上游的泉眼，藏在赤勒川北岸一片桦树林深处。
说是泉眼，其实是个地缝，从岩石裂隙里汩汩涌出清冽的水，在地势低洼处积成个小潭，水色清可见底，能看见底下光滑的卵石和摇曳的水草。潭边生着一圈茂密的苔藓，绿得发黑，像给这潭水镶了道墨绿的边。
其木格带着沈知微，绕过两处被洪水冲垮的土坡，穿过一片被淤泥半埋的灌木丛，又拨开一道垂下的、湿漉漉的藤蔓，才找到这里。
沈知微盯着那潭水，看了很久，才哑声问：“这水……干净？”
“我试过。”其木格蹲下身，用手捧起一捧，仰头喝下，水珠顺着她下巴滑落，在阳光下闪着晶莹的光，“没病，没死。”
沈知微学着她的样子，捧水喝了一口。很凉，带着淡淡的甜味，滑过干得发疼的喉咙，像久旱逢甘霖。他忍不住又喝了几口，直到呛得咳嗽起来。
“慢点。”其木格递给他一个皮囊，“装满，带回去。”
沈知微接过皮囊，蹲在潭边，将皮囊口浸进水里，看着清澈的水流咕嘟咕嘟灌进去，心里忽然涌起一股复杂的情绪——是希望，也是恐惧。
“裴斩说，让你带着人去取水，”其木格低声说，眼睛盯着潭水，“不分北狄人还是梁人，见者有份。”
沈知微动作一顿：“他会同意的。”
“我信你。”其木格站起身，拍了拍袍子上的土，“但长生天告诉我，这条路，不好走。”
沈知微沉默。
他知道不好走。阿史那鹰不会眼睁睁看着有人在他的地盘上，建立另一条“生路”。尤其这条“生路”，还不在他的控制之下。
但他没得选。
就像裴斩说的，饿着肚子等死的人可怕，饿着肚子却还抱着一线希望的人，更可怕。他们要做的，就是给那点希望。
“明天一早，”沈知微将灌满的皮囊塞好，站起身，“我带人来。你……能帮忙吗？”
其木格盯着他，良久，缓缓点头：
“好。”
第二天清晨，天还没亮透，沈知微就带着十几个梁人俘虏，挑着木桶，背着皮囊，悄悄出了草棚区。
他走得很小心，专挑没人走的僻静小路，避开巡逻的北狄兵。但走到一半，还是被人拦住了。
是阿史那逻。
他骑着那匹黑马，独眼里闪着冷光，身后跟着四个北狄兵，横在路中央，像一道铁闸。
“沈大人，”阿史那逻歪着头，嘴角扯出一个笑，“这么早，去哪儿啊？”
沈知微心里一沉，面上却强作镇定：“回二王子，去河边打水。”
“打水？”阿史那逻挑眉，“东边不是有水洼吗？跑这么远？”
“水洼的水……不干净。”沈知微低头，“有人喝了，拉肚子。臣想找点干净的水，分给大伙儿。”
“哦？”阿史那逻翻身下马，走到沈知微面前，盯着他手里的木桶，忽然伸手，一把夺过一个俘虏肩上的扁担，掂了掂，又扔回去，嗤笑：
“沈大人倒是心善。不过——”
他顿了顿，独眼扫过沈知微身后那些面黄肌瘦、瑟瑟发抖的梁人俘虏，声音冷了下来：
“不过，这赤勒川，是我们北狄的地盘。水，也是我们北狄的水。你想打水，问过本王子了吗？”
沈知微脸色一白。
“二王子，”他咬牙，“这些人……快渴死了。臣只是……”
“只是什么？”阿史那逻打断他，一脚踹翻一个木桶，桶里昨夜存的、用来掩人耳目的浑水哗啦洒了一地，在晨光下泛着暗黄的光，“沈知微，本王子警告你，别给脸不要脸。老老实实待着，本王子还能赏你一口吃的。再敢耍花样——”
他猛地抽出腰刀，刀尖抵在沈知微颈侧，冰凉的触感让沈知微浑身一颤。
“本王子不介意，拿你的血，祭刀。”
