明媚的天光洒在尽欢坊后园，花木扶疏，碧波荡漾。颜淡深深吸了一口气，张开双臂，像是要把这满园春色都拥进怀里。
“哎，这个地方甚好啊！”她赞叹道，眼睛亮晶晶的，“活色生香，凡间六望——色、声、香、味、触、法，无一不全。我们多住几日，不仅可以调查线索，还可以多积累人生经验。我是一万个赞成的！”
唐周走在颜淡身侧，目光扫过园中景致，语气淡淡：“柳维扬对神霄宫很了解。问到关键之处，他却语焉不详，怕是他想探透我们的底细。”
余墨折扇在手心敲了敲，嘴角微扬：“那可不一定。不知道是谁探到谁的底细。”
颜淡忽然想起什么，脚步一顿：“哎，你们之前提到过神霄宫的人喜欢用三瓣梅花刺青为标记。”
“对啊。”余墨点头。
颜淡眼睛一转：“柳维扬正好会刺青之术，岂不非常可疑？”
三人边走边聊，恰好遇到昨日那两位斟酒的姑娘。
青衣姑娘笑盈盈地迎上来：“三位公子好巧啊！可要对棋解闷？柳公子刚刚那盘得胜了呢。”
颜淡顺着她的视线望去，不远处的水榭里，柳维扬正与拂霜对坐，黑白子在棋盘上交错。她朝唐周和余墨使了个眼色，三人便朝水榭走去。
“不过十子而已，算是场小胜。”柳维扬将一枚白子落在棋盘上，语气温和，“拂霜与我学棋半个月，进步如此神速，果然聪颖。”
拂霜脸颊微红，轻声说：“还是公子教得好。这尽欢坊来来往往人甚多，还从未有人能够赢过公子呢。”
颜淡凑上前去，双手撑在石桌边，笑嘻嘻地问：“柳公子，您的功夫、刺青、御兽，还有下棋，无一不精通。像您这样的人才，为何会躲在这胭脂堆里呢？”
柳维扬抬起头，看了她一眼，不紧不慢地收拾着棋子：“都是些爱好罢了。要是颜公子对下棋感兴趣，不妨来试试啊？”
颜淡眼睛一亮，回头看了看身后的唐周和余墨，拍手道：“甚好！那我就派出我的小弟与你比试一番。”她朝唐周努了努嘴，“上啊。”
唐周抱臂，面无表情，纹丝不动。
颜淡凑近他，压低声音，语气里带着恳求：“你不是出身名门正派吗？琴棋书画你肯定样样精通。你上啊。”
唐周看了她一眼，声音很低：“下棋我是真不会。”
颜淡嘴角抽了抽，又转向左边的余墨：“要不你上？”
余墨连忙摆手，一脸无辜：“我也不行啊。”
颜淡惊呼出声，声音拔高了几度：“那怎么办？”
余墨凑到她耳边，压低声音，语气里带着几分促狭：“莲卿如此冰雪聪明，我猜啊，你就算现学也能胜他。”
颜淡瞪了他一眼：“你现在说这番鬼话合理吗？”
余墨折扇一展，遮住半张脸，声音闷闷的：“哎，要不然咱们两个打个赌——如果你不能胜他，往后夜宵全由我来做。上吧。”
颜淡深吸一口气，撸起袖子，一副壮士断腕的模样：“罢了罢了，只能我出马了。”她一屁股坐到柳维扬对面，抓起一把棋子，“来吧，我与你比试！”
柳维扬抬手拦住她，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“慢着。我和这帮姑娘们下棋，是因为她们聘我做了教棋师傅。我要是与你下，可有什么赌注吗？”
颜淡眼珠一转，计上心来：“这样吧，金子银子乃是俗物，赌起来太没意思了。若谁赢了，便问输家一个问题，必须如实回答。如何？”
柳维扬将手中的棋子往棋盘上一搁，爽快道：“成交。”
拂霜起身退到一旁，将位置让给颜淡。
颜淡坐定，看着柳维扬首先拈起一枚黑子落下。她衔起一枚白子，正要落子，神思忽然一阵恍惚——最近怎么总有这种感觉？仿佛曾经也与什么人这般下过棋。棋盘上的纹路，棋子相击的清脆声响，都像是一把钥匙，在试图打开某扇尘封的门。
唐周站在一旁，目光在颜淡和柳维扬之间来回，压低声音对余墨说：“我们毕竟是来找理尘线索的，若是消息走漏，怕是不妥。”
余墨摇了摇头，语气笃定：“现在正是好好摸清柳维扬底细的好时机。而且我断言——颜淡必胜。”
唐周看了他一眼，又看了看心神不一的颜淡：“她虽然有一点点小聪明吧，但也是现学现卖。只怕还没有开口套出线索，就把我们的底细都漏光了。”
