第二十五章 酒馆夜话

食酒亭的吊灯已经捻暗了两盏。跑堂的矮人姑娘把最后一桌空杯收走，油布桌面上留着几圈洇开的酒渍，慢悠悠地蒸散在暖烘烘的炖菜香气里。门口的铜铃好一阵没响了——客人走了大半，热闹像退潮一样散去，只剩吧台后头锅勺偶尔磕碰的声响，和角落那张大桌边断断续续的说笑声。

可利姆终于得空，把腰上的围裙解了，胡乱叠了叠搭在椅背，一屁股坐下来，长长吁了口气。他翅膀垂在身侧，尾羽懒洋洋地搭在椅沿，光环比白天暗了些，转着柔柔的光。

"可算能坐下了。"他小声说，替自己倒了一大杯水，咕咚咕咚灌了半杯。

"可不得多喝点水。"史坦克靠在椅背上，翘着二郎腿，手里那杯麦酒晃都不晃，"你这从晌午忙到打烊，端盘子的腿都快不是自己的了吧？"

"……是有点。"可利姆脸一红，"今天客人好多啊。"

"客人多，是因为有人在背后替你挡着。"史坦克朝吧台那边努了努嘴，压低了嗓门，"你没瞧见？你刚把锅里的汤端出去，就有个愣头青凑到柜台想摸你那把新剃毛的尾羽——梅朵莉姐那只擦杯子的手"哐"一下就按在台沿上了，那小子吓得脸都白了，酒钱都没敢讨就跑。"

可利姆怔了怔，顺着他的目光往吧台看去。梅朵莉正背对着这边，一手叉腰，一手捏着抹布，把一只擦得能照人影的玻璃杯举到灯下看了看，又放下。有翼人特有的浅褐色羽翼半收拢在背后，垂落的末端随着她擦拭的动作一颤一颤。

"……梅朵莉姐。"可利姆的声音软下来，带着点不好意思，又带着点说不清的暖，"她又护着我了。"

"她哪天不护着你？"杰尔端着茶，尖耳朵转了转，慢悠悠开口，"我倒是好奇，她是把你看成店里的招牌，还是真把你当自家雏鸟看了。方才我瞧见你端汤路过，她探身替你把快要滑下去的围裙带子重新系好——系了三回，绕了两圈，打了只蝴蝶结。"

可利姆的脸更红了，低着头，指尖抠着杯沿，半天才挤出一句细若蚊蚋的辩解："那、那是我自己系不好……她才帮我的……"

"系不好？"史坦克嗤笑一声，"你连那种花纹复杂的'天使结'都会打，一条围裙带子能难倒你？我信你才有鬼。"

"我、我真不会……"

桌上正闹着，吧台那边忽然传来一声闷响。梅朵莉把那只擦得锃亮的杯子"咚"地磕回架子上，也不回头，只扬声丢来一句，声音压得又低又平：

"史坦克，你要再撺掇他偷懒，明儿个你那份炖菜，我让厨房给你多搁二两花椒。"

史坦克立刻正襟危坐，一手举起酒杯，作势敬了敬空气："得嘞，姐，小的闭嘴，闭嘴。"

可利姆低着头，没忍住，弯起眼睛偷偷笑了一下。

史坦克灌了口麦酒，忽然把话题往旁边那位一直没怎么吭声的黑发男人身上引。他斜过眼，上下打量林墨一圈，嘴角那点痞笑慢慢勾起来：

"说起来啊——林先生。"他故意拖长了调子，"你这脸色看着倒是不错。前两天喝成那样，第二天愣是跟没事人似的，看来是有人把你照顾得挺好的呦～。"

林墨端着杯子的手顿了一下。他确实记不清那晚的事——那顿酒喝到最后，记忆像被谁拿橡皮擦干净了，只剩下零零碎碎、怎么也拼不起来的色块。他只隐约记得自己被人架着，闻见一股很好闻的、混着皂角与什么花的香气，然后就什么都不记得了。

"……想不起来了。"他有些颓废的说，"只记得自己喝得不少。"

"喝得不少？"史坦克一挑眉，学着他的语气，"我看是喝得断片儿了吧。你老实交代——那晚你是怎么回的'不眠之夜'，又是谁把你弄进去的，你脑子里还剩多少？"

林墨摇头："什么都不记得了。"

"嘿，你倒实诚。"史坦克乐了，压低嗓门凑近了些，眼睛亮晶晶的，"那你可想不想知道，那晚哥几个把你架到门口之后，后头都发生了什么？"

林墨抬眼看他，没接话。

史坦克也不卖关子，端起麦酒又灌了一口，拿腔拿调地开口："那可真是——精彩。哥几个把你架到'不眠之夜'门口的时候，你整个人站都站不直，两条腿跟踩着棉花似的，脑袋一歪就要往地上栽。门一响，那老板娘跟那女仆姑娘——叫什么来着，阿箬是吧——俩人是又架胳膊又扶腰，好一通折腾，才把你这醉成一滩烂泥的家伙弄进屋去。那老板娘嘴上还念叨呢，说什么'头一回见喝成这样的'——"

"然后呢？"杰尔饶有兴致地接了一句，尖耳朵微微转了转。

"然后？"史坦克一摊手，"哥几个把人送到门口就撤了，哪知道屋里头后来如何。倒是可利姆——"他话头忽然一转，冲旁边正竖着耳朵听的天使努了努嘴，"那晚你记不记得？你后来是不是又不放心，折回去瞧了一眼？"

