第十一章：宗门大比 · 叁

九月初三，苍梧山。

天还没亮，阮美棠就被一阵嘈杂声吵醒了。

她睁开眼，看见演武场方向有火光晃动，隐隐约约传来喊叫声。身边，许听月也醒了，揉着眼睛问：“怎么了？”

阮美棠摇摇头，站起身，往那边望去。

火光不是篝火——是灵焰。有人在打斗。

季时喜已经站起来了，他的脸色在月光下显得有些凝重。

“不对。”他说，“这不是比赛。”

阮美棠心中一紧。

六个人赶到演武场的时候，场面已经乱了。

擂台被毁了两个，碎石散落一地。几个弟子躺在地上，有人正在给他们疗伤。四大宗门的长老们围成一圈，似乎在商议什么。

二长老看见阮美棠他们，快步走过来。

“你们几个，别乱跑。”

“发生什么事了？”季时喜问。

二长老沉默了一下，低声道：“山里有东西出来了。”

“什么东西？”

“不知道。”二长老的表情很严肃，“寅时三刻，后山裂开一道口子，从里面跑出来一些……东西。伤了几个守夜的弟子。”

阮美棠听着，忽然觉得心跳有些快。

不是紧张。

是一种奇怪的感觉，像是有什么东西在呼唤她。三年前测灵石上那一闪而过的红光，师父看她的眼神，还有体内那股她自己都说不清的力量——她知道自己的血脉不寻常，但从来不敢深想。此刻，那种感觉从未如此强烈。

她想知道答案。但又怕知道。

她下意识往前走了一步，肩膀被人按住了。

“别去。”季时喜的声音从身后传来，低低的，就在她耳边。

阮美棠回头，发现他站得极近，一只手按着她的肩膀，另一只手已经握住了寒枝剑的剑柄。月光下，他的表情很沉，蓝色的眼睛里映着远处的火光。

“你感觉到了？”他问。

阮美棠点点头。她不敢看他的眼睛——怕他从里面看出什么。

季时喜的手收紧了一些，没有追问，只是把她往自己身后带了带。

“跟紧我。”

就在这时，后山方向传来一声巨响。

地面震动了一下，然后是一阵尖锐的啸声，像是某种野兽的嘶鸣。许听月脸色发白，下意识抓住了离她最近的宋知懒的袖子。宋知懒难得没有犯困，皱着眉看向后山——他平时怕冷，总比别人多穿一件，但此刻额上竟沁出了细汗。

所有人都在看同一个方向——后山上空，一道暗红色的光柱冲天而起，把半边天空都染成了血色。

阮美棠的心跳更快了。

那种呼唤的感觉越来越强烈，像是有东西在叫她过去。她的手不自觉地攥紧了残花剑的剑柄，指节发白。

一只手从身后伸过来，握住了她攥剑柄的手。

“小栀子。”季时喜的声音从头顶传来，比平时低了几分，带着一种她很少听到的认真，“看着我。”

阮美棠抬头看他。

季时喜低下头，和她对视。蓝色的眼睛里映着暗红色的天光，但目光很稳。

“不管那是什么，”他说，“不许一个人去。”

阮美棠张了张嘴，想说什么——她想说“如果那个东西说的关于我的事是真的，你会不会后悔保护我？”——但她没有说出口。她怕听到答案。

季时喜已经松开了她的手，转而握住了寒枝剑。

“走，去看看。”

六个人刚走出几步，一道黑影从后山方向飞掠而来。

速度快得几乎看不清。

季时喜反应极快，一把揽住阮美棠的腰，带着她往旁边闪开。黑影撞在他们方才站立的地方，碎石四溅，地面被砸出一个浅坑，坑边缘的石头泛着不正常的暗红色，像是被什么东西腐蚀过。

“时喜！棠棠！”许听月惊呼一声。

黑影落地，所有人都看清了——那是一个人。

不，不是人。

它的身体是人形，但皮肤是暗红色的，上面布满黑色的纹路，纹路像是活的，随着呼吸微微蠕动。眼睛是纯黑色的，没有眼白，嘴角咧到耳根，露出一排尖牙。它站过的地方，青草迅速枯萎发黑。

