走出来的一抹柔色。他本是路过，脚步却莫名顿了顿。

起初，他只当是对她遭遇的怜惜。

父母双亡，被至亲欺凌，孤身千里投奔，这般苦楚，让他心底生出一丝不易察觉的柔软。

可他不知，心疼，本就是心动的开端。

侯府日子一长，沈昭与周途的遇见，便从偶然，成了心照不宣的日常。

沈昭住的汀兰院临着一池碧水，晨起总爱临窗读书练字，她字秀雅温婉，一笔一画都透着江南女子的静气。周途惯于晨练，练完剑便沿湖慢行，每每经过她窗下，都会不自觉放轻脚步，怕惊扰了她。有时风大掀乱书页，他便驻足伸手替她按住卷角，待她拢好书页轻声道谢，他只淡淡颔首，转身离去，却会在转角处悄悄回头，望一眼窗内伏案的身影。

午后日暖，府中姐妹多聚在花园嬉闹，沈昭不爱喧哗，常独自坐在廊下翻书或做绣活。周途从外回府必经这条长廊，从最初的擦肩而过，到后来渐渐成了习惯，他会在她不远处的石凳坐下，或看书或闭目养神，两人一静一默，各占一隅，氛围却格外融洽，无半分尴尬。

她咳嗽时，他从不多问，第二日她桌上便会摆好温度刚好的润肺蜜水；她指尖被针扎破，他恰好撞见，沉默递过一方素帕，指尖相触的一瞬，两人皆是一僵，他先收回手，只淡淡叮嘱一句“仔细些”，耳尖却悄悄泛红。沈昭自江南来，口味偏甜糯，府中菜式多偏北地厚重，几次家宴后，他总能精准将桂花糖藕这类江南小菜，看似无意地移到她面前，动作自然，旁人未曾留意，却让沈昭心头屡屡泛起暖意。

入夏蚊虫多，她夜里睡不安稳，身上叮出红点，没过半日，院中便多了细密纱帐与清浅驱蚊香，下人只说是世子特意吩咐送来的上等货色；秋日菊宴，小辈们作诗斗句，沈昭诗句清灵动人，众人称赞时，她羞赧抬眼，正撞进他眼底藏着的淡淡赞许，见她看来，他便立刻移开视线，端起茶盏掩去神色；冬日落雪，她畏寒双手通红，他一言不发将御赐暖炉塞进她手里，不容推辞，只留下一句“你受不住冷”，便转身走入风雪，背影孤直，却藏着满心温柔。

府中同辈的兄弟姐妹与贴身丫鬟，早把这一切看在眼里，个个心照不宣，时不时便旁敲侧击，闹得两人皆是羞涩不已。

表姐林玥最爱拉着沈昭说悄悄话，凑在她耳边挤眉弄眼：“窈窈表妹，你说奇不奇，周世子素来对旁人冷若冰霜，怎么偏对你这般上心？昨日我见他特意去小厨房，叮嘱厨子做你爱吃的糖糕呢，说是怕你吃不惯府里的硬点心。”沈昭闻言脸颊瞬间绯红，低头捻着手中的绣线，轻声辩解：“世子只是念着亲戚情分，怜惜我罢了。”话虽如此，嘴角却忍不住微微上扬，满心都是藏不住的欢喜。

一旁的林浩闻言也跟着打趣，拍着林砚的肩膀笑道：“我看可不是亲戚情分这么简单，咱们这位冷世子，也就对窈窈表妹有这份耐心，换做旁人，别说特意叮嘱厨房，怕是多看一眼都嫌烦，我看哥哥是动真心了！”林砚最懂兄长的心思，跟着起哄：“可不是嘛，我哥平日里连话都懒得跟我们说，却天天绕路经过水榭，明眼人都看得出来，他就是惦记窈窈妹妹！”

这话刚落，周途恰好从廊下经过，原本只是想如常看一眼沈昭，却不想听见众人的起哄声，脚步顿时顿住。素来冷漠镇定的他，耳尖瞬间红透，周身的寒气都散了几分，神色略显局促，想走又怕显得刻意，站在原地格外不自在。沈昭见他被打趣，羞得恨不得找个地缝钻进去，脸颊烫得厉害，连忙起身低头行礼，声音细若蚊蚋：“世子。”

众人见他俩这副模样，笑得更欢，却也不敢太过放肆，毕竟周途往日性子冷淡，怕惹他不快。唯有林砚不怕，凑上前笑嘻嘻道：“哥，我们可没说错，你对窈窈妹妹就是不一样！”周途瞪了林砚一眼，平日里的冷厉却没了半分，反倒带着几分窘迫，沉声道：“别胡闹。”目光却不自觉飘向身旁垂首的沈昭，看着她泛红的耳尖，心头软得一塌糊涂。

还有一次，府中丫鬟们在庭院里摘桂花，准备做桂花糕，见沈昭与周途一前一后走来，纷纷屈膝行礼，眼底满是笑意。领头的丫鬟胆子大些，笑着说道：“表姑娘，世子，奴婢们正做您俩都爱吃的桂花糕，等做好了，先给姑娘和世子送去。”一句话，既点明了两人喜好相同，又暗含撮合之意，沈昭羞得垂眸不语，周途虽面色依旧平淡，却轻轻“嗯”了一声，语气比平日柔和了许多，还特意叮嘱：“慢些做，莫要烫到手。”这般温和的叮嘱，让丫鬟们都惊了一惊，相视一笑，皆是了然。

