鳞洞之内,幽光浮动,空气冷冽如冰。
螭吻负手而立,身侧白泽静默相伴。洞口的风卷着血腥气,源无祸缓步走入。他裹着厚重的斗篷,帽檐压得很低,试图遮掩脖颈上那如附骨之疽般溃烂的“失荣”之症。
螭吻与白泽对视一眼,眸中皆是悲悯。

“如今人妖之战愈演愈烈,生灵涂炭。”
螭吻的声音在空旷的洞内回荡,凛然中透着不容置疑的庄重,

“为了结束战争,还世间以太平,有一个必死的任务,你可愿意去做?”
话音未落,他掌心翻转,一片龙鳞赫然显现。那鳞片闪烁着淡淡的寒光,映照在源无祸那张溃烂不堪的脸上,显得尤为刺眼。

“若你愿意,吞下它。”
源无祸颤抖着伸出手,指尖触碰到龙鳞的瞬间,他似乎感觉不到痛了。他低下头,看着那片承载着毁灭与新生的光,惨然一笑:

“我本就是将死之人,我自是愿意。”
就在他的指尖即将触碰到嘴唇的刹那——
一道残影如电光般蹿出!
没人看清发生了什么,只觉一阵劲风刮过,源无祸手中的龙鳞已被夺走。那身影跌跌撞撞地滚落在地,在螭吻与白泽惊愕的目光中,仰头将那龙鳞生生吞入腹中。
是寄灵。

“你干什么?!”
源无祸大惊失色,扑上前去。
寄灵蜷缩在地上,嘴角还残留着鳞片的光屑,他抬起头,眼神却异常清明:

“我欠你一条命……现在还给你。”
话音未落,剧痛袭来。
“呃——!” 寄灵痛苦地闷哼一声,双手死死捂着肚子,整个人如虾米般弓起。怀中的狐狸娃娃滚落在一旁,沾上了尘土。
娃娃里的雪静姝心像是被一只无形的大手狠狠攥住,痛得无法呼吸。
寄灵在地上翻滚,汗水瞬间浸透了衣衫。他挣扎着,拼尽最后一丝力气,将那个脏了的狐狸娃娃死死抓进怀里,仿佛那是他唯一的依靠。
下一秒,异变突生。
寄灵的瞳孔骤然收缩,化作一道金色的竖线。刺目的白光从他体内迸发,瞬间吞没了整个鳞洞。
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龙岩渊,夜如墨染。
巨大的渊谷宛如大地裂开的伤口,四周嶙峋的山岩如獠牙般森然耸立,环绕着深不见底的坑洞。坑底黄沙沉淀,掩埋着一条巨龙。
武拾光与雾妄言深一脚浅一脚地走近。
在那苍白的龙身前,武拾光停下了脚步,眼中情绪翻涌。雾妄言察觉到他指尖的冰凉,默默收紧了手,给予无声的支持。

“你终于来了,我的弟弟。”
沉睡的巨龙缓缓睁开了眼。巨大的金色竖瞳中,倒映出两个渺小的人影。那是螭吻残留的神识。

“哥哥,我来了……”
武拾光声音哽咽。

“你是我们期盼已久的亲人,是留给世间最后的希望。”
螭吻的声音苍老而疲惫,带着穿越时空的悲凉,

“可惜,兄长们无法陪你长大,见证你化龙。只盼你能以龙神之姿守护人间,这便是我们最大的慰藉。”
武拾光双膝一软,跪倒在地,泪水决堤:

“对不起……对不起……”

“为何道歉?”

“最后一道龙神之力……消散了。”
武拾光抬起头,眼神黯淡如死灰,

“我无法成龙,实现不了兄长们的愿望了。而且……我体内还有九婴的碎片,随时可能被它操控。”
风声呼啸,如鬼哭狼嚎。
雾妄言看着颓然倒地的武拾光,眼泪无声滑落。

“或许……这就是命数。”
螭吻发出一声长叹,龙尸微微颤动,

“神力消散,你虽成不了龙,但九婴也无法借你之身杀死我。它只能永远困在这具龙身里。”
突然,插在龙尸旁的归离剑光芒大盛!
螭吻的身体剧烈颤抖起来,原本洁白的鳞片上,竟浮现出一丝丝如毒蛇般蜿蜒的黑色纹路。
螭吻发出痛苦的低吼。

“是吗?你以为我会放弃吗?螭吻,你太天真了!”
一个阴冷的声音直接在众人脑海中炸响,带着浓浓的嘲讽与怨毒。
归离剑再次爆发出刺目金光,死死压制住那些黑色纹路。九婴的咆哮声逐渐被淹没,最终归于死寂。

“哥哥,你没事吧?”
武拾光焦急地喊道。

“没事……”
螭吻的气息虚弱了许多,

“对了,你可有见到寄灵?为何没与你同来?他是我们选中的龙神,我已经很久没有见过他了。”
武拾光一怔:

“见到了……寄灵在侍鳞宗。”
螭吻沉默了片刻,语气中竟透出一丝温柔:

“他还好吗?他本是南山下无忧无虑的小狐狸,却阴差阳错吞下我的龙鳞,背负了他不该承担的沉重使命……”
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雪静姝所处的过去时空,那时的寄灵,还只是个刚化形的小少年,跪坐在黑衣的螭吻面前。他的眼睛清澈见底,满是对神明的敬慕。

“我能看见了!”
寄灵举起手里的小狐狸玩偶,笑得眉眼弯弯,

“吃了龙鳞不但没死,还治好了我的眼睛!”
螭吻看着眼前这个鲜活的小生命,心中五味杂陈:

“我也没想到……竟是你这小狐狸吃下了龙鳞。”

“螭吻大人,您还记得我啊?”