它看着面前的少年们，笑了。

那笑容让人脊背发凉。

“小娃娃们，”它开口了，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“你们的宗主们，暂时顾不上你们了。”

阮美棠感觉到了。

从那个东西身上散发出来的气息——至少是元婴后期，甚至更强。

季时喜也感觉到了。

他没有松开揽着阮美棠的手，反而收得更紧了一些。

“听月，给药。”他的声音很冷静，“临沸，护住书暖和知懒。知懒，别睡了。”

宋知懒已经醒了，脸色少见地凝重。他从袖中摸出一叠符箓，递给洛书暖几张，自己留了几张。

许听月从储物囊里摸出几个药瓶，飞快地分给每个人。

“红色的是解毒，蓝色的是疗伤，白色的是提气。”她顿了顿，又摸出一个小瓶子，递给季时喜，“这个……是毒。能用吗？”

季时喜接过，点点头。

然后他松开揽着阮美棠的手，把她轻轻推到许听月身边。

“待在这里。”

阮美棠抓住他的袖子。

季时喜低头看她。

“小心。”她说。

季时喜愣了一下，然后笑了。他伸手在她脑袋上揉了一把，动作比平时轻了很多。

“放心。”

那东西看着他们的动作，歪了歪头，像是在看什么有趣的东西。

“准备得挺齐全。”它说，“可惜，没用。”

话音未落，它已经动了。

快得不可思议。

季时喜拔剑迎上去，寒枝剑发出一声清啸，冰蓝色的剑光斩向那东西的脖颈。

那东西抬手，直接握住了剑刃。

季时喜瞳孔一缩。

剑刃上的冰霜瞬间蔓延到那东西的手臂上，但它只是甩了甩手，冰霜就碎了。

“冰灵根？”它咧嘴笑了，“有点意思。”

另一只手拍过来，季时喜松剑后退，堪堪避开那一掌。他的左肋被掌风扫到，衣服裂开一道口子，露出下面青紫的皮肤。

“时喜！”谢临沸的刀到了。

刀光凌厉，带着破空之声，直劈那东西的后背。

那东西头也不回，反手一掌，拍在刀身上。谢临沸连人带刀飞出三丈远，洛书暖脸色一变，立刻跑过去扶他。谢临沸爬起来，嘴角溢出一丝血，但摆了摆手：“没事。”

“临沸！”许听月喊了一声，手指一弹，几根银针飞出去，直取那东西的要穴。

那东西看都不看，随手一挥，银针全部弹飞，钉在旁边的树干上，针尖泛黑。

它转头看向许听月，咧开嘴：“小丫头，会使毒？”

许听月脸色发白，但还是咬牙又摸出几根银针。

“别浪费了。”那东西说，“你们的毒，对我没用。”

它抬起手，掌心凝聚出一团暗红色的光。那光芒不是均匀的，里面有什么东西在蠕动，像是有生命。

季时喜已经从地上捡回寒枝剑，挡在所有人面前。他的左肋隐隐作痛，每呼吸一次都像针扎——可能是肋骨裂了。但他没有低头看，只是握紧了剑。

“小栀子。”他喊了一声，没有回头。

阮美棠从许听月身后站出来：“在。”

“用弓。”

阮美棠没有犹豫，情花弓瞬间在手，花莺箭凝于弦上。

“临沸，左边。”季时喜继续说，“听月，右边。书暖，符箓封它退路。知懒，阵法困它。”

他顿了顿，握紧寒枝剑。

“我正面。”

五个人同时应声。

那东西看着他们，忽然笑了。

“分工倒是清楚。”

它抬手，暗红色的光芒炸开。

阮美棠的花莺箭率先射出，带着清越的啼鸣，直取那东西的面门。那东西侧头避开，但箭擦过它的脸颊，留下一道浅浅的伤痕。伤口边缘没有流血，而是渗出一种黑色的液体，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。