可利姆冷不丁被点名，脸"腾"地红到了耳根。他张了张嘴，想摇头，又实在憋不住话，支支吾吾地、声音细得像蚊子哼哼：

"我、我……我就是有点不放心林先生……回去看了一眼……"他偷偷瞧了林墨一眼，又飞快低下头，"看见……老板娘她们把他安置在床上……还、还替他擦了脸、喂了醒酒的东西……后来老板娘好像还在床边坐了很久，替他掖被角……"

"哦——？"史坦克意味深长地拖长了调子，尾音打了个卷，"掖——被——角——"

"还替他擦脸？"杰尔不紧不慢地补了一句，"是老板娘亲自擦的，还是那女仆姑娘擦的？"

"是、是老板娘……"可利姆越说声音越小，"她、她还说……，怎么喝这么多，也不怕伤身……"

"然后呢？"史坦克凑得更近，眼睛都亮了，"后来呢？老板娘又干什么了？"

"我、我没敢多看……"可利姆急急摆手，耳朵尖红得快滴血，"就、就瞧见老板娘替他掖完被子，又、又好像……"他卡住了，偷瞄林墨一眼，声音压到几乎听不见，"……又好像坐在床边发了好一会儿呆，才把灯吹了、出去了……"

桌上静了一瞬。

史坦克和杰尔对视一眼，然后不约而同地、齐刷刷转向林墨——嘴角挂着那种"你懂你懂"的、意味深长的笑。

"啧啧啧。"史坦克摇着头，一脸过来人的了然，"林先生啊林先生，哥几个原以为你是个不开窍的书呆子，合着是深藏不露。人家老板娘又是扶你进屋、又是给你擦脸、又是替你掖被角，还搁你床边发呆——这待遇，哥几个这么多年，可是听都没听说过。你说是不是，杰尔？"

"确实。"杰尔难得地跟着点了点头，语气里带着一丝掩不住的笑意，"我住'不眠之夜'那些年，老板娘对我说的最多的一句话是'房钱先结，概不赊账'。从没听她提过要给谁掖被角。"

"那你呢？"史坦克又扭头冲可利姆，"可利姆你之前也住那儿过，老板娘替你掖过被角吗？"

"没、没有……"可利姆老实摇头，"老板娘就说……叫我夜里盖好被子，别着凉……"

"瞧瞧，瞧瞧！"史坦克一拍大腿，"盖好被子的嘱托，那是对待客人的客气话；亲自掖被角还在床边发呆的——那能一样吗？林先生，你可得有点自知之明啊！"

林墨："…………"

他耳根已经烧起来了，偏偏一句反驳的话都挤不出来——因为自己真的一点都记不清那晚的事，只能任凭史坦克和杰尔你一嘴我一嘴地编排。他只能强撑着别过脸，声音硬邦邦地：

"……那是因为我喝多了，老板娘心地好，才照顾一下。换谁喝成那样她都照顾。"

"哦——心地好——"史坦克怪腔怪调地学他，又冲杰尔挤眼，"听见没，杰尔？老板娘心地好，专挑你这种喝得烂醉、还揣着个什么劳什子'温度计'的人心地好。"

"可不是么。"杰尔慢悠悠抿了口茶，"赶明儿我也试试，喝醉了让老板娘扶我进屋、替我擦脸。看她到底'心地好'不'心地好'。"

"你去？"史坦克嗤笑一声，"你一个两百来岁的精灵，人家老板娘怕是只肯给你端碗醒酒汤，让你自己搁门口醒完了，自个儿进屋。还掖被角？不把你被子掀了就算客气了。"

杰尔："…………"

林墨趁这两人互呛，默默把脸埋进杯子里，只露出一对烧红的耳朵。可利姆在旁边看着，急得直想替他解围，又不知从何劝起，只能干巴巴地、老实地补了句最不顶用的话：

"……林先生，你别不好意思……老板娘她……她确实挺照顾你的……这、这不是坏事……"

"闭嘴。"林墨闷声打断他，"你少说两句，就是对我最大的照顾。"

可利姆被凶得缩了缩脖子，老老实实闭了嘴，却又没忍住，偷偷弯起眼睛笑了一下——他其实瞧出来了，林先生嘴上凶巴巴的，耳朵却红得跟要滴血似的，分明是心里有事，藏都藏不住。

史坦克咂咂嘴，正要再添把火，话到嘴边却转了向。他眯起眼，看着林墨那副狼狈样，忽然想到什么似的，压低嗓门，语气里带上一丝正经又带着几分促狭：

"不过说真的，林先生——你光想着'老板娘心地好'，怕是还没弄明白，你这回是撞上什么人了。"

"什么意思？"

史坦克没直接答，反而吊起胃口来，先端起酒杯慢悠悠抿了一口，才拿眼角的余光扫他："你以为'不眠之夜'，就是门口挂着块旧招牌、靠几间客房过日子的那种小旅店？"

"……不是吗？"

"是，也不是。"史坦克放下杯子，往前探了探身，声音又压低两分，"哥几个跟你交个底。你住的那条街，从路口那家裁缝铺数到拐角的铁匠铺——你猜中间那几间铺面，如今都挂在谁名下？"

林墨一愣。

杰尔放下茶盏，尖耳朵转了转，接口道："我早年间替人经手过几桩房契过户的文书。别家过户，为着一厘地的价，能吵上三天三夜；偏生那位老板娘，签字的时候连价都不多问，笔一落，银钱当场点清。我一瞧那落款——好家伙，前后几年，经她手过的铺面少说也有五六处，还都是黄金街段，还不算那几套带院子的宅子。"他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的感叹，"她这在狂欢城置下的产业，可比你这辈子见过的金币还多。"

林墨张了张嘴，一时没接上话。

可利姆在旁边听懂了三分，也小声地、认真地帮腔："我、我也听店里老客说过……说老板娘不光管着'不眠之夜'，城西还有一处温泉旅馆，也是她盘下来的……还有、还有说她在城南那几排当铺后头，还囤着半条巷子的铺子等着出租……"

