第十章，中秋宴会（二）

时辰到了。

管事的嬷嬷拍了拍手，示意所有人各就各位。

我从偏房端着一个红漆托盘走出来，托盘上放着一道菜——清蒸鲈鱼，鱼身上覆着火腿丝和姜丝，浇了豉油，热气袅袅地往上冒。盘子是青花的，鱼盘很大，托在手里沉甸甸的，我得用两只手才能端稳。

我低着头，迈着小碎步，沿着铺了红毡的通道往前走。

耳边是嘈杂的人声——女眷们说说笑笑的，声音细细软软的，像一群鸟在枝头叽叽喳喳。偶尔有银铃般的笑声响起，清脆得像是谁打碎了一面镜子。

我不敢抬头，但我用余光在看。

红毡通道的两侧，是一张张铺了白色桌布的圆桌。桌上摆着银器、瓷器、鲜花，烛台上点着蜡烛，烛光映在银器上，闪闪发亮。空气里弥漫着食物的香气、鲜花的香气、脂粉的香气，还有蜡烛燃烧时淡淡的烟味。

我走到东边第一张桌子前，停下。

“清蒸鲈鱼——”我报了菜名，声音不大不小，恭恭敬敬的，然后把托盘微微倾斜，将盘子稳稳当当地放在了桌面上。

退后三步。转身。走。

一气呵成。

我端着空托盘往回走的时候，心里已经在飞速地记录刚才余光扫到的信息。

东边第一张桌子——坐的是几位年轻的女子，看穿着打扮，应该是府里的姨娘。其中一位穿着水红色的褙子，生得明艳照人，笑起来的时候眼睛弯弯的，很有几分姿色。另一位穿鹅黄色的，看着年纪小一些，规规矩矩地坐着，不怎么说话，只是偶尔附和着笑笑。

她们说话的声音不大，我只隐约听见了几句——“王妃今日这身衣裳真好看”“可不是嘛，那料子一看就是上等的”“王侧妃怎么还没来？”“听说身子不爽，不知道来不来了”。

身子不爽？王侧妃？

我在心里记下了这个信息，但脸上没有任何表情。

回到偏房，放下空托盘，端起下一道菜。

第二道菜是红烧蹄髈，比鲈鱼还沉。我端着它走出去的时候，通道上的人多了一些——有几个其他院的丫鬟也在传菜，大家擦肩而过的时候都微微侧身，彼此避让着，谁也不看谁。

第二张桌子。坐的是几个年纪稍长的妇人，穿着暗色的褙子，头上戴着赤金的头面，通身的贵气。应该是王府里的亲戚或者年长的妾室。其中一个圆脸的妇人正在说话，声音不大，但语气里带着一种居高临下的味道：“……王妃娘娘操持这么大的宴会，辛苦得很。我们这些做姨娘的，也帮不上什么忙，只能安安生生地坐着，不给王妃添乱就是了。”

旁边几个人纷纷附和。

我放下菜，退下，转身往回走。

第三道菜。第四道菜。第五道菜。

我像一架运转精密的机器，一趟一趟地往返于偏房和宴席之间。每一趟都走同样的路，做同样的动作，说同样的话。重复，重复，再重复。枯燥得要命，但我不能有丝毫懈怠。

因为每一次往返，我都能多看到一些东西，多听到一些东西。

第五趟的时候，我听见了一个不一样的声音。

“王妃娘娘到——”

通传的声音从厅堂的入口处传来，带着一种拉长的、悠扬的调子，像戏台上念白一样。

原本嘈杂的燕禧堂瞬间安静了下来。

我正端着菜走在通道上，听到这个声音，脚步微微一顿，随即恢复正常。不能停，不能看，不能有任何异常的反应。我低着头，继续往前走，但我的耳朵竖了起来。

脚步声。不止一个人的脚步声。有轻盈的、有沉稳的、有细碎的，像一支看不见的乐队，从厅堂的入口处缓缓地移动过来。

“王妃娘娘金安。”女眷们纷纷起身行礼的声音，窸窸窣窣的，像风吹过竹林。

“都起来吧，中秋家宴，不必多礼。”

一个声音响了起来。

那声音不轻不重，不急不慢，像一潭深水被微风吹动，泛起的涟漪不大，但能传到很远的地方。它有一种奇特的质感——不是尖锐的，不是柔媚的，而是稳的。稳得像一块压舱石。

这是燕王正妃的声音。

我没有抬头。我不能抬头。但我能感觉到她从我身边走过去——一阵淡淡的香气飘过来，不是浓烈的花香，而是一种很淡很淡的、像松木又像檀香的味道，清冽而沉静。

她的脚步声很轻，但每一步都踩得稳稳的，像敲在编钟上，每一个音都准得无可挑剔。

我不敢用余光去看她。因为她在移动，我的余光如果跟着她动，很容易被发现。我只能等，等她坐下来，等我的下一次传菜，再找机会。

王妃入座之后，厅堂里的气氛明显变了。

之前那种散漫的、三三两两闲聊的感觉消失了，取而代之的是一种紧绷的、小心翼翼的恭敬。每个人说话的声音都放低了，每句话都在嘴里转了三圈才敢吐出来。

我端着第六道菜走出去的时候，王妃已经坐定了。

她坐在主位上——那是一张比其他的椅子都要宽大一些、高一些的扶手椅，椅背上搭着一块深紫色的锦缎，上面绣着大朵的牡丹。她坐在那张椅子上，腰背挺得笔直，脖颈修长，姿态端庄得像庙里的菩萨。