余墨信心十足地折扇一合，在掌心轻轻一拍：“我就是知道。三盘以内，柳维扬定吃不下颜淡一子。你且看去吧。”
这时，司凤揉着眉心走了过来，面色有些苍白。唐周最先注意到他，眉头微皱：“你这是怎么了？”
“想了一夜的事，黎明时才睡着，现在有些不适。”司凤走到近前，看着对坐的颜淡和柳维扬，眼中带着一丝疑惑，“他们这是做什么？”
唐周往旁边让了让，给他腾出位置：“这不明摆着吗？对弈。谁赢了谁问输家一个问题。”
司凤在唐周身侧站定，目光落在棋盘上，没有说话。他看了几眼棋局，眉梢微微一挑——颜淡的棋路虽然稚嫩，但每一步都透着一种难得的灵性，不像是完全不会的人。
第一局很快结束。柳维扬将最后一枚棋子落在关键处，闲适地靠回椅背，心情愉快地宣布：“我赢了。”
颜淡懊恼地一拍桌子：“我一时激进，被你钻了空子！”
柳维扬手指轻敲着桌面：“愿赌服输。你生平所见过最厉害的法术是什么？”
颜淡手腕上的步离锁在阳光下泛着冷光。她摸了摸那个镯子，不忿的情绪几乎要满溢而出——虽然唐周后来解了咒，但这个镯子仍让她想起被约束的日子。她故意放大声音，朝着唐周的方向说：“这个喽——步离锁。可以使人变成傀儡，招之即来，挥之即去。要我看呀，这么恶毒的法术，应该尽早废除。”
唐周面无表情，语气却带着一丝戏谑：“既然你都这么说了，那我得提前研习一下御鸟术，或许更适合你。”
颜淡愤愤地瞪了他一眼：“小人！”然后转向柳维扬，“再来！”
第二局，颜淡收敛心绪，不再冒进。她每一步都走得沉稳，像是在反复斟酌。柳维扬微微挑眉，似乎有些意外。
司凤在旁轻轻点了点头——这一局，颜淡的思路比上一局清晰了许多。
终局，颜淡赢了。
“我赢了！”颜淡拍手欢呼，随即正色道，“该我问你了。柳公子一看就是富家公子，那你为何不回家啊？常年住在这尽欢坊中。”
柳维扬把玩着手中的棋子，语气随意：“家中的规矩繁琐，不如这里肆意快活。自然就不愿意回去。”
颜淡追问道：“那你家在何处？你到底是做什么的？”
柳维扬抬眼看了她一眼，嘴角微扬：“想知道的话，再赢我一把。”
“来！”颜淡撸起袖子，斗志昂扬。
第三局，颜淡又赢了。柳维扬倒也干脆，直接回答了刚才的问题：“师从游侠，最善驯鸟。心无大志，随缘度日。”
接下来几局，颜淡越战越勇，陆陆续续赢了好几盘。她每赢一局就问一个问题，柳维扬也都如实作答，但回答总是滴水不漏，既不撒谎，也不透露真正关键的信息。
司凤站在一旁，默默观察着柳维扬的一举一动。他注意到，柳维扬虽然看似漫不经心，但每次落子的瞬间，眼神都会变得格外锐利——那是一个习惯掌控全局的人才会有的眼神。他微微侧头，对唐周轻声说：“此人深藏不露。”
唐周点头，同样压低声音：“他一直在试探。”
又赢下一局，颜淡正要开口发问，柳维扬忽然抬手喊停。
“等等。”他的目光落在棋盘上，眉头微微皱起，“棋子的数量不对。”
颜淡一愣：“什么？”
柳维扬指着棋盘，声音不紧不慢：“围棋共三百六十一子，黑白各半。你赢我一子，棋盘上应有一百八十黑子、一百八十白子，但你看——”他拨弄了一下棋子，“白子少了一枚。”他抬起头，目光落在颜淡脸上，“按照规矩，棋路少子，对应双方应当互相搜身以证清白。”
颜淡霍然站起，脸上写满了愤怒：“我一向光明磊落，搜身就搜身，别想污蔑我！”她张开双臂，就要让他搜。
唐周身形一闪，挡在颜淡身前，目光冷峻地盯着柳维扬。
余墨也上前一步，折扇横在身前，语气冷硬：“不可。”
司凤没有挡在前面，而是走到柳维扬和颜淡之间，微微侧身，刚好隔开两人的视线。他的声音不大，但很清晰：“柳公子，事情弄清楚再说。”
柳维扬看了看挡在颜淡身前的三个人，嘴角微微勾起，抬手打了个响指。
“不是吧，又来？”颜淡哀嚎一声。
鹦鹉不知从何处飞来，直直冲向颜淡。唐周伸手去挡，那鹦鹉却灵巧地绕过他的手掌，一爪子抓飞了颜淡头上的簪子。