它愣了一下，低头摸了摸脸上的伤。

“花莺箭……”它喃喃道，然后看向阮美棠，纯黑色的眼睛里闪过一丝奇异的光——不是愤怒，不是惊讶，而是一种近乎敬畏的东西，“这股气息……不会错。”

阮美棠身体一僵。

她想知道答案。她想知道自己到底是什么。但她又怕——怕答案会让她失去现在拥有的一切。

季时喜感觉到了她的变化，挡在她前面的身影又挺直了几分。

“别听它胡说。”他低声说。

阮美棠没有回答，只是握紧了弓。她在心里对自己说：不管我是什么，此刻，我是阮美棠。

那东西没有再说下去，只是歪着头看着她，像是在确认什么。

“找了这么久，原来你在这里。”

它朝她迈了一步。

季时喜没有退。

“让开。”那东西说，语气像是打发一只苍蝇。

季时喜没动。

那东西皱了皱眉，抬手就是一掌。

季时喜横剑格挡，冰霜炸开，他被震退数步，左肋的疼痛猛地加剧——他听见自己的骨头发出“咔”的一声。但他没有倒——阮美棠从身后撑住了他。

“你挡不住的。”那东西说。

“挡不住也要挡。”季时喜的声音有些哑，但很稳，“你要动她，先过我。”

那东西看着他，忽然笑了。

“有意思。你叫什么？”

“关你什么事。”

那东西笑得更厉害了，笑声尖锐刺耳，震得树叶簌簌落下。

许听月从旁边冲过来，站在季时喜身边。谢临沸也爬起来，提着刀站在另一边。洛书暖和宋知懒也围过来。

五个人，把阮美棠围在中间。

和刚才一样。

那东西看着他们，笑声渐渐停了。

“小娃娃们，”它说，“你们知道她是什么吗？”

阮美棠的心跳停了一拍。

她不敢看季时喜的眼睛。

“闭嘴。”季时喜说。

那东西挑眉：“你不知道？她——”

“我说闭嘴。”季时喜的声音冷下来，寒枝剑上的冰霜重新凝聚，比之前更厚、更冷。

他看着那东西，蓝色的眼睛里没有畏惧，只有一种冰冷的、不容置疑的坚决。

“她是我师妹。她是阮美棠。别的，不重要。”

阮美棠愣住了。

她看着季时喜的背影，看着他被血染红的衣领，看着他握剑的手在发抖却依然举得笔直。

她忽然想起三年前，他站在她面前，说“以后我叫你小栀子”。

又想起三年前，他站在她面前，说“跟着师兄混，保你吃喝不愁”。

又想起昨天晚上，他站在她面前，说“你是我教出来的”。

每次都是这样。

每次她需要的时候，他都在前面。

她想知道答案。但此刻，她更想知道的是——他疼不疼。

阮美棠深吸一口气，从他身后走出来。

“小栀子？”季时喜一愣。

阮美棠站在他身边，残花剑出鞘，粉色的剑光和寒枝剑的冰蓝色并排而立。

“你一个人挡不住。”她说。

季时喜看着她，忽然笑了。

“那就一起。”

那东西看着他们，歪了歪头。

“一个元婴，一个金丹，就想挡我？”

季时喜没说话，只是握紧了剑。

阮美棠也没说话，只是把灵力注入了残花剑。

剑身上的粉色光芒越来越亮，和寒枝剑的冰蓝色交织在一起，在空中形成一道奇异的光晕。

那东西的眉头皱了一下。

它感觉到了。这两把剑的灵力交织在一起的时候，不是一加一等于二——而是成倍增长。

“有意思。”它说，声音里第一次带上了一丝认真。

它抬起手，暗红色的光芒再次凝聚，比刚才更浓、更烈。

“可惜，还是不够。”

