西线大捷、北狄臣服的消息传遍北境各州,往日因边患荒芜的官道渐渐重现商旅往来的身影,连绵荒漠边缘的屯垦营地,也冒出了袅袅炊烟,曾经烽烟四起的边境之地,终于迎来了久违的安稳。谢临深知,这份太平来之不易,即便即将返京,也不敢对边关防务有半分松懈,启程前的三日里,他整日泡在隘口军营与城防要塞,将所有后续事宜一一梳理妥当,不留丝毫隐患。
他先是召来驻守隘口的张猛,亲手将标注着详细布防要点的边关地图、北狄残部动向卷宗与防务权责文书交付到他手中,一字一句郑重叮嘱:“张校尉,此番我与侯爷返京,西线防务便交由你全权执掌,朝廷已下旨擢升你为西线守将,你需牢记,守关便是守民,每日斥候巡查不可间断,粮草军备需按月清点核验,遇小股敌袭可自行决断,若有大规模异动,即刻快马传信京城与边关大营,切不可贸然出击。”
张猛双手接过文书与地图,神色庄重,单膝跪地领命:“末将遵命!定不负将军与侯爷重托,死守西线,绝不让北狄越境半步,守护好这方太平,等将军再临边关!”他跟随原主在边关驻守多年,历经数次战事,如今得谢临委以重任,心中满是感激,更是下定决心要守住这份来之不易的安稳。
随后,谢临又亲自前往流民安置点,看着原本面黄肌瘦、惶恐不安的百姓,如今都领到了粮草、种子与简易农具,在隘口附近的荒地开垦耕种,孩童们在营地旁嬉笑打闹,再无往日的流离之苦,心中亦是释然。他特意嘱咐随军杂役与留守士卒,每月按时发放救济粮,协助流民搭建房屋,待屯垦收成稳定,便将流民正式编入户籍,让他们彻底在边境安家落户,不再受战乱流离之苦。
被俘的北狄亲王巴图与千余名残兵,也已交由朝廷派来的禁军特使接管,押解回京等候发落。那些从北狄手中缴获的战马、精良兵器与粮草辎重,谢临将三分之二留在西线隘口,充实守军军备与流民生计,剩余部分则装车随行,带回京城上缴国库,既保障了边关无虞,也尽到了臣子的本分。李虎率领的十五名边关旧部,谢临只留下五人协助张猛驻守隘口,其余十人依旧随侍左右,既是护卫,也是日后京中与边关传递消息的核心人手,诸事安排得细致周全,滴水不漏。
一切交接妥当,启程之日终于到来。那日天朗气清,惠风和畅,西线隘口的守军、流民百姓齐齐聚集在关隘之下,为谢临与永宁侯送行。百姓们捧着自家烹制的干粮、清水,塞到随行士卒手中,个个眼含热泪,连连叩拜,口中不停感念谢临的救命之恩、守土之德;守军将士们列队整齐,甲胄鲜明,高声齐呼:“恭送靖边将军!恭送永宁侯!将军威武,侯爷安康!”呼声震天,响彻荒漠,久久不散。
谢临与永宁侯谢渊翻身上马,对着送行的众人拱手示意,随后便率领亲卫车队,缓缓踏上返京的归途。春桃乘坐马车随行,将一应行囊、文书打理得井井有条,时不时掀开马车帘,看着前方策马而行的谢临,眼中满是安心与敬佩。从侯府西跨院的绝境,到京城清奸除患,再到边关大破敌军,她一路陪伴左右,亲眼看着这位曾经备受欺凌的庶子公子,一步步成长为朝廷钦封、威震北狄的靖边将军,其中的艰辛与不易,她比谁都清楚,也满心为他感到欢喜。
归途之上,一路平稳顺遂。再无北狄袭扰,再无奸佞暗藏,沿途州县的官员听闻永宁侯与靖边将军返京,纷纷早早在州府城外等候,备好粮草与补给,恭敬迎送。过往因边患紧闭的城门尽数敞开,百姓们安居乐业,街市热闹繁华,处处皆是太平景象,谢临策马而行,看着沿途的烟火人间,心中满是淡然。