沈知微闭上眼，没动。
身后的梁人俘虏吓得跪了一地，瑟瑟发抖。晨风卷着泥腥，吹在每个人脸上，冷得像刀子。
僵持。
阿史那逻盯着沈知微，独眼里闪过杀意，但最终，他收了刀，啐了一口：
“滚！今天之内，不许出草棚区半步！再让本王看见你乱跑，剁了你的腿！”
沈知微缓缓睁开眼，盯着地上那滩洒掉的水，良久，才弯腰，扶起木桶，转身，带着人往回走。
脚步很重，每一步都像踩在刀尖上。
消息传到裴斩耳朵里时，他正蹲在草棚后，用小刀削着一截木棍。
棍是昨夜里从洪水冲来的浮木里捡的，质地坚硬，削尖了，能当短矛用。他削得很仔细，刀刃刮过木面，发出单调的沙沙声，木屑簌簌落下，在脚边积了一小堆。
“阿史那逻拦了路，”其木格蹲在他身边，声音压得很低，“沈大人没去成。”
裴斩动作没停，只“嗯”了一声。
“接下来怎么办？”其木格问。
裴斩没立刻回答。他削完最后一刀，将木棍举到眼前，对着晨光看了看尖头，又用手指试了试锋利度，然后放下，抬眼看向其木格：
“泉眼那边，除了你，还有谁知道？”
“我阿姆知道，”其木格说，“她以前是采药的，赤勒川两岸的每一处泉眼，她都认得。”
“你阿姆……”裴斩顿了顿，“她还好吗？”
“洪水来的时候，她在高处，没事。”其木格垂下眼，“但她年纪大了，走不动远路。”
裴斩沉默片刻，从怀中掏出那个小皮囊，倒出最后一点“醒神草”粉末，递给其木格：
“这个，给她。每天太阳升起时，吃一小撮，能提神。”
其木格接过，攥在掌心，盯着裴斩：“你到底想干什么？”
“我想让这些人，活下去。”裴斩盯着她，一字一句，“但阿史那逻不让。所以，得换个法子。”
“什么法子？”
裴斩没回答，只站起身，拍了拍袍子上的木屑，转身走进草棚。很快，他又出来，手里拿着一个小布包——是昨夜其木格给他的那个，里面还剩一个面饼，和那块肉干。
他将布包塞进其木格手里：
“这个，给你阿姆。”
其木格愣住。
“我不用……”
“拿着。”裴斩打断她，声音很轻，却很坚决，“让你阿姆吃饱，才有力气，带别人去泉眼。”
其木格瞳孔微缩。
“你是想……”
“让那些还能走动的老人，女人，孩子，”裴斩盯着她，眼底闪过一丝冷光，“让他们去。阿史那逻能拦沈知微，能拦那些梁人俘虏，但他能拦所有人吗？”
其木格浑身一颤。
“他拦不住。”裴斩替她回答，“因为他不敢。如果他把所有去取水的人都杀了，那剩下的人，会疯。会像一群饿疯了的狼，扑上去，把他撕碎。”
他顿了顿，声音很轻：
“其木格，你要做的，就是告诉你阿姆，告诉她那些还能走动的老姐妹，让她们悄悄传话，传出去，说上游有干净的泉水，能救命。然后，带着她们，去取水。取回来，分给所有人，不分北狄人还是梁人，见者有份。”
其木格盯着他，很久，才缓缓点头：
“我懂了。”
她转身要走，裴斩叫住她。
“其木格。”
她停步，回头。
“小心点。”裴斩盯着她，一字一句，“别让阿史那逻的人，发现是你传的话。”
其木格笑了，笑容很淡，却带着一种草原女子特有的、倔强的光：
“长生天会保佑我。”
说完，她转身离开，很快消失在杂乱的草棚间。
裴斩站在原地，盯着她消失的方向，很久，才弯腰，捡起地上那截削尖的木棍，攥在手里，转身走回草棚。
草帘落下，隔绝了外头渐亮的晨光。