"听见没？"史坦克往椅背一靠，翘起脚，拿腔拿调地总结，"什么'心地好的老板娘'——人家那是实打实的富婆，名下房产多到能排到城门口。你倒好，在她那儿住了这么多天，怕是连她是个什么身家都没打听清楚，整天就知道'心地好、心地好'。啧啧。"

林墨沉默了一会儿，才慢慢开口，语气却出乎意料的平静："她有钱没钱，跟我有什么关系。我住店，给房钱；她照料，是情分。我又不是冲着她的产业去的。"

史坦克一愣，随即乐了，笑骂："你这人，怎么连句便宜话都不会接？放别人身上，听见'哪个美人名下有这么多财产'，早该两眼放光，琢磨着怎么抱大腿了。你倒好，还嫌人家身家碍着你当房客了。"

"不是碍着。"林墨端起杯子，声音闷闷的，"是她越是这样，我越得记着，人家是拿我当客人在照料，不是欠我什么。我要是因为人家有钱、或是因为那晚她照顾了我，就起了别的什么念头——那才是真辜负了她那份心。"

桌上静了一瞬。

杰尔挑了挑眉，难得正眼打量了他一下，语气里那点促狭敛去两分，淡淡道："……倒是句明白话。"

史坦克咂了咂嘴，半天也没能再挤出一句荤话，只得抬手揉了揉后脑勺，嘟囔："得，说你书呆子，你倒真能讲出几句人话。行行行，算哥几个多嘴——人家老板娘身家几何，跟咱有什么关系，喝酒喝酒。"

"oi，梅朵莉再多拿几杯麦酒来。"史坦克招呼着梅朵莉，梅朵莉听到后差点捏碎了手中擦着的杯子，但还是拿了几杯麦酒过去，"咚"的一声重重的摔在桌子上。

史坦克像是习以为常了一样，他举起杯，招呼着大家碰了一下。林墨也举起杯子，仰头灌了一口，却总觉得史坦克方才那句玩笑像根细针，轻轻扎在某个他不想去深想的地方，一下一下地，隐隐发痒。

他别开眼，没接话，只把杯子搁下，目光落向了吧台那边梅朵莉忙碌的背影，像是要把那句话混着麦酒一起咽下去。

酒喝到半酣，史坦克忽然又想起什么似的，压低嗓门，冲大家努了努下巴："喂，我说……你们有没有觉得，梅朵莉姐这两天，脾气是不是比以前还冲？"

"她脾气哪天不冲？"杰尔淡淡道，"上周咱们三个进门，一句话没说对，她抄起抹布能追着咱们绕桌子两圈半。"

"那是常态，我说的是"更冲"。"史坦克摆摆手，"今儿个下午那会儿，有个客人不过多问了两句菜价，她答得那叫一个火星子四溅。我在旁边瞧着，那客人腿都软了。这不寻常——姐平常再冲，对客人的耐心还是有几分的。"

杰尔端着茶想了想，尖耳朵转了转，目光落在正低头拨弄自己尾羽的可利姆身上："可利姆，你跟梅朵莉姐最熟。她这两日是怎么了？"

可利姆愣了愣，抬起头，张了张嘴，又有些犹豫地看了看吧台方向，确认梅朵莉没往这边看，才凑近些，声音压得又低又软：

"……其实，也没什么大事。"他顿了顿，像是琢磨着怎么措辞，"就是……梅朵莉姐她……快到那个日子了。"

"哪个日子？"史坦克一时没反应过来。

"就是……"可利姆耳朵尖红了一下，声音更小了，"她们有翼人的……生蛋期。"

桌上静了一瞬。

史坦克和杰尔对望一眼，脸上的表情同时精彩起来。

"哦——"史坦克拉长了声音，恍然大悟似的，"生蛋期……难怪。我听说那阵子的有翼人姑娘，脾气都跟烧开了的水似的，一点就着。"

"何止一点就着。"杰尔不紧不慢地补了一句，"我读过的杂记里说，生蛋期的有翼人护窝护得厉害，领地意识比平时强出好几倍。谁这时候不长眼地往她跟前凑，就算是丈夫靠近，忍不住被撅折了翅膀尖都算轻的。"

"那你说，"史坦克压低嗓门，冲可利姆挤眉弄眼，"咱们这几天，是不是得离她远点，省得撞枪口上？"

可利姆却轻轻摇了摇头，声音软软的，带着一点心疼："不用躲的……她、她其实也不想凶的。就是身子不舒服，心里又烦又慌，才压不住火。"他顿了顿，垂下眼帘，语气里带着那种连他自己都没察觉的、笨拙的认真，"她对我们，从来没真的下过重手……她就是……需要有人多陪陪她。"

史坦克和杰尔又对望了一眼，这回谁也没接话。

吧台那边，梅朵莉大概一直竖着耳朵听这边。这一句她自己也没绷住，飞快别过脸去，背对着众人，肩膀僵着一动不动，过了好一会儿，才见她慢慢放下手里那只杯子，声音闷闷的、哑哑的：

"……行了，一个个别瞅着姐了。姐就是……这几天身上不大舒坦，脾气冲了点……不是要拦他去干什么。"

她说着说着，又没了声。那只擦杯子的手，却悄悄握紧了，指节泛着白。

可利姆看着她的背影，眼圈一下子就红了，坐不住了。他轻轻放下那块还没吃完的烤肉，站起来，小声对几人道："我、我去看看梅朵莉姐……你们等我一下……"