青丝如瀑般垂落，在阳光下泛着柔和的光泽。颜淡那张清丽娇美的脸再无遮挡，柳维扬看得微微一怔——根据此前得到的消息，即使他早已从种种迹象知道颜淡是女儿身，但此刻亲眼确认，仍有一瞬意外。他收起折扇，在掌心轻轻敲了敲：“还真没想到啊，原来颜兄是女儿身。但是——”他话锋一转，“即便如此便不让搜身的话，怕是有出千之嫌。按尽欢坊的规矩，出千者需上台表演以娱众人。”
颜淡气得脸色发白：“尽欢坊是你家开的？规矩你说了算？”
余墨往前逼了一步，折扇直指柳维扬，声音冷得像淬了冰：“你方才说剁手，现在又说表演，到底是哪个？”
柳维扬哈哈一笑，摆了摆手：“开个玩笑罢了，何必当真。我这人记性不好，时常弄混。无需剁手，只需上台表演一番，给大家助助兴即可。”
余墨冷哼一声，折扇“啪”地合上。
司凤松开按住余墨的手，微微侧头，看了唐周一眼。唐周对上他的目光，缓缓松开了攥紧的拳头，但身体依然挡在颜淡前面。
颜淡从唐周身后探出头来，瞪着柳维扬，咬牙切齿：“算你识相。”
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离开水榭，等颜淡回屋重新整理好女子仪容，四人转去前厅，柳维扬早已等在那里。来回的一路上颜淡边走边抓头发，一脸愁容：“对了，除了写折子戏，我再没有更好的才能能拿出手了。怎么办？”
余墨走在她身侧，折扇慢悠悠地摇着，语气从容：“没事。唐周名门正派出来的，琴棋书画——棋不精，其他三个总会一样。到时候让他上台就行。”
唐周走在最外侧，闻言脚步一顿，声音带着几分不悦：“我听得见！”
余墨装作没听见，继续对颜淡说：“听见了更好，就不用我们再多说了。待会儿你让他上台表演吧。”
唐周停下脚步，转过身看着余墨，语气不善：“凭什么？为什么不是你去表演？”
余墨不紧不慢地摇着折扇，理直气壮：“我们这些山野之妖，对这些东西不甚精通。我一个都不会。”
唐周正要反驳，司凤开口了：“我来吧。”
三人同时看向他。颜淡眼睛一亮：“真的？”
司凤点了点头，语气平淡：“在家时学过一些，用以修身养性。”
颜淡几乎跳了起来，一把抓住司凤的袖子：“司凤，你真是我的福星！我一定会报答你的！”
司凤被她拽得身子一晃，嘴角微微弯了一下，不着痕迹地抽回袖子：“朋友之间，不必如此。请我吃顿饭就行。”
颜淡拍着胸脯保证：“好！等找个时间，我好好请你吃一顿！”
司凤看了她一眼，又看了看旁边一脸“果然如此”的余墨和面无表情但嘴角微动的唐周，轻轻点了点头。
唐周走上前，拍了拍司凤的肩膀，没说话，但那一下拍得很实在。
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舞台上，丝竹声起。
司凤坐在琴案前，修长的手指轻轻拨动琴弦。他的背影端正而清冷，白衣在午后明媚的光线中如覆薄霜。
第一个音符从他指尖流出，清澈如山间溪水，瞬间压过了满堂的喧哗。
琴声渐起，如行云流水，时而婉转低回，时而激昂慷慨。他弹的是一首无名的曲子，没有曲谱，没有名字，只是随心而发。但听在耳中，却像是在用琴声讲述一个很长很长的故事——有悲欢离合，有欲说还休。
大堂内渐渐安静下来。舞女们停下了脚步，客人们放下了酒杯，所有人的目光都落在舞台中央那个白衣如雪的身影上。
颜淡站在台下，听着琴声，不知为何眼眶有些发酸。她看了唐周一眼，唐周也在看着司凤，眼神里有一种说不清的东西，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，最终没有开口。
余墨折扇收在手中，目光沉静，像在品味什么。他忽然低声说了一句：“司凤这人，平时不声不响，真到用时，比谁都靠得住。”
