翌日清晨，苏卿雪独自一人站在三皇子府门前。她没有带萧景行，没有带萧衍之，甚至连防护符都没有激活。她要让三皇子看到的，不是一个全副武装的敌人，而是一个手握底牌的对手。
门房通报后，她被请了进去。三皇子坐在书房里，面前没有茶，没有酒，只有一柄出鞘的长剑横在桌上。剑身在晨光中泛着冷光，像一条蛰伏的蛇。
“苏姑娘，这次又是什么事？”三皇子的声音比往日更加冷淡。
苏卿雪没有坐，从袖中取出那封沾血的密信，放在桌上。三皇子的目光落在信上，瞳孔骤然收缩。他没有伸手去拿——他认得那个信封，更认得信封上自己的笔迹。
“这封信，怎么在你手里？”
“信使死了。”苏卿雪的声音很平静，“临死前，他把这封信交给了我。”
三皇子的手按上了剑柄，青筋暴起。
“你以为你拿着这封信，就能威胁我？”
“不是威胁，是交易。”苏卿雪没有后退，“殿下，你用边关三城换北境五千兵马，这是叛国。皇上知道了，诛九族。太子知道了，立刻逼宫。这封信一旦见光，你连申辩的机会都没有。”
“所以你想怎样？”三皇子的声音从牙缝里挤出来。
“退出皇位争夺。”苏卿雪一字一句地说，“向皇上请旨，去封地，永不回京。这封信，我会销毁，永远不会有人知道。”
三皇子盯着她，目光阴冷如冰窖。
“如果我不答应呢？”
“那这封信今天就会出现在皇上的龙案上。殿下可以赌——赌皇上会念在父子之情上饶你一命。”
书房里安静得落针可闻。
三皇子的手在剑柄上停留了许久，最终缓缓松开。他跌坐回椅中，像一只被抽去了筋骨的老虎。
“苏卿雪，你比你母亲狠多了。”
“不是我狠，是殿下逼的。”苏卿雪将信收回袖中，“殿下有一天的考虑时间。明天这个时候，如果没有答复，我就当殿下选了第二条路。”
她转身离开，走到门口，忽然停下脚步。
“殿下，有件事我一直想问你。”
“什么？”
“如果我不是先皇的女儿，你还会这样对我吗？”
三皇子没有回答。
苏卿雪笑了笑，推门而出。
她知道答案。
不会。
走出三皇子府时，阳光刺眼。苏卿雪眯起眼睛，深吸一口气。这一局，她赌赢了——三皇子不会鱼死网破，因为他比任何人都怕死。
但她也知道，三皇子不会轻易认输。他一定会在这二十四小时内做最后的挣扎。
“叮——”
【主线任务：终极摊牌】
【进度：已向三皇子发出最后通牒】
【剩余时限：23小时47分钟】
【建议：加强戒备，防止三皇子狗急跳墙】
苏卿雪关闭系统面板，加快脚步。
她必须在这二十四小时内，做好一切准备。
回到永安商帮的总部时，萧景行和萧衍之都在等她。
“怎么样？”萧景行问。
“他需要时间考虑。”苏卿雪坐下，“但我知道，他一定会答应。”
“你这么确定？”
“因为他没有选择。”苏卿雪看着他们，“但在这二十四小时内，他可能会做最后一搏——杀我，抢回那封信。”
萧衍之皱眉：“那你打算怎么办？”
“将计就计。”苏卿雪从系统空间中取出一枚易容丹，“今晚，我会让一个替身留在宅子里，吸引三皇子的杀手。我本人，去一个他想不到的地方。”
“哪里？”
“太子府。”
萧景行和萧衍之对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“你要去见太子？”
“对。”苏卿雪站起身，“三皇子退出后，皇位就是太子的。我需要在他登基之前，跟他谈好条件。”
萧衍之沉默了片刻。
“你确定太子会比三皇子好对付？”
“不确定。”苏卿雪摇头，“但至少，太子现在还需要我。”
夜幕降临，苏卿雪戴上易容面具，换了一身侍女的衣裳，从后门离开了永安商帮总部。
萧景行安排了一个身形与她相似的女子，穿着她的衣服，戴着她的发饰，坐在宅院的窗前。从远处看，那就是苏卿雪。
果然，子时刚过，一队黑衣人潜入了宅院。
苏卿雪不在那里。
她在太子府的书房里。
太子听完了她的话，沉默了很久。
“三皇子真的要退出？”
“明天就会有答案。”苏卿雪看着他，“殿下，如果三皇子退出，你就是唯一的皇位继承人。我需要殿下的一个承诺。”
“什么承诺？”
“我帮殿下登基，殿下保我一生平安。”
太子盯着她看了很久。
“成交。”
苏卿雪站起身，从袖中取出那封密信的抄本，放在桌上。
“这是三皇子通敌的铁证。原件在我手里。殿下登基后，我会把原件交给殿下。在此之前，它是我保命的筹码。”
太子拿起抄本，看了一遍，嘴角微微上扬。
“苏姑娘，你比本宫想象的更聪明。”
“多谢殿下夸奖。”
苏卿雪转身离开，消失在夜色中。
翌日清晨，三皇子府传出消息——三皇子向皇上请旨，去封地养病，即日起程。
朝堂震动。
没有人知道三皇子为什么突然退出。
只有苏卿雪知道。
她站在城楼上，看着三皇子的车队缓缓驶出皇都。
三皇子掀开车帘，远远地看了她一眼。
那一眼里有恨，有不甘，还有一种说不清的情绪。
苏卿雪没有挥手，没有微笑，只是静静地看着。
她知道，这不是结束。
三皇子不会甘心。他一定会回来。
但那是以后的事了。
“叮——”
【终极摊牌】
【进度：三皇子已退出皇位争夺】
【奖励发放中：8000金 + 永久技能“帝王心术” + 专属道具“传国玉玺（仿）”】
苏卿雪关闭系统面板，转身走下城楼。
身后，三皇子的车队消失在官道尽头。
前方，皇都的晨光照亮了整座城市。
苏卿雪知道，从这一刻起，她不再是棋子。
她是棋手。
“苏姑娘。”萧景行的声音从身后传来。
她转身，萧景行站在城楼下，左臂还吊着绷带，但眼神坚定。
“太子派人来了，说要见你。”
苏卿雪点了点头，朝太子府的方向走去。
她知道，太子要跟她谈的，不是感谢，是条件。
登基之后，他不会再需要她。
她必须在被他抛弃之前，让自己变得足够强大。
“叮——”
【登基前夕】
【目标：在太子登基前，完成商业帝国的最后布局】
【奖励：10000金 + 永久技能“商业帝国（终极）” + 专属道具“免死金牌（真）”】
苏卿雪关闭系统面板，大步走向太子府。
前方，是新的战场。
她准备好了。
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