浓烟滚滚，夹杂着刺鼻的硫磺味，从工坊半掩的门缝里不断涌出。门外几个工匠捂着鼻子，面面相觑，却没人敢进去。
万能角色“万能：大小姐这又是研究什么呢？这烟……比上次那个‘飞天雷’还呛人。”
万能角色“万能：谁知道呢，说是改良霹雳弹，要减小体积，增大威力……这都炸第三回了。”
万能角色“万能：唉，大小姐什么都好，就是这研究火器的劲儿……太吓人了。上次差点把屋顶掀了，宫主罚她禁足半个月，这才放出来几天，又开始了。”
万能角色“万能：小声点，让大小姐听见，又该念叨我们不懂创新了……”
工坊内，宫紫商完全没听见外面的议论——就算听见了，她此刻也顾不上。
她正蹲在一个半人高的铁制炉子前，脸上戴着个自制的、用牛皮和琉璃片拼凑的古怪面罩，手里拿着一根长长的铁钎，小心翼翼地从炉子里夹出一块烧得通红的、拳头大小的黑色块状物。
宫紫商“温度够了……成分比例也调整过了……这次应该能成……”只要冷却定型，再配上新设计的激发装置，威力至少能提升三成！看谁还敢说我研究的东西没用！”
她将那块烧红的物质夹到旁边的水槽里，“刺啦”一声，白汽蒸腾。等待冷却的间隙，她直起身，摘下面罩，露出一张沾满黑灰、只有眼睛周围一圈还算干净的脸——那是面罩留下的痕迹。
她抹了把汗，结果手上的黑灰又蹭到脸上，顿时成了大花脸。但她毫不在意，眼睛亮晶晶地盯着水槽，仿佛那里不是一块黑疙瘩，而是绝世珍宝。
万能角色“万能：大小姐！角宫的林姑娘派人送了点心来，说是新做的桂花糕，让您歇歇，别太累着。”
宫紫商“放那儿吧！我忙完就吃！告诉林妹妹，谢谢她，等我研究成功了，第一个请她看！”
工匠应了声，把食盒放在门口干净的桌子上，赶紧退了出去——工坊里的味道实在不好闻。
宫紫商等水槽里的东西冷却得差不多了，用钳子夹出来，放在石台上，拿起小锤子轻轻敲了敲，听着声音，满意地点点头。
宫紫商“硬度可以，密度也合适……好，现在试试激发装置。”
她转身走到另一张工作台前，台上散落着各种金属零件、细铜丝、小弹簧，还有几个已经做好的、巴掌大小的金属圆筒。她拿起一个圆筒，又拿起刚刚冷却好的黑色块状物，比划着大小，准备组装。
就在这时，工坊虚掩的门，被轻轻推开了一条缝。
一个脑袋探了进来。穿着一身不起眼的黑色衣服，头发用布带随意束着，脸上干干净净，一双眼睛却格外灵动，正好奇地打量着工坊内的一切——尤其是宫紫商手里那个黑疙瘩和金属圆筒。
花公子“哇……”这就是前山商宫的火器工坊？跟我想象中不一样！”
宫紫商正全神贯注地组装，没听见门口的动静。她小心翼翼地将黑色块状物塞进金属圆筒，又拿起一个带着小撞针的机括，准备安装。
少年看得入神，忍不住往前凑了凑，想看得更清楚些。结果脚下一绊，踢到了门边一个空铁桶。
“哐当！”
一声脆响。
宫紫商手一抖，刚对准的机括“咔”一下歪了，撞针直接顶在了黑色块状物的边缘。
“轰！！！”
一声不算太大、但足够震撼的爆炸声，伴随着刺目的火光和浓烟，在工坊中央炸开！
宫紫商离得最近，直接被气浪掀了个跟头，一屁股坐在地上。手里的金属圆筒和黑色块状物早就不知道飞哪儿去了。
而那少年，因为站得稍远，也被气浪冲得倒退好几步，撞在门框上，才勉强站稳。
浓烟弥漫，硫磺味、焦糊味、还有某种难以形容的古怪味道充斥了整个工坊。
宫紫商坐在地上，懵了好一会儿，才咳嗽着，挥开眼前的浓烟，茫然地看了看四周。工坊里一片狼藉，桌上的零件散落一地，几个半成品被炸得变了形，墙壁上多了一团焦黑的痕迹。
宫紫商“又……又失败了？”明明温度、比例、结构都算好了啊……怎么会炸呢？”
花公子“因为你的激发装置撞针角度偏了三分，而且密封不够，火药受热不均，局部压力过大，当然会炸。”
宫紫商一愣，抬头看去。只见浓烟中，一个灰扑扑的身影站在门口，正一边咳嗽一边挥着手驱散烟雾。随着烟雾稍散，她看清了那人的脸——一张挺清秀的脸，此刻也沾了不少黑灰，但那双眼睛格外亮，正带着好奇和……兴奋？看着她。