他没等谁应声，便小跑着绕过桌子，绕进吧台。他踮着脚凑到梅朵莉身边，没急着开口，只是先在她身边站定，歪着头，很轻很轻地叫了声：

"梅朵莉姐……"

梅朵莉背对着他，没应，只闷头又抓起一只杯子来擦——可那只杯子她早擦过三遍了，边角都快被她擦得发亮。

可利姆又往前凑了凑，伸手，小心地拽了拽她的围裙带子，声音软得像是怕惊着蛋壳里的小东西：

"姐，你别哭嘛……"

"谁哭了。"梅朵莉硬邦邦地回他一句，声音却带着明显的鼻音，"你哪只眼睛看见姐哭了。"

"两只眼睛都看见了。"可利姆软声软气地说，又凑近了些，声音更低，"你眼睛都红啦。还有……你手里的杯子都擦四遍了，再擦要擦出洞来了。"

梅朵莉被这句话堵得一噎，那只擦杯子的手终于停了。半晌，她才闷闷挤出几个字，声音哑得厉害：

"……死小鬼，眼睛倒是尖。"

可利姆没接话，只是安安静静地站在她身边，等着。他等了很久，久到店里那几盏吊灯的光都好像跟着晃了晃。

终于，梅朵莉像是再也撑不住了。她放下手里那只可怜的杯子，"咚"地一声搁在台沿上，转过身来，一把把身前那团小小的天使整个捞进了怀里。

动作太快太猛，可利姆被她拢得踉跄了一下，整张脸直接埋进了她围裙前襟里，连翅膀都被她胳膊圈住、动弹不得。他还没反应过来，梅朵莉已经收紧了手臂，把他结结实实按进怀里，下巴抵在他发顶，声音低低的、哑哑的、带着一点点发抖的鼻音：

"……你这孩子，怎么这么会往人心里钻呢。"

可利姆被她抱得一愣，随即也乖乖地不动了，任由她搂着，轻轻"嗯"了一声。他整张脸埋在她怀里，声音闷闷的，却带着点孩子气的认真：

"姐要是不高兴……我就多陪姐待一会儿。反正……他们也不急。"

梅朵莉鼻音更重了，像是要骂他，又舍不得骂，只低低"哼"了一声："你倒会说软话。平常怎么没见你这么会哄人？嗯？就知道在姐这儿卖乖。"

"不是卖乖……"可利姆在她怀里闷闷地说，"我是真的……不想看姐难受。"

梅朵莉的手抖了一下。

她没再说话，就那么搂着他，过了好半晌，才空出一只手，慢慢抬起来——不是擦自己的眼泪，而是轻轻揉上了他的脸。

不轻不重地，像是揉面团似的，又带着点老母鸡衔食似的疼惜，把他两边白净的脸颊搓了又搓、揉了揉又揉，直揉得那两团软肉泛起一片红印子。她一边揉，一边絮絮地念叨，声音里又是恼、又是心疼、又透着一股藏不住的软：

"脸怎么这么软……是不是又没好好吃饭？瘦得跟根竹竿似的，风一吹都能把你卷跑了。翅膀也不好好养，你摸摸你这尾羽，都打卷了，平时也没个人给你梳……回头姐找个梳子，好好给你理一理，理顺了才好看……"

可利姆被她揉得说不出话，整张脸在她掌心里被挤成一团，只能含含糊糊地发出"唔唔"的抗议声，翅膀却诚实地一点一点放松下来，轻轻搭在她小臂上，像是终于找到一个能安安心心靠着的地方。他含含糊糊地、努力地想替自己辩解：1

"我、我有好好吃饭的……是店里客人多，我忙不过来……才、才吃得少一点……"

"忙不过来？"梅朵莉一听这个就来气，声音拔高了半截，揉脸的劲儿也跟着重了两分，"忙不过来你就拿自己当铁打的使？姐跟你说多少回了，客人再多，你那顿饭也得给我按时吃！下回再让姐瞧见你饿着肚子端盘子——"

她话到这儿，自己先卡住了，像是也意识到自己又凶了起来。她顿了两秒，又飞快把那口气咽下去，声音重新放软，带着点别扭的哄：

"……算了，跟你说这些你也记不住。等会儿打烊，姐给你留一碗热汤，你给我趁热喝了。不许剩。"

可利姆在她掌心里，含糊又认真地应："嗯……我一定喝完。"

梅朵莉这才像是满意了些，揉脸的力道缓下来，变成一下一下、顺毛似的抚摸。她垂着眼，看着怀里这个把脸埋进她掌心、翅膀都放松了的小天使，喉头动了动，声音忽然低下去，低得几乎只有两个人能听见：

"……你是不是……真要跟那几个不靠谱的出去了？"

可利姆的身体僵了一下。他没抬头，只闷闷地、轻轻地应了声："……嗯。"

"去哪儿？"

"……城西，一家店。"可利姆含含糊糊地，"就叫……圣光之翼。"

梅朵莉的手停住了。

好一会儿，她才收回揉脸的手，又把他往怀里拢了拢，下巴抵在他发顶，长长地、无声地叹了口气：

"……天使店。姐就知道。那几个荤素不忌的，迟早要把你往那儿拐。"她顿了顿，声音里那股凶劲又冒出来一截，却听着更像是给自己壮胆，"你等着，哪天让姐逮着他们——非拿两把菜刀把他们按在案板上剁成臊子不可。"

"姐！"可利姆在她怀里急得挣了一下，"他们、他们不是坏人……史坦克和杰尔还救过我呢……"

"救过你是救过你，"梅朵莉哼了一声，"可把你往那种火坑里送，那是一码事归一码事。姐心里记着呢，两清不了。"