我的余光终于捕捉到了她。

她穿着一件深紫色的大袖褙子，上面用金线绣着凤穿牡丹的纹样，领口和袖口镶着一圈深褐色的貂毛。头上戴着赤金点翠的头面，正中间是一支衔珠的金凤，凤嘴里衔着一颗拇指大的珍珠，在她说话的时候微微晃动，折射出温润的光泽。

她的脸——我只看了一眼，不敢多看。

那是一张很好看的脸，但不是那种让人眼前一亮的好看。她的五官不是顶精致的，但组合在一起，就有一种说不出的贵气。那种贵气不是靠衣裳和首饰堆出来的，而是从骨子里长出来的，是十几年的教养和身份养成的、刻进骨髓的东西。

她的年纪看起来三十出头，皮肤保养得极好，白净细腻，几乎没有皱纹。但她的眼睛——那双眼睛里有东西，是脂粉遮不住的。是疲惫？是沉稳？是某种看透了一切之后的淡然？

我说不准。我只知道，那双眼睛如果看过来，我一定什么都藏不住。

所以我没再看。

我把菜放在桌上，退后，转身，走。

走出好几步之后，我才发现自己的后背又湿了。

——

王妃之后，王侧妃也到了。

我是后来才知道的——因为我没有亲眼看见王侧妃进场。那时候我正在偏房端菜，只听见通传的声音响起来：“王侧妃到——”

那声音比王妃入场时略低一些，但同样庄重。

然后是一阵脚步声，不急不慢。我从偏房的门帘缝隙里往外瞟了一眼——一个身着宝蓝色褙子的女子款款走进来，头上戴着赤金衔珠步摇，通身的气派仅次于王妃。她的面容端庄秀丽，眉眼间带着一种淡淡的疏离感，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，看不出喜怒。

她向王妃行了礼，王妃微微颔首，指了指自己右手边的位置。那是侧妃该坐的位置。王侧妃从容落座，动作行云流水，没有半分犹豫或谦让。

又过了一阵，通传声再次响起：“柳姨娘到——方姨娘到——周姨娘到——”

这次来的人多。柳姨娘走在最前面，她今天穿了一件银红色的褙子，上面绣着折枝梅花，头上戴着赤金衔珠步摇，走路的时候珠串子哗啦哗啦地响，整个人像一朵开在深秋里的红梅，明艳而夺目。

她的脸上挂着恰到好处的笑容——不远不近，不冷不热，既有姨娘的体面，又不至于压过王妃和王侧妃的风头。

她走到自己的位置上，先向王妃行了礼，又向王侧妃行了礼，然后才坐下。王妃微微颔首，王侧妃也点了点头，几个人之间的互动看起来客气而融洽，挑不出一点毛病。

但我注意到一个细节。

柳姨娘的位置，在侧妃的下首，与方姨娘、周姨娘等妾室坐在一起。她的椅子比王侧妃的矮了一截——不是肉眼能轻易分辨出来的高度差，但就是矮了那么一截。

不知道是规矩如此，还是她自己选的。

如果是她自己选的，那这个人——真的太能忍了。

——

宴席开始了。

菜品一道一道地上，酒水一轮一轮地斟。女眷们的谈话从最初的拘谨渐渐变得松弛了一些，有人开始敬酒，有人开始说笑，气氛慢慢热络起来。

我端着托盘一趟一趟地穿梭在席间，像一条在河底游动的鱼——看得见水面上的光影，听得到水面上的声音，但我自己始终沉在水底，不冒头，不出声。

我听见了方姨娘的声音。她在跟旁边的人说笑，声音细细软软的，带着一点江南口音，尾音微微上扬，和她之前在花厅跟柳姨娘说话时的语气一模一样。

我听见了周姨娘的声音。她说话很少，偶尔附和几句，声音低低的，像是怕打扰到谁似的。我趁放菜的间隙用余光扫了一眼——她坐在方姨娘的下首，穿着一件豆绿色的褙子，头上只簪了一支银簪，在一群珠翠环绕的女眷中显得有些朴素。

我还听见了另外几个我不认识的姨娘的说话声。她们聊的无非是衣裳料子、首饰款式、谁家的小姐定了亲、谁家的夫人添了孙子——都是些无关紧要的闲话。

但有一句话，我记住了。