宫紫商警惕地问，同时手悄悄摸向腰间——那里别着她自制的防身小弩。
宫紫商你是谁，“怎么进来的？商宫工坊，闲人免进不知道吗？”
花公子“我……我是路过的！”“听见里面有动静，好奇就……就进来看看。那个，我不是坏人！我就是……就是对火器有点兴趣！”
宫紫商“路过？”商宫工坊在后山交界处，寻常人根本不会‘路过’这里。说，你到底是谁？
少年被她一连串问题问得有点慌，眼珠转了转，忽然指着宫紫商的脸。
花公子“你……你的脸！”
宫紫商“我的脸怎么了？”
花公子“全黑了！”像……像刚从煤堆里爬出来！”
宫紫商一愣，随即也指着少年的脸，毫不客气地反击。
宫紫商你还说我！你的脸也黑得像锅底！只有眼白和牙齿是白的！”
少年摸了摸自己的脸，果然摸到一手黑灰。他低头看了看自己同样变得灰扑扑的衣服，又抬头看看宫紫商那张花猫似的脸，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
花公子“哈哈哈……我们俩……好像两个挖煤的！”
宫紫商本来还有点生气和警惕，但看着少年笑得前仰后合，露出一口白牙，在黑脸的衬托下格外醒目，再看看他那一身狼狈样，自己也忍不住，“噗”地笑出声。
宫紫商“你还笑！要不是你突然闯进来吓我一跳，我的霹雳弹怎么会炸！”
花公子“对不起对不起！”“我真的是好奇……我在外面就闻到硫磺味，听见里面叮叮当当的，就想看看商宫大小姐到底在研究什么厉害东西……没想到这么‘厉害’，直接炸了！”
宫紫商你懂什么！失败是成功之母！我这次虽然炸了，但至少知道了激发装置的角度和密封有问题！下次我就能改进了！”
花公子“嗯嗯，失败是成功之母，炸了是进步之爹。
”少年从善如流地点头，但眼里的笑意藏不住。
“”宫紫商气结，但看他那副笑嘻嘻的样子，又发不出火，只好哼了一声，转身去找水盆洗脸。
工坊角落有个大水缸，旁边放着木盆和布巾。宫紫商舀了水，胡乱洗了把脸，水立刻变得乌黑。她抬起头，对着水缸里模糊的倒影看了看，果然一张脸黑一道白一道，滑稽得很。
少年也凑过来，毫不客气地舀水洗脸。两人并排站在水缸前，哗啦啦地洗，水花四溅。
洗掉黑灰，露出本来面目。宫紫商这才看清，这少年长得还挺顺眼，眉清目秀，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，笑起来有点玩世不恭的味道，但眼神清澈，不像坏人。
宫紫商“喂，你叫什么名字？”现在可以说了吧？
少年擦脸的动作顿了顿，眼珠又转了转，然后咧嘴一笑。
花公子“我叫小黑。”
宫紫商“小黑？“这算什么名字？编也编个像样点的吧！”
花公子“真的！”我从小长得黑，家里人就叫我小黑。后来长大了，白了点，但名字叫惯了，改不了了。”
宫紫商“来商宫干什么？”
花公子“听说商宫大小姐在研究新式火器，特别厉害，我就想来看看，学习学习！”
宫紫商“你说我的激发装置撞针角度偏了三分，密封不够，怎么看出来的？
花公子很简单啊！你刚才拿的那个金属圆筒，我瞥了一眼，内壁打磨不够光滑，有细微划痕，这会影响密封。撞针的角度嘛……
花公子你组装的时候，我大概目测了一下，跟中心轴线的夹角大概在八十七度左右，但最理想的角度应该是九十度垂直。偏了三分，虽然不多，但在高敏感火药面前，足够引发局部爆燃了。”
宫紫商“你懂机械结构？还懂火药配比？”
花公子“略懂略懂。我家打铁的嘛，经常要帮人修修补补，各种机关零件见得多了。火药……呃，我自己也瞎琢磨过，炸过几次，有点经验。”
宫紫商“炸过几次？“你也研究火器？炸过什么？威力大吗？有没有伤着？”
花公子就是……自己弄着玩的。炸过铁桶，炸过水缸，还差点把自家屋顶掀了……被我爹揍了一顿，关了好几天禁闭。”
宫紫商“同道中人啊！我也炸过屋顶。
两人对视一眼，忽然有种“同是天涯沦落人”的亲切感。
宫紫商“那你刚才说的密封问题，有什么改进办法？“我试过用软木塞，但受热会变形；用胶泥，又影响激发速度。”