途中歇息时,谢渊看着身旁神色平和的儿子,忍不住开口,语气中满是愧疚与欣慰:“临儿,为父此前疏于管教内宅,让你在侯府受尽委屈,在边关浴血奋战还要背负污名,是为父的过错。如今你凭一己之力,洗清沉冤,肃清内奸,大破狄贼,安定边境,为沈家光耀门楣,为大靖守护疆土,比为父更胜一筹,你生母若是泉下有知,定会倍感欣慰。”
谢临闻言,转头看向父亲,微微拱手,语气平静无波:“父亲镇守边关多年,守护大靖万千百姓,是为国尽忠,孩儿从未有过埋怨。如今家国安定,侯府重光,便是最好的结果。孩儿所做之事,不过是尽了为人子、为人臣的本分,算不上多大功绩。”他深知原主一生凄苦,最大的执念便是洗清污名、让生母安息、守护侯府与家国,如今这些执念尽数达成,原主的残魂也早已消散,他的使命也即将圆满。
父子二人一路闲谈,从边关军务聊到侯府家事,往日因疏于相处而生的隔阂,早已在这场并肩守边的征程中消散殆尽,多了几分父子间的温情与默契。春桃坐在马车中,听着车外二人的对话,嘴角也始终带着浅浅的笑意,侯府历经风雨,总算迎来了真正的团圆与安稳。
车队行至京城郊外时,远远便看到城门口人头攒动,热闹非凡。周忠率领永宁侯府的所有管事、下人,身着整齐服饰,在城外等候;朝廷文武百官分列两侧,从朝中重臣到府衙官吏,尽数到场;京城的百姓们更是自发聚集,手持彩旗与鲜花,将官道两侧围得水泄不通,人人都想亲眼一睹这位少年靖边将军的风采。
要知道,此前沈清辞还是侯府人人可欺的落魄庶子,被构陷通敌叛国,受尽冷眼,可短短数月,他便破获通敌大案,全歼北狄死士,远赴边关大破三千狄骑,逼得北狄王庭俯首称臣,彻底根除了困扰大靖十余年的边患,这般功绩,这般少年英才,在整个大靖朝堂都极为罕见。往日那些对他冷眼相待、甚至落井下石的世家权贵,此刻也尽数躬身相迎,态度恭敬至极,再无半分轻视之心。
谢临与谢渊策马行至近前,翻身下马。周忠快步上前,躬身行礼,声音哽咽:“侯爷,公子,你们总算回来了!老身已将侯府打理妥当,就等二位归来团圆!”春桃也从马车上下来,跟在谢临身侧,细心照料左右。
百官纷纷上前见礼,恭贺二人凯旋,谢临神色从容,不卑不亢,一一回礼,没有半分居功自傲的姿态,反倒让众人愈发敬佩。百姓们欢呼声不断,称赞之声不绝于耳,阳光洒在谢临身上,他身着靖边将军的官服,身姿挺拔,眉眼沉稳,早已不是当初那个身陷绝境的少年,而是守护家国、功在社稷的栋梁之臣。
一行人在众人的簇拥下,缓缓踏入京城,朝着永宁侯府行去。重回这座见证了他绝境破局的府邸,谢临看着焕然一新的庭院,主祠中生母苏氏的牌位前香火缭绕,往日的阴翳与倾轧早已荡然无存,府上下人各司其职,恭敬有礼,处处透着团圆安稳的气息。
【北狄臣服,边境永安,侯府重光,沉冤尽雪,原主所有执念彻底消散,世界剧情修正进度100%,本世界所有使命圆满完成。】
【宿主历经风雨,从侯府蒙冤庶子,到靖边安国将军,圆满修正世界线,守护家国苍生,此世征程正式落幕。】
主神的提示声在脑海中轻柔响起,没有往日的急促,只有平和的释然。谢临站在侯府正院之中,看着身旁的父亲、忠心的周忠与春桃,看着满院的生机与安稳,心中一片平静。
从西跨院的绝境求生,到京城智斗奸佞,再到边关大破敌军,他步步为营,未曾有半分懈怠,既完成了修正世界的使命,也替原主走完了圆满的一生。此间事了,家国安定,此世征程,终得圆满。