可利姆说不出话了，只把脸往她怀里埋了埋。过了好一会儿，才听他闷闷地、认真地开口：

"姐……你听我说。我去，不是为了玩……我是为了学。学好了，就能写出正经的东西，能靠自己挣饭吃……我不想一辈子都靠着你和店里收留我……"

梅朵莉抱着他的手臂，微微一紧。

"我知道自己笨，做什么都慢。"可利姆的声音小小的，却一字一字说得很清楚，"可我也想……能有个能养活自己的本事。史坦克他们说、说我那个……嗯，反正他们说我这条件，做这行不会吃亏……我虽然还是不太明白，可我想试一试。"

吧台里安静下来。店里最后一桌客人的笑闹声远远地传过来，像隔着一层水。

梅朵莉很久没有说话。她的下巴轻轻抵在可利姆发顶，半晌，才听他闷闷地、妥协般地开了口：

"……行。你要去，姐不拦你。"她又把他往怀里紧了紧，声音低下去，几乎是贴着可利姆的耳朵说的，"可你得给姐保证——"

她顿了顿。

"平平安安地回来，一根羽毛都不许少。要是那家店的什么天使……敢欺负你，你敢情回来告诉姐。姐这就揣着两把菜刀过去，把她的店都给她掀了。"

可利姆的眼圈一下子就红了。他在她怀里用力点头，声音却带着点想笑又不敢笑的软乎："我保证，一根羽毛都不会少的……"他顿了顿，又小声补了一句，"……不过梅朵莉姐，你、你要是真掀了人家的店，那……那我那个正经东西就写不出来了呀……"

梅朵莉先是一愣，随即"噗"地一声，到底没绷住，笑骂着抬手在他额角不轻不重敲了一下："贫！就知道贫！"

可利姆被她敲得缩了缩脖子，却也跟着傻乎乎地笑起来。梅朵莉看着他那副样子，眼底那点一直梗着的东西，总算慢慢化开了。她伸手，替他把被自己揉乱了的额发拨到两边，又理了理他衣领，声音难得地软下来：

"行了，去吧。别让那帮人等着了。"她顿了顿，声音又低了些，"……姐这边收拾完，也走。夜里冷，回去的时候多穿点，别光顾着省钱。"

可利姆"嗯"了一声，从她怀里钻出来。他整了整被揉皱的衣襟，又低头把围裙口袋那包烤肉按了按，这才心满意足地小跑着绕出吧台，回到桌边坐下时，嘴角还翘着，藏都藏不住。

他回头，朝吧台方向看去——梅朵莉已经背过身去，继续收拾那排擦得发亮的杯子。只是这回，她擦杯子的动作明显轻了许多，也不再一下一下地往台沿上磕了。

可利姆刚在桌边坐定，史坦克已经贼眉鼠眼地凑过来，压低嗓门冲林墨挤眉弄眼：

"嘿，林先生，你可瞧见了？那是有翼人女霸王？那揉脸揉的，比揉面还细致呢！你说人可利姆这孩子，怎么就这么招人疼呢？你瞧瞧你——"他上下打量林墨一圈，"人家小姑娘揉脸都只揉可利姆，轮到你，就只剩拿菜刀追着撵的份了。"

"人家可利姆是店里的宝贝。"杰尔端着茶，慢条斯理地补刀，"你是来串门蹭饭的闲汉，待遇自然不同。"

"……"林墨面无表情，"我什么时候被菜刀追过了。"

"上次是谁趁可利姆不在，非要"点个什么店里的招牌尝尝"，结果把手伸进人家厨房要摸那个——"史坦克话没说完，忽然瞥见吧台那边梅朵莉耳朵动了动，立刻识趣地一缩脖子，把后半句咽回去，转成一声含混的咳嗽，"——咳，总之你自己心里有数。"

林墨被他这一噎，别过脸去不吭声。桌上静了两秒，史坦克眼珠一转，那股子憋了一晚上、终于找着由头的贼劲儿又冒了出来。他清了清嗓子，把话题又绕回那个他念念不忘的关窍上，压着嗓门，一脸过来人的坏笑：

"行了行了，菜刀的事先放一放。咱还是说回刚才那桩正经事——老板娘的事。"

他故意拖长了调子，冲林墨一挑眉："林先生，你说你住在'不眠之夜'也小半个月了。人家老板娘身家怎么来的、脾气怎么样、待你有多特别——你就真没一丁点……那个……心思？"

林墨眼皮一跳："什么心思？"

"你说什么心思。"史坦克咂着嘴，一脸恨铁不成钢，"放着这么一位要模样有模样、要身家有身家、还专程替你掖被角的富婆老板娘——你居然能安安心心当她房客？你这脑子里装的都是蘑菇吗？"

"她待我特别，是因为我是她客人，住得久、又老实。"林墨别过脸，声音却莫名有点干，"我要是因为她有钱、因为她照顾过我，就动些有的没的念头——那成什么了。"

"啧。"史坦克往椅背一靠，"行，你是正人君子，你是柳下惠。可你倒是替我想想——人家老板娘名下的铺面，从街头排到巷尾，租金收得那叫一个红火。这要搁我，早两眼发绿光了。也就是你，守着金山还能当睡铺的炕。"

杰尔慢悠悠地放下茶盏，难得地接了一句正经话，却又带着一丝看不透的笑意："他说的其实不无道理。老板娘那位身家，寻常人打一辈子铁都攒不下零头。她肯亲自替你擦脸、替你掖被角——要么是把你当晚辈照料，要么……"他顿了顿，把后半句咽了回去，只端起茶，意味不明地看了林墨一眼，"……那就是她心里头，把你摆在了旁人够不着的位置上。"

