公元683年11月,高宗李治病重,李治开始安排了他的后事,他决定口述遗命,他把天后武则天太子李显和太平公主召入宫中。遗命大致内容如下:“太子显即位于灵柩前,命中书令裴炎为辅政大臣,军国大事有不决者兼取天后进止。”当天晚上,年仅54岁的唐高宗李治驾崩于仙居殿,谥号高宗大宣大广孝皇帝,葬于乾陵。太子显守孝时间为3个月(注:代表守孝三年)。后,群臣上书由天后暂时摄政。李显很快就同意了,在3个月内武则天干了很多事,也为她后来登上帝位奠定了基础。