第十四章（下）

他们蜷缩在一枝叶繁茂的橡树树根中睡了一夜。在这个狂风劲吹的悬崖上，那是为数不多的几棵大树之一。树叶和树皮的气味萦绕在他们身边，树叶的沙沙声不绝于耳，火星几乎又找到了森林里家的感觉。

阳光照在脸上，将他惊醒。他警觉地睁大眼睛，怎么睡了这么久？然后，他意识到，昨晚栖身其间的那些树根已经消失，取而代之的是沙质洞壁和洞顶。阳光正从不远处的洞口斜照进来，空气温暖。周围有许多睡猫的呼吸声，空气中充满了天族猫的气味。他抬起头来，看到许多武士正蜷缩在苔藓和香薇中。

洞口掠过一道阴影。在阳光的映衬下，火星看到一只强健结实的公猫的轮廓。他认出那是河边幻影中的那只姜黄色公猫。恐惧顿时袭上他的心头：如果这些猫发现他在他们的巢穴里，会对他怎样？但是，那只姜黄色猫虽然直视着他，却根本没看见他。火星再次意识到，对于天族猫来说，他是只隐形猫。

“起来。”姜黄色武士说，“你们该起来了。”

火星四周的武士们都蠕动身体，抬起头来。其中一只——曾在河边抓住松鼠的那只深棕色虎斑母猫——站起来，弓起背，伸了个长长的懒腰。“鹫尾，等等，我们就来。”

“好的，蕨皮，你带领黎明巡逻队。”姜黄色公猫继续说，“挑几只猫跟你一起去，密切注意河谷那边我们看到过的那只狐狸。”

蕨皮抽抽尾巴：“别担心。如果被我们碰上，它就死定了。”

姜黄色公猫大步走过洞穴，用一只脚掌推了推一只沙黄色母猫。“起来，鼠牙，你和我一起去狩猎，我们再叫上橡爪。”他又对巢穴另一边的一只黑色公猫说：“夜毛，你可以率领另一支狩猎队。”

这时，巢穴里的猫都已经起来了，正忙着抖落皮毛上的苔藓和香薇。“现在这里是我们的家了。”鹫尾满意地环顾四周，“你们知道该怎么走……”

说着说着，他和其他猫开始渐渐消失。刚开始那会儿，火星可以透过他们的皮毛看到沙质洞壁。然后，洞壁也消失了。他眨眨眼睛，在朦胧的曙光中醒来。鹫尾的声音还在他耳朵里回响：你们知道该怎么走……

火星从橡树下走出来。天空呈现出乳白色，微风吹拂着他的皮毛。他集中意识，捕捉那个失踪族群的踪迹。现在，他离他们已经很近了，这个想法令他兴奋得脚掌刺痛起来。今天会是火星找到他们的日子吗？

“我来了！”他大声喊道。

火星转身向沙风睡觉的地方走去，看到一只老鼠正在橡树根中窜来窜去。他蹲伏下来，摆出狩猎姿势，向前一跃，一口咬住老鼠的喉咙，结果了它。

然后，他用尾尖轻挠沙风的鼻子。“该起来了。”他说。沙风颤动着胡须，睁开眼睛。“猎物等着你呢。”

他们继续踏上旅程，绕过一丛丛生长在悬崖边上的金雀花和黑莓。火星偶尔会看到猫留下的踪迹，但没有任何迹象为他指明天族去了哪里。

然后，灌木渐渐稀疏起来。沙风向悬崖边缘走去。火星刚在黑莓中间闻到老鼠的气味，就听到她惊讶的吸气声。他急忙转过身去，看到沙风正盯着下面的河谷。

“火星，快来看！”她惊呼道，“那条河消失了！”