“记得。”
螭吻温声问道,

“你为何要抢着吃下龙鳞?那是必死的任务。”

“我听说吃了就会死……”
寄灵挠了挠头,感激道,

“源无祸是个好人,我欠他一条命。”
螭吻叹息,

“也许天数如此,命中注定……小狐狸,你可有名字?”
寄灵摇了摇头。

“那以后,你就叫寄灵吧。”

“寄灵……”
少年喃喃自语,眼中闪烁着星光,

“真好听!我有名字了,还是螭吻大人取的!”
他兴奋地凑到狐狸娃娃耳边,叽叽喳喳地炫耀:

“我有名字了!这名字有什么含义吗?我听说人间起名字,可有讲究了。”
螭吻看着他天真的侧脸,眼底闪过一丝不忍,轻声道:

“吃下龙鳞的人,会成为我灵识寄居的容器……寄、灵。”
寄灵似懂非懂地点点头:

“嗯嗯。”

“你不害怕吗?”
螭吻问。
寄灵扬起纯真的笑脸,阳光洒在他毛茸茸的耳朵上:

“不怕!要不是螭吻大人救我,我早就死了。能把躯壳献给您,拯救天下苍生,我怎么会害怕?没想到有一天,小狐狸也可以做这么伟大的事情!”
那一刻,螭吻那颗早已古井无波的神心,微微颤动了一下。
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龙岩渊的风,依旧凛冽。
武拾光震惊地看着空中的龙影:

“寄灵竟然是给哥哥……准备的容器?!”

“若天下龙神尽灭,人间希望崩塌,恐惧丛生,九婴便会破印而出。”
螭吻的声音恢复了平静,

“原本的计划,是用我的身体囚禁九婴的头颅,神识进入寄灵的躯壳,继续守护世间。”

“那为什么……”
武拾光不解,

“哥哥最后还是留在了龙岩渊内?寄灵他还活着,不是吗?”

“因为不忍。”
螭吻的回答掷地有声。

“源无祸将死,那是他的选择。但寄灵的出现是个意外,他那么鲜活,那么善良……我怎能为了苟活,随意夺走一个孩子的生命?而且,仅凭归离剑无法长期压制九婴。”
武拾光瞬间明白了什么,眼中闪过泪光:

“所以,哥哥改变了计划?”

“是。”
螭吻道,

“我决定以己身封印九婴,让寄灵……假扮龙神。”
旧时空里,一阵轻盈的脚步声打破了气氛。
少女提着淡紫色的裙摆,如蝴蝶般飞入这肃杀之地。那是那时的雪静姝,她好奇地打量着四周,目光最终落在了螭吻身旁的少年身上。
“螭吻哥哥,他是谁呀?”

螭吻回头,露出一抹温柔的笑意,招手示意她靠近。
雪静姝跑到龙神石像下,歪着头观察那个头顶长着狐狸耳朵的少年。寄灵也歪着头看她,两人就这样大眼瞪小眼。
“噗嗤。”螭吻没忍住笑出了声。
两个小家伙同时回头,螭吻轻咳一声掩饰尴尬:

“他是寄灵,刚来侍鳞宗。”
“你就是那个小狐狸?”

雪静姝眨了眨眼。
寄灵抱紧怀里的娃娃,乖巧地点头。

“寄灵,你先下去吧。”
螭吻吩咐道。
看着寄灵蹦蹦跳跳离去的背影,雪静姝收起了笑容:
“不是说选无祸做龙神吗?怎么最后是他?”


“是他抢过了龙鳞,想替源无祸去死。”
螭吻轻叹,目光追随着那个小小的身影,

“那份责任本不属于他。”
雪静姝正色道:
“螭吻大人,龙岩渊那边,八位龙神已经等候多时了。”

螭吻点了点头,神色恢复了龙神的威严:

“走吧,阿姝。我走之后,你与源无祸一定要好好照顾他。”
雪静姝垂下头,眼泪大颗大颗地砸落在地。对她而言,螭吻既是神明,也是兄长。
“放心吧,我会的。”

螭吻最后看了一眼这片天地,转身飞向龙岩渊。
八龙伫立,仪式开启。雪静姝用青丘之力以加固封印。
原本的计划是牺牲一人,换取龙神重生。但此刻,螭吻选择了另一条路——他以己身为牢,永镇九婴,将生的希望与未来的责任,全部留给了那个叫“寄灵”的小狐狸。