就连侯府的管家嬷嬷，看着两人朝夕相伴的模样，也时常笑着跟林老太太念叨：“姑娘与世子，真是天造地设的一对，世子看着冷，心细着呢，事事都惦记着姑娘，姑娘温婉，也总能暖了世子的心，往后定是美满姻缘。”林老太太看在眼里，喜在心头，只笑着，不言语，满心都是默许。

这些细碎的起哄与试探，两人都未曾点破，却让那份暗生的情愫愈发浓烈。沈昭渐渐明白，这个人看似如冰，心却极软，所有的关心都藏在沉默的行动里；而周途也清楚，这缕江南来的柔风，早已吹化了他冰封的心，再也离不开。

他依旧话少，依旧疏离，可所有的例外与温柔，全都给了沈昭；她依旧温婉，依旧安静，可所有的心动与期许，也全都给了周途。

林老太太看沈昭年岁渐长周途又没有动作，便动了为她择婿的心思，时常拉着她的手，念叨着京中哪家公子温润，哪家少年才俊。

每每此时，周途便会莫名心浮气躁，周身的冷气更重，连林砚都打趣他：“哥哥，不过是给窈窈妹妹选人家，你怎么比谁都不高兴？”

他自己也说不清这份心绪，只觉得心里堵得慌，像有什么无比珍贵的东西，要被人抢走一般，慌乱、烦躁，又带着一丝连自己都未曾察觉的恐慌。他习惯了她的陪伴，习惯了远远看着她的身影，无法想象她嫁给别人，从此与他无关的模样。

直到那日，京中有名的温润才子，在林老太太眼中与沈昭样貌品性处处登对的礼部尚书嫡子白屿，在侯府的牡丹亭中，向沈昭表明了心意。

少年郎眉眼含情，言辞恳切，引得一旁的丫鬟们都红了脸。

不远处的廊下，周途将这一切尽收眼底。

那一刻，所有的隐忍、克制、说不清道不明的烦躁，尽数崩塌。

他几乎是失控一般，大步上前，不顾众人惊愕的目光，一把拉住沈昭的手，力道大得不容挣脱，却又避开她曾受伤的指尖。

“周世子，你做什么？”沈昭惊得抬眸，撞进他深不见底的眼眸里。

周途一言不发，直接将人打横抱起，大步流星走出信阳侯府，塞进早已备好的马车，一路疾驰，回了荣国公府。

他将沈昭安置在自己院中最精致的暖阁里，却又不敢去见她。

他怕自己唐突，怕吓着她，更怕她眼中只有厌恶，没有半分他期盼的情意。

他只知道，他不能让她嫁给别人，哪怕是将她“绑”回来，也要将她留在身边。

沈昭被安置在暖阁中，心中却没有半分恼怒，反而生出一丝隐秘的欢喜。

这些日子的相处，那些起哄时的羞涩、相伴时的安心、默默守护的温暖，早已让她对这个外冷内热的世子动了心。她只是以为，这份心意只能藏在心底，却不想，他亦如此。

一连三日，周途都刻意避开，但终究是躲不住的。

那日他从外回府，刚拐过抄手游廊，便被沈昭堵在了路口。

少女站在春光里，抬眸望着他，眼底清澈，带着几分倔强，几分羞怯，轻声开口：“周远道，你把我绑回来，却又躲着我，是为何？”

周途身形一僵，垂眸看着她，喉结滚动，许久才哑声开口：“我……”

“你是不是心悦于我？”沈昭抢先一步问出了口，脸颊泛红，却目光坚定地望着他。

周途猛地一震，看着少女眼底的认真与期待，所有的伪装与克制，瞬间土崩瓦解。

他上前一步，轻轻握住她的手，声音低沉却无比郑重：“是，窈窈，我心悦你。从海棠花下初见你，心疼是真，在意是真，侯府里的朝夕相伴，舍不得你嫁给别人，全都是真。”

沈昭的眼眶一热，泪水落了下来，却不是悲伤，而是满心欢喜。

“我也是，周远道。”她轻声道，“我也心悦你。”

四目相对，春风绕肩，所有的辗转与忐忑，在此刻都化作满心的温柔与笃定。

二人心意相通，当即一同前往信阳侯府，求告了林老太太、长公主李宁夏与信阳侯林进。

长辈们本就对两个孩子极为满意，平日里早已看出端倪，听闻二人情投意合，皆是欣然应允，连声道天作之合。

圣旨很快下达，赐荣国公世子周途、信阳侯府表姑娘沈昭成婚。

大婚那日，上京十里红妆，锣鼓喧天，满城都沾着喜气。

沈昭穿着大红嫁衣，端坐在花轿中，想起吴郡的烟雨，双亲的离世，孤身上京的路途，更想起侯府里那些安静相伴的晨昏、兄弟姐妹善意的起哄、他沉默又温柔的守护，眼底含泪，却嘴角含笑，满是幸福。

她曾跌落尘埃，孤身走过迢迢远道，却终在千里京华，遇见了属于她的光，遇见了那个将护她一生的周远道。

小字窈窈，遇君远道，自此，岁岁年年，皆有良人相伴，再无风雨，再无离散。

第一章：孤女踏千程，遇君得归处