花公子“软木塞不行，胶泥更不行。“你这圆筒是铸铁的？铸铁质地不够均匀，容易有砂眼，就算打磨光滑，长期使用也可能漏气。最好用精钢，一次锻造成型，内壁用金刚砂细细打磨。密封的话……”
花公子“可以用浸了桐油的薄牛皮，剪成圆片，垫在火药和激发装置之间。牛皮有弹性，受热会微微膨胀，反而能增强密封。而且牛皮燃烧慢，不会影响激发。”
宫紫商有道理！牛皮……我怎么没想到！还有撞针角度，垂直九十度的话，受力最均匀，确实不容易卡偏。不过垂直撞击，对弹簧力度要求更高，我现在用的弹簧可能不够……”
花公子“弹簧我可以帮你做！我家……有上好的钢料，做弹簧最合适！保证弹性足，耐用！”
宫紫商真的？你会做弹簧？”
花公子“当然！”“不是我吹，我做的弹簧，比商宫现在用的那些，至少强三成！”
宫紫商“那太好了！你帮我做弹簧，我教你火药的配比和结构设计！咱们一起研究，肯定能做出更厉害的霹雳弹！”
小黑被她抓得一愣，低头看了看她抓着自己胳膊的手——沾着黑灰，但手指纤细，指甲修剪得整齐。他耳朵尖有点红，但很快恢复常态。
花公子“好啊！不过……大小姐，我帮你做弹簧，有什么好处没？”
宫紫商你想要什么好处？银子？或者……商宫库房里有些不错的铁料，可以给你一些。”
花公子“银子我不缺，铁料我家也有。我就是……想跟你一起研究火器。你研究的时候，让我在旁边看，给我讲讲原理，行不行？”
宫紫商就这么简单？”
花公子“就这么简单。我觉得你研究的东西特别有意思！比打铁有意思多了！而且你一个姑娘家，敢研究这么危险的东西，还炸了这么多次都不放弃，我佩服！”
这话说到宫紫商心坎里了。她研究火器以来，听到的多是劝阻、嘲讽或不理解，连她爹都说她“不务正业”。这还是第一次有人这么直白地表示佩服和支持。
她心里一暖，松开抓着小黑胳膊的手，拍了拍他的肩膀——拍下一层灰。
宫紫商行！那就这么说定了！你帮我做弹簧，我带你一起研究！不过……”“你真是打铁铺子的？怎么对火器这么了解？
花公子大小姐，我是真感兴趣！再说了，我要是奸细，我能告诉你我叫小黑，家在后山打铁？我傻啊？”
宫紫商好吧，信你一次！不过你得答应我，咱们一起研究的事，不能告诉别人！
花公子“放心放心！”我嘴最严了！绝对不说！咱们这是……秘密合作！”
宫紫商“对！秘密合作！”那我们现在就开始？你先看看我设计的激发装置结构图，帮我看看还有没有其他问题！”
花公子“好啊！”
两人也顾不上脸还没洗干净，衣服还脏着，就凑到工作台前，头对头地研究起图纸来。宫紫商指着图纸上的各个部件，滔滔不绝地讲解自己的设计思路，小黑则时不时提出疑问或建议，两人讨论得热火朝天。
宫紫商“这里，这个传动杆的杠杆比例可以再调整一下，省力但行程会变长，得算好……”
花公子“火药室的空间是不是太小了？我看你刚才那个黑疙瘩，体积比之前的标准霹雳弹小，但威力想增大，装药量不能少，空间得留足……”
宫紫商“激发延时怎么解决？用燧石打火？还是拉发？”
花公子“我觉得可以用延时引信，这样投掷出去后，在空中或落地后爆炸，杀伤范围更大……”
工坊里，硫磺味还未散尽，焦糊痕迹犹在，但两个“黑脸”年轻人却完全沉浸在技术的世界里，时而争论，时而大笑，时而一拍即合。
宫紫商很久没有这么畅快地跟人讨论过她的研究了。商宫的工匠们虽然手艺好，但大多循规蹈矩，对她这些“异想天开”的设计要么不敢质疑，要么直接否定。而这个小黑，虽然来历不明，但脑子活，点子多，敢想敢说，还能跟上她的思路，甚至提出她没想到的改进方案。
这感觉……真好。
而小黑，也是第一次遇到对火器如此痴迷、如此有想法的人，而且还是个姑娘。宫紫商的设计虽然有些地方略显稚嫩，但大胆、新颖，充满想象力，很多思路让他这个从小在花宫长大、见惯了各种精密机关的人都觉得眼前一亮。
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