可利姆在旁边眨眨眼，认真想了半天，忽然小声插嘴："林先生……其实我觉得……老板娘她，不是那种会因为钱就对人好的人……她给你擦脸、掖被角，大概……是真的把你当很要紧的人照顾了……"

林墨端着杯子的手，无声地紧了紧。他垂着眼，看着杯中浮起的麦酒沫，半晌没说话。那几个字像长了脚似的，在他心里踩来踩去——很要紧的人。

他到底也没接话，只仰头，把那杯已经温了的麦酒一口灌尽，闷声道："……换个话头。"

史坦克和杰尔对视一眼，这回倒都没再追着撩。史坦克只是嘿嘿笑着，伸手替他满上，意味深长地拍了拍他肩："行，林先生脸皮薄，哥几个就不逼你了。来，喝酒——"他顿了顿，声音里那点坏笑到底没压下去，压着嗓门飞快补了一句，"等哪天你想明白了，记得请哥几个喝喜酒，顺便请老板娘给咱们打折房钱——不，打骨折的那种，嘿嘿。"

林墨"腾"地一下，耳根又红了，闷头灌酒，不接这话茬。

酒过几巡，桌上那点暧昧的笑闹总算慢慢淡下去。史坦克抹了把嘴，收起了那副没正形的样子，难得正经地压低了嗓门，朝三人凑近了些：

"行了，玩笑归玩笑，正经事也该商量商量了。"他朝城西的方向努了努嘴，"那家'圣光之翼'，我跟杰尔前前后后打听过几回，口碑、环境、服务都是这条街上数得着的。可利姆要去学门手艺，头一回去，总得挑家像样的店，别让他一上来就撞见些乱七八糟的。"

"我也打听了。"杰尔端着茶，淡淡道，"那家店的天使待客向来稳妥，老板娘芙罗拉又是个通透人，知道可利姆是头一回正经学这个，应该会安排老练些的姑娘带他。"他顿了顿，目光转向一直安静听着、只在被调侃时才红着耳朵的林墨，"林墨，你若是同去，正好也能开开眼界。你那一套'温度计量体温、记数据'的作风，到那种店里倒还算个新鲜玩法——评鉴嘛，讲究的就是个'如实'二字，你的法子正好补足我们光写感受的短板。"

林墨点了点头。他其实早就想去——不只是为了那个念了很久的、能用来写正式评鉴的念头，也是为了亲眼看看这行当里"正经"的门道到底长什么样。他摸进口袋，指尖碰到那支磨得发亮的黄铜温度计，指节不自觉地收紧了些。

"那日子就定后天。"史坦克拍板，"午后集合，我请客。可利姆头一回，我替他先把进门的路趟平——省得他怯场，翅膀一收就想跑。"

"我、我不会跑的……"可利姆红着脸小声反驳，可那语气里到底还是透出几分紧张。他下意识地往吧台那边瞟了一眼——梅朵莉不知什么时候又转了过来，正低头擦拭着吧台一角，仿佛没在听，可那一下一下擦案板的动作，却明显放慢了。

林墨顺着他的目光看过去，看着那个明明凶得能抄菜刀追人、此刻却默默放慢动作的女侍应，忽然就明白了什么。他没有开口，只是在自己那份还没动过的烤肉上又添了两片，轻轻推到可利姆面前。

"多吃点。"他说，"后天要去的路，还长着呢。"

窗外夜色渐深，食酒亭里最后一盏吊灯的灯芯"噼啪"跳了一下，火光摇晃。可利姆低头看着盘里多出来的那两片肉，鼻子忽然有点发酸，轻轻"嗯"了一声。

梅朵莉在吧台那头，也几不可察地垂下了眼帘。

夜更深了。店里只剩他们这一桌还没走。史坦克的酒劲上头，话匣子彻底关不住，荤素不忌地胡扯起来，越扯越没边。他灌了口酒，忽然把话头绕到才聊过不久的那桩正事上，舔了舔嘴唇，眼睛亮得跟抹了油似的：

"话说回来，可利姆啊——"他冲那正低头吃烤肉的天使挤眉弄眼，"你说你后天要去'圣光之翼'学手艺，那我可得多教你两句。你可别一听人姑娘说'请躺下'，就老老实实闭眼躺平了，跟条案板上的鱼似的。你得会来事儿，得会顺着人家的节奏走，该脸红脸红、该结巴结巴——你越笨拙，人家天使姑娘才越觉得你有意思，才越肯手把手地教你。懂不懂？"

"……懂……懂一点。"可利姆耳朵尖又红了，埋头吃肉，含含糊糊地应。

"光懂可不行，得会用。"史坦克愈发来了劲，凑近些，声音压低，带着一股子喝高了才有的、不管不顾的劲头，"我跟你说，那种店里的姑娘，最吃一套——你进门先别急着往里闯，先站着让人家把你打量个够。等她上来了，你就装模作样地紧张一点，问她'这、这个会不会很疼'……保准她那心就软了三分。你要是再装得笨手笨脚一点，说'我、我头一回不太会'——啧啧，那天使姑娘一心疼，说不定连价格都能给你抹个零头。"

林墨搁下杯子，忍了又忍，终于没忍住，淡淡道："……你这话，是把她当什么了？人家是正经做生意的，照章收费，又不是做慈善的。你教可利姆这一套，是想让他去占人家便宜？"

"哎，话不能这么说。"史坦克一挥手，满不在乎，"咱这叫'来事儿'，叫'会做人'。你这种人才死心眼——把什么都算得清清楚楚，一分钱一分货。可这行当里，有时候讲究的就是个'情分'二字。你把姑娘哄高兴了，人家服务也用心，这不比干巴巴的银货两讫强？"

林墨："……歪理。"