光芒炸开。

季时喜和阮美棠同时出剑。

冰蓝与粉红，两道光柱迎上暗红色的光芒，在夜空中撞在一起。

许听月、谢临沸、洛书暖、宋知懒同时出手——银针、刀光、符箓、阵法，全部打向那东西。

暗红色的光芒被压下去了一瞬。

但也只是一瞬。

那东西低吼一声，暗红色的光芒暴涨，把所有攻击弹开。六个人同时被震飞。

阮美棠感觉自己的身体飞了起来，然后落入一个怀抱。

季时喜接住了她。

两个人一起摔在地上，季时喜垫在下面，闷哼了一声——左肋传来一阵剧痛，他的脸色瞬间变得惨白。

“阿辞哥哥！”阮美棠翻身起来，扶住他。

季时喜咳嗽了两声，又吐出一口血，但还是笑了一下。

“接住了。”他说。

阮美棠的眼眶忽然有些发酸。

她没哭，只是从袖中又摸出一颗药，塞进他嘴里。

“别说话。”

季时喜嚼了嚼，又皱眉：“还是苦的。”

“良药苦口。”阮美棠又说了一遍，声音有些哑。

那东西没有再出手。

因为它感觉到了什么，抬起头，看向天空。

四道身影凌空而立。

无妄剑宗宗主叶惊寒，寒锋宗宗主夙沧野，清玄宗宗主洛灵殊，灵韵宗宗主笙音辞。

四位宗主，同时到了。

叶惊寒的目光越过所有人，落在阮美棠身上，又落在她扶着的季时喜身上，看见两个人身上的血，脸色沉了下来。他没有说话，只是抬手，一道剑气从天而降。

那剑气快得连影子都看不见。但所有人都在它落地之前感觉到了——空气被撕裂，地面微微震颤，像是有什么不可阻挡的东西正在降临。

那东西抬头，纯黑色的眼睛里第一次露出了恐惧。

与此同时，夙沧野拔出背后长刀，一刀劈出。刀气封住那东西的左侧退路，刀锋过处，地面裂开一道深沟，碎石飞溅。

洛灵殊拂袖，数十道符箓从袖中飞出，在空中结成一张金色大网，每一道符箓上都流动着密密麻麻的灵纹。大网落下，锁住那东西的右侧，让它无处可逃。

笙音辞取出一支玉笛，吹出一个短促的音符。那音符不响，却让在场所有人的心脏同时跳了一下。那东西的动作明显慢了一拍——音波化作一道无形的屏障，将它牢牢困在中间。

那东西发出一声尖锐的嘶鸣，想要逃，但已经晚了。

叶惊寒的剑气贯穿了它的身体。

它低头看着自己胸口的洞，又看了看阮美棠，忽然笑了。那笑容不再是之前的狰狞，而是一种说不清道不明的意味——像是找到了什么珍贵的东西，又像是遗憾。

“原来如此……四个老东西都在……”它喃喃道，“你们是在保护她……”

话音未落，它化成一团黑烟。那黑烟浓稠如墨，在空中翻涌了片刻，然后渐渐消散。黑烟所过之处，空气里弥漫着一股焦糊的臭味，落在地上的草叶被染成黑色，轻轻一碰就碎成粉末。

四位宗主落地。

叶惊寒走到阮美棠面前，蹲下身，伸手探了探季时喜的脉搏。然后他看了阮美棠一眼，目光在她脸上停留了一瞬——那目光里有探究，有心疼，还有一些她看不懂的东西。但他什么也没问。

“伤到没有？”他问阮美棠。

阮美棠摇摇头，然后低头看了看自己的手——虎口裂开了一道口子，血已经把整个手掌染红了，但她刚才一直没感觉到疼。

叶惊寒看了一眼，从袖中摸出一个药瓶，倒出些粉末撒在伤口上。伤口以肉眼可见的速度愈合。

“师父，”阮美棠问，“那是什么？”

叶惊寒沉默了一下，道：“禁地里的东西。具体还不清楚，但——”

他顿了顿，看着阮美棠的眼睛。

“它认识你。”

