第4章 潜龙蛰伏，少年揽乾坤

浔阳渡口的风波散尽三日，城中烟火重归寻常，可那场仓促别离的余味，仍旧缠在人心头，散之不去。

沈砚辞没有急着离开这座临江小城。

他依旧日日立在江岸，看江水东逝，看晨雾起落，看往来行客步履匆匆。码头的摊贩换了一拨又一拨，茶摊老翁依旧守着一方粗茶小摊，仿佛昨夜的兵乱、奔逃、哭喊，不过是浮生一场转瞬即逝的幻梦。乱世最寻常的便是这般，苦难落地无声，过后人间照旧轮转，无人会为一场短暂的动荡驻足停留。

唯有沈砚辞记得，那场混乱里，有一个赤诚少年，义无反顾冲进烟尘之中，而后杳无音信。

他循遍了城中街巷，看过残损的墙垣，问过路过的行人，所有人都只道那日乱兵突袭，幸而官府及时镇压，并未酿成大祸，却无人记得一个白衣少年的踪迹。姬虎燮就像一滴落入沧海的雨，匆匆来过，匆匆离去，不留半点痕迹。

沈砚辞心底清楚，这是宿命的推力。

姬虎燮的前路从不是浔阳小城的市井烟火，他生来便要踏入更大的乱世棋局，揽山河变局，承万古宿命。初遇只是意外的温柔插曲，别离，才是早已写定的开局。

他收敛心底那点怅然，顺着剧情脉络，一路往北而行。

北离朝堂动荡多年，皇权孱弱，藩镇割据，诸王暗自角力，天下看似安稳，实则早已暗流汹涌。无数野心蛰伏于朝野江湖，只待一个时机，便会掀翻这看似平和的盛世假象。而彼时的萧毅，尚且蛰伏于乱世深处，羽翼未丰，步履维艰，是世人眼中不起眼的潜龙，困于泥潭，举步维艰。

沈砚辞行至北离腹地，沿途所见，尽是乱世真实的模样。

官道旁时有流民栖身，衣衫褴褛，面黄肌瘦；村落荒芜，良田废弃，炊烟寥寥无几；偶有官军过境，车马凛冽，杀伐之气扑面而来，碾碎沿途微弱的生机。盛世的温柔只囿于繁华城池，真正的乱世底层，从来只剩疾苦与寒凉。

也正是这片满目疮痍的山河，彻底坚定了姬虎燮入世的心意。

沈砚辞在一座破败荒寺外，再次见到了那个少年。

几日未见，姬虎燮依旧是一身素白布衣，只是衣摆沾染了尘土与浅浅血渍，发丝微乱，褪去了渡口初见时的闲散惬意，多了几分历经世事的沉敛。他立在寺外老槐树下，身姿挺拔，目光沉沉望着远方连绵的山河，眼底不再是纯粹的少年憧憬，而是覆上了一层山河悲悯。

那日浔阳乱兵扰民，他出手解围，救下无数无辜百姓，却也彻底看清了乱世的本质。一时的仗义相助，终究只能解一时之困，天下动荡不休，百姓便永无宁日。

他年少修道，修成旁人穷尽一生也触不可及的大椿功法，身负通天修为，长生加身，本可避世隐居，逍遥一生，不问红尘疾苦。可他偏偏心有热忱，见苍生流离，便再也无法袖手旁观。

“沈兄？”

姬虎燮闻声回头，看见立在不远处的沈砚辞，眼底瞬间掠过一抹亮色，连日奔走的疲惫与沉郁尽数散去，快步上前，语气带着失而复得的欣喜。

“我寻了你许久，那日街巷混乱，回头便不见你的踪迹。”

少年的坦诚与真切，滚烫得足以融化乱世寒凉。他这几日奔走四方，平定小股乱兵、安抚流民，身心俱疲，心底唯一的遗憾，便是那日未能好好道别，遗憾与唯一投缘的萍水相逢之人仓促离散。

沈砚辞望着他眼底纯粹的欣喜，心头微暖，亦藏着淡淡的酸涩，轻声回应：“我在渡口等了你整夜，不见你归，便一路北上，恰巧偶遇。”

寥寥数语，轻描淡写，却藏尽了几日的等候与牵挂。

姬虎燮闻言，眉眼愈发柔和，抬手挠了挠头，带着几分少年愧色：“是我唐突了，那日情急之下贸然离去，未及与你道别，让你久等了。”

两人并肩走入荒寺之中，断壁残垣间落满枯叶，晚风穿堂而过，带着萧瑟凉意。寺中无人，唯有一方破旧石桌，静立其间。

姬虎燮直言了自己近日的所思所想，语气坚定，毫无半分犹豫。

“我本想遍历山河，闲度余生。可一路走来，见百姓流离、山河破碎，终究无法心安。乱世不休，苍生难安，我身怀修为，若一味避世，便是愧对本心。”

他见过世间疾苦，便再也无法装作视而不见。少年意气从不是年少轻狂，而是心怀苍生的赤诚与担当。

沈砚辞静静听着，不言劝阻，亦不点评。他知晓，从这一刻起，姬虎燮已然踏上了那条逆天改命的宿命之路。前路滔天业障、半生孤寂、万古桎梏，早已静静等候，可眼前少年心性澄澈，初心滚烫，从未想过退缩。

“我听闻，当今潜龙萧毅，心怀苍生，志在平定乱世，只是如今势单力薄，屡屡受制于人。”姬虎燮抬眸望向远方天际，眼底星火灼灼，“我想助他一臂之力，扫清乱世，定国安民。”

这是他深思熟虑后的抉择，不是一时冲动，而是见过人间疾苦后，心甘情愿的入局。

沈砚辞垂眸沉默片刻，终是轻声开口，嗓音清淡，带着一丝无人察觉的怅然：“逆天改命，需承天道业障，前路凶险无穷，你可想好？”

他想提醒，却不能明说。规则桎梏着他，只能点到为止，余下的路，只能让少年自己去走，自己去承担所有因果与代价。

姬虎燮闻言，微微一怔，随即坦然一笑，眼底澄澈依旧，初心未改。

“人生在世，若事事畏险避祸，纵得长生，亦是虚度。我修大椿功，得万古长生，本就异于常人，便该担常人不敢担之责。业障也罢，凶险也罢，若能换天下太平、苍生安稳，便值得。”

少年字字铿锵，句句赤诚。他尚不知这份抉择会带来何等惨烈的代价，不知这份善意会化作余生无尽的枷锁，不知今日揽下的乾坤，他日会变成困住自己万古岁月的牢笼。

沈砚辞望着他坦荡明媚的侧脸，心底密密麻麻的酸涩蔓延开来。

他看得见结局，看得见别离，看得见往后数十年的冰封孤寂与岁岁煎熬，可他什么也做不了。他只能站在旁观者的位置，静静看着这个温柔赤诚的少年，亲手为自己种下半生因果，埋下万古孤寂的伏笔。

荒寺风凉，落叶纷飞。

姬虎燮依旧眉眼明媚，对未来满怀期许，即将以身入局，搅动北离乾坤。

而沈砚辞心底早已落满尘埃，提前窥见了这场盛大奔赴背后，早已注定的血泪与别离。