杰尔端着茶，慢条斯理地补了一句："他话糙，理倒不全糙。可利姆这性子，天生就是招姑娘疼的那种——你教他油嘴滑舌，反而不如让他笨拙着去。笨，反而最动人。"

史坦克："……你到底是站哪边的？"

"我站道理这边。"杰尔淡淡道，又抿了口茶，"可利姆要学的是'怎么与人相处、怎么如实记录'，不是学你那套骗姑娘心软的鬼话。"

"我那是传授经验！"史坦克不服气地一拍桌子，声音也拔高了几分，"老子行走江湖这么多年，哪回不是——"

话音未落，吧台那边"当"的一声脆响。

梅朵莉不知什么时候已经停下了擦杯子的手，把那块抹布往台沿一摔，缓缓直起身。她没回头，声音却一字一句，又低又平，像是烧到极处反倒压下来的那种平静，听得人后脊梁发凉：

"史、坦、克。你方才……说要去哪儿？"

桌上瞬间静得落针可闻。

史坦克的"经验"二字卡在嗓子眼里，喉结上下一滚，硬生生咽了回去，脸上的痞笑僵在半空，挤出一句干巴巴的："没、没去哪儿……姐，我瞎聊，聊闲天呢……"

"哦——聊闲天。"梅朵莉慢条斯理地转过身来，嘴角甚至勾起一个弧度——可那双琥珀色的眼睛里，却像结着一层薄薄的霜。她一字一句，声音又低又平，平静得让人头皮发麻，"聊着聊着，就要把我们家可利姆，教成去风俗店里骗姑娘心软的浑人？"

"姐，误会，天大的误会！"史坦克冷汗都下来了，一手撑着桌沿就想往杰尔身后缩，"我就是……就是逗他玩，逗他玩！我哪敢真教他那些啊！"

"逗他玩？"梅朵莉垂下眼帘，慢慢活动了一下手腕，"我们家可利姆，是天使，是店里头号宝贝。他要去学手艺，那是不想一辈子靠着人，是上进。你倒好——"她抬起眼，眼底那点凶光终于盖不住了，"非要把他往沟里带。今天我不给你长点记性，日后他真让你教坏了，我拿什么赔他？"

话音未落，她猛一弯腰，从吧台底下一手抽出一把菜刀——银光一闪，紧接着又抽出一把，两把菜刀在她掌心里打了个转，刀背相击，"铛"一声脆响，在寂静的酒馆里格外瘆人。

"喂喂喂——"史坦克脸都绿了，慌不择路就要往桌底下钻，"姐！有话好说！我错了我错了还不行吗！杰尔你倒是说句话啊！可利姆！救命——"

可利姆也急得站了起来，想拦又不敢靠太近，只能迭声喊："梅朵莉姐！他、他就是嘴上没把门的，没真想教我那些！你别——"

可已经晚了。

梅朵莉眼底的火彻底窜了起来。她身形一晃，几乎是眨眼间就欺到了桌边——那双有翼人特有的、带着利爪的足爪在地板上"咯吱"一蹬，整个人像只扑食的猛禽般掠起。史坦克刚探出半个身子想溜，就被一只带着寒光的足爪稳稳扣住后脑勺，死死按在原地；杰尔才抬起手要劝，另一只足爪已不偏不倚地罩上他的头顶——两只如钩的猛禽足爪，一左一右，正正地扣住了两个大男人各自的后脑，将他们钉在了原地。

史坦克："……" 杰尔："……"

桌上一片死寂。那两把菜刀还悬在梅朵莉掌心里，反射着吊灯昏黄的光。

而梅朵莉自己，则顺着那一扑的冲势，足尖一错——整个人借着有翼人那股腾跃的劲头，竟然直接跨坐上了桌沿，就正正地横在林墨身前。她收拢羽翼时带起的那阵风还没散，裙摆堪堪落下，而那块被布料与里衬严严实实裹着的、裙裾正中的那片区域，就这么不偏不倚地、隔着几层厚实的布料，悬在了林墨脸的正上方。

林墨后脑撞在椅背上，僵住了。

他的脸，此刻正正地卡在梅朵莉分开的膝弯之间，被那两只修长有力的腿圈在当中。视野里只剩下一片随着她呼吸而微微起伏的、被衣料裹得密不透风的暖褐色裙裾——所幸隔着好几层布料，半分都看不到别的，只是那股温热的气息，和衣料淡淡的皂角味，兜头罩脸地压下来，让他整个人都懵了。

而他仰起的视线，恰好越过那片裙裾，看见梅朵莉怀里——不知什么时候，那个小天使又被她抄起、稳稳地抱了满怀，正窝在她臂弯里，翅膀都被她拢住，只露出一双瞪得溜圆的眼睛，和一句含含糊糊的、又惊又软的抗议：

"梅、梅朵莉姐……你把林先生……压、压着了……"

梅朵莉垂着眼，居高临下地扫过桌下被自己两只足爪扣住后脑、大气都不敢喘的史坦克和杰尔，又低头看了看那个僵在桌沿、连睫毛都不敢动一下的黑发男人，鼻子里几不可察地"哼"了一声：

"压的就是他。"她顿了顿，声音又低又平，"谁让他们，一个个都想把我们可利姆教坏。今儿个，姐就让他们好好长记性——"

她说着，两把菜刀"叮"一声并拢，刀尖正对着桌下那两个被扣住的男人，一字一句：

"可利姆是店里头号的宝贝，谁要是再敢把那些下三路的浑话往他耳朵里灌——"她垂下眼帘，声音平静得吓人，"姐就把谁的舌头，拿这两把刀，一寸一寸地，片成臊子。"

史坦克："……"