消息像野火，在草棚间悄无声息地蔓延。
起初只是几个老妇人凑在一起，低声嘀咕。然后嘀咕声变成了窃窃私语，窃窃私语变成了交头接耳。到了晌午，几乎所有人都知道了——
上游有干净的泉水，能救命。
是北狄的采药婆婆说的，她认得路，愿意带人去。
但得悄悄去，不能声张，不能让人知道。
尤其，不能让二王子知道。
于是，午后，第一批人出发了。
是三个北狄老妇，两个梁人老妪，互相搀扶着，挎着破瓦罐，拎着旧皮囊，像一群觅食的蚂蚁，悄悄溜出草棚区，钻进桦树林。
没人拦她们。
巡逻的北狄兵看见了，皱了皱眉，但没管——几个老弱妇孺，能掀起什么浪？
一个时辰后，她们回来了。
瓦罐和皮囊里，装满了清冽的泉水。她们走到自己的草棚前，将水分给邻居，分给那些渴得嘴唇干裂的孩子，分给那些病得奄奄一息的老人。
“喝吧，干净的，能救命。”她们低声说，眼里闪着一种近乎神圣的光。
有人喝了，有人没敢喝——怕有毒。但喝了的人，很快发现，这水真的干净，喝下去，喉咙不疼了，肚子不闹了，连精神都好了一些。
于是，第二批人出发了。
这次是十几个，有老人，有女人，有半大的孩子。他们走得更隐蔽，分成了几拨，从不同的方向钻进桦树林。
依然没人拦。
但消息，传到了阿史那逻耳朵里。
“什么？”他正在临时搭起的皮帐里喝酒，闻言猛地将酒碗砸在地上，独眼里翻涌着暴戾，“谁让他们去的？！”
“是……是几个老婆子带的头……”跪在地上的北狄兵瑟瑟发抖，“属下……属下不敢拦……”
“废物！”阿史那逻一脚踹翻他，抽出腰刀，大步走出皮帐。
他走到草棚区中央，厉吼：
“所有人！集合！”
幸存者们被驱赶着，聚拢过来。他们低着头，缩着肩膀，像一群受惊的羊，在阿史那逻凶戾的目光下瑟瑟发抖。
“谁让你们去上游打水的？！”阿史那逻独眼扫过人群，声音像淬了冰，“说！”
没人敢应。
“不说？”阿史那逻冷笑，挥刀指向人群中一个北狄老妇——是第一批去取水的人之一，“你！出来！”
老妇吓得浑身一颤，扑通跪地：“二王子……老身……老身只是……”
“只是什么？”阿史那逻走到她面前，刀尖抵在她额头上，“谁让你去的？说！”
老妇哆嗦着，说不出来。
阿史那逻眼中杀意一闪，正要挥刀——
“是我。”
一个声音，从人群外围传来。
所有人扭头望去。
是其木格的阿姆。
那是个满头银发的老妇人，背佝偻得厉害，拄着一根歪扭的木杖，颤巍巍走到人群前，抬头，看向阿史那逻，浑浊的老眼里，却没有半点惧色。
“是我带她们去的。”她重复，声音嘶哑，却异常清晰。
阿史那逻盯着她，独眼里闪过一丝诧异，随即化为暴怒：“老东西，你找死？”
“二王子要杀，就杀。”老妇拄着木杖，挺了挺佝偻的背，像一棵被风霜压弯、却依然不肯倒下的老树，“但我得说，那水，是长生天赐的，能救命。二王子不让大伙儿喝，是想让大伙儿，都渴死吗？”
人群一阵骚动。
阿史那逻脸色铁青，握刀的手背上青筋暴起。他想杀人，想一刀砍了这个不知死活的老东西。但他知道，不能。
杀了她，会激起民愤。这些饿疯了、渴疯了的人，会像一群被逼到绝境的狼，扑上来，把他撕碎。
他强压下杀意，从牙缝里挤出一句话：
“水，本王子会发。用不着你多事。”
“那二王子，什么时候发？”老妇盯着他，寸步不让，“大伙儿已经渴了三天了。再不发，要死人了。”