阮美棠低下头，没有回答。她感觉到叶惊寒的目光在她头顶停留了一会儿，然后轻轻拍了拍。

“先照顾时喜。明天的事，明天再说。”

后半夜，苍梧山终于安静下来。

六个人没有回各自的营地，而是挤在许听月搭的一个临时帐篷里。

许听月说，这样安全。

其实就是害怕。

帐篷不大，六个人挤在一起，肩挨着肩。

许听月靠在宋知懒身上。她小声嘟囔了一句“你怎么跟个火炉似的”，宋知懒没回答，但也没有躲开。他平时最怕热，夏天恨不得住在冰窖里，此刻却一动不动地让她靠着。

谢临沸坐在洛书暖旁边，一只手握着她的手。洛书暖的手有些凉，他就一直握着，没有松开。

阮美棠坐在季时喜旁边。

季时喜还在睡，呼吸平稳。许听月说他的伤没有大碍——肋骨裂了两根，但没有刺穿内脏，休息几天就好——但阮美棠还是不太放心。

她把他的外衫往上拉了拉，盖住他的肩膀。

季时喜动了一下，没有醒，但手无意识地伸出来，抓住了她的衣袖。

阮美棠愣了一下。

她低头看着那只手——骨节分明，虎口有茧，是常年握剑留下的。此刻轻轻攥着她的袖口，像是怕她跑掉。

她没有抽开。

反而伸出手，轻轻覆在他的手背上。

他的手有些凉。

阮美棠把自己的灵力渡了一些过去，温热的，淡淡的粉色光芒。

季时喜的手渐渐暖了。

他松开她的衣袖，转而握住了她的手。

阮美棠身体微微一僵。

但季时喜没有醒，只是握着她的手，像是握着一个安心的东西。

阮美棠没有挣开。

她靠在帐篷壁上，看着帐篷缝隙里漏进来的月光。

那只手很温暖。

很稳。

和今天挡在她面前的时候一样。

“棠棠。”

许听月的声音从对面传来，很轻。

阮美棠转头看她。

许听月靠在宋知懒肩上，看着她，沉默了一会儿，才小声道：“今天那东西说的话……你别往心里去。”

阮美棠没说话。

许听月想了想，从袖中摸出一个小瓶子，在阮美棠面前晃了晃：“你看，这是我新养的那只蛊，还没取名字呢。它可挑剔了，一般人它都不理。但它喜欢你。你要是变了个人，它该不认识了。”

瓶子里有一只小小的淡金色虫子，正懒洋洋地趴着。听见阮美棠的声音，它抬起头，朝她的方向动了动触角。

阮美棠看着那只小虫，嘴角微微动了一下。

谢临沸在旁边点了点头，没有多说什么，只是把洛书暖的手握得更紧了一些。

洛书暖温声道：“棠棠，不管以后怎样，我们都在一起。”

宋知懒难得开口，闭着眼睛嘟囔了一句：“别想太多。想多了容易老。”

许听月瞪他一眼，但嘴角是翘着的。

阮美棠看着他们，心里忽然涌起一股暖流。

她低下头，小声道：“谢谢。”

声音很轻，但帐篷里每个人都听见了。

没有人再说话。

帐篷外，月光静静地照着苍梧山。

远处，禁地的封印泛着幽幽的光。但那光比之前暗了一些，像是什么东西被撕开了一道口子，又在慢慢愈合。

这一夜，很漫长。

但天总会亮的。

阮美棠握着季时喜的手，听着他平稳的呼吸声。

她不知道自己是什么，从哪里来，那个东西为什么在找她。

但此刻，她知道——

她是阮美棠。

是无妄剑宗的弟子。

是师父师娘的徒弟。

是阿辞哥哥的小师妹。

是这群人的朋友。

这就够了。

其他的，以后再说。

她闭上眼睛，嘴角微微翘着。

帐篷外，月光渐渐淡了。

东边的天际，泛起一丝鱼肚白。

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栀子有话说：对不起宝宝们，今天更新更晚了，主要是出门玩了，回来就11点多了，影响阅读致歉