杰尔："……"

林墨："…………"

吊灯"噼啪"跳了一下。

桌下，两个大男人被那两只利爪扣着后脑，连眼珠子都不敢乱转；桌上，那个小天使被女侍应抱在怀里，窝在她臂弯里，又急又软地小声叫唤；而林墨，此刻被夹在女侍应的膝弯之间，脸冲着那片被衣料裹得严严实实的裙裾，除了瞪着天花板装死，什么也做不了，也不知道是好是坏。

他只能听见自己擂鼓似的心跳，和那句从史坦克牙缝里挤出来的、带着哭腔的忏悔：

"梅朵莉……错了，错了……我再也不教可利姆那些鬼话了……您……您先把刀放下……咱有话好好说……"

好半晌，梅朵莉才慢悠悠地、几不可察地，动了动那两只扣着人后脑的足爪，却没松开。她垂着眼，声音里那股凶劲缓下去几分，却仍是沉沉的：

"……先把话说清楚。"她说着，环着怀里小天使的手臂，无声地紧了紧，语气又低又缓，"你们后天，真要去城西那家天使店？"

史坦克和杰尔对视一眼，都在对方眼里看见了同样的怂。半晌，还是史坦克吞了口唾沫，老老实实地、带着一丝讨好地挤出一句：

"……是、是……就是带可利姆去学个手艺……姐你放心，我们发誓，绝不让可利姆学那些乱七八糟的，就让他安安分分地学怎么待人接物、怎么写正经东西……"

梅朵莉定定地看了他半晌，像是在掂量这话有几分可信。良久，她才终于松开那两只足爪，从桌沿上利落地翻身落地，收拢羽翼，抱着怀里那个被揉得发懵的小天使，垂着眼，淡淡道：

"……学手艺，行。"她顿了顿，声音又低了几分，却带着一丝掩不住的、只对可利姆才有的软，"只要他平平安安地去，平平安安地回来。姐不拦。"

她说着，低头看着怀里仰头望着她的小天使，抬手替他理了理被揉乱的额发，声音几不可闻地补了一句：

"……一根羽毛都不许少。"

可利姆在她怀里，用力点了点头。

直到梅朵莉抱着他转身回了吧台，那两把菜刀"哐当"一声丢回案板上，桌下那两个男人才敢从憋着的气里缓过来。史坦克瘫回椅背上，抹了把冷汗，脸色白一阵红一阵：

"……我的娘诶。我差点以为今晚真要被片成臊子了。"

杰尔难得地、慢条斯理地理了理被足爪碰歪的领口，冷静得近乎可疑："……我倒是很好奇，她是怎么做到一边抱着可利姆、一边还能把我们俩钉在地上，还顺带把你那张胡说八道的嘴按在案板边上的。"

"你还有心思分析这个？！"史坦克瞪他，"你就不怕她真把刀架你脖子上？"

"怕。"杰尔端起茶，手却有点抖，"但我更想弄明白——她是几点练成这身本事的。"

林墨没接话。他正仰着头，盯着天花板，喉咙干得厉害。方才那短短一瞬，那片温热得几乎能烫到脸颊的暖褐色衣料，和那句贴着他头顶落下的、带着皂角香的低语，还在他脑海里搅成一团，怎么都散不去。他抬手，下意识地摸了摸自己后颈——那里似乎还残留着一点被那阵劲风扫过的、说不清道不明的酥麻。

他重重地呼出一口气，把那股乱七八糟的心思压下去，伸手去够那杯已经彻底凉了的麦酒。

"……我好像，是有点明白她为什么那么疼可利姆了。"他忽然没头没尾地说了一句。

史坦克和杰尔齐齐看向他。

林墨却没再往下说，只仰头，把那口凉酒灌了下去。

夜，更深了。食酒亭终于真正打烊——灯一盏盏熄了，矮人姑娘锁了后门，梅朵莉抱着困得直打盹的可利姆，把他裹进一件厚斗篷里，才肯放他走。临出门，她还冲着史坦克和杰尔"哼"了一声，吓得两人一左一右，贴着墙根溜了出去。

林墨独自走在回'不眠之夜'的路上。夜风一吹，酒劲下去大半，人也清醒了些。他摸进口袋，指尖碰了碰那支黄铜温度计，又想起方才梅朵莉那句"一根羽毛都不许少"——明明是凶巴巴的语气，却硬是透着一股藏不住的心软。

他忽然就想起了另一个人。

回到旅店门口时，门内透出的暖光让他脚步顿了顿。他推开门，铃铛"叮"地响了一声。柜台后面，美夜正靠在椅背上，捧着一本册子在看——听见门响，她抬起头，眉眼弯起来，带着一点没睡透的、慵懒的温柔。

"回来啦？"她搁下册子，"喝了不少吧？"

"嗯。聊得晚了些。"

她没急着催他上楼，只撑着下巴看他，目光在他微红的脸上停了一瞬，忽然笑了，声音带着点促狭：

"怎么？那三位又拉着你，聊我聊了半宿？"

林墨脚步一顿，耳根一下就热了。

美夜也不追问，只是慢悠悠地收回目光，重新低下头去翻那本册子，嘴角那点弧度却怎么也压不下去，带着一种"我什么都知道"的了然。

"行了，"她说，声音又低了些，带着一点点只有夜里才有的、温软的意味，"别站着了。汤在灶上煨着，你喝一碗再上楼。"

她顿了顿，没抬头，声音里那点促狭却悄悄褪了下去，只余下一点连她自己都没察觉的、藏在灯影里的软：

"……省得明儿个又胃疼。"

林墨站在原地，看着她低垂的眉眼，好半晌，才轻轻"嗯"了一声。