阿史那逻死死盯着她，良久，忽然笑了。
“行，发。”他收刀入鞘，转身，对身后的北狄兵挥手，“去，把水洼里的水，分下去。每人一碗，不多不少。”
北狄兵应声而去。
老妇盯着他的背影，没说话，只缓缓转身，拄着木杖，颤巍巍走回人群。所过之处，人们自动让开一条路，用复杂的目光看着她——有感激，有担忧，有恐惧。
其木格从人群里挤出来，扶住阿姆，低声道：“阿姆，您不该……”
“不该什么？”老妇拍了拍她的手，浑浊的老眼里闪过一丝光，“长生天赐的水，凭什么让他一个人霸着？他不给，我们自己取。”
她顿了顿，声音压得很低：
“其木格，记住，狼要吃羊，羊得学会跑。跑不过，就得学会，一起顶。”
其木格眼眶一红，用力点头。
远处，阿史那逻站在皮帐前，盯着那对祖孙的背影，独眼里翻涌着复杂的情绪——暴怒，杀意，还有一丝不易察觉的……忌惮。
他忽然觉得，这场洪水，冲垮的不只是王庭。
好像还冲垮了什么东西。
一些他以为，永远坚固的、不会改变的东西。
夜幕降临时，第一批去上游取水的人，又悄悄出发了。
这次人更多，有三十几个。他们像一群沉默的鬼，在夜色的掩护下，钻进桦树林，消失不见。
阿史那逻站在皮帐前，盯着那片黑黢黢的树林，独眼里闪着阴冷的光。
他知道，拦不住了。
这些人，已经尝到了干净的泉水，尝到了“希望”的滋味。再想用浑浊的水洼控制他们，已经不可能了。
除非，杀人。
杀一批，吓住剩下的。
但杀谁？
杀那些老弱妇孺？只会激起更大的民愤。
杀沈知微？他是大梁使臣，杀了他，大梁那边不好交代。
杀……
阿史那逻猛地转身，大步走向裴斩的草棚。
掀开草帘，钻进去。
裴斩正躺在草堆上，闭着眼，像睡着了。阿史那逻走到他面前，蹲下身，一把揪住他衣领，将他提起来，独眼死死盯着他：
“是你，对不对？”
裴斩缓缓睁开眼，茫然地看着他。
“别给本王装傻！”阿史那逻厉喝，“那些老东西去取水，是你指使的，对不对？”
裴斩摇头，用生硬的北狄话说：“我……不知道……”
“不知道？”阿史那逻冷笑，松开手，将他掼在地上，靴子踩在他胸口，用力碾了碾，“阿史那奴，本王子警告你，别耍花样。否则，本王有一百种法子，让你生不如死。”
裴斩被他踩得喘不过气，剧烈咳嗽，咳出满口的血腥味。但他没求饶，只睁着眼，茫然地看着阿史那逻，像一只听不懂人话的牲畜。
阿史那逻盯着他，看了很久，忽然笑了。
“行，你继续装。”他收回脚，弯腰，凑到裴斩耳边，用只有两人能听见的声音，低声说：
“本王子倒要看看，你能装到什么时候。”
说完，他直起身，转身离开。
草帘落下。
裴斩躺在草堆上，剧烈咳嗽，咳得眼泪都出来了。他撑起身，抹了把嘴角的血，盯着草帘外那片沉沉的夜色，眼底最后一点茫然消失了，只剩下一片冰冷的、沉寂的、像万年冻土般的决绝。
他攥紧掌心，那里还残留着阿史那逻靴底的泥腥，和胸口被踩碎的痛。
然后他笑了。
笑得很轻，很快，像错觉。
狼要吃羊，羊得学会跑。
跑不过，就得学会，一起顶。
其木格的阿姆，说得对。
他缓缓躺回去，闭上眼。
等着。
等这群羊，学会一起顶。
等这群狼，露出破绽。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号