颜淡用力点了点头。唐周没有接话，但他看向司凤的目光里，多了一层从未有过的东西——不是感激，是更深一层的信任。
角落里，柳维扬没有看舞台。他低着头，手指拈着一枚棋子，在棋盘上反复摩挲，像是在研究什么残局，又像是在等什么人。
一曲终了，余音绕梁，久久不散。
“此曲只应天上有，人间能得几回闻。”不知是谁轻声叹了一句。
司凤收手，琴声止。他垂下眼帘，没有立刻起身，而是在琴案前坐了片刻，像是在平复什么。然后站起来，朝台下微微颔首。
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通往二楼的楼梯上，拂霜抱着一个红绣球出现了。绣球通红如血，系着金色的流苏，在灯光下熠熠生辉。
颜淡抬头看见，好奇地问身旁的舞女：“哎，这是什么？”
舞女笑着解释：“这是我们尽欢坊的红花绣球。每位舞娘都有一个，只要抛出，就代表情定此人。”
台下众人还在回味琴声，拂霜深吸一口气，将绣球高高抛起。
红绣球在空中划出一道优美的弧线，稳稳地落向司凤。
“好——！”台下欢呼声四起。
余墨折扇一展，嘴角微扬，侧头对唐周说：“绣球招亲，司凤红鸾星动啊。”
唐周面无表情，目光却紧紧盯着那个红绣球：“相识不过一面，必定有诈。”
颜淡看看绣球，又看看司凤，又看看唐周，小声嘀咕：“你们俩能不能别什么事都先往坏处想？”
司凤接住了绣球。红色的丝绦垂在他修长的手指间，在烛光中微微晃动。众人欢欣鼓舞，有人高喊：“司公子，你接了我们拂霜姑娘的绣球，就要接受这段良缘了！”
颜淡看着司凤发呆的模样，心中暗忖：难道司凤对拂霜动心了？难道这就是传说中的一见钟情？可他的表情不像啊……
但下一刻，司凤将绣球轻轻一送，红绣球在空中划了个弧，稳稳落回拂霜怀中。
“姑娘，”他的声音不大，却很清晰，“姻缘之事，还请另觅他人。”
说完，他转身走下舞台，白衣在光线下翻飞如云。拂霜抱着绣球站在楼梯上，愣了片刻，眼中闪过一丝黯然，但很快又恢复了平静。
唐周、余墨、颜淡三人对视一眼，不约而同地跟了上去。
四个人并肩穿过喧闹的大堂，走进后院。身后，丝竹声又起，仿佛什么都没有发生过。
午后的阳光斜斜地照在回廊上，将青石地面晒得微微发暖。颜淡追上司凤，侧头看他，压低声音问：“司凤，你……真的不动心？”
司凤脚步未停，阳光将他的侧脸照得清冷而温柔：“我以前有过一个很喜欢的人，但是…”他顿了顿，声音更轻了一些，“总之，我不喜欢被人算计的感觉。”
三人面面相觑。唐周眉头微皱——他总觉得司凤心里藏着什么事，但从未听他提起。余墨折扇在手心敲了敲，若有所思。
“那个绣球，”余墨转移话题，“怕不是随随便便抛的。”
唐周走在司凤另一侧，语气恢复了平时的平淡：“不管怎样，这事算是过去了。明日再议。”
气氛一时有些沉闷。颜淡故意揉了揉肚子，脸上浮起一个夸张的笑：“对，明日再议。午膳吃得少，我都饿了——我去找点吃的。”说完，她脚底抹油似的溜了，脚步声在石板路上嗒嗒远去。
余墨看着她跑远的背影，摇了摇头：“她倒是心大。”
唐周没有说话，只是看了一眼司凤。司凤正望着远处的天光，阳光落在他眼里，像是碎了一地的金箔。
“你方才说的‘不喜欢被算计’，”唐周忽然开口，声音很低，“跟你的过往有关？”
司凤转过头，看了他一眼。阳光下，两人的目光相遇，一个平静如水，一个暗藏波澜。
“算是吧。”司凤说，嘴角微微弯了一下，“不过都是旧事了。再说吧。”
唐周沉默了片刻，然后说：“走吧。”
三人转身朝住处走去。余墨走在最前面，唐周和司凤并肩走在后面。阳光将他们的影子拉得很长，交叠在一起，又分开，像三条河流，各自流淌，却始终朝着同一个方向。
院门在身后关上，将前厅的喧闹隔绝在外。但三个人都知道——今儿的事，